Strand Palace
Londres - 372 Strand
Reservar
Covent Garden es uno de los barrios más fascinantes y concurridos de Londres, situado en el corazón del West End entre Soho y Holborn. Esta área histórica, que toma su nombre del convento de Westminster que ocupaba estos terrenos en el siglo XIII, se ha transformado a lo largo de los siglos de huerta monástica a mercado de frutas y verduras, hasta convertirse en el actual polo cultural y comercial que atrae a más de 44 millones de visitantes cada año.
El centro neurálgico del barrio es la Plaza de Covent Garden, dominada por el icónico edificio del mercado cubierto con su estructura de hierro y cristal que data de 1830. Hoy este espacio alberga boutiques artesanales, tiendas de diseño y cafeterías refinadas, mientras que las calles circundantes rebosan de teatros históricos, restaurantes y locales de moda.
La zona es particularmente conocida por sus artistas callejeros, que deben superar rigurosas audiciones para actuar bajo los pórticos del mercado. No es raro presenciar espectáculos de malabares, magia, música en vivo y acrobacias que crean una atmósfera festiva. El barrio mantiene vivo el espíritu teatral que lo hizo famoso desde el siglo XVII, cuando aquí se encontraba el primer teatro público de Londres.
El corazón palpitante del barrio es el Covent Garden Market, alojado en la elegante estructura victoriana diseñada por Charles Fowler en 1830. Este espacio de tres naves ofrece una experiencia de compras única. La plaza central acoge regularmente espectáculos de artistas callejeros de altísimo nivel: malabaristas, acróbatas, magos y músicos que deben superar audiciones rigurosas.
En el Apple Market, bajo el colonnato norte, encontrará más de 40 puestos que ofrecen artesanía británica, joyas hechas a mano, grabados artísticos y objetos vintage. Los martes están dedicados a antigüedades, con piezas que van desde porcelana victoriana a juguetes de época. En la planta superior, el Jubilee Market ofrece puestos de ropa, accesorios y souvenirs.
Los edificios circundantes albergan boutiques refinadas y la tienda insignia de Apple. No pierda Benjamin Pollock’s Toyshop, tienda histórica de juguetes tradicionales que desde 1880 vende teatrillos de papel, marionetas y muñecos de época. El mercado abre de 10:00 a 20:00, con horario reducido los domingos.
La Royal Opera House domina el lado este de la plaza y es sede de la Royal Opera, el Royal Ballet y la Orquesta. El edificio actual, inaugurado en 1858, presenta una fachada neoclásica con colonnata corintia. Los interiores fueron renovados en los años 90, añadiendo el Paul Hamlyn Hall, un espectacular atrio con techo de hierro y cristal.
Puede visitar la Opera House a través de tours guiados de 75 minutos que le llevarán por el Velvet Room, las salas de ensayo y el escenario principal. Los tours cuestan aproximadamente £15. El Royal Ballet ofrece más de 200 representaciones al año, mientras que la temporada operística presenta tanto clásicos como producciones contemporáneas.
El programa de entradas económicas ofrece asientos en el anfiteatro desde £10-£40. Durante el verano, la plaza acoge proyecciones gratuitas en pantalla gigante de espectáculos en directo. El bar Amphitheatre Bar ofrece vistas panorámicas de la plaza y sirve afternoon tea.
El London Transport Museum ocupa el antiguo mercado de flores y cuenta 200 años de historia del transporte londinense. La exposición incluye más de 80 vehículos originales, incluyendo el primer vagón del metro de 1863, autobuses de dos apartamentos de época y tranvías.
El recorrido se desarrolla en tres plantas siguiendo un orden cronológico. A los niños les encanta subir a los vehículos históricos, conducir simuladores de autobús y tren, y descubrir túneles interactivos. La sección dedicada al Tube muestra la evolución del icónico logo roundel y de los carteles publicitarios.
No pierda la colección de carteles vintage que incluye obras de artistas como Man Ray. La entrada cuesta £18.50 para adultos (gratuito menores de 18 años) y la entrada sigue siendo válida durante un año. Abierto de 10:00 a 18:00 todos los días excepto el 25 de diciembre.
Neal’s Yard es una pequeña plazoleta escondida entre Shorts Gardens y Monmouth Street, caracterizada por edificios de colores pastel vibrantes que crean una atmósfera bohemia única. Desarrollada en los años 70 como comunidad dedicada a la salud holística, alberga hoy cafeterías vegetarianas, tiendas de té y la histórica farmacia Neal’s Yard Remedies, pionera de los cosméticos naturales británicos desde 1981.
Neal’s Yard Dairy, poco distante, es un punto de referencia para los amantes del queso artesanal británico e irlandés, con más de 70 variedades envejecidas en bodegas subterráneas. El personal ofrece degustaciones gratuitas.
El área circundante, Seven Dials, toma su nombre del monumento solar con siete cuadrantes erigido en 1694. Este laberinto de callejuelas victorianas alberga boutiques independientes, librerías especializadas como Stanfords (la librería de viajes más antigua del mundo, 1853), y teatros históricos.
Covent Garden es el corazón del Theatreland londinense. El barrio alberga el Theatre Royal Drury Lane, el teatro más antiguo aún en funcionamiento en Londres (1663), actualmente sede de producciones de Disney. El Lyceum Theatre es la casa permanente de «El Rey León» desde 1999. Otros teatros icónicos incluyen el Novello Theatre, el Adelphi Theatre y el pequeño Donmar Warehouse.
Para entradas con descuento, visite la cabina TKTS en Leicester Square (10 minutos a pie), donde puede comprar entradas para la función de la tarde con descuentos de hasta el 50%. Muchos teatros también ofrecen «day seats» a precios reducidos vendidos la mañana del espectáculo.
La St Paul’s Church, diseñada por Inigo Jones en 1633, es conocida como la «catedral de los actores». Los interiores, reconstruidos después de un incendio en 1795, mantienen la sencillez con techos de madera con casetones. Las paredes están cubiertas de placas conmemorativas dedicadas a leyendas del teatro: Charlie Chaplin, Vivien Leigh, Noël Coward y Boris Karloff.
La iglesia acoge regularmente conciertos de música clásica y jazz, frecuentemente gratuitos. Cada año en mayo se celebra el May Fayre and Puppet Festival, que conmemora la primera representación de Punch and Judy en 1662. Abierta de lunes a viernes de 9:00 a 17:00.
Los artistas callejeros actúan diariamente en cuatro sesiones (11:00, 13:00, 15:00, 17:00) bajo los pórticos. Las actuaciones duran aproximadamente 30 minutos y los artistas, seleccionados mediante audiciones rigurosas, representan lo mejor del talento internacional.
Durante el período navideño (noviembre-enero), la plaza se transforma con un enorme árbol de Navidad decorado e instalaciones artísticas. No pierda el Christmas Pudding Race de diciembre, carrera benéfica donde camareros con traje victoriano corren por las calles equilibrando pudding en bandejas.
En verano (junio-agosto), el programa Covent Garden Summer Screenings proyecta musicales y óperas en pantalla gigante en la plaza gratuitamente. Durante el Covent Garden in Bloom (mayo), la plaza se decora con espectaculares composiciones florales.
La estación de metro de Covent Garden en la Piccadilly Line se encuentra directamente bajo la plaza, con salidas en Long Acre y James Street. Los ascensores suelen estar muy concurridos; considere las 193 escaleras de caracol originales de 1907, una experiencia histórica aunque exigente.
Alternativas válidas son Leicester Square (Northern y Piccadilly Line, 5 minutos a pie) y Holborn (Central y Piccadilly Line, 7 minutos a pie), generalmente menos congestionadas. La estación de Charing Cross está a 8 minutos a pie y está conectada con la red ferroviaria nacional. Desde la terminal de Heathrow, la Piccadilly Line lleva directamente a Covent Garden en aproximadamente 50 minutos.
Numerosas líneas de autobús sirven la zona: las líneas 1, 59, 68, 91, 168, 171, 188 y 243 paran en Aldwych, Strand o Kingsway. El barrio es fácilmente accesible a pie desde Trafalgar Square (10 minutos), Leicester Square (5 minutos) y Soho (5 minutos).
La solución más práctica sigue siendo utilizar el transporte público con una Oyster Card o tarjeta contactless.
El área de Covent Garden tiene orígenes medievales, cuando estos terrenos pertenecían a la Abadía de Westminster y se utilizaban como huertos para cultivar frutas y verduras destinadas a los monjes. El nombre deriva de la antigua denominación «Convent Garden». En 1552, después de la disolución de los monasterios ordenada por Enrique VIII, los terrenos pasaron a la familia Russell, condes de Bedford.
El cambio urbanístico se produjo en 1630, cuando el cuarto conde de Bedford encargó al arquitecto Inigo Jones el diseño de una plaza residencial al italiana. Jones creó la primera plaza pública de Londres, con pórticos elegantes inspirados en la Piazza San Marco de Venecia y la iglesia de St Paul, considerada una obra maestra de la arquitectura palladiana inglesa. Esta plaza aristocrática atrajo inicialmente a la nobleza londinense.
En 1654 se estableció el mercado de frutas y verduras que caracterizaría Covent Garden durante más de tres siglos. En 1830 se construyó el actual edificio del mercado diseñado por Charles Fowler, una estructura neoclásica de piedra con techo de hierro y cristal. Paralelamente, el Theatre Royal Drury Lane (1663) y la Royal Opera House (1732) consolidaron la reputación del barrio como centro de las artes escénicas.
En 1974 el mercado de frutas y verduras fue trasladado a Nine Elms. Después de debates sobre su demolición, se decidió por una revitalización que transformó Covent Garden en un centro comercial y cultural. La reapertura en 1980 marcó el comienzo del renacimiento del barrio, que hoy conserva la arquitectura victoriana original albergando boutiques, restaurantes y espacios para artistas callejeros.
Para ver todos los alojamientos y reservar su propio en Covent Garden utilice el formulario a continuación, ingresando las fechas de su estancia.
La City Card le permite ahorrar en transporte público y/o entradas a las principales atracciones turísticas.
Hoteles 
Hoteles económicos 
Apartamentos 
Hoteles familiares 
Hoteles de lujo