Leonardo Royal Hotel Edinburgh
Dos semanas es el tiempo justo para recorrer Escocia como se merece. Se puede cubrir tanto las Tierras Altas como las islas, tanto las ciudades como la costa, sin la sensación de correr de un lugar a otro. El automóvil sigue siendo el medio indispensable: la libertad de detenerse ante un panorama inesperado, de desviarse por una carretera secundaria o de llegar a un bed and breakfast apartado vale por sí sola el costo del alquiler. Con dos semanas también tienes el lujo de ralentizar en los lugares más hermosos, de dormir dos noches en el mismo sitio sin tener que deshacer y rehacer las maletas cada día.
El punto de partida natural es Edimburgo, con recogida del automóvil en el Aeropuerto de Edimburgo al llegar. Si lo deseas, puedes estructurar el viaje como un gran anillo que parte y regresa a la capital, o puedes optar por el alquiler con devolución en una ciudad diferente —por ejemplo, partir de Edimburgo y regresar desde Glasgow— una solución conveniente si prefieres no pasar por los mismos lugares nuevamente. En este caso, el vuelo de regreso saldrá del Aeropuerto de Glasgow. Recuerda que en Escocia se conduce por la izquierda y que las carreteras de montaña e islas suelen ser de un solo carril. Para detalles prácticos, consulta nuestra guía sobre alquiler de automóviles en Escocia y conducir en Escocia.
Dos días en la capital son lo mínimo para no sentirse incompleto. El primer día está dedicado a la Ciudad Vieja: el Castillo de Edimburgo, el descenso por la Royal Mile, el Palacio de Holyroodhouse y —si tienes estómago para ello— el recorrido por los subterráneos de Mary King’s Close. Por la noche, los pubs de Grassmarket y Cowgate son el corazón de la vida nocturna histórica de la ciudad.
El segundo día explora la Nueva Ciudad georgiana con Princes Street, la colina de Arthur’s Seat para disfrutar de las vistas de la ciudad, y el puerto de Leith donde visitar el Real Yate Britannia. Si has comprado el Royal Edinburgh Ticket ahorrarás en el Castillo, Holyroodhouse y Britannia. Para no perderte nada de la capital, consulta también nuestra guía sobre qué ver en Edimburgo y sobre dónde alojarse en Edimburgo.
Se parte hacia el norte cruzando el Firth of Forth por el majestuoso Queensferry Crossing. Primera parada: St Andrews, la ciudad universitaria más antigua de Escocia, famosa por su catedral medieval en ruinas, su castillo y los campos de golf del Royal and Ancient Golf Club, considerados la cuna del golf mundial. St Andrews se encuentra en el condado de Fife, una península a menudo pasada por alto por los turistas pero rica en pueblos de pescadores, castillos y paisajes costeros. Incluso quienes no juegan golf encontran el viejo campo frente al mar fascinante.
Por la tarde se llega a Dundee, una ciudad en pleno renacimiento cultural gracias al Museo de Diseño V&A, el primer museo Victoria and Albert fuera de Londres, inaugurado en 2018 en un edificio espectacular frente al río Tay. También vale la pena visitar el Discovery Point, donde está amarrado el RRS Discovery, el barco con el que Scott exploró la Antártida. Duerme en Dundee.
Por la mañana se visita el Castillo de Glamis, residencia ancestral de la familia de la reina madre Isabel y escenario del Macbeth de Shakespeare. El interior es uno de los más ricamente amueblados de Escocia: salas con techos pintados, armaduras medievales y un jardín italiano que en verano es una maravilla. Luego se sube hacia las Tierras Altas a través de los valles de Perthshire hasta Aviemore, puerta de entrada al Parque Nacional de Cairngorms. Solo conducir por la meseta —con sus renos salvajes, bosques de pinos caledonianos y arroyos de color ámbar— vale el viaje. Duerme en Aviemore o en Grantown-on-Spey.
Una mañana en el área de Cairngorms para quien quiera caminar o visitar el Cairngorm Mountain Resort, accesible también por teleférico en verano hasta más de 1.000 metros de altitud. Por la tarde se baja hacia Inverness, capital de las Tierras Altas, para almorzar en el mercado cubierto Victorian Market y pasear por el río Ness. Luego se continúa por la orilla occidental del Loch Ness por la A82, con parada en Urquhart Castle, el castillo medieval en ruinas que se asoma directamente al agua. Duerme en el lago o en Inverness.
Una parada poco frecuentada por el turismo de masas pero extraordinaria. Se sube por la costa oriental de las Tierras Altas hacia el norte hasta el Castillo de Dunrobin, el castillo más grande del norte de Escocia con sus torretas francesas que parecen salidas de un cuento de hadas y los jardines en terraza que descienden hacia el mar. El interior alberga una colección de trofeos de caza y reliquias históricas que cuenta siglos de historia de los Duques de Sutherland. Se continúa hasta Thurso o John O’Groats, el punto más septentrional de la tierra firme británica, con las Islas Orcadas visibles en el horizonte en días despejados. Duerme en Thurso.
Quien tenga ganas de una aventura extra puede tomar el ferry desde Scrabster a Stromness en las Islas Orcadas (aproximadamente 90 minutos): la isla principal alberga el sitio neolítico de Skara Brae —un pueblo prehistórico que data de hace 5.000 años, más antiguo que las pirámides— las piedras de Stenness y el Ring of Brodgar, todos patrimonio de la UNESCO. El regreso vespertino te trae de vuelta a tierra firme. Es uno de los desvíos más extraordinarios de todo el viaje para quien tenga aunque sea media jornada libre.
Alternativamente, se regresa hacia el oeste por la espectacular NC500 —la North Coast 500, la carretera panorámica más hermosa de Escocia— pasando por Tongue y Durness, con sus cuevas marinas de Smoo Cave y la playa blanca de Balnakeil. Luego se baja hacia el sur hasta Ullapool, pueblo de pescadores en el Loch Broom, con sus pubs en el puerto y ferries hacia las Islas Hébridas. Duerme en Ullapool.
El tramo de costa desde Ullapool hacia el sur es uno de los más salvajes de Europa. Se atraviesan las montañas de Torridon, entre las más antiguas del mundo con sus 750 millones de años de historia geológica, y se baja hacia el mar a través de valles donde apenas hay nada excepto roca, agua y cielo. Las siluetas angulosas de Beinn Eighe y Liathach dominan el panorama. Se llega a Kyle of Lochalsh, puerta de entrada a Skye, donde ya es posible divisar las montañas Cuillin en la isla en el horizonte. Duerme aquí o cruza inmediatamente el puente hacia la isla.
Primer día en la Isla de Skye, dedicado al norte: el Quiraing con sus pináculos rocosos y prados suspendidos, el Faro de Neist Point en el extremo occidental con sus vistas a las Hébridas Exteriores al atardecer, y el castillo de Dunvegan, residencia del Clan MacLeod durante más de 800 años y el castillo más antiguo de Escocia habitado de forma continua. Cerca de Dunvegan es posible alquilar barcos para avistar focas en las Coral Beaches. Duerme en Portree, la capital de la isla, con sus casitas de colores reflejadas en el puerto.
El segundo día en Skye está dedicado al sur: Sligachan y los montes Cuillin —negros, dentados y verticales como ninguna otra montaña británica— los Acantilados de Kilt Rock en la costa oriental y el Old Man of Storr, el pilar basáltico más fotografiado de la isla, accesible con una caminata de 45 minutos que se recompensa con una vista de 360 grados. Quien aún tenga energía puede tomar el ferry desde Uig hacia las Islas Hébridas Exteriores (Harris y Lewis), donde las playas de arena blanca y agua turquesa parecen el Caribe del norte. Duerme en Skye.
Se deja Skye cruzando el puente nuevamente y bajando hacia el sur por la A87. Parada obligatoria en el Castillo de Eilean Donan, que se alza en una isla en la confluencia de tres lagos con las montañas al fondo: uno de los panoramas más icónicos de Escocia, aún más impresionante si llegas a verlo envuelto en niebla matutina. Se continúa hacia Fort William, a los pies del Ben Nevis, y luego por la A82 hasta Glencoe. El valle al atardecer, con las paredes rocosas teñidas de naranja, tiene una luz que muchos fotógrafos vienen a buscar expresamente. Duerme en Glencoe o en Ballachulish.
Último día en las Tierras Altas antes de la llanura. Se baja hacia el Loch Lomond con una parada en el pueblo de Luss, con sus casitas de piedra frente al agua y las vistas al lago más grande de Gran Bretaña. Desde aquí, la A82 te lleva a Glasgow en poco más de una hora. La ciudad merece más de una noche: el barrio de Merchant City, los museos gratuitos como el Kelvingrove, la Catedral medieval y la escena de restaurantes del West End son un cambio de ritmo bienvenido después de días en las Tierras Altas. Para orientarte, lee nuestra guía sobre Glasgow y sobre dónde alojarse en Glasgow.
Día dedicado completamente a la ciudad más grande de Escocia. La Glasgow School of Art de Mackintosh, el Riverside Museum con su arquitectura de ondas firmada por Zaha Hadid, el mercado de Barras y —para quien ame el fútbol— una visita guiada al Celtic Park o al Ibrox Stadium, los dos templos del Old Firm. Quien prefiera el arte puede visitar la Burrell Collection, que alberga una de las colecciones de arte medieval más importantes del mundo, reabierta después de una larga restauración en 2022. Por la noche, los pubs y restaurantes de Finnieston están entre los mejores de toda Escocia. Duerme en Glasgow.
El último día conecta Glasgow con Edimburgo con una parada imprescindible en Stirling. El Castillo de Stirling fue la residencia favorita de María Estuardo y el centro del poder escocés durante siglos: sus salones albergan los tapices de los Cazadores de Unicornio, entre los textiles medievales mejor conservados de Europa. A pocos kilómetros se encuentra el Monumento a William Wallace, la torre gótica visible desde la autopista, y el campo de Bannockburn, donde en 1314 Robert the Bruce derrotó al ejército inglés en lo que sigue siendo la mayor victoria militar escocesa de la historia. Desde Stirling, Edimburgo está a menos de 45 minutos. Se devuelve el coche en el aeropuerto y se cierra el círculo.
En dos semanas recorreréis aproximadamente 1.700-1.800 km, con una media de 120-130 km al día — un ritmo cómodo que deja espacio para paradas improvisadas. Reservad el alojamiento con al menos dos meses de anticipación en temporada alta (julio-agosto), especialmente en la Isla de Skye y en la costa norte, donde la oferta es limitada. Para la etapa a las Orcadas verificad los horarios de los ferris en NorthLink Ferries con mucha anticipación. Si preveís visitar muchas atracciones de pago en Edimburgo, plantead la compra del pase turístico antes de salir.
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