Londres
Explorez la magie de Londres : musées gratuits, attractions incroyables, pubs historiques, marchés pittoresques et quartiers tendance. Guide complet de la capitale anglaise.
L’Angleterre est la plus grande des nations qui composent le Royaume-Uni et l’île de Grande-Bretagne, une nation qui possède une histoire millénaire, de nombreux sites d’intérêt mondial et une grande variété de paysages naturels qui en font une destination très prisée à tout moment de l’année.
Ce territoire renferme des traditions et des histoires qui remontent au paléolithique et se déploient ensuite à travers des siècles de dominations, de monarchies, de révolutions jusqu’à atteindre l’ère du colonialisme et du progrès industriel, des domaines dans lesquels l’Angleterre a longtemps été prépondérante.
La région qu’on appelle aujourd’hui l’Angleterre tire son nom de la tribu germanique des Angles qui s’était établie sur ce territoire au cours des Ve et VIe siècles ; l’Angleterre est ensuite devenue un État unitaire et indépendant en 927 et, à partir du XVe siècle, a exercé une influence commerciale, culturale et politique significative sur le reste du monde.
Aujourd’hui la langue anglaise, la religion anglicane ainsi que le droit et le système parlementaire anglais sont à la base de plusieurs nations mais surtout des pays membres du Commonwealth. Témoignage de la longue et mouvementée histoire anglaise, on peut admirer sur ses territoires d’anciens vestiges, de pittoresques villages avec des maisons à colombages et divers monuments historiques qui s’harmonisent magnifiquement avec la verdure des campagnes et des parcs naturels.
Entre grandes villes, forteresses médiévales, anciens villages et légendes millénaires, l’Angleterre est une destination capable d’offrir un voyage sous le signe de l’histoire, de la culture, de la détente et du divertissement. Point de départ pour découvrir cette région de l’île pour beaucoup est Londres, ville internationale et cosmopolite avec d’innombrables attractions à voir et de nombreux parcs où se promener.
Depuis la capitale, il est possible de se déplacer vers d’autres villes comme Bath, classée au patrimoine de l’UNESCO, Liverpool, où il est possible de s’immerger dans l’histoire des Beatles, ou Stonehenge, où se trouve l’un des sites archéologiques les plus célèbres du monde. Les amateurs de paysages naturels ne peuvent pas manquer la région du Devon célèbre pour sa côte jurassique, classée également au patrimoine UNESCO, la région des Cotswolds et le Lake District.
Londres, capitale de l’Angleterre et du Royaume-Uni, est l’une des métropoles les plus fascinantes et dynamiques du monde, où l’histoire séculaire et la modernité se fondent dans un mélange unique.
Westminster représente le cœur historique et politique de la ville, avec des icônes comme le Big Ben, les Houses of Parliament et l’Abbaye de Westminster. À proximité, Buckingham Palace propose la relève de la garde et la possibilité de visiter les appartements d’État en été.
Dans la « City », la cathédrale Saint-Paul s’élève aux côtés de gratte-ciel emblématiques comme le Walkie-Talkie, au sommet duquel se trouve le spectaculaire Sky Garden, tandis que la Tour de Londres garde les joyaux de la Couronne dans un complexe fortifié quasi millénaire.
La South Bank est le cœur culturel de la ville, et de là le London Eye offre des vues spectaculaires sur la métropole. Covent Garden est célèbre pour son marché couvert victorien, les théâtres du West End et les artistes de rue.
Les grands musées gratuits, le British Museum avec des trésors du monde entier, le Natural History Museum dans son palais victorien, et la National Gallery sur Trafalgar Square, sont absolument incontournables.
Les parcs royaux offrent des oasis de verdure au cœur de la ville : Hyde Park avec le Serpentine Lake, St James’s Park avec vue sur Buckingham Palace, et Regent’s Park avec ses jardins à l’italienne.
Pour le shopping, Oxford Street offre les grands magasins historiques, Knightsbridge accueille Harrods, tandis que Notting Hill attire avec le marché de Portobello Road.
Les quartiers tendance comme Shoreditch et Camden montrent enfin le visage plus jeune et créatif de la capitale, avec du street art, des marchés alternatifs et une vie nocturne vivante.
Cambridge représente sans doute le joyau de la région, avec ses prestigieux collèges universitaires, son architecture gothique et l’expérience incontournable du punting, la navigation traditionnelle sur des embarcations à fond plat.
Norwich surprend par sa cathédrale normande imposante et son château médiéval qui domine le centre historique. La ville conserve intacte son charme médiéval, avec un dédale de ruelles pavées et le vivant marché en plein air le plus ancien d’Angleterre.
Lavenham représente l’un des villages médiévaux les mieux préservés d’Angleterre : ses caractéristiques maisons à colombages, tordues et penchées, créent une atmosphère quasi magique.
Colchester, qui revendique le titre de plus ancienne ville d’Angleterre, plonge ses racines à l’époque romaine. Son majestueux château normand, le plus grand d’Europe de son genre, domine le centre historique et abrite aujourd’hui un musée intéressant.
La côte du Norfolk offre des kilomètres de plages préservées et de pittoresques villages de pêcheurs. En Suffolk, la ville de Bury St Edmunds conserve les ruines de l’une des plus importantes abbayes médiévales d’Angleterre, tandis que la côte attire les amoureux de la nature avec ses réserves naturelles. Southwold et Aldeburgh sont deux gracieuses stations balnéaires qui conservent leur caractère victorien, parfaites pour savourer le traditionnel fish and chips avec vue sur la mer du Nord.
Windsor, immédiatement à l’extérieur de Londres, est dominée par l’imposant château de Windsor, la plus grande forteresse habitée du monde et résidence préférée de la famille royale. Le Great Park de Windsor, avec son célèbre Long Walk, offre l’une des vues les plus emblématiques du château.
Oxford rivalise avec Cambridge pour le prestige académique et la beauté architecturale. Ses 38 collèges créent un musée en plein air d’architecture gothique et néoclassique, avec des chefs-d’œuvre comme la Radcliffe Camera, la Bodleian Library et Christ Church College, qui a inspiré les scènes de Harry Potter.
Canterbury, avec sa majestueuse cathédrale patrimoine UNESCO, représente le cœur spirituel de l’Angleterre grâce à son centre historique qui conserve une atmosphère magique avec ses maisons à colombages et ses caractéristiques pubs historiques.
La côte du Kent est célèbre pour les falaises blanches de Douvres, symbole emblématique du pays. Non loin de là, le château de Leeds émerge comme une peinture des eaux de son lac, tandis que la petite ville de Rye enchante avec ses ruelles pavées et ses maisons Tudor parfaitement conservées.
Brighton représente l’âme la plus vivante de la région, avec son excentrique Royal Pavilion de style indo-sarrasin, son caractéristique Palace Pier et ses vivants Lanes, un dédale de ruelles étroites pleines de boutiques vintage et de cafés à la mode.
Dans les South Downs, un parc national qui s’étend à travers le Sussex, on peut admirer des paysages ruraux époustouflants et des villages pittoresques. Les Seven Sisters, des falaises calcaires spectaculaires, offrent certaines des vues côtières les plus photographiées d’Angleterre.
Winchester, ancienne capitale du royaume anglo-saxon, étonne par sa cathédrale gothique, l’une des plus grandes d’Europe, tandis que Chichester combine élégamment l’architecture géorgienne et les vestiges romains. La région est aussi parsemée de vignobles primés, qui produisent certains des meilleurs mousseux anglais, offrant une expérience gastronomique inattendue aux visiteurs.
La Cornouailles est célèbre pour ses falaises et ses pittoresques villages de pêcheurs. St Ives est un paradis pour les amateurs d’art avec la Tate Gallery et de nombreuses galeries d’art, tandis que Port Isaac et Padstow attirent par leur caractère authentique et leur réputée scène gastronomique. Le mystérieux Mont Saint-Michel, îlot reliée à la terre ferme à marée basse, évoque des atmosphères magiques.
Le Devon offre deux côtes différentes mais tout aussi fascinantes : l’English Riviera avec d’élégantes stations balnéaires comme Torquay, et la sauvage côte nord avec le pittoresque village de Clovelly. Le Parc national de Dartmoor offre des paysages arides et mystérieux, parsemés de cercles de pierre anciens et de tourbières.
Les Cotswolds représentent l’essence de la campagne anglaise la plus romantique, avec leurs villages en pierre qui semblent sortis d’une carte postale. Castle Combe et Bibury sont souvent considérés comme parmi les localités les plus pittoresques d’Angleterre, avec leurs cottages en pierre calcaire et leurs jardins parfaitement entretenus. La petite ville de Bourton-on-the-Water enchante avec ses petits ponts sur la rivière Windrush, tandis que Stow-on-the-Wold offre une atmosphère authentique avec ses magasins d’antiquités et ses pubs traditionnels. Chipping Campden conserve intacte sa High Street médiévale, considérée comme l’une des plus belles du pays.
Juste à l’extérieur de la région des Cotswolds, Bath étonne par son architecture géorgienne en pierre de couleur miel et ses thermes romains parfaitement préservés.
En Dorset, la Jurassic Coast offre des formations géologiques spectaculaires comme Durdle Door et Lulworth Cove. La région comprend aussi Stonehenge, le plus célèbre monument mégalithique du monde, tandis qu’à proximité Salisbury enchante avec sa cathédrale aux flèches les plus hautes d’Angleterre.
Bristol représente finalement l’âme jeune et créative de la région, avec sa vivante scène artistique, son architecture industrielle reconvertie et les œuvres de Banksy.
Dans les Midlands orientales, la ville de Nottingham, liée à la légende de Robin Hood, surprend par son château rénové et son réseau de plus de 800 grottes sous le centre historique, utilisées au cours des siècles comme habitations, lieux de travail et refuges.
Le Peak District, le premier parc national créé en Grande-Bretagne, offre des paysages époustouflants avec ses collines calcaires, ses gorges dramatiques et ses pittoresques villages en pierre comme Castleton et Bakewell. Les demeures historiques comme Chatsworth House, l’une des plus belles maisons de campagne anglaises, offrent un aperçu de la vie aristocratique à travers les siècles.
Les Midlands occidentales représentent le cœur industriel de l’Angleterre, mais offrent aussi des trésors culturels et naturels surprenants. Birmingham, la deuxième plus grande ville du Royaume-Uni, s’est réinventée comme destination culturelle avec des attractions comme le Birmingham Museum and Art Gallery, célèbre pour sa plus grande collection de préraphaélites du monde.
Stratford-upon-Avon, ville natale de William Shakespeare, permet de découvrir les lieux liés au grand dramaturge, parmi lesquels sa maison natale et le Royal Shakespeare Theatre.
Les Malvern Hills offrent des randonnées panoramiques avec des vues spectaculaires sur plusieurs comtés, tandis que la cathédrale de Worcester, qui se reflète dans la rivière Severn, représente l’un des meilleurs exemples d’architecture médiévale anglaise. La région est aussi parsemée de vignobles primés, produisant certains des meilleurs mousseux anglais.
York représente le joyau médiéval de la région, avec ses remparts parfaitement préservés et l’imposante York Minster, la plus grande cathédrale gothique du nord de l’Europe. Les ruelles de The Shambles, avec les maisons à colombages qui se touchent presque aux étages supérieurs, créent l’une des rues médiévales les plus suggestives d’Angleterre.
Le Parc national des Yorkshire Dales enchante avec ses vallées verdoyantes, ses cascades cachées et ses caractéristiques murettes en pierre sèche. Des villages comme Grassington et Hawes offrent une authentique atmosphère yorkshirienne, tandis que l’Abbaye de Fountains représente la plus vaste ruine monastique du pays.
Sur la côte, Whitby fascine par les ruines de son abbaye gothique qui a inspiré Bram Stoker pour « Dracula », tandis que Robin Hood’s Bay est un pittoresque village de pêcheurs perché sur la falaise. Scarborough, la première station balnéaire britannique, conserve son charme victorien intact.
Le North York Moors offre des paysages de bruyère pourpre et d’anciens villages en pierre. La ligne de chemin de fer historique North Yorkshire Moors Railway traverse ces paysages spectaculaires, offrant un voyage dans le temps.
Leeds représente le visage moderne du Yorkshire, avec une vivante scène culturelle et le marché couvert historique Kirkgate Market, tandis que Harrogate conserve l’élégance de son époque thermale, avec les célèbres Betty’s Tea Rooms et de splendides jardins victoriens.
Le Lake District représente le joyau naturel de la région. Ce parc national enchante par ses lacs glaciaires, ses sommets majestueux et ses vallées pittoresques. Windermere, le plus grand lac d’Angleterre, est entouré de gracieuses petites villes comme Bowness et Ambleside, tandis que Keswick offre un point de départ idéal pour explorer le nord du parc. La maison-musée de Beatrix Potter et la demeure du poète Wordsworth témoignent du riche patrimoine littéraire de la région.
Liverpool surprend les visiteurs par sa extraordinaire renaissance culturelle. Le front de mer accueille les Royal Albert Dock reconvertis en musées et galeries, dont la Tate Liverpool. La ville des Beatles conserve des lieux emblématiques comme le Cavern Club et offre une immersion dans l’histoire du groupe avec le The Beatles Story Museum.
Manchester a habilement transformé son héritage industriel en une vivante métropole contemporaine. La ville, célèbre mondialement pour ses deux clubs de football, offre un paysage culturel vibrant : le Northern Quarter pulse de vie créative avec ses murales, ses magasins vintage et ses lieux à la mode, tandis que l’architecture de la ville varie des bâtiments victoriens de la John Rylands Library aux structures ultramodernes comme le Lowry à Salford Quays.
Chester conserve certaines des plus belles architectures Tudor d’Angleterre avec les caractéristiques « Rows« , galeries commerciales sur deux niveaux, uniques en leur genre. Les murs romains, l’amphithéâtre et la cathédrale témoignent des deux mille ans d’histoire de la ville.
Newcastle upon Tyne a su se réinventer comme vivant centre culturel et artistique. Ses ponts emblématiques sur la rivière Tyne, dont le Tyne Bridge et le primé Millennium Bridge, créent l’un des panoramas urbains les plus reconnaissables d’Angleterre.
Le Mur d’Hadrien s’enroule à travers le paysage du Northumberland sur 73 milles, offrant un extraordinaire témoignage de la présence romaine. Des sites comme Vindolanda et Housesteads permettent de s’immerger dans la vie de l’ancienne frontière romaine.
Le Northumberland compte parmi ses possessions certains des châteaux les plus spectaculaires d’Angleterre. Le château de Bamburgh domine majestueusement la côte depuis un rocher basaltique, tandis que le château d’Alnwick, location de Harry Potter, offre des jardins extraordinaires et des intérieurs somptueux. L’île sacrée de Lindisfarne, accessible uniquement à marée basse, conserve les ruines de son prieuré et un château pittoresque.
Durham est célèbre pour sa cathédrale normande et son château qui dominent une méandre de la rivière Wear créant l’un des panoramas médiévaux les plus beaux d’Europe.
L’Angleterre, grâce à son climat tempéré, peut se visiter tout au long de l’année, bien que les mois d’été, de juin à septembre, offrent les températures les plus agréables, les journées les plus longues et un ciel dégagé, ce qui rend la visite de ce territoire plus agréable.
En particulier, mai et juin sont les mois les plus ensoleillés, même si les températures diurnes restent assez douces et dépassent rarement 22-24°C, tandis que les soirées sont généralement fraîches avec des températures qui peuvent descendre jusqu’à 10-12°C. Les mois d’été sont idéaux pour organiser des activités et des excursions, mais aussi pour participer à des événements sportifs, des festivals et des spectacles en plein air.
Novembre et décembre, en revanche, sont non seulement les mois les plus froids mais aussi les plus nuageux, gris et avec moins d’ensoleillement. Les précipitations tombent tout au long de l’année, bien que généralement janvier, février et décembre soient les mois les plus pluvieux. Cependant, lorsqu’on visite l’Angleterre, il faut toujours compter sur la possibilité d’averses soudaines, c’est pourquoi il est préférable de partir bien préparé et avec les bons vêtements.
Une autre chose à prendre en compte est qu’en décembre, l’Angleterre et en particulier les grandes villes comme Londres sont élégamment décorées pour les fêtes et l’atmosphère de Noël y est véritablement magique, notamment grâce aux nombreux marchés de Noël.
L’Angleterre bénéficie d’excellentes connexions grâce à de nombreux aéroports qui couvrent l’ensemble du territoire. Les plus importants sont les aéroports de Londres Heathrow, Gatwick, Stansted et Luton, ainsi que les aéroports de Manchester, Liverpool et Bristol, tous bien reliés aux centres-villes par des trains express ou des bus dédiés.
Il est possible de se rendre en Angleterre en train en traversant le tunnel sous la Manche grâce aux trains Eurostar et Eurotunnel, qui transportent également les voitures et camping-cars, et qui relient le sud-est de l’Angleterre avec la France, la Belgique et les Pays-Bas.
Le réseau ferroviaire anglais est dense et efficace, idéal pour se déplacer entre les principales villes. Les trains à grande vitesse relient Londres à Manchester (2h15), Liverpool (2h15) et York (2h).
Les autocars nationaux, exploités principalement par National Express et Megabus, offrent une alternative économique aux trains, bien qu’avec des temps de trajet plus longs.
La location de voiture est recommandée pour explorer les zones rurales comme les Cotswolds, le Lake District ou la Cornouaille, où les transports en commun peuvent être limités. Il est important de se souvenir qu’en Angleterre, on roule à gauche.
Pour les villes côtières, des services de ferry relient également diverses destinations, particulièrement utiles pour accéder aux îles comme l’île de Wight ou les îles Scilly.
Londres demande une attention particulière dans le choix du quartier. Les quartiers de Covent Garden, South Bank et Westminster sont idéaux pour les premiers voyages dans la capitale, étant proches des principales attractions mais avec des prix élevés. South Kensington et Notting Hill offrent une atmosphère plus résidentielle mais élégante, tandis que Shoreditch et Camden attirent un public plus jeune avec des hôtels boutique et des auberges design.
Dans les villes historiques comme Oxford, Cambridge et York, les hôtels boutique aménagés dans des bâtiments historiques offrent une expérience authentique. De nombreux collèges universitaires ouvrent leurs portes aux visiteurs pendant les vacances académiques, permettant de séjourner dans des lieux chargés d’histoire.
Dans le Lake District et les Cotswolds, les country house hôtels et les charmants gîtes offrent le choix idéal pour s’immerger dans l’atmosphère rurale anglaise. Les auberges traditionnelles (inn) avec chambres combinent l’hébergement et la restauration traditionnelle sous le même toit.
Dans les localités côtières comme Brighton, Whitby ou en Cornouaille, les hôtels victoriens en bord de mer et les gîtes familiaux offrent souvent des vues spectaculaires sur l’océan.
Pour une expérience unique, on peut envisager les maisons des gardiens de phare (lighthouse keeper’s cottage), les hébergements dans des châteaux comme celui d’Amberley dans le Sussex, ou le glamping (camping glamour) qui devient de plus en plus populaire dans les zones rurales.
Pour ceux qui recherchent des solutions économiques, les chaînes comme Premier Inn, Travelodge et ibis offrent des standards fiables dans les principales villes, tandis que les auberges YHA, souvent situées dans des bâtiments historiques, constituent une excellente option pour les voyageurs plus jeunes.
L’indicatif téléphonique international de l’Angleterre est +44, valable dans tout le Royaume-Uni : pour appeler un numéro anglais, il est donc nécessaire de composer l’indicatif 0044 avant le numéro du destinataire.
L’Angleterre suit l’heure moyenne de Greenwich (GMT) en hiver. Pendant les mois d’été, l’heure d’été (BST, British Summer Time, UTC +1) est en vigueur.
Les prises électriques en Angleterre sont de type G, la norme britannique à trois fiches plates, différente de la norme européenne. Avant de partir, il est conseillé de vous procurer un adaptateur universel, facilement disponible en ligne. La tension est 230V et la fréquence 50Hz, identiques à la norme européenne, donc aucun transformateur n’est nécessaire pour les appareils européens.
Le drapeau de l’Angleterre est la Croix de Saint-George : une croix rouge sur fond blanc. Il ne faut pas le confondre avec l’Union Jack, le drapeau du Royaume-Uni, qui combine les croix de Saint-George (Angleterre), de Saint-André (Écosse) et de Saint-Patrick (Irlande du Nord).
L’Angleterre correspond à la partie centre-sud de la Grande-Bretagne, l’île qui comprend également le territoire de l’Écosse et du Pays de Galles. Ces trois nations plus l’Irlande du Nord ne sont pas complètement indépendantes et forment ensemble le Royaume-Uni (UK).
La monnaie officielle de l’Angleterre est la livre sterling (GBP) ; une livre sterling vaut un peu plus d’un euro.
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