Castillo de Eilean Donan

Escondido en un fiordo en la confluencia de los lagos Long, Duich y Alsh, encaramado en una pequeña isla a pocos metros de la costa, destaca el castillo de Eilean Donan, en el centro de una enorme contradicción: se encuentra en una posición decididamente remota, pero al mismo tiempo es uno de los castillos más visitados y más fotografiados de Escocia.

Más allá de su belleza, el motivo es el siguiente: se encuentra prácticamente a dos pasos de la carretera A87, que es la que deberéis recorrer tanto desde Glasgow como desde Edimburgo para llegar a la isla de Skye. En consecuencia, el castillo de Eilean Donan es una parada obligada en cualquier tour de Escocia que se precie, tanto que frente a él, justo en la carretera, hay un gran aparcamiento capaz de albergar incluso autobuses de turistas.

Visitar el castillo de Eilean Donan

El castillo de Eilean Donan se remonta al siglo XIII: la visita os permitirá revivir esta época lejana desde el primer momento, ya que para llegar deberéis recorrer un espectacular puente de piedra, que conecta la pequeña isla en la que se encuentra el castillo con la tierra firme.

Una vez dentro, podréis explorar casi todas las salas del castillo, renovadas en el siglo XX por el teniente coronel John MacRae-Gilstrap y su familia, que adquirieron la isla en 1911 y restauraron el castillo en 20 años de trabajos, después de que permaneciera en estado de abandono y deterioro desde 1719, año en que fue destruido por una insurrección jacobita.

Subiendo los escalones hasta la puerta principal descubriréis la Billeting Room, donde podréis visitar algunas de las colecciones más fascinantes del castillo, además de artefactos locales y colecciones de la familia MacRae. Podréis observar muebles de los diseñadores ingleses Thomas Chippendale y Thomas Sheraton, entre los creadores más prolíficos de mobiliario inglés del siglo XVIII, pero también balas de cañón, pistolas y diversos objetos bélicos que datan del bombardeo de 1719, colocados junto a elegantes porcelanas y juegos de té.

Luego podréis visitar el salón de banquetes (Banqueting Hall) con sus hermosos techos de madera canadiense. En esta sala también es posible celebrar bodas.

Entradas al castillo de Eilean Donan

La entrada se compra directamente en la taquilla. Hay descuentos para mayores de 60 años y para niños de 5 a 15 años, mientras que es gratuita para menores de 5 años. También hay entradas combinadas para familias, para 2 adultos y 3 niños. No hay tours guiados in situ, pero ciertamente es posible llegar a Eilean Donan con un tour privado o de grupo que salga de Edimburgo, Glasgow o Inverness y visitar el castillo acompañados por un guía.

Antes de entrar al castillo pasaréis por el centro de visitantes, donde también encontraréis una tienda de souvenirs, una cafetería y un restaurante.

Excursiones de un día desde Inverness

Si estáis alojados en Inverness, la mejor solución para llegar al Castillo de Eilean Donan es con un tour guiado. Se ofrecen varios diariamente; los siguientes son los que os recomendamos, todos con excelentes reseñas.

Tours guiados desde Edimburgo

El Castillo de Eilean Donan es una de las paradas imprescindibles durante un tour de varios días de las Highlands, que salga de Edimburgo. Aunque más caros que visitar el castillo por vuestra cuenta, son ciertamente más cómodos y os ahorrarán tiempo.

Horarios de apertura

El castillo de Eilean Donan está abierto todos los días del 1 de febrero al 22 de diciembre, con horarios que varían según la estación, aproximadamente de 9:30 o 10:00 de la mañana hasta las 16:00 o las 18:00 de la tarde. Atended al hecho de que algunos días del año el castillo permanece cerrado por bodas o eventos privados; os recomendamos que comprobéis en el sitio web oficial las fechas exactas de apertura algunos días antes de vuestra visita.

Cómo llegar al castillo de Eilean Donan

Como se ha mencionado anteriormente, el castillo de Eilean Donan se encuentra en la carretera A87, por lo que está en una posición conveniente para llegar en coche; sin embargo, las distancias son decididamente largas. Desde Edimburgo se necesitan 4 horas y 20 minutos, recorriendo la A9 en dirección norte, y luego girando hacia la A889 cerca de Dalwhinnie, prosiguiendo por las carreteras A86 y A87. La distancia a cubrir es poco menos de 300 kilómetros.

Desde Glasgow la situación es solo ligeramente mejor, tanto en términos de tiempo como de distancia. Sin embargo, la ruta es totalmente diferente, ya que se sube hacia las Highlands por la A82, que se deja en Invergarry para tomar la A87.

Llegar a Eilean Donan con transporte público es aún más largo y difícil, aunque afortunadamente justo frente al castillo hay una parada de autobús que sirve tanto al transporte local como al de larga distancia. Señalamos por ejemplo el autobús 915 que sale de la estación de Buchanan Street en Glasgow, que tarda casi 6 horas. Si decidís hacer el viaje en transporte público, conviene detenerse a dormir en el cercano pueblo de Dornie, situado a solo 10 minutos a pie del castillo, donde también hay algunas casas de huéspedes, y partir la mañana siguiente.