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El ascensor de la chimenea de la central eléctrica de Battersea
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A orillas del Támesis, en el barrio de Battersea, se alza uno de los edificios más icónicos de Londres. La Battersea Power Station, con sus cuatro imponentes chimeneas blancas visibles desde kilómetros de distancia, representa un ejemplo extraordinario de arquitectura industrial art déco que ha marcado el paisaje de la capital británica durante más de noventa años.
Esta monumental central eléctrica, construida entre 1929 y 1955, cesó la producción en 1983 después de haber suministrado energía al 20% de Londres, alimentando edificios emblemáticos como el Palacio de Westminster y el Palacio de Buckingham.
Tras casi cuatro décadas de abandono, el edificio ha sido completamente restaurado y reabierto al público en octubre de 2022, transformándose en una vibrante atracción que ofrece más de 150 tiendas, restaurantes, bares y atracciones, junto con la experiencia del Chimney Lift que lleva a los visitantes a 109 metros de altura permitiendo disfrutar de espléndidas vistas de la ciudad.
La atracción principal de la Battersea Power Station es sin duda el Chimney Lift, una experiencia única que lleva a los visitantes a 109 metros de altura, en la cima de la chimenea noroeste del edificio. La experiencia comienza en la magnífica Turbine Hall A de estilo art déco, donde una exposición multimedia interactiva narra la rica historia de la central a través de documentos originales, fotografías de época e instalaciones audiovisuales.
El recorrido continúa en la Infinity Room, un espacio inmersivo donde luces y sonidos crean una experiencia sensorial que prepara a los visitantes para el ascenso. Aquí, una instalación luminosa reacciona al tacto de los visitantes, simulando la generación de energía mediante una pantalla táctil multijugador donde los participantes interactúan colectivamente.
El ascensor de cristal panorámico sube por el interior de la chimenea, con constelaciones de luz que guían el camino hacia arriba. Una vez alcanzada la cima, se abren vistas panorámicas a 360 grados de toda Londres: en días de cielo despejado es posible admirar el London Eye, la Royal Albert Hall, la Torre del Big Ben, The Shard, el Tower Bridge e incluso el Crystal Palace al sur. Paneles informativos ayudan a identificar los diversos puntos de referencia, mientras que la plataforma de observación permite capturar fotografías memorables.
La experiencia completa dura aproximadamente 30-40 minutos y está disponible tanto durante el día como al atardecer, ofreciendo perspectivas completamente diferentes de la ciudad.
Las salas de control originales de la central eléctrica han sido meticulosamente restauradas y representan fascinantes testimonio de la ingeniería industrial británica del siglo XX. La Control Room A, con su estilo distintivo de los años treinta, ha sido transformada en un espacio para eventos exclusivos, mientras que la Control Room B, que refleja la estética de los años cincuenta, se ha convertido en un bar all-day concept donde los visitantes pueden acercarse a los cuadros de control y controles originales, aún perfectamente conservados.
Ambas salas mantienen intactos sus paneles de control de baquelita, los numerosos interruptores, manómetros e instrumentación que en su momento regulaban la producción eléctrica. Las paredes revestidas en azulejos art déco y los pavimentos de terrazo original añaden un encanto histórico adicional a estos espacios únicos.
Las Turbine Hall A y B, corazón industrial de la central, son hoy galerías comerciales en tres niveles que albergan más de 150 tiendas. La atmósfera mantiene el carácter industrial original con estructuras de acero visto, enormes volúmenes verticales y acabados en ladrillo, creando un ambiente de compras verdaderamente distintivo. Entre las marcas presentes se encuentran nombres de lujo como Ralph Lauren y Mulberry, junto a marcas más accesibles como Zara, Mango y Uniqlo. La tienda insignia de M&S, abierta en diciembre de 2024, es la primera tienda de moda independiente de la marca.
Particularmente interesante es Battersea Books, una librería de gran tamaño que ofrece todos los géneros literarios imaginables, con cómodas áreas de lectura donde disfrutar de una bebida. Liberty ha abierto un pop-up dedicado a fragancias en la Turbine Hall A, la primera vez que la marca se expande fuera de su histórica sede londinense. La tienda LEGO incluye una reconstrucción en miniatura de la propia Battersea Power Station, atrayendo a visitantes de todas las edades.
La Battersea Power Station ofrece más de 50 restaurantes, bares y cafeterías que abarcan desde la cocina internacional hasta establecimientos típicamente británicos. El Arcade Food Hall reúne diversas opciones gastronómicas casuales en un único espacio vibrante, mientras que restaurantes como Dishoom (especializado en cocina india con inspiración de Bombay), Gordon Ramsay Street Pizza, Wagamama y Megan’s ofrecen experiencias culinarias más estructuradas.
A lo largo del Riverside Walk, los bares con terrazas exteriores permiten disfrutar de vistas espectaculares del Támesis, particularmente apreciadas al atardecer. El bar Ping Pong combina comida y entretenimiento con mesas de ping pong disponibles para los huéspedes, mientras que numerosos wine bars y cervecerías artesanales ofrecen selecciones refinadas en ambientes característicos.
El Cinema in The Power Station es una sala cinematográfica boutique que proyecta éxitos de taquilla, cine de autor y clásicos del cine en un ambiente confortable y moderno. Birdies, un campo de minigolf cubierto con diseño creativo y ambientaciones divertidas, ofrece una alternativa de entretenimiento para familias y grupos de amigos.
La central alberga regularmente eventos culturales, exposiciones temporales e instalaciones artísticas. En 2025 se inauguró NEON, un nuevo espacio expositivo permanente de 3.200 metros cuadrados dedicado a experiencias inmersivas y exposiciones culturales a gran escala. NEON ofrece dos exposiciones únicas al año, atrayendo a visitantes de todo el mundo con contenidos que van desde artefactos arqueológicos hasta exposiciones temáticas como Jurassic World: The Exhibition.
El calendario anual de la Battersea Power Station incluye eventos destacados que atraen a cientos de miles de visitantes. El Light Festival, que se celebra de enero a febrero, transforma el complejo con instalaciones luminosas artísticas que crean atmósferas mágicas después del atardecer.
En septiembre se celebra el festival celebrASIA, que celebra la cultura del Sudeste Asiático con comida, música, mercados y entretenimiento, atrayendo a más de 150.000 visitantes en su evento inaugural de 2024. Durante la época navideña, del 7 de noviembre al 4 de enero, la central se transforma en uno de los destinos festivos más fascinantes de Londres, con Glide, la única pista de patinaje sobre hielo junto al río de la capital, decoraciones relucientes, mercadillos navideños e iluminación espectacular que transforma las chimeneas en un símbolo de las festividades londinenses.
Los alrededores de la central incluyen Power Station Park, un espacio verde de reciente creación con áreas de juego para niños, jardines cuidados y paseos peatonales que se extienden a lo largo del Támesis. El Riverside Walk, de acceso gratuito, ofrece un paseo panorámico de más de un kilómetro junto al río, con vistas de la central por un lado y del centro de Londres por el otro.
Durante la bella estación, instalaciones artísticas temporales enriquecen los espacios exteriores. La obra POWER de Morag Myerscough, una colorida instalación tipográfica monumental, se ha convertido en uno de los puntos fotográficos más populares del barrio.
La Battersea Power Station es el edificio de ladrillo más grande de Europa, con dimensiones imponentes que lo han convertido en un punto de referencia inconfundible a orillas del Támesis. El edificio se extiende sobre una superficie que en su momento cubría 42 acres de terreno industrial, hoy transformados en un barrio vibrante y multifuncional.
Las cuatro chimeneas icónicas, dispuestas simétricamente en las cuatro esquinas del edificio, alcanzan una altura de 101 metros desde el suelo. Cada chimenea mide 50 metros de altura y se apoya en torres de enfriamiento de 51 metros de altura. Durante la restauración, las chimeneas originales, severamente deterioradas, fueron completamente reconstruidas utilizando técnicas modernas, pero manteniendo la apariencia exterior idéntica a la original.
La fachada de ladrillo rojo, realizada con más de 6 millones de ladrillos, presenta decoraciones art déco que Scott diseñó para elevar el edificio de una simple estructura industrial a una obra arquitectónica. Los detalles externos incluyen acabados elaborados que evocan columnas clásicas, mientras que los interiores conservan elementos originales como las Control Room A y B, esplendidamente restauradas con sus paneles de control, cuadros e instrumentación de época intactos.
Las Turbine Hall A y B, enormes salas que en su momento albergaban los generadores, han sido convertidas en espacios comerciales abiertos al público por primera vez en la historia del edificio. Estos espacios mantienen la atmósfera industrial original con techos altos y estructuras de acero y ladrillo visto, creando un fascinante contraste con las modernas tiendas y restaurantes que hoy albergan.
El proyecto de restauración y reconversión, realizado por el estudio de arquitectura WilkinsonEyre, ha respetado la integridad de la obra maestra de Scott, manteniendo las chimeneas, la masiva estructura de ladrillo y las Turbine Hall como elementos dominantes. Se añadieron nuevos espacios residenciales, incluyendo apartamentos y villas en azotea que rodean jardines en las alturas, ofreciendo vistas espectaculares del río y de la ciudad.
La Battersea Power Station no es solo un lugar de interés arquitectónico, sino también un símbolo de la cultura popular británica: sus chimeneas aparecieron en la portada del álbum Animals de Pink Floyd en 1977, en la película Help! de los Beatles y en numerosas otras producciones cinematográficas y televisivas. En 2024, National Geographic la incluyó entre los 20 mejores lugares culturales del mundo, reconociendo su importancia como destino internacional.
La construcción de la Battersea Power Station comenzó en 1929 en respuesta a la creciente demanda energética de Londres. El proyecto, encomendado al arquitecto Sir Giles Gilbert Scott —el mismo diseñador de las icónicas cabinas telefónicas rojas británicas y de la Catedral de Liverpool— respondió a las preocupaciones de los ciudadanos que temían que el edificio industrial pudiera desfigurar el paisaje urbano.
Scott transformó lo que podría haber sido una estructura puramente funcional en una obra maestra arquitectónica, utilizando 6 millones de ladrillos rojos para crear un edificio de estilo art déco que se integrara armoniosamente con el entorno circundante. La central fue construida en dos fases distintas: la Battersea A Power Station, completada en 1935 con las dos chimeneas occidentales de 101 metros de altura, y la Battersea B Power Station, terminada en 1955 con las dos chimeneas orientales, tras una interrupción causada por la Segunda Guerra Mundial.
Durante su período operativo, la central se convirtió en un punto de referencia estratégico: los pilotos de la RAF utilizaban los penachos de vapor blanco de las chimeneas para orientarse en la niebla londinense. En 1964, un fallo eléctrico en la central causó un apagón en toda Londres, retrasando el lanzamiento de BBC Two, que fue pospuesto al día siguiente.
La central eléctrica alcanzó el apogeo de su fama cultural en 1977, cuando Pink Floyd eligieron el edificio para la portada de su álbum Animals, fotografiándolo con un cerdo inflable rosa flotando entre las chimeneas meridionales. Durante la sesión fotográfica, el cerdo se desprendió de sus amarres y alcanzó el espacio aéreo del aeropuerto de Heathrow, obligando a los helicópteros de la policía a seguir su trayectoria hasta aterrizar en la costa de Kent.
Tras su cierre en 1983, el edificio obtuvo el estatus de edificio protegido de Grado II* de Historic England, reconociendo su importancia arquitectónica e histórica. Durante casi tres décadas permaneció abandonado, con numerosos proyectos de reconversión fallidos, incluyendo un parque temático en los años ochenta y un estadio para el Chelsea FC en los años noventa. No fue hasta 2012 que inversores malasios adquirieron el sitio e iniciaron un proyecto de restauración por valor de 9 mil millones de libras, completado en 2022.
La Battersea Power Station se encuentra en el barrio de Battersea, en el London Borough of Wandsworth, en la orilla sur del Támesis. El complejo ocupa una posición estratégica a lo largo del río, directamente enfrente del barrio de Chelsea en la orilla norte y a corta distancia de algunos de los barrios más elegantes de la capital.
La forma más cómoda de llegar a la Battersea Power Station es utilizar el metro y bajar en la estación homónima de la Northern Line.
Además del metro, siete líneas de autobús sirven la Battersea Power Station y la zona circundante. La parada «Battersea Power Station» en Battersea Park Road está servida por las líneas 156, 211, 344 y 436. Desde aquí, cruzando la calle y recorriendo Pump House Lane, se llega al complejo en aproximadamente 10 minutos a pie.
La parada «Battersea Park/Chelsea Gate» cerca de Chelsea Bridge está servida por las líneas 44, 137, 211 y 452. Desde esta parada, se bajan las escaleras en el lado sur de Chelsea Bridge y se sigue el recorrido junto al río hasta Circus West Village, identificable por la gran instalación artística «POWER» de Morag Myerscough.
Sin embargo, la forma más agradable de llegar a la central es sin duda el servicio de barcazas de Uber Boat by Thames Clippers. El embarcadero de Battersea Power Station Pier se encuentra a aproximadamente 5 minutos a pie del complejo a lo largo de Riverside Walk. Los tiempos de recorrido por el río incluyen: Putney (25 minutos), Westminster (10 minutos), Embankment (15 minutos), Blackfriars (20 minutos) y Canary Wharf (40 minutos).
Una visita completa a la Battersea Power Station requiere al menos 3 horas si desea subir al Chimney Lift, explorar las tiendas, almorzar o cenar en uno de los restaurantes y pasear a lo largo de Riverside Walk. Si planifica solo una parada breve para ver el edificio desde el exterior y echar un vistazo rápido a las Turbine Hall, puede ser suficiente una hora.
El acceso a las Turbine Hall, las tiendas y los restaurantes es gratuito y sin reserva previa. Sin embargo, para subir al Chimney Lift es necesario comprar una entrada con una franja horaria específica, y se recomienda encarecidamente reservar en línea con anticipación, especialmente los fines de semana y durante las vacaciones escolares, ya que las plazas se agotan rápidamente.
Sí, las Turbine Hall A y B están abiertas gratuitamente al público durante el horario de apertura. Puede explorar los espacios comerciales, admirar la arquitectura industrial original, visitar libremente las tiendas y disfrutar en los restaurantes. Solo la experiencia del Chimney Lift requiere el pago de una entrada.
La Early Riser Experience a las 10:00 de la mañana ofrece menos multitud y luz ideal para fotografías. La puesta de sol (horarios variables según la estación) es el momento más popular para las vistas espectaculares de la ciudad iluminada. Los días entre semana generalmente son menos concurridos que los fines de semana. Las condiciones meteorológicas afectan la visibilidad, así que compruebe el pronóstico antes de reservar.
Sí, el complejo es completamente accesible. La estación de metro cuenta con ascensores, y la segunda salida en Electric Boulevard ofrece acceso sin escalones. Todas las áreas principales son accesibles en silla de ruedas. Para el Chimney Lift hay disponible un ascensor accesible que debe ser reservado con anticipación contactando al servicio de atención al cliente.
La City Card le permite ahorrar en transporte público y/o entradas a las principales atracciones turísticas.
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