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Louer une voiture en Grande-Bretagne est le meilleur choix pour explorer le pays sans les contraintes des transports en commun. Les réseaux ferroviaires relient bien les grandes villes, mais ce sont les campagnes, les côtes et les régions les plus reculées — les Highlands écossaises, les Cotswolds, la Cornouailles, le Pays de Galles rural — qui offrent les expériences les plus mémorables. Pour les atteindre, la voiture est souvent la seule alternative pratique. Avec un véhicule à disposition, vous pouvez vous arrêter où vous le souhaitez, modifier votre programme à la dernière minute et découvrir des villages, des châteaux et des paysages côtiers qui ne figurent dans aucun horaire de train.
La Grande-Bretagne dispose d’un réseau routier dense et bien entretenu, avec des autoroutes (motorways) reliant les principales villes et des routes secondaires serpentant à travers vallées et parcs nationaux. Les distances sont gérables : de Londres à Édimbourg, environ 650 km, de Londres à Cardiff, moins de 250 km. Un itinéraire traversant l’Écosse dans son intégralité est tout à fait réalisable en une ou deux semaines.
Avant de prendre la route, il est cependant essentiel de se préparer à une expérience de conduite différente de celle à laquelle vous êtes habitué : en Grande-Bretagne, on roule sur le côté gauche de la chaussée, avec le volant positionné à droite. L’adaptation n’est pas difficile, mais elle demande de la concentration, notamment les premiers jours. Les sections qui suivent vous offrent toutes les informations nécessaires : où louer, combien cela coûte, comment s’orienter sur les routes britanniques et quels itinéraires planifier.
Voici les prix les moins chers pour la location d'une voiture à en Grande-Bretagne, à réserver cliquez ici.
Le prix de la location de voiture en Grande-Bretagne varie en fonction de la période de l'année. Ce graphique montre les prix moyens des différents mois pour vous aider à déterminer quelle est la meilleure période pour louer une voiture à bas prix.
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Le lieu de prise de véhicule idéal, notamment pour ceux qui arrivent de l’étranger, est l’aéroport. Les principaux aéroports britanniques — Londres Heathrow, Londres Gatwick, Édimbourg et Glasgow — accueillent tous les principaux loueurs internationaux comme Hertz, Avis, Enterprise, Budget et Europcar, avec des comptoirs dédiés dans les zones d’arrivée. L’avantage est évident : vous récupérez le véhicule dès votre arrivée et le restituez avant votre vol de retour, sans trajets supplémentaires.
À l’aéroport de Heathrow, le plus fréquenté d’Europe, les sociétés de location se trouvent aux terminaux 2, 3, 4 et 5 ou dans un centre de location dédié relié aux terminaux par des navettes gratuites. La disponibilité de véhicules est très large, des petites citadines aux SUV et aux monospaces pour familles. L’aéroport de Gatwick offre également une large gamme avec des loueurs présents au Terminal Sud et au Terminal Nord.
En Écosse, les aéroports d’Édimbourg et de Glasgow sont les points de départ privilégiés pour explorer les Highlands en voiture. Des deux aéroports, vous pouvez rejoindre les premières vallées écossaises en moins d’une heure de route. Pour ceux qui planifient un itinéraire en sens unique (par exemple de Glasgow aux Highlands jusqu’à Édimbourg), de nombreuses sociétés permettent la restitution dans une ville différente de celle de prise en charge, avec un supplément variable.
Au-delà des aéroports, les agences de location sont présentes dans toutes les principales gares ferroviaires et dans les centres-villes. Cette option est utile si vous arrivez en train ou souhaitez avoir une voiture seulement pour une partie de votre séjour — par exemple pour explorer les alentours après quelques jours à Londres ou Édimbourg en transports en commun.
Les tarifs de location automobile en Grande-Bretagne varient sensiblement selon la saison, le délai de réservation et la catégorie du véhicule. En général, une citadine de catégorie économique (type Ford Fiesta ou Volkswagen Polo) peut coûter entre 30 et 60 livres sterling par jour en basse saison, tandis qu’en été et pendant les périodes festives, les prix augmentent considérablement. Pour une berline de catégorie intermédiaire ou un SUV compact, les tarifs commencent à environ 50-80 livres sterling par jour.
Un facteur à considérer est le carburant : l’essence et le diesel en Grande-Bretagne sont chers comparés à la moyenne européenne. Les véhicules de location sont généralement livrés avec le réservoir plein, avec l’obligation de les restituer dans le même état. Certains loueurs proposent la formule full-to-empty, qui vous permet de restituer l’auto sans faire le plein, mais cela inclut dans le prix le coût anticipé du carburant, souvent à des tarifs moins avantageux.
L’assurance est un coût à considérer attentivement. La location de base inclut généralement la responsabilité civile obligatoire et une couverture partielle des dommages au véhicule (CDW), mais avec une franchise qui peut être très élevée. Vous pouvez la réduire ou l’annuler en achetant une assurance supplémentaire auprès du loueur ou, souvent à des conditions plus avantageuses, via des assurances voyage indépendantes. Certaines cartes de crédit premium incluent des couvertures pour la location de voiture : vérifiez les conditions avant de partir.
Les péages autoroutiers ne sont pas courants en Grande-Bretagne, mais il existe quelques exceptions : le tunnel sous la Tamise (Dartford Crossing), certains ponts au Pays de Galles et en Écosse, et la M6 Toll dans les Midlands. Beaucoup de ces péages se paient en ligne, sans barrières physiques, il est donc important de vous renseigner au préalable pour éviter les amendes.
L’aspect qui préoccupe le plus les automobilistes continentaux est la conduite à gauche. En Grande-Bretagne — comme en Irlande, en Australie et au Japon — on roule sur le côté gauche de la chaussée et le volant se trouve à droite. Pour ceux provenant de pays où l’on roule à droite, l’adaptation demande de la concentration, mais la plupart des conducteurs rapportent se sentir à l’aise dès les premières heures.
Les situations qui demandent le plus d’attention sont les rond-points (roundabout), très courants en Grande-Bretagne en remplacement des feux tricolores. Dans un rond-point, on circule toujours dans le sens des aiguilles d’une montre, en cédant la priorité à celui qui arrive de droite (c’est-à-dire de l’intérieur). Pour ceux habitués aux ronds-points avec circulation dans le sens inverse, l’instinct initial est inversé : il vaut la peine de ralentir et d’observer avant d’entrer.
Les virages demandent également une attention particulière. Tourner à gauche est l’équivalent de tourner à droite en France : c’est la manœuvre la plus simple, qui ne nécessite pas de traverser des files de circulation. Tourner à droite, en revanche, est la manœuvre la plus délicate, équivalente à un virage à gauche sur une route à double sens : il faut couper le flux de circulation venant de la file opposée, comme on le ferait en France en tournant à gauche sur une route à double sens.
Un autre moment critique est le stationnement et le redémarrage après un arrêt. Il est facile, après s’être arrêté, de remonter dans la voiture et de repartir automatiquement du mauvais côté de la route. Beaucoup de conducteurs se munissent d’une note adhésive sur le tableau de bord ou le volant avec le rappel « Keep left » (tiens la gauche), surtout les premiers jours.
Les routes de campagne d’Écosse, du Pays de Galles et de Cornouailles présentent souvent des tronçons à chaussée unique (single-track roads), avec des aires de croisement (passing places) pour permettre le passage dans les deux sens. Dans ces cas, la règle est de laisser passer le véhicule qui a l’aire de croisement à sa gauche ; si c’est vous qui l’avez, rangez-vous pour laisser passer celui qui vient en sens contraire. Ces routes sont parmi les plus pittoresques de Grande-Bretagne — celles de l’île de Skye et des Outer Hebrides sont inoubliables — mais elles exigent de la patience et de l’attention.
Les limites de vitesse en Grande-Bretagne sont exprimées en milles à l’heure (mph), non en km/h. La limite dans les zones résidentielles et les routes urbaines est généralement de 30 mph (environ 48 km/h), sur les routes interurbaines de 60 mph (environ 96 km/h) et sur les autoroutes (motorways) de 70 mph (environ 113 km/h). Certaines zones résidentielles ont des zones à 20 mph, de plus en plus répandues dans les villes.
Le système de radars fixes (speed cameras) est très dense, signalé par des panneaux jaunes. Les caméras de contrôle de vitesse moyenne (average speed cameras) sont particulièrement courantes dans les zones de travaux autoroutiers et contrôlent la vitesse moyenne sur de longs tronçons, pas seulement au point de détection. Respecter les limites est donc essentiel non seulement pour la sécurité, mais aussi pour éviter les amendes qui pourraient vous être envoyées par la poste des semaines après votre retour.
La conduite en état d’ivresse est sévèrement punie : la limite légale en Angleterre et au Pays de Galles est de 80 mg d’alcool pour 100 ml de sang (similaire à la France), mais en Écosse, la limite est plus restrictive : 50 mg pour 100 ml, équivalent à pratiquement zéro tolérance même pour un seul verre de vin. Les sanctions incluent la suspension du permis et l’emprisonnement.
Concernant le permis de conduire, le permis français est valide dans tout le Royaume-Uni sans besoin de permis international. Les loueurs demandent généralement que le conducteur ait au moins 21 ans (dans certains cas 25) et soit titulaire du permis depuis au moins 12 mois. Les conducteurs additionnels doivent être présents lors de la prise du véhicule.
Cet itinéraire est considéré comme l’un des plus spectaculaires d’Europe et se parcourt idéalement en cinq ou six jours, en partant de Glasgow et en remontant vers le nord. La première étape est le Loch Lomond, le plus grand lac de Grande-Bretagne, accessible en moins d’une heure de la ville. Le parc national qui l’entoure offre des paysages lacustres extraordinaires, avec des villages pittoresques comme Luss qui méritent une pause.
De Loch Lomond, on remonte vers les Highlands en passant par Glencoe, la vallée la plus dramatique d’Écosse, avec ses parois rocheuses verticales et ses éboulis qui descendent jusqu’au fond de la vallée. La route nationale A82 est l’un des trajets panoramiques les plus intenses de tout le pays. De Glencoe, on atteint Fort William, base idéale pour escalader le Ben Nevis, la plus haute montagne de Grande-Bretagne avec ses 1 345 mètres.
Le parcours se poursuit vers le Château d’Eilean Donan, le château le plus photographié d’Écosse, reflété dans les eaux du Loch Duich dans un cadre de montagnes qui semble tout droit sorti d’un film. De là, on accède au ferry pour l’île de Skye, où les routes à chaussée unique entre les montagnes Cuillin et les falaises de Kilt Rock offrent certaines des expériences de conduite les plus captivantes d’Europe. L’aboutissement de l’itinéraire est Inverness, avec la possibilité de faire un détour au Loch Ness avant de repartir. Au total, vous parcourrez environ 500 km, mais les temps de trajet s’allongent agréablement à chaque virage panoramique.
Un itinéraire de quatre ou cinq jours qui vous plonge au cœur de l’Angleterre la plus authentique, celle des campagnes verdoyantes, des villages en pierre calcaire et des villes universitaires millénaires. On part de Londres en empruntant la M40 vers l’ouest, avec une première étape à Oxford : les flèches médiévales, les collèges de la plus ancienne université d’Angleterre et les pubs fréquentés par les étudiants et les professeurs vous plongent complètement dans l’atmosphère académique britannique.
D’Oxford, on atteint les Cotswolds en environ 45 minutes : cette région de collines et de villages comme Bourton-on-the-Water, Burford et Chipping Campden est le prototype de l’Angleterre rurale de carte postale, avec des cottages en Cotswold stone — la pierre locale de couleur miel — des jardins soignés et des pubs où s’arrêter pour un déjeuner traditionnel. Les routes des Cotswolds sont étroites et sinueuses, parfaites pour ralentir et savourer le paysage.
L’étape suivante est Bath, ville patrimoine de l’UNESCO construite par les Romains autour de ses sources thermales naturelles. Les thermes romains sont le site archéologique le plus visité d’Angleterre après Stonehenge, et l’architecture géorgienne de la ville — notamment le Royal Crescent et le Circus — est parmi les plus élégantes d’Europe. De Bath, on peut faire un détour à Stonehenge, accessible en moins de 40 minutes. Le retour à Londres se fait en empruntant la M4, avec une possible dernière pause à Windsor pour visiter le château de la famille royale.
Le Pays de Galles du Nord est peut-être la partie la moins connue de la Grande-Bretagne parmi les touristes, et pourtant elle offre des paysages et des monuments d’une qualité extraordinaire. Cet itinéraire de quatre jours part de Cardiff, la capitale, et remonte vers le nord à travers le pays. La première étape est le Parc national de Brecon Beacons, avec ses cascades cachées et ses sentiers sur les sommets arrondis.
Le point central de l’itinéraire est le Parc national de Snowdonia, dominé par le Snowdon (1 085 m), la plus haute montagne d’Angleterre et du Pays de Galles. Les routes qui traversent le parc — en particulier la A498 entre Beddgelert et Pen-y-Pass — sont parmi les plus pittoresques de Grande-Bretagne, avec des lacs glaciaires, des viaducs victoriens et des vues sur les îles au large de la côte. Le Château de Harlech, perché sur un promontoire avec vue sur la mer, est l’un des treize châteaux construits par Édouard Ier pour soumettre le Pays de Galles et fait aujourd’hui partie d’un site UNESCO.
La côte nord du Pays de Galles mène vers l’île d’Anglesey, reliée au continent par le pont de Menai. Ici, les routes côtières serpentent entre des plages de sable blanc et des phares historiques, avec un rythme complètement différent de celui de l’Angleterre. Le retour vers Cardiff — ou la restitution de la voiture à Manchester ou Liverpool, facilement accessibles en quelques heures — achève un itinéraire d’environ 700 km qui serait difficile à parcourir autrement qu’en voiture.
La plupart des conducteurs s’adaptent à la conduite à gauche en quelques heures. Les situations les plus exigeantes sont les premiers départs le matin (quand l’instinct vous pousse à reprendre le mauvais côté) et les ronds-points. Il est préférable de commencer par des trajets autoroutiers ou routiers avant d’affronter le trafic urbain, et de garder un aide-mémoire visible dans la voiture les premiers jours.
Non. Le permis de conduire français est reconnu et valide dans tout le Royaume-Uni sans traduction ni permis international. Les sociétés de location acceptent directement le permis UE.
La plupart des opérateurs exigent un âge minimum de 21 ans, avec au moins 12 mois de permis. Les conducteurs de moins de 25 ans paient souvent un supplément (young driver fee). Certaines sociétés acceptent les conducteurs à partir de 18 ans, mais avec des tarifs et franchises plus élevés.
Oui, mais il est conseillé de la réserver à l’avance car la disponibilité de véhicules automatiques est plus limitée. En Grande-Bretagne, la plupart des voitures ont une boîte manuelle. Conduire une voiture manuelle à gauche nécessite une adaptation supplémentaire, car le levier de vitesses se trouve à gauche du conducteur (où en France il n’y a habituellement que l’espace libre).
Pour visiter uniquement Londres, non : le trafic est dense, le stationnement est très cher et la Congestion Charge (le péage pour entrer dans le centre) ajoute un coût quotidien de 15 livres sterling. Les transports en commun londoniens sont excellents. La voiture est avantageuse depuis Londres pour accéder à la campagne ou comme point de départ pour des itinéraires hors de la ville.
C’est un péage quotidien de 15 livres sterling pour circuler dans la zone centrale de Londres (approximativement à l’intérieur de la ligne Circle) les jours de semaine de 7h00 à 18h00. On paie en ligne avant minuit le même jour, sinon on risque une amende salée. Certaines voitures hybrides et entièrement électriques sont exonérées.
La Ultra Low Emission Zone (ULEZ) de Londres couvre tout le Grand Londres et impose un supplément quotidien de 12,50 livres sterling aux véhicules qui ne respectent pas certaines normes d’émissions. Les voitures de location récentes sont généralement conformes, mais il est bon de vérifier au moment de la réservation. De nombreuses autres villes britanniques ont introduit des Clean Air Zones avec une logique similaire.
Oui, la plupart des opérateurs permettent la prise et la restitution dans des succursales différentes (one-way rental). C’est une option très pratique pour les itinéraires linéaires, comme arriver à Londres et repartir de l’aéroport d’Édimbourg. Le supplément varie selon les sociétés et la distance entre les succursales.
En général non : les motorways britanniques sont gratuites. Les exceptions sont le Dartford Crossing (le tunnel sous la Tamise sur la M25, 3 livres sterling), la M6 Toll en Angleterre centrale et certains ponts au Pays de Galles et en Écosse. On paie presque toujours en ligne, sans barrières physiques.
Les sociétés de location fournissent un numéro d’assistance routière actif 24 heures sur 24. En cas d’accident, il est nécessaire d’appeler la police (999 pour les urgences, 101 pour les situations non urgentes), d’échanger les données avec l’autre partie impliquée et de documenter la scène avec des photographies. Le constat amiable n’est pas standard dans le système britannique, mais les photographies et les données correspondantes sont équivalentes aux fins de l’assurance.
Absolument. Réserver en ligne à l’avance garantit des tarifs significativement plus bas qu’à la réception de l’aéroport à l’arrivée, un plus grand choix de véhicules (y compris les automatiques) et la possibilité de comparer les offres de plusieurs opérateurs. Pendant les périodes de haute saison — juillet, août, Noël et Pâques — les disponibilités s’épuisent rapidement.
Voici quelques réponses rapides aux questions les plus fréquentes sur la location de voiture en Grande-Bretagne.
Tout ce dont vous avez besoin pour réserver une voiture en Grande-Bretagne est une carte de crédit ou de débit. Cependant, lorsque vous irez chercher la voiture, vous devrez avoir :
Les sociétés de location de voitures en Grande-Bretagne autorisent toute personne âgée de 21 à 70 ans à louer une voiture. Toutefois, les personnes âgées de moins de 25 ans et de plus de 70 ans doivent s'acquitter d'un supplément.
Une location de voiture en Grande-Bretagne comprend toujours :
Tout supplément ou couverture d'assurance supplémentaire est en sus.
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