
La Grande-Bretagne est l’une des destinations européennes les plus faciles à atteindre par avion. Le pays dispose d’un réseau aéroportuaire dense qui couvre chaque région du territoire, de Londres aux confins septentrionaux de l’Écosse, avec des dizaines d’aéroports accueillant compagnies de ligne, low cost et charters. Dans la seule région londonienne, six aéroports offrent une multitude de possibilités, ce qui rend le choix du bon aéroport un aspect loin d’être trivial pour qui organise un voyage.
Ce guide passe en revue tous les principaux aéroports de Grande-Bretagne, les connexions avec les centres-villes, les compagnies aériennes qui desservent les routes depuis l’Europe et les conseils pratiques pour économiser sur le billet d’avion. Que vous souhaitiez atterrir à proximité de Trafalgar Square, vous immerger directement en Écosse ou explorer le Pays de Galles, il existe un aéroport et un vol adaptés à chaque besoin.

Londres est la ville disposant du plus grand nombre d’aéroports au monde : six aéroports distincts desservent la capitale britannique, chacun présentant des caractéristiques, des distances au centre-ville et des types de vols différents. Choisir le bon aéroport n’est pas seulement une question de prix du vol, mais influe considérablement sur le temps et le coût du transfert vers votre destination finale.
Heathrow est le principal aéroport du Royaume-Uni et l’un des plus importants au monde en termes de trafic. Il se trouve à environ 25 km à l’ouest du centre de Londres et dispose de quatre terminaux opérationnels. C’est le hub principal de British Airways et la base opérationnelle principale de Virgin Atlantic, avec plus de 190 destinations internationales. Pour les voyageurs en provenance d’Europe, Heathrow est le point d’arrivée privilégié pour les vols de ligne des grandes compagnies aériennes traditionnelles.
Gatwick est le deuxième aéroport le plus achalandé du Royaume-Uni, accueillant plus de 45 millions de passagers par an malgré ses deux terminaux desservis par une seule piste. Il se trouve à environ 45 km au sud du centre de Londres et possède deux terminaux : le Terminal Nord et le Terminal Sud, reliés par une navette automatisée. C’est la principale base d’easyJet pour le marché britannique et il dessert plus de 200 destinations internationales, avec une large offre de compagnies low cost et de ligne.
Stansted se trouve à environ 60 km au nord-est de Londres, dans l’Essex, et est l’aéroport de référence pour les compagnies low cost reliant la capitale britannique à l’Europe. C’est le principal hub de Ryanair au Royaume-Uni, mais il accueille aussi easyJet et plusieurs autres compagnies à bas coût desservant plus de 170 destinations. Bien que cet aéroport soit le plus éloigné du centre parmi les principaux aéroports londoniens, il bénéficie paradoxalement des liaisons ferroviaires les plus rapides en proportion de sa distance.
Luton se trouve à environ 50 km au nord du centre de Londres et constitue un autre hub important pour les compagnies low cost : easyJet, Wizz Air et Ryanair y exploitent de nombreuses routes vers l’Europe et l’Afrique du Nord. C’est généralement l’aéroport offrant les tarifs les plus avantageux parmi les six aéroports londoniens, ce qui le rend attrayant pour les voyageurs au budget serré.
London City est l’aéroport le plus proche du centre-ville : il se trouve aux Docklands, à seulement 7 km de la City of London et de Canary Wharf. C’est un petit aéroport fréquenté principalement par les voyageurs d’affaires, avec des vols vers les principales capitales européennes et quelques destinations intercontinentales. Le DLR (Docklands Light Railway) relie directement l’aéroport aux stations de Bank et Shadwell en moins de 20 minutes, le rendant de loin le plus pratique pour ceux ayant des rendez-vous à la City ou à l’Est de Londres.
Southend est le plus petit et le moins achalandé des aéroports londoniens, situé à environ 60 km à l’est de Londres, sur la côte de l’Essex. Il offre un nombre limité de destinations, essentiellement européennes, et est relié à la gare de Liverpool Street par train en environ 55 minutes. C’est une option résiduelle pour les voyageurs en quête de tarifs particulièrement avantageux sur des routes spécifiques.

L’Écosse dispose de deux aéroports internationaux principaux et de plusieurs aéroports régionaux reliant les îles et les zones les plus reculées au reste du pays.
L’aéroport d’Édimbourg est le principal aéroport d’Écosse et le sixième plus achalandé du Royaume-Uni, accueillant environ 14 millions de passagers par an. Il se trouve à environ 10 km à l’ouest du centre-ville et propose des vols directs vers plus de 130 destinations internationales, dont de nombreuses villes européennes. C’est le point d’arrivée privilégié pour visiter la capitale écossaise, les Highlands orientales et le Fife.
L’aéroport de Glasgow se trouve à environ 13 km à l’ouest du centre-ville et est le deuxième aéroport d’Écosse en termes de trafic passagers, offrant des connexions vers les principales capitales européennes et certaines destinations intercontinentales.
L’aéroport de Glasgow Prestwick se trouve à environ 50 km du centre de Glasgow, sur la côte de l’Ayrshire, et est utilisé presque exclusivement par Ryanair pour ses routes low cost. Un train direct le relie à la gare centrale de Glasgow en environ 45 minutes. Malgré la distance plus importante, les tarifs très compétitifs sur certaines routes en font une option valable pour ceux ne pressés d’atteindre le centre-ville.

L’aéroport de Manchester est le troisième aéroport le plus achalandé du Royaume-Uni et le principal hub pour le Nord de l’Angleterre. Situé à environ 14 km au sud-ouest du centre-ville, il offre plus de 225 destinations dans le monde entier, incluant plusieurs routes intercontinentales. C’est le point d’entrée idéal pour visiter le Nord de l’Angleterre, la région des Lacs, le Yorkshire et les villes de Liverpool, Leeds et Newcastle.
L’aéroport de Birmingham est le principal aéroport des Midlands, situé à environ 13 km du centre-ville. Il offre une large gamme de destinations européennes et intercontinentales et est bien relié à la gare ferroviaire de Birmingham International par une navette (Air-Rail Link) puis par train direct à New Street en environ 10 minutes. Il dessert aussi les visiteurs se dirigeant vers Oxford, Stratford-upon-Avon et les Cotswolds.
Le Nord de l’Angleterre est également desservi par l’Aéroport de Newcastle12 (utile pour la Northumbrie et les Hébrides) et par l’Aéroport de Leeds-Bradford13. Dans le Sud-Ouest, l’Aéroport de Bristol14 est l’aéroport de référence pour visiter Bath, la Cornouaille et le Devon, avec de nombreuses routes européennes exploitées par easyJet et Ryanair. L’Aéroport de Southampton15 dessert la côte méridionale et les îles Anglo-Normandes.

L’Aéroport de Cardiff16 est le principal aéroport du Pays de Galles, situé à environ 19 km au sud-ouest du centre de Cardiff. Il offre un nombre de routes plus limité par rapport aux grands aéroports anglais, mais couvre les principales destinations européennes. En alternative, de nombreux voyageurs se dirigeant vers le Pays de Galles utilisent l’aéroport de Bristol, mieux relié au niveau international et accessible de Cardiff en environ une heure de train.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Les options pour voler vers la Grande-Bretagne depuis l’Europe sont nombreuses et s’adaptent à chaque type de voyageur, du low cost au confort premium.
British Airways est la compagnie nationale du pays, avec des hubs à Heathrow et Gatwick. Elle propose des vols vers toutes les principales capitales européennes avec un service de niveau traditionnel, bagages en soute inclus dans les tarifs standards et accès aux salons pour les membres du club Executive Club. C’est le choix privilégié pour ceux voyageant pour affaires ou souhaitant une expérience plus soignée.
easyJet est la principale compagnie low cost britannique, avec un dense réseau de routes vers Londres Gatwick, Luton et Stansted, ainsi que vers Manchester, Édimbourg et Glasgow. Elle offre des tarifs compétitifs avec bagage à main inclus dans le prix de base ; le bagage en soute est payant.
Ryanair est la compagnie low cost la plus populaire sur les routes vers la Grande-Bretagne. Elle opère principalement depuis Stansted, mais aussi depuis Luton, Gatwick et les principaux aéroports régionaux britanniques. Les tarifs de base sont souvent les plus bas du marché, mais il est important de considérer les frais supplémentaires pour les bagages, la sélection de siège et les services additionnels.
Wizz Air dessert principalement Luton avec des routes vers l’Europe de l’Est et certaines villes. ITA Airways (anciennement Alitalia) opère des vols directs de Rome Fiumicino et Milan Malpensa vers Londres Heathrow. Vueling relie certaines villes vers Londres avec escale à Barcelone. KLM, Air France et Lufthansa proposent des options avec escale respectivement à Amsterdam, Paris et Francfort.
Les routes directes vers la Grande-Bretagne sont nombreuses et couvrent un large éventail d’aéroports de départ. Rome Fiumicino et Milan Malpensa sont les deux hubs principaux, avec des vols quotidiens vers Londres Heathrow, Gatwick, Stansted et Luton opérés par ITA Airways, British Airways, easyJet et Ryanair. Les durées de vol sont d’environ 2 heures 20-30 minutes.
Des aéroports tels que Milan Bergamo (Orio al Serio), Venise, Bologne, Naples, Bari, Catane et Palerme proposent également des vols directs vers un ou plusieurs aéroports londoniens, principalement avec Ryanair et easyJet. Pour vous rendre directement en Écosse, Ryanair opère des routes vers Glasgow Prestwick et Édimbourg. Ceux souhaitant voler directement à Manchester peuvent trouver des options de Rome, Milan et certaines villes du Sud avec easyJet et British Airways.
Les prix varient considérablement selon la saison, l’anticipation de la réservation et la flexibilité des dates. En général, réserver 6 à 8 semaines à l’avance pour les périodes de haute saison (juin-août, Noël, Pâques) permet d’obtenir les meilleurs tarifs. Mars, avril, octobre et novembre sont les mois offrant les tarifs les plus bas et moins de foule dans les principales attractions.
Le choix de l’aéroport d’arrivée doit tenir compte non seulement du prix du billet d’avion mais aussi du coût et du temps du transfert vers votre destination finale. Un vol low cost sur Stansted pourrait finalement coûter plus cher — en temps et argent — qu’un vol de ligne sur Heathrow, si votre destination finale se trouve à l’Ouest de Londres. Il vaut toujours la peine de calculer le coût total du voyage, transfert compris, avant de conclure votre réservation.
Pour ceux voyageant avec seulement un bagage à main, les compagnies low cost sont presque toujours le meilleur choix. Ceux ayant besoin d’un bagage en soute doivent comparer attentivement les tarifs totaux : les suppléments bagages de Ryanair et easyJet peuvent se rapprocher des tarifs de British Airways durant les périodes de haute saison.
Pour les voyageurs en provenance d’Europe continentale, le train constitue une alternative à l’avion de plus en plus prisée. L’Eurostar relie Paris à la gare londonienne de St Pancras en environ 2 heures 20 minutes, Bruxelles en environ 2 heures et Amsterdam en environ 3 heures 40 minutes, en traversant le Tunnel sous la Manche. Les trains circulent tôt le matin jusqu’en soirée et offrent une connexion directe centre-centre qui élimine les temps morts des aéroports. Les tarifs compétitifs — particulièrement avec une réservation anticipée — font de l’Eurostar une alternative concrète à l’avion pour les voyageurs en provenance de France, de Belgique et des Pays-Bas.
Les ferries représentent une autre option, notamment pour ceux qui voyagent en voiture. Les principaux ports de liaison avec le continent sont Douvres (pour la Manche vers Calais et Dunkerque), Harwich (pour la Belgique et les Pays-Bas), Portsmouth et Plymouth (pour la Bretagne et l’Espagne). La traversée la plus courte, Douvres-Calais, dure environ 90 minutes avec P&O Ferries ou DFDS. L’alternative est l’Eurotunnel (Le Shuttle), qui transporte les voitures directement dans le tunnel en environ 35 minutes entre Folkestone et Coquelles, près de Calais.


