El Castillo de Edimburgo es el punto de referencia majestuoso que domina el perfil urbano de la capital y que en el pasado ha dominado la larga e colorida historia de Escocia. Hoy en día es la atracción más visitada de toda Escocia.
Encaramado en un volcán extinto, ofrece un panorama espectacular sobre la ciudad y alberga numerosos eventos como el Edinburgh International Festival y el Military Tattoo. Esta fortaleza es el símbolo del orgullo nacional y la resiliencia del pueblo escocés. El castillo ha presenciado innumerables batallas, ha alojado a soberanos y prisioneros, y ha custodiado durante siglos los tesoros más preciados de la corona escocesa.
El castillo es el resultado de una rica mezcla de estilos arquitectónicos que refleja tanto su compleja historia como su papel de fortaleza y sede de monarcas. La pequeña capilla de St. Margaret es el edificio más antiguo de Edimburgo y se remonta a 1100.
El Castillo de Edimburgo no es simplemente una fortaleza, sino un complejo de edificios que encierran siglos de historia escocesa. Al cruzar la antigua entrada de la Puerta Levadiza, os encontraréis inmersos en un recorrido que os conducirá al descubrimiento de los lugares más significativos de este extraordinario monumento.
Una vez superada la entrada principal, podréis elegir entre subir por la empinada Larga Escalera, que en la Edad Media constituía la entrada principal, o recorrer el más cómodo camino adoquinado. Prosiguiendo, encontraréis la Batería Argyle, donde seis imponentes cañones, copias de los originales del siglo XIX prestados por los Arsenales Reales, apuntan hacia la ciudad.
Desde este punto se disfruta de una vista espectacular de la New Town de Edimburgo, con su característico estilo georgiano, y del Firth of Forth con sus islas a lo lejos. Junto a la batería se encuentra el Cartshed, un edificio que antiguamente servía como remolque para carros y que hoy alberga una acogedora cafetería.
No os perdéis la famosa ceremonia del Cañón de la Una, un cañón más moderno que los de la batería, que dispara un tiro cada día a la una en punto, una tradición que los habitantes de Edimburgo todavía utilizan hoy para ajustar sus relojes.
Continuando el recorrido y dejando atrás la Batería Argyle, llegaréis a una pequeña plaza donde se encuentran los edificios que una vez se utilizaban como polvorines y almacenes de artillería. Hoy estos espacios albergan el Museo Nacional de la Guerra, una extraordinaria colección que ilustra la historia militar escocesa desde la creación del primer ejército permanente hasta la actualidad.
La exposición, particularmente cuidada y cautivadora, presenta uniformes, armas, documentos y reliquias que testimonian el papel significativo de Escocia en los conflictos mundiales y las campañas militares a lo largo de los siglos. Incluso para quienes no son aficionados a los museos, esta colección representa una parada imprescindible para comprender la importancia estratégica y militar que el castillo ha tenido en la historia escocesa.
Continuando la subida hacia la Puerta de Foog, encontraréis la Casa del Gobernador, una elegante residencia georgiana no accesible al público, y el Nuevo Cuartel, construido durante las guerras napoleónicas para alojar a los soldados. En su interior, la única ala visitable alberga el Museo del Regimiento de los Royal Scots Dragoon Guards, que cuenta la historia de este prestigioso cuerpo militar desde las guerras europeas de los siglos XVII y XIX hasta los conflictos contemporáneos.
Después de cruzar la Puerta de Foog, llegaréis al corazón del castillo donde se encuentran los edificios más importantes. Entre ellos destaca la Capilla de Santa Margarita, la estructura más antigua no solo del castillo sino de toda Edimburgo. Construida alrededor de 1130 por David I en memoria de su madre Margarita, quien murió de dolor tras perder a su marido en una emboscada, esta pequeña capilla, modesta en apariencia exterior, esconde un interior íntimo y encantador, caracterizado por un estilo románico esencial y sugerente.
En las proximidades se encuentra el Mons Meg, un impresionante cañón de asedio del siglo XV con un peso de seis toneladas, capaz de disparar balas de cañón de 150 kg a una distancia de más de tres kilómetros, una verdadera obra maestra de la ingeniería militar para la época.
Asomándoos desde las murallas, podréis ver el curioso Cementerio de Perros, un pequeño cementerio donde desde 1840 se entierran los perros de los oficiales y las mascotas de los regimientos, testimonio del afecto que los británicos sienten por sus amigos de cuatro patas.
La Crown Square representa el corazón palpitante del castillo. Creada a finales del siglo XV como patio principal, está rodeada por los cuatro edificios más importantes del complejo: el Palacio Real, residencia de los soberanos; el Gran Salón, destinado a ceremonias; la antigua ubicación del arsenal real (hoy reemplazada por el Palacio de la Reina); y el espacio que una vez ocupó la iglesia de St. Mary, hoy sede del Monumento Nacional Escocés a los Caídos.
Se recomienda visitar esta zona a primera hora de la mañana o al atardecer para evitar la multitud de turistas que hace difícil apreciar plenamente la majestuosidad de este espacio histórico.
El Palacio Real era la residencia oficial de los soberanos de Escocia cuando se encontraban en el castillo. Aunque gran parte del mobiliario original se ha perdido, las elegantes chimeneas y la estructura arquitectónica todavía testimonian el esplendor de antaño.
Una de las habitaciones más significativas es la pequeña cámara donde nació Jacobo VI de Escocia (que más tarde se convirtió en Jacobo I de Inglaterra), hijo de María Estuardo. A este nacimiento se vincula una macabra leyenda: se cuenta que se encontraron pequeños huesos escondidos en una pared, alimentando la teoría de que el verdadero heredero al trono murió en la cuna, reemplazado por un impostor que fue coronado como Jacobo VI.
En el primer apartamento de la Torre del Reloj se encuentra uno de los tesoros más preciados de Escocia: los Honours of Scotland (Joyas de la Corona), que incluyen la corona, el cetro y la Espada Ceremonial. Son las insegnes reales más antiguas de todo el Reino Unido.
La Great Hall, o Gran Salón, es uno de los espacios más espectaculares del castillo. Construido en 1511 como espacio para ceremonias y recepciones, fue posteriormente utilizado como cuartel para los soldados de Cromwell durante 230 años.
Lo que hace que este ambiente sea particularmente impresionante es el magnífico techo medieval con vigas en voladizo, considerado uno de los ejemplos más importantes de este tipo de arquitectura en Gran Bretaña. Hoy el Salón alberga una rica colección de armas y armaduras que recorre la evolución del equipamiento militar a través de los siglos.
Situado donde una vez se levantaba la iglesia de St. Mary (posteriormente transformada en depósito de municiones e finalmente demolida en 1757), el Monumento Nacional Escocés a los Caídos es un conmovedor tributo a los soldados escoceses que perdieron la vida durante la Primera Guerra Mundial.
El interior comprende la Sala de los Regimientos, dedicada a los diversos cuerpos militares escoceses, y el Santuario, un sagrario que conserva una urna que contiene el listado completo de los caídos. En este lugar de recogimiento y memoria, no está permitido tomar fotografías, pero los visitantes pueden hojear los listados de nombres, rindiendo homenaje a quienes sacrificaron sus vidas por la patria.
Bajo el Gran Salón y el Palacio de la Reina Ana se encuentran las prisiones, calabozos de piedra dispuestos en dos niveles que en el pasado han tenido diversas funciones, desde almacenes hasta cuarteles para soldados, antes de ser convertidas en cárceles.
Hoy estos espacios han sido reconstruidos para mostrar las condiciones de vida de los prisioneros en el siglo XVIII, incluyendo las hamacas utilizadas como camas, un detalle sorprendente para muchos visitantes. Aquí también fueron encarcelados 21 piratas capturados frente a Argyll en 1720, que permanecieron poco tiempo antes de ser ahorcados.
Frente a la entrada de las prisiones de guerra se encuentra la cárcel militar, construida en 1842. A diferencia de otros lugares del castillo, no está vinculada a historias particularmente heroicas o dramáticas: aquí simplemente se encerraba a los soldados de la guarnición sorprendidos borrachos durante el servicio de guardia.
Para ahorrar tiempo y evitar colas en la taquilla, es posible comprar entradas online con la opción «salta la fila», que permite acceder directamente a través de cajas dedicadas.
La entrada al Castillo de Edimburgo también está incluida en el pase Royal Edinburgh Ticket.
Una alternativa a la simple entrada independiente la ofrecen los tours guiados, disponibles en varios idiomas, que no solo incluyen la entrada sino también información detallada sobre la historia y leyendas del castillo.
Para disfrutar plenamente de la visita al Castillo de Edimburgo, es importante organizarse con antelación, considerando que se trata de la atracción más visitada de Escocia y puede estar muy abarrotada, especialmente en los meses de verano.
La duración media de la visita es de al menos dos horas, pero puede variar según los intereses personales y el tiempo dedicado a cada atracción.
El Castillo de Edimburgo observa los siguientes horarios de apertura:
El castillo está cerrado el 25 y 26 de diciembre. El 1 de enero abre a las 11:00 y cierra a las 17:00.
Para evitar las largas colas y aglomeraciones, se recomienda llegar poco antes de la apertura, alrededor de las 9:20, o a última hora de la tarde. Las horas centrales del día, especialmente alrededor de la hora de comer, suelen ser las más concurridas.
Antiguo y fascinante, con una atmósfera indudablemente espectral, el Castillo de Edimburgo es el centro de numerosas leyendas. Se han avistado muchos fantasmas entre sus antiguos muros, incluyendo un tamborilero sin cabeza (visto por primera vez en 1960), un gaitero espectral e incluso un perro fantasma.
Una de las historias más famosas sobre los fantasmas del castillo es la del solitario tocador de gaita.
La leyenda cuenta que cuando los túneles bajo la Royal Mile (la calle que conecta el Castillo de Edimburgo con el Palacio de Holyrood) fueron descubiertos hace algunos siglos, un joven gaitero fue enviado en exploración. Mientras avanzaba por los pasajes subterráneos, tocaba su instrumento para que las personas en la superficie pudieran seguir su recorrido a través del sonido.
De repente, a mitad de la Royal Mile, la música cesó. Se envió un equipo de búsqueda para encontrar al muchacho, pero nunca fue hallado y su cuerpo nunca fue recuperado. Se dice que aún hoy es posible escuchar el sonido de la gaita del joven mientras deambula eternamente por los túneles subterráneos del castillo.
El castillo está protegido por el espíritu de un tamborilero sin cabeza, que aparece únicamente como presagio de eventos que podrían poner en peligro la fortaleza. El espíritu fue avistado por primera vez en 1650, poco antes del ataque de Cromwell.
Nadie conoce la historia de este muchacho ni comprende por qué protege el castillo, pero algunos visitantes y miembros del personal afirman que ocasionalmente escuchan su música resonando en los pasillos del castillo.
Como la mayoría de castillos de la época, el de Edimburgo también tenía sus prisiones, donde más de 1000 prisioneros (incluyendo «Piratas del Caribe» capturados en 1720) fueron encarcelados, hambreados, torturados y ejecutados. Hoy en día las prisiones se consideran uno de los lugares más embrujados de toda Escocia y sede de numerosas actividades paranormales.
Objetos que se mueven solos, sonidos inquietantes y sombras espectrales han sido reportados en incontables ocasiones. Entre los fantasmas que se dice que infestan estas celdas estaría también el de María Estuardo.
Hace más de 160 años, un dulce Skye Terrier llamado Bobby estaba a punto de convertirse, sin saberlo, en uno de los perros más famosos de la historia.
Se cuenta que cuando su dueño, que trabajaba en el castillo, murió de tuberculosis, el pequeño terrier continuó velando su tumba en el cementerio de Greyfriars durante 14 años. A pesar de las inclemencias del tiempo y los intentos de alejarlo, Bobby siempre regresaba a la tumba de su amado dueño. A su muerte, los habitantes, conmovidos por su lealtad, lo enterraron junto a su dueño en el mismo cementerio.
Hoy en día en las calles de Edimburgo puede admirar una estatua dedicada a Bobby y, según la tradición, frotar su nariz trae buena suerte. También hay quien asegura que aún se puede escuchar, de vez en cuando, el ladrido de este legendario perro.
La City Card le permite ahorrar en transporte público y/o entradas a las principales atracciones turísticas.
Hoteles 
Hoteles económicos 
Apartamentos 
Hoteles familiares 
Hoteles de lujo