Itinéraire d’une semaine en Écosse
Voici un itinéraire classique de l'Écosse qui concentre en une seule semaine le meilleur de ce pays fascinant, entre beauté naturelle et patrimoine culturel.
Lire la suite
L’Écosse est légende, mystère et romantisme. Un voyage étape par étape est le meilleur moyen d’explorer ce petit pays avec une forte concentration de châteaux, de lacs et de distilleries, peuplé d’habitants sympathiques qui ne se prennent jamais trop au sérieux et peut-être, si vous y croyez, aussi de fantômes et de magiciens.
Il existe de nombreux tours guidés en Écosse, mais organiser soi-même ses vacances est une joie qui précède l’émotion du départ.
Imaginez conduire librement sur des petites routes sinueuses de campagne ou des routes côtières captivantes, admirant des landes et des vallées qui ressemblent à des décors de films fantastiques (et elles l’ont probablement été), des châteaux romantiques au bord d’un lac ou perchés au sommet d’une colline et de charmants villages de pêcheurs. Soudain, comme par magie, vous verrez passer un train à vapeur qui vous rappellera le Poudlard Express de Harry Potter (et c’est bien lui).
Maintenant, imaginez garer votre voiture et monter à bord d’un bateau à la recherche de Nessie, la légendaire créature du Loch Ness. Et que pourriez-vous faire avant de rentrer à la maison ? Peut-être replonger dans les jolies et animées rues d’Édimbourg pour acheter des kilts, des écharpes tartan et des bouteilles de whisky en souvenirs.
En voiture, mais aussi en train ou en autobus, trois jours ou deux semaines, à thème ou classique pour voir les sites les plus célèbres : comment ferez-vous votre tour d’Écosse ? Vous trouverez ci-dessous toutes les informations dont vous avez besoin pour décider de votre itinéraire : moyens de transport, meilleure période, coûts, villes de départ, attractions incontournables, itinéraires recommandés, informations utiles et bien d’autres.
Vous ne savez pas par où commencer pour créer votre tour d’Écosse ? Préférez-vous un itinéraire déjà établi au lieu de l’improvisation ? Nous vous proposons les plus beaux itinéraires en voiture en Écosse, conçus pour ceux qui veulent voir le meilleur de cette magnifique nation, ainsi que d’autres itinéraires thématiques pour ceux qui ont un intérêt spécifique.
L’itinéraire classique que nous vous proposons est un tour complet d’une semaine en Écosse en voiture qui vous permet de visiter la capitale et les plus beaux villages et d’admirer les paysages à couper le souffle qui ont rendu ce pays si célèbre. Le long du parcours, vous pourrez visiter des châteaux et des distilleries et vous offrir une croisière en bateau sur un lac à la recherche de la créature du Loch Ness.
Il faut sept jours complets pour parcourir l’itinéraire tranquillement, mais vous pouvez le raccourcir si vous vous limitez à traverser les zones de Glen Nevis et Glencoe en voiture sans vous arrêter pour des randonnées. Avec quelques jours supplémentaires, vous pouvez ajouter une dernière étape dans la ville dynamique de Glasgow, faire un détour initial à St Andrews ou vous arrêter plus longtemps sur l’île de Skye.
Pour ceux qui ont plus de temps disponible, nous recommandons un itinéraire en voiture en Écosse de deux semaines qui vous permet de vous aventurer jusqu’au nord, souvent ignoré par les touristes, et de visiter en plus des sites bien connus des petits villages caractéristiques où le temps semble s’être arrêté.
L’Écosse est la terre qui a inspiré le monde magique de J.K. Rowling : l’auteure a conçu une grande partie de la saga alors qu’elle vivait à Édimbourg, et beaucoup des lieux les plus emblématiques des livres et des films ont un équivalent réel parmi les châteaux, viaducs et paysages des Highlands.
Nous avons rassemblé les lieux et sites qui ont donné naissance à l’univers de Harry Potter : le café d’Édimbourg où Rowling a écrit les premiers chapitres, le viaduc de Glenfinnan parcouru par l’Hogwarts Express, les rues qui ont inspiré Diagon Alley et les paysages sauvages qui servent de toile de fond aux aventures du petit magicien le plus célèbre du monde.
Les transports en commun en Écosse fonctionnent plutôt bien. Le réseau ferroviaire écossais est étendu, les trains sont ponctuels et propres. Les connexions en autobus sont également très bonnes : plusieurs compagnies proposent des trajets locaux ou longue distance et certaines offrent la possibilité de réserver en ligne à des prix réduits.
Cependant, le meilleur moyen d’explorer la Écosse en long et en large reste la location de voiture.
Les avantages de la voiture par rapport aux transports en commun sont considérables : vous pouvez atteindre des localités non desservies par les autobus et les trains, voyager à votre rythme, vous arrêter chaque fois que vous le souhaitez – peut-être pour photographier un arc-en-ciel soudain ou pour faire une pause dans un charmant pub en chemin – , parcourir des terres sauvages et reculées ou des routes côtières avec des vues spectaculaires.
De plus, si vous êtes deux ou plus, louer une voiture en Écosse s’avère plus économique que les trains et dans certains cas même que les autobus.
Comme mentionné, le meilleur moyen de se déplacer en Écosse est certainement la location de voiture, à la fois pour la liberté horaire et des correspondances, et pour la possibilité d’atteindre facilement aussi les attractions ou localités les plus reculées.
Cependant, tout le monde ne peut pas ou ne veut pas louer une voiture, il devient donc essentiel de trouver une solution alternative. Si vous êtes basé dans une grande ville comme Édimbourg ou Glasgow et que vous voulez découvrir les beautés de l’Écosse, l’idéal est de recourir aux tours en autobus.
Ceux qui n’ont pas l’intention de louer une voiture, ont un budget limité, peu de temps disponible ou souhaitent faire des excursions accompagnées par du personnel compétent peuvent opter pour des tours en autobus organisés : ce sont des compagnies locales qui vous accompagnent, via de petits autobus, dans différents endroits de l’Écosse comme par exemple les Highlands, les îles ou le Loch Ness.
Départ toujours tôt le matin et retour avant le dîner, voyageant en autobus avec un maximum de 16 passagers.
Les itinéraires touchent des lieux prédéfinis. Dans certains cas, il ne s’agira que d’un arrêt rapide pour prendre la photo souvenir classique, dans d’autres vous aurez la possibilité de visiter en autonomie certaines attractions avec un temps maximum à disposition qui vous sera indiqué sur place. Le chauffeur, pendant le trajet, vous divertira en racontant l’histoire, les traditions et coutumes de l’Écosse et quelques informations supplémentaires sur les lieux que vous allez visiter.
Si un tour d’1 seul jour ne vous suffit pas ou si vous voulez éviter de revenir chaque soir en ville, vous pouvez opter pour des tours de plusieurs jours consécutifs. Généralement, ces tours vous permettent de choisir si vous souhaitez inclure aussi l’hébergement (généralement dans des structures économiques) ou si vous préférez le transport seul, en vous chargeant ensuite de l’accommodation.
Le climat en Écosse est extrêmement variable, donc même si vous voyagez en été, apportez des vêtements chauds, une veste et des chaussures imperméables dans votre valise. Habillez-vous toujours par couches pour pouvoir adapter facilement vos vêtements au temps changeant.
La meilleure période pour visiter l’Écosse est l’été, quand les températures sont plus agréables et les longues journées vous permettent de rester dehors plus longtemps, de plus les villes sont riches d’événements culturels dont le célèbre Edinburgh Fringe Festival en août. Malheureusement, c’est aussi la période d’afflux touristique le plus important, donc les prix des vols et hôtels augmentent.
Pour bénéficier de prix plus bas, vous pouvez voyager à la fin du printemps ou au début de l’automne, quand grâce aux températures douces on peut profiter de magnifiques promenades.
En particulier, l’automne est une bonne période pour ceux qui veulent faire de la randonnée car la nature se teinte de rouge et d’or et les paysages deviennent encore plus suggestifs. Vous trouverez peu de touristes et cela vous permettra d’apprécier encore plus la beauté de la nature.
L’Écosse peut sembler petite sur la carte, mais en réalité il faut beaucoup de temps pour se déplacer du sud au nord.
Gardez à l’esprit que les routes dans les localités rurales sont étroites et sinueuses, avec de nombreux virages en épingle, et parfois la chaussée n’est pas en bon état, donc vous devrez nécessairement voyager à vitesse réduite. Il y a aussi la possibilité de rester coincé en attendant qu’un troupeau de moutons traverse la route.
Vous ne regretterez pas de voyager lentement car cela vous donnera la possibilité d’admirer par la fenêtre les paysages spectaculaires de l’Écosse, mais il est préférable de le savoir d’avance pour ne pas risquer d’insérer trop d’étapes dans votre itinéraire de voyage.
La durée d’un tour d’Écosse dépend beaucoup des moyens de transport que vous utilisez, de vos intérêts et du type de vacances que vous souhaitez. Par exemple, si vous aimez la randonnée et que vous voulez vous arrêter dans les différentes localités pour faire des excursions à pied, vous aurez besoin de plus de temps ; même chose si vous êtes passionné par l’art et l’histoire et que vous voulez inclure plusieurs visites culturelles dans votre programme de voyage.
En général, une semaine suffit pour un tour en voiture qui touche les sites principaux, mais la durée idéale d’un tour d’Écosse est 10-15 jours.
Les villes recommandées pour commencer un tour d’Écosse sont Édimbourg et Glasgow car ce sont les seules deux dotées d’un aéroport international relié par des vols low-cost ; dans les deux aéroports il y a des agences de location de voitures avec réservation en ligne. De plus, à partir des deux villes partent un réseau routier qui vous permet de vous déplacer facilement vers n’importe quel endroit de l’Écosse.
Le choix de l’une ou l’autre dépend des étapes de votre itinéraire. Notez cependant que les deux villes sont très proches (seulement 60 km de distance), vous pouvez donc aussi choisir en fonction de l’offre de vols la plus avantageuse disponible au moment de votre réservation.
Pour voler vers d’autres villes écossaises, une correspondance est nécessaire, généralement en Angleterre, ce qui augmente considérablement les temps et coûts du voyage.
Voici quelques points qu’il est bon de connaître pour organiser et vivre au mieux un tour d’Écosse.
Dans la planification d’un itinéraire en Écosse, un aspect très important à considérer, souvent sous-estimé par les voyageurs, sont les horaires d’ouverture des musées et monuments, magasins, restaurants.
En Écosse, comme dans la plupart des pays du nord de l’Europe, les attractions touristiques et les magasins en général ferment avant 17h30, tandis qu’au restaurant il est normal de dîner dès 18h-19h et les cuisines ferment autour de 21h-21h30. Seules les grandes villes font exception, où il est possible de trouver des magasins et restaurants avec des horaires d’ouverture prolongés.
Dans les villes et le long de toutes les routes principales, il n’est pas difficile de trouver des stations-service et presque toutes ont des pompes en libre-service fonctionnelles 24 heures sur 24.
La situation change complètement quand on voyage dans la Écosse rurale ou dans d’autres zones isolées. Dans ces zones, les stations-service se font rares, il est donc toujours bon de partir avec le plein et de maintenir un bon niveau de carburant dans le réservoir pour ne pas risquer d’en avoir besoin précisément quand il n’est pas possible de faire le plein.
Conduire en Écosse est une expérience unique pour les magnifiques paysages que vous traverserez et la sensation relaxante que le temps s’est arrêté.
Ne vous laissez pas effrayer par la conduite à gauche : on s’y habitue rapidement et c’est beaucoup plus facile que prévu.
Attention dans les zones rurales : certaines routes secondaires sont à voie unique, mais prévoient suffisamment d’espace pour que le trafic puisse circuler librement dans les deux sens. Il n’est pas rare de rencontrer du bétail ou même des animaux sauvages qui surgissent soudainement du bord de la route, donc il est bon d’être toujours vigilant.
Pour pouvoir conduire sereinement et profiter du voyage avant de réserver votre voiture de location lisez bien les conditions de l’assurance. Il est toujours conseillé de choisir une assurance tous risques qui couvre tous les dommages en cas d’accident.
Hôtels 
Hôtels à bas prix 
Appartements 
Hôtels pour familles 
Hôtels de Luxe