El Parque Nacional de Trossachs es una joya natural enclavada en el corazón de Escocia, un paraíso de lagos cristalinos, montañas majestuosas y frondosos bosques que tuvimos el privilegio de explorar. Establecido en 2002 como primer parque nacional escocés, se extiende sobre una superficie de más de 1.865 km² atravesando cuatro áreas distintas: Loch Lomond, The Trossachs, Breadalbane y Cowal.
Las aguas cristalinas del Loch Lomond, el lago de agua dulce más grande de Gran Bretaña, reflejan las cimas circundantes creando panoramas que parecen salidos de una pintura. Los Trossachs, frecuentemente definidos como «las Highlands en miniatura», ofrecen una muestra perfecta del paisaje escocés más icónico en un área relativamente compacta.
Las actividades disponibles son innumerables: senderismo por senderos bien señalizados, escaladas desafiantes, deportes acuáticos, ciclismo por recorridos panorámicos, avistamiento de fauna silvestre o simplemente momentos de relax contemplando paisajes que han inspirado a poetas y artistas durante siglos.
Desde el punto de vista naturalístico, la mejor época para visitar esta zona es el otoño: los valles se tiñen de los maravillosos colores cálidos del otoño en contraste con las tonalidades del cielo y los lagos, un verdadero paraíso para los amantes de la fotografía.
Sin embargo, gracias a su naturaleza exuberante en verano la zona es muy frecuentada (no solo por turistas, sino también por escoceses e ingleses) que llegan en masa para practicar senderismo, ciclismo, actividades acuáticas y para disfrutar de vacaciones. Le recomendamos, por lo tanto, que reserve con anticipación.
La ruta por los Trossachs incluye un recorrido que toca lagos y pequeños pasos de montaña realmente sugestivos.
El Loch Lomond, con sus 38 kilómetros de largo y 8 de ancho, es el lago más grande de Gran Bretaña y constituye el corazón de la zona de los Trossachs. Sobre el espejo de agua rodeado de bosques se alza la silueta del Ben Lomond, un paraíso para los senderistas.
A los amantes de la fotografía les recomendamos emprender la carretera panorámica que rodea el lago: encontrarán varios miradores y aparcamientos (normalmente en correspondencia con los embarcaderos) para admirar las espléndidas vistas sobre el lago.
Para disfrutar del lago en toda su belleza y de sus 37 islas, podéis hacer una excursión en barco con pequeños cruceros que salen desde Balloch. Luss es un encantador y pintoresco pueblo con casitas de arenisca enmarcadas por rosas trepadoras y con sus pequeñas playas en el lago donde pasar una tarde soleada y tranquila.
Los aficionados al senderismo encontrarán particularmente hermoso recorrer la West Highland Way, la ruta de trekking más larga de Escocia que, pasando por aquí, llega hasta Fort William: es sencilla, bien equipada y sigue antiguos caminos de ganado atravesando magníficos paisajes cada vez más espectaculares conforme se avanza. En este tramo transcurre junto a las boscosas orillas del Loch Lomond.
Hay 2 excursiones para disfrutar de espléndidas vistas sobre el lago: una sube hasta la cima del Ben Lomond, con una duración de 5-6 horas saliendo desde Rowardennan, mientras que la segunda es más sencilla, sube a la Conic Hill en 2-3 horas partiendo desde Balmaha. Para un paseo más corto, en una hora se asciende al Duncryne, una pequeña colina panorámica cerca de Gartocharn.
Este encantador lago es el único en Escocia que se denomina lake y no loch, para indicar no un espejo de agua sino una depresión de la zona. El lago es realmente delicioso y está indicado especialmente para quienes aman realizar actividades al aire libre como la pesca o excursiones en barco.
Desde la orilla septentrional es posible coger un ferri que lleva a la isla de Inchmahome: aquí podéis visitar las ruinas del monasterio de Inchmahome, donde fue escondida María Estuardo a los cinco años de edad.
Este misterioso lago encajado entre las montañas merece una parada: desde el embarcadero podréis seguir un hermoso sendero que rodea el lago y permite admirar espléndidas vistas sobre el Ben Venue.
De abril a octubre, un elegante barco de vapor victoriano surca cada día las aguas del lago: es una excursión divertida especialmente si viajáis con niños.
www.lochkatrine.com
El tranquilo pueblo de Balquhidder se ha hecho famoso por albergar, en su pequeñísimo cementerio, la tumba del legendario bandido Rob Roy, un modesto ganadero y comerciante que tras un negocio fracasado se convirtió en forajido, una especie de Robin Hood escocés, que generó numerosas leyendas con sus aventuras y andanzas.
A pesar de la gran fama incrementada no solo por la novela de Walter Scott sino también por la película homónima con Liam Neeson, su tumba ha permanecido intacta y sugestiva, sin kitsch ni conmemoraciones de admiradores, simplemente marcada por una cruz y una espada.
Para admirar paisajes realmente espectaculares, recorred la Achray Forest Drive: es una carretera panorámica que serpentea a través del bosque de Achray y llega al Duke Pass, un paso de montaña donde podréis disfrutar de hermosas vistas entre árboles y pequeños valles. En otoño esta zona se tiñe de colores espectaculares y es un verdadero paraíso para los amantes de la fotografía.
En el David Marshall Lodge Visitor Centre podéis obtener todo el material para seguir los numerosos senderos que se distribuyen por el parque.
Ben Lomond se alza majestuoso en la orilla oriental de Loch Lomond, alcanzando una altitud de 974 metros que lo convierte en el Munro más meridional de Escocia. Su silueta icónica domina el paisaje y es visible desde una gran distancia, sirviendo como punto de referencia natural para toda la región.
La ascensión al Ben Lomond es una de las experiencias más gratificantes que hacer en el parque. La ruta clásica parte del pequeño asentamiento de Rowardennan, accesible en coche siguiendo la carretera que bordea la orilla oriental del lago. El sendero, bien mantenido y señalizado, atraviesa inicialmente bosques de robles y coníferas antes de emergir por encima de la línea de árboles, donde el paisaje se abre revelando vistas cada vez más espectaculares del lago a los pies y de las montañas circundantes.
La subida requiere en promedio 4-5 horas (ida y vuelta) y, aunque representa un desafío físico, no presenta dificultades técnicas particulares en condiciones meteorológicas favorables. La recompensa del esfuerzo es una vista panorámica de 360° que en días despejados se extiende desde las islas de Arran y Jura al oeste hasta Edimburgo al este, y desde las Pentland Hills al sur hasta las cimas de las Highlands septentrionales.
El pueblo de Luss es una verdadera postal en las orillas occidentales de Loch Lomond, con sus características casas de piedra con techos de pizarra, dispuestas ordenadamente a lo largo de callejuelas empedradas y adornadas con jardines floridos.
Desde el pintoresco muelle del pueblo se puede disfrutar de una vista espectacular sobre el lago y las islas, con el Ben Lomond que se destaca en el horizonte. Es posible alquilar botes o participar en pequeños cruceros que salen desde el muelle, ofreciendo una perspectiva diferente del paisaje circundante.
Las Falls of Falloch representan una de las joyas escondidas del parque, una cascada espectacular situada al norte de Loch Lomond, cerca del pueblo de Crianlarich. El río Falloch, que nace en las laderas del Ben Lui, se precipita aquí en una piscina natural profunda creando un escenario de gran belleza natural, particularmente impresionante tras lluvia abundante.
El breve sendero hacia las cascadas conduce a través de un bosque exuberante que sigue el curso del río. A lo largo del recorrido notaréis la plataforma de observación denominada «Woven Sound», una elegante estructura arquitectónica instalada como parte del proyecto «Scenic Routes» del parque nacional, que ofrece un punto seguro desde el cual admirar y fotografiar la potencia del agua cayendo.
En verano, las Falls of Falloch son un popular «wild swimming spot», donde los más valientes se lanzan a las frías aguas de la piscina natural bajo la cascada.
Balmaha es un encantador pueblo en la orilla oriental de Loch Lomond que actúa como puerta de acceso ideal al parque nacional. Con su pequeño puerto pintoresco, acogedores cafés y un bien equipado centro de visitantes, representa un punto de partida perfecto para explorar esta sección del parque.
La principal atracción de la zona es el Conic Hill (361 metros), una modesta elevación que ofrece vistas espectaculares totalmente desproporcionadas respecto al esfuerzo requerido para alcanzarla. El sendero que parte del centro de visitantes de Balmaha sube constantemente a través de bosques de robles antes de emerger en las laderas herbosas superiores. Desde la cima, se disfruta de un panorama impresionante de Loch Lomond y sus islas, con la particularidad de poder observar claramente la Highland Boundary Fault, la falla geológica que separa las Highlands de las Lowlands escocesas. Las islas del lago se alinean perfectamente a lo largo de esta falla, ofreciendo una rara oportunidad de visualizar un importante fenómeno geológico en el paisaje.
Antes de abandonar la zona, pasad por el Oak Tree Inn, un pub tradicional auténtico punto de referencia en el pueblo donde degustar platos de la tradición escocesa y cervezas locales.
Inversnaid se encuentra en la orilla oriental de Loch Lomond, en un punto remoto y particularmente salvaje del lago al que se accede recorriendo una estrecha carretera panorámica o en barco desde otras localidades lacustres.
La principal atracción de Inversnaid es la espectacular cascada homónima, donde el río Arklet se precipita estruendosamente en el Loch Lomond creando un escenario que ha inspirado a poetas como William Wordsworth y Gerard Manley Hopkins. Un puente peatonal y una plataforma de observación permiten admirar de cerca la potencia del agua con total seguridad.
El Inversnaid Hotel, un edificio histórico frente al lago con su terraza panorámica, es el lugar ideal para una pausa contemplativa admirando el paisaje, quizás saboreando un whisky local o una cálida sopa escocesa después de una excursión.
La Three Lochs Forest Drive es una carretera panorámica de 11 km a través del Queen Elizabeth Forest Park que ofrece una forma accesible de sumergirse en la belleza natural de los Trossachs incluso para quienes tienen limitaciones de movilidad o poco tiempo disponible. Esta carretera de sentido único, abierta generalmente de marzo a octubre, permite explorar en coche paisajes que de otro modo requerirían largas caminatas.
Como sugiere su nombre, el recorrido serpentea alrededor de tres encantadores lagos: Lochan Reòidhte, Loch Drunkie y Loch Achray. Cada uno posee un carácter distintivo, desde el pequeño y acogedor Lochan Reòidhte rodeado de coníferas, hasta el más amplio Loch Drunkie con sus románticas ensenadas, y el pintoresco Loch Achray dominado por la silueta del Ben Venue.
Particularmente apreciable es la variedad de breves senderos circulares accesibles directamente desde la carretera, que permiten realizar agradables caminatas de 15-30 minutos para acercarse a las orillas de los lagos o adentrarse en los bosques circundantes.
La Three Lochs Forest Drive es accesible desde la A821 cerca de Aberfoyle y requiere el pago de un pequeño peaje que contribuye al mantenimiento de las instalaciones. Representa una excelente opción para familias con niños pequeños o viajeros que deseen optimizar el tiempo disponible explorando algunos de los escenarios más sugestivos de los Trossachs.
Breadalbane constituye la sección septentrional del parque, un área de imponentes montañas, lagos profundos y valles remotos.
El Loch Tay12, con 23 km de largo, es el corazón de esta región. Sus aguas profundas son populares para la pesca del salmón y la trucha, así como para deportes acuáticos como el kayak y la canoa. A lo largo de sus orillas, podéis visitar el Scottish Crannog Centre, que alberga una fiel reconstrucción de una antigua vivienda lacustre de la Edad de Hierro, ofreciendo una fascinante perspectiva sobre la vida prehistórica de la región.
El pintoresco pueblo de Killin13, situado en el extremo occidental del Loch Tay, sorprende con las espectaculares Falls of Dochart, donde el río Dochart se precipita entre rocas graníticas creando una impresionante secuencia de rápidos justo en el centro del pueblo. Poco más allá, Glen Lyon14 es considerado uno de los valles más hermosos de Escocia, un lugar tranquilo y relativamente poco frecuentado donde la naturaleza reina y ciervos, águilas reales y perdices blancas pueden avistarse con relativa facilidad.
La región es también rica en historia antigua, como testimonian los numerosos círculos de piedra y otros monumentos megalíticos dispersos por el territorio. El Fortingall - Tejo más antiguo15, un tejo milenario situado en el patio de la iglesia del pueblo homónimo, es considerado el árbol más antiguo de Europa, con una edad estimada entre 2.000 y 5.000 años, un auténtico monumento viviente a la historia de estas tierras.
Cowal constituye la sección surooccidental del parque, una península salvaje que se adentra en el Firth of Clyde, caracterizada por costas escarpadas, bosques exuberantes y vistas impresionantes hacia las islas del oeste.
El encantador Loch Eck16 es un lago estrecho y largo rodeado de densos bosques de coníferas y hayas. Sus tranquilas aguas son populares para el canotaje y la pesca, mientras que los senderos que lo rodean ofrecen agradables paseos con vistas espectaculares. El Argyll Forest Park17, el primer parque forestal instituido en Gran Bretaña (1935), ocupa gran parte de la península de Cowal y alberga algunos de los ecosistemas forestales más antiguos y preciosos de Escocia.
Una experiencia imprescindible es la visita al Benmore Botanic Garden18, una extensión de los Royal Botanic Gardens de Edimburgo. Estos magníficos jardines se extienden sobre 49 hectáreas y son famosos por su avenida de secuoyas gigantes, plantadas en 1863, que crean una entrada realmente espectacular. La rica colección incluye plantas de todo el mundo, con secciones dedicadas a Bután, Chile, Tasmania y Japón, todas magníficamente integradas en el paisaje escocés.
El lado costero de Cowal regala vistas marinas espectaculares y la posibilidad de avistar focas, nutrias y, ocasionalmente, delfines y marsopas en las aguas del Firth of Clyde. El pequeño pero fascinante pueblo de Tighnabruaich19, con sus casas de colores frente a los Kyles of Bute, es un lugar perfecto para una pausa contemplativa admirando el panorama de las islas al horizonte.
En el siguiente mapa puedes ver la ubicación de los principales lugares de interés de este artículo.
Para moverse por el parque, recomendamos encarecidamente contar con un coche de alquiler para disfrutar de mayor libertad y acceder fácilmente a todos los lugares de interés.
Para alquilar un coche en Argyll siempre recomendamos comparar las tarifas de todas las compañías con DiscoverCars porque en nuestra opinión ofrece los mejores precios, permite la cancelación hasta 48 horas antes del alquiler y ofrece un seguro a todo riesgo muy barato.
En coche, el límite meridional del parque se encuentra a tan solo 30 minutos del centro de Glasgow, mientras que desde Edimburgo tardará aproximadamente 90 minutos.
Para quienes prefieren el transporte público:
Numerosas compañías ofrecen excursiones de un día desde Glasgow y Edimburgo que incluyen otros lugares de interés de la región. Una opción práctica para una primera exploración o si prefiere no preocuparse por la conducción por la izquierda o los horarios del transporte público.
El medio ideal para recorrer esta área es el coche. La red de carreteras está bien mantenida, aunque incluye muchas carreteras secundarias estrechas y sinuosas que requieren atención, especialmente en condiciones meteorológicas adversas. Algunas zonas más remotas, como la península de Cowal, son accesibles a través de transbordadores que conectan diferentes puntos del parque.
Dentro del parque, las distancias entre las distintas atracciones pueden ser considerables: por ejemplo, se necesitan aproximadamente 45 minutos para conducir desde Balloch en el norte del lago hasta Inverarnan en el extremo septentrional de Loch Lomond. De Balloch a Aberfoyle, la puerta de entrada a los Trossachs, son necesarios unos 30 minutos.
Para moverse por el parque sin coche, tenga en cuenta que el Waterbus conecta varios puntos de Loch Lomond como Balloch, Luss, Balmaha, Rowardennan y Tarbet, operando principalmente en la temporada estival.
El servicio de autobús local Loch Lomond Rambler (línea 309) que circula entre Tarbet, Inveruglas, Arrochar y Succoth, es útil para los excursionistas que desean recorrer un tramo sin tener que volver al punto de partida.
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