Inaugurado en 2006 como sucesor del histórico Highbury y ubicado en el barrio de Holloway, al norte de Londres, el Emirates Stadium se ha convertido rápidamente en un referente arquitectónico para los estadios de fútbol de nueva generación. Con una capacidad de 60.704 espectadores, es el tercer estadio más grande de Londres después de Wembley y el Tottenham Hotspur Stadium, y uno de los más avanzados tecnológicamente del Reino Unido.
El Emirates no es solo la casa del Arsenal Football Club, uno de los clubes de fútbol más antiguos y prestigiosos de Inglaterra, sino también un complejo multifuncional que alberga el museo del club, áreas comerciales, restaurantes y espacios para eventos durante todo el año.
Su arquitectura distintiva, caracterizada por la imponente estructura ovalada en cristal y acero, refleja la fusión entre tradición y modernidad que siempre ha distinguido al Arsenal, club fundado en 1886 y conocido como los «Gunners». A diferencia de muchos estadios modernos construidos en la periferia, el Emirates se alza en el corazón del barrio históricamente vinculado al Arsenal, a pocos pasos del viejo Highbury (ahora convertido en residencias de lujo), manteniendo así un fuerte vínculo con las raíces del club.
El estadio del Arsenal ofrece numerosos elementos de interés que merecen atención particular durante su visita. Estos son los aspectos más significativos que no debe perderse.
El exterior del Emirates Stadium es un notable ejemplo de arquitectura deportiva contemporánea. La estructura, diseñada por el estudio HOK Sport (ahora Populous), se caracteriza por cuatro niveles de gradas y una fachada en cristal y acero que crea un efecto de transparencia y ligereza, a pesar de sus dimensiones imponentes. Particularmente sugestivos son los puentes colgantes que conectan el estadio con las áreas circundantes, creando una experiencia de aproximación gradual que aumenta la anticipación de la visita.
Uno de los elementos más fascinantes es el Clock End, un homenaje a la famosa tribuna norte del viejo estadio de Highbury, sobre la cual se alzaba el histórico reloj símbolo del Arsenal. En el Emirates, el lado sur ha sido rebautizado como Clock End y alberga una réplica moderna del histórico reloj, creando un puente simbólico entre el pasado y presente del club.
Alrededor del estadio, no se pierda las numerosas estatuas de leyendas del club que adornan el perímetro, entre las que destacan las dedicadas a Herbert Chapman, Tony Adams, Thierry Henry, Dennis Bergkamp e Ian Wright. Estas esculturas de bronce, realizadas por el artista Sean Henry, se han convertido en lugares de peregrinación para los aficionados y ofrecen excelentes oportunidades fotográficas.
La Diamond Club representa el máximo lujo en el Emirates Stadium. Ubicada en el nivel Club, esta área exclusiva ofrece una experiencia premium con restaurante gourmet, wine bar, servicio personalizado y algunos de los mejores asientos del estadio. Durante el tour, tendrá la oportunidad de echar un vistazo a este mundo exclusivo, normalmente accesible solo para miembros que pagan una suscripción anual de varios miles de libras.
Otras áreas VIP dignas de mención incluyen las Platinum Box, suites privadas con vistas directas al campo, y la Directors’ Box, donde se sientan los directivos del club y los huéspedes de mayor prestigio. El acceso a estas áreas durante el tour le permitirá apreciar el nivel de sofisticación y comodidad que el Emirates ofrece a sus huéspedes más exclusivos.
Particularmente interesante es el contraste entre estas áreas lujosas y la más democrática North Bank, tradicionalmente el sector más apasionado de los aficionados del Arsenal, donde la experiencia futbolística es más visceral y menos enfocada en la comodidad.
La visita a los vestuarios del Emirates Stadium es uno de los momentos más esperados del tour. El vestuario principal, utilizado por el Arsenal, es un ambiente espacioso y tecnológicamente avanzado, con áreas de calentamiento, bañeras de hidromasa y taquillas individuales para cada jugador, identificadas con nombre y número de camiseta.
Durante el tour podrá sentarse en los mismos lugares utilizados por las estrellas del equipo y notar los detalles personalizados que reflejan la filosofía del club, como citas motivacionales en las paredes y referencias a los valores históricos del Arsenal. Los vestuarios visitantes, aunque cómodos, son deliberadamente más espartanos y carecen de las personalizaciones presentes en el de casa.
El túnel de los jugadores, revestido con los colores rojo y blanco del Arsenal, crea una atmósfera cargada de tensión emocional. Al recorrer este camino, seguido por los equipos antes de cada partido, podrá literalmente seguir los pasos de sus ídolos futbolísticos, culminando en el emocionante momento en que se emerge a borde de campo, acogido por la vista impresionante de las tribunas a 360 grados.
El campo de juego del Emirates está considerado uno de los mejores de Europa, gracias a un sistema de vanguardia que combina hierba natural con fibras artificiales, garantizando un terreno impecable en cada estación. Durante el tour, podrá admirar de cerca esta superficie perfecta y apreciar el trabajo meticuloso del equipo de jardineros que se encarga de su mantenimiento diario.
Las tribunas del estadio están diseñadas para ofrecer una excelente visibilidad desde cualquier posición, con pendientes más pronunciadas que en Highbury para crear una atmósfera más íntima y envolvente a pesar de las mayores dimensiones. Los asientos, todos en los colores rojo y antracita del club, forman diseños e inscripciones visibles desde arriba, incluido el famoso cañón símbolo del Arsenal.
Un elemento distintivo es el techo parcialmente translúcido, que permite que la luz natural alcance el campo mientras protege a los espectadores de las inclemencias del tiempo. Este diseño no solo mejora la experiencia de los espectadores sino que también contribuye a la salud del césped.
El museo del Arsenal (Arsenal Museum), ubicado dentro del Emirates Stadium, es una parada imprescindible para cualquier visitante interesado en la rica historia del club. El museo relata la evolución del Arsenal desde su fundación en 1886 hasta hoy a través de una vasta colección de reliquias, trofeos, camisetas históricas e instalaciones multimedia.
Particularmente emocionantes son los espacios dedicados a los equipos legendarios del club, como el Arsenal de los «Invencibles» de la temporada 2003-2004, el único equipo en la historia de la Premier League en completar una temporada sin derrotas, y el equipo del «Doble» de 1970-71. No se pierda la sección dedicada a Herbert Chapman, el entrenador visionario que transformó el club en los años 30, y las exposiciones sobre las grandes leyendas de los Gunners, desde Cliff Bastin hasta Thierry Henry.
El museo también alberga los numerosos trofeos ganados por el club, entre ellos réplicas de la FA Cup (el Arsenal ostenta el récord de victorias con 14 trofeos), títulos de campeón de Inglaterra y de la Recopa de Europa de 1994. Las instalaciones interactivas permiten a los visitantes revivir los momentos más icónicos de la historia del club y profundizar en el conocimiento de sus tradiciones.
The Armoury es la principal tienda oficial del Arsenal en el Emirates Stadium, ubicada en el lado sur de la instalación. Con sus dos plantas de merchandising, ofrece una de las mayores selecciones de productos oficiales del club, desde camisetas de juego hasta bufandas, desde souvenirs hasta prendas de ropa casual con la marca Arsenal.
No se pierda dentro de The Armoury el servicio de personalización de camisetas que permite añadir nombres, números y parches oficiales al momento. También es posible comprar camisetas con los nombres de las leyendas del club o de las estrellas actuales.
Una segunda tienda oficial, The Arsenal Store, se encuentra en el cercano Finsbury Park y ofrece una oportunidad adicional de compras para los aficionados. Durante la época navideña y en ocasión de partidos importantes, se suelen establecer puntos de venta temporales adicionales en el área que rodea el estadio.
La historia del Emirates Stadium es relativamente breve comparada con la larga tradición del Arsenal, pero representa un capítulo fundamental en la evolución del club en el siglo XXI.
Durante la mayor parte de su historia, el Arsenal jugó en el histórico estadio de Highbury, inaugurado en 1913. Aunque Highbury era una instalación querida por los aficionados, rica en historia y tradición, sus dimensiones limitadas (38.500 asientos después de las reestructuraciones de los años 90) y la imposibilidad de ampliarlo más debido a restricciones urbanísticas estaban limitando las ambiciones del club en una época de creciente comercialización del fútbol.
En 1999, bajo la dirección del vicepresidente David Dein y del entonces presidente Danny Fiszman, el Arsenal anunció el plan de construir un nuevo estadio cerca de Highbury. Después de considerar varias opciones, incluida la reubicación a Wembley, el club eligió un sitio industrial en Ashburton Grove, a apenas 500 metros de Highbury.
El proceso para obtener los permisos fue complejo y requirió largas negociaciones con las autoridades locales y los residentes. Finalmente, en 2004, comenzaron las obras de construcción del nuevo estadio, con un costo estimado de 390 millones de libras, lo que lo convirtió en el estadio más costoso jamás construido en el Reino Unido en ese momento.
La construcción del Emirates Stadium representó un desafío de ingeniería considerable, dada el espacio limitado disponible en un área urbana densamente poblada. El proyecto, dirigido por el estudio HOK Sport (ahora Populous), preveía no solo el estadio sino también nuevas áreas residenciales, comerciales y espacios públicos, creando una intervención integrada de regeneración urbana.
En 2004, el Arsenal firmó un acuerdo de patrocinio con la aerolínea Emirates por valor de 100 millones de libras, que incluía los derechos de denominación del nuevo estadio durante 15 años, posteriormente extendidos hasta 2028. Este acuerdo fue fundamental para financiar el costo de la instalación.
Tras aproximadamente 2 años de obras, el Emirates Stadium fue oficialmente completado en el verano de 2006. La inauguración tuvo lugar el 22 de julio de 2006 con un evento en el que el ex delantero del Arsenal Dennis Bergkamp fue el invitado de honor en un partido de homenaje contra el Ajax, su antiguo equipo.
Desde su inauguración, el Emirates Stadium ha sido continuamente actualizado para mantenerse al día con la evolución tecnológica y mejorar la experiencia de los aficionados. Se realizaron importantes reestructuraciones en el verano de 2018, con la introducción de nuevos gráficos, instalaciones artísticas y tributos a las leyendas del club en todo el estadio, para reforzar la conexión emocional con la historia del Arsenal.
Una innovación importante fue la instalación de un sistema de baterías de almacenamiento de energía en 2018, que convirtió al Emirates en el primer estadio del mundo alimentado por un sistema de baterías a gran escala, reduciendo significativamente el impacto ambiental de la instalación.
A pesar de que el Emirates tiene poco más de 15 años, el club ya está planeando futuras actualizaciones para garantizar que el estadio permanezca a la vanguardia. Estas incluyen mejoras continuas en las áreas de restauración, la integración de nuevas tecnologías para los aficionados y posibles ampliaciones selectivas de la capacidad en algunas áreas del estadio.
El estadio también ha jugado un papel crucial en el posicionamiento global del Arsenal, permitiendo al club competir financieramente con otros grandes clubes europeos y atraer jugadores de clase mundial a pesar de un período relativamente pobre en trofeos en el campo después del traslado desde Highbury.
Las entradas para el tour del estadio se pueden comprar en este sitio.
Hay disponibles varias opciones de tour:
Los tours guiados del Emirates Stadium están disponibles la mayoría de los días del año, con algunas excepciones en días de partidos y durante eventos especiales. Los horarios estándar son:
Durante los períodos de alta temporada como las vacaciones escolares, se pueden añadir tours adicionales para satisfacer la mayor demanda. Siempre es recomendable verificar los horarios actualizados en el sitio web oficial del Arsenal FC antes de planificar su visita.
El museo del Arsenal generalmente sigue los mismos horarios de apertura que los tours, pero puede visitarse independientemente y a menudo tiene horarios de apertura ligeramente más extensos.
En total, una visita completa que incluya tour y museo requiere aproximadamente 2-3 horas.
Los precios de las entradas para los partidos de la Premier League varían considerablemente según la categoría del encuentro y la ubicación en el estadio:
Hay tarifas reducidas disponibles para personas mayores (mayores de 65 años) y jóvenes (16-18 años), mientras que los niños menores de 16 años disfrutan de descuentos significativos que pueden llegar hasta el 65% del precio de adulto en algunas áreas del estadio.
Es importante saber que comprar entradas para los partidos del Arsenal puede ser complicado para los turistas, ya que la mayoría de los encuentros se agotan rápidamente, con prioridad para los miembros del club.
Si las entradas se agotan en los canales oficiales, puede probar suerte en plataformas secundarias como Viagogo. El costo será definitivamente mayor, pero si realmente desea asistir al evento y no quiere perdérselo, puede ser una buena alternativa.
El Emirates Stadium se encuentra en el barrio de Holloway, al norte de Londres, y está bien conectado con la red de transporte público de la capital.
El metro de Londres es la forma más conveniente de llegar al estadio. Las estaciones más cercanas son:
También hay muchas líneas de autobús que sirven el área alrededor del Emirates Stadium. Las principales son: Líneas 4, 19, 29, 91, 106, 153, 236, 253, 254, 259, 271, 279. Todas tienen paradas cerca del estadio, a distancias variadas. Las paradas más cómodas están en Holloway Road, Hornsey Road y Seven Sisters Road.
Sí, es muy recomendable reservar las entradas con anticipación, especialmente durante los fines de semana, las vacaciones escolares y la temporada alta de turismo (junio-agosto). Los tours más populares, particularmente los de media jornada, tienden a agotarse rápidamente. La reserva anticipada no solo garantiza la disponibilidad en el horario deseado, sino que también permite ahorrar tiempo evitando colas en las taquillas.
Sí, el Emirates Stadium es considerado uno de los estadios más aptos para familias de la Premier League. Durante los tours del estadio, los guías prestan particular atención a los visitantes más jóvenes, adaptando las explicaciones e involucrándolos activamente. El museo también incluye secciones interactivas diseñadas específicamente para niños.
Para los partidos, los niños menores de 4 años pueden entrar gratuitamente si no ocupan un asiento, mientras que hay tarifas reducidas disponibles para jóvenes hasta los 18 años.
Si las entradas se agotan en los canales oficiales, puede probar suerte en plataformas secundarias como Viagogo. El costo será definitivamente mayor, pero si realmente desea asistir al evento y no quiere perdérselo, puede ser una buena alternativa.
Sí, el Emirates fue diseñado desde el principio con especial atención a la accesibilidad. Para los tours del estadio, hay recorridos accesibles para sillas de ruedas que permiten visitar todas las áreas principales de interés. Se recomienda informar al estadio sobre cualquier necesidad específica en el momento de reservar el tour o comprar las entradas para los partidos.
El área alrededor del Emirates Stadium ofrece numerosas opciones para comer y beber antes o después de los partidos y tours. Algunos de los pubs y restaurantes más populares entre los aficionados incluyen:
Para una experiencia más auténtica, muchos aficionados visitan los pubs de la zona de Highbury, el barrio donde se encontraba el antiguo estadio del Arsenal. The Bank of Friendship y The Highbury Barn son ejemplos de locales con ambiente genuino y fuerte conexión con la historia del club.
Los días de partido, los pubs en las inmediaciones del estadio se llenan rápidamente, por lo que es recomendable llegar con mucha anticipación o reservar donde sea posible.
La City Card le permite ahorrar en transporte público y/o entradas a las principales atracciones turísticas.
