Prêt pour un voyage magique ? Mettez dans vos valises des capes, des potions et des baguettes magiques, et partez pour un itinéraire des lieux de Harry Potter en Écosse.
Dans la partie la plus septentrionale de la Grande-Bretagne, une grande quantité de scènes en extérieur des huit films Harry Potter, l’une des sagas cinématographiques les plus populaires de ces dernières décennies, ont été tournées. Mais, contrairement à l’Angleterre, l’Écosse peut aussi se vanter d’avoir donné naissance à la saga littéraire du célèbre sorcier, les sept livres à succès colossal dont les films ont été tirés.
Les lieux écossais comprennent certains endroits clés de la série, comme le mythique train Poudlard Express, la tombe de Dumbledore et la cabane de Hagrid, tandis que pour la version littéraire, les lieux incontournables sont le café où tout a commencé et l’hôtel où le mot « fin » a été écrit.
Laissez-vous envoûter par la magie : vous attendent des paysages de conte de fées entre lacs, montagnes, vallées, landes, canyons, des villages pittoresques et des attractions urbaines qui vous captiveront par leurs résonances littéraires. Que vous soyez un fan passionné, simplement curieux ou éperdument amoureux de l’Écosse, un itinéraire Harry Potter est une expérience unique.
N’oubliez pas votre petite chouette à la maison !
Un voyage en train sur le Poudlard Express est l’une des expériences les plus exaltantes pour tout fan du jeune sorcier à lunettes qui visite l’Écosse. Et oui : le Poudlard Express existe, fonctionne et se trouve en Écosse. Sauf qu’il ne s’appelle pas Poudlard Express mais Jacobite Train.
Le train utilisé pour les prises de vue intérieures et extérieures dans les scènes où les personnages voyagent à bord du Poudlard Express est un train touristique à vapeur qui relie les deux localités de Fort William et de Mallaig. En service depuis 1984, il n’opère que d’avril à octobre avec un ou deux départs par jour selon les mois.
Le trajet simple est long de 75 km et prend environ deux heures. Les paysages qui s’offrent aux yeux des passagers pendant le voyage sont d’une beauté à couper le souffle : vous pourrez voir des lacs enchanteurs, des forêts, des montagnes et les jolis villages de Glenfinnan, Lochailort, Arisaig et Morar.
Créé dans le but précis de développer le tourisme dans la région, le train Jacobite n’aurait pu avoir meilleure publicité que les films Harry Potter. Aujourd’hui, c’est l’une des attractions les plus populaires d’Écosse et pour se procurer un billet de première classe et voyager dans les compartiments où voyageaient les étudiants de Poudlard, il faut réserver longtemps à l’avance.
Tous les extérieurs du Poudlard Express sont tournés en Écosse, à l’exception des gares de départ et d’arrivée qui ont été filmées en Angleterre, respectivement à Londres et dans le Yorkshire.
La locomotive du train Jacobite utilisée pendant le tournage du film n’est plus en service : elle est conservée aux Warner Bros Studios de Londres et peut être vue lors d’une visite guidée. Les locomotives utilisées aujourd’hui pour les trajets du train Jacobite sont très similaires à celle utilisée dans le film.
Quelles sont les étapes incontournables pour un voyage à thème Harry Potter en Écosse ? Les voici !
Il n’existe qu’une seule expérience comparable en intensité émotionnelle à un voyage à bord du Poudlard Express : admirer le viaduc de Glenfinnan de loin. L’émotion maximale est de pouvoir admirer le viaduc tandis que le train à vapeur le traverse !
Le viaduc de Glenfinnan est le vertigineux pont de pierre qui traverse une vallée enchanteresse sur laquelle le Poudlard Express poursuit son voyage vers l’école de magie. L’image emblématique du Poudlard Express soufflant de la vapeur qui s’élance sur le pont curviligne est l’une des plus belles de toute la saga et habite certainement le cœur de chaque fan.
Le viaduc de Glenfinnan mesure 416 mètres de long et est en service depuis 1901. Les meilleurs points de vue se trouvent le long d’un sentier qui part d’un parking du centre de Glenfinnan : il suffit de 10 à 15 minutes de marche pour avoir une bonne vue, mais ceux qui le souhaitent peuvent continuer et parcourir tout le sentier en environ une heure et demie.
Glencoe est une vallée d’origine volcanique dans les Highlands écossaises possédant une atmosphère magique. Depuis toujours destination très appréciée des randonneurs pour les magnifiques promenades que l’on peut faire dans la région et des photographes pour les exceptionnelles opportunités de photographies spectaculaires, elle a vu le nombre de visiteurs augmenter considérablement ces dernières années.
La raison en est que cette vallée enchantresse est devenue célèbre comme le lieu où se trouve la cabane de Hagrid. C’est aussi le lieu du célèbre et très applaudi coup de poing donné par Hermione à l’arrogant Drago Malefoy.
Malheureusement le décor n’était que provisoire et vous ne trouverez plus la cabane, mais vous n’aurez pas de mal à reconnaître le contexte dans lequel elle s’inscrivait. De plus, Glencoe représente l’une des zones les plus fascinantes de toute l’Écosse, c’est donc vraiment une étape incontournable.
Loch Eilt est une sorte de lieu de pèlerinage pour les fans de Harry Potter, qui viennent ici rendre symboliquement hommage à l’un des personnages les plus aimés de la série : le sage professeur Albus Dumbledore.
La petite île paisible d’Eilean na Moine qui émerge des eaux du lac est en effet le lieu où Dumbledore est enterré ; on le revoit dans le film suivant quand Voldemort vient voler la baguette magique de Dumbledore. Le joli lac Loch Eilt a servi de fond dans plusieurs films de la saga.
En une promenade d’environ une heure et demie, il est possible de remonter les gorges du Glen Nevis et d’arriver au pied des impétueuses cascades de Steall, qui ont servi de toile de fond spectaculaire à la confrontation entre Harry et le dragon hongrois lors du Tournoi des Trois Sorciers et à de nombreux matchs de Quidditch.
Rannoch Moor est une lande étendue non loin de Glen Coe : une terre désolée piquetée de petits lacs dans lesquels se reflète un ciel pur. Survivre dans ces environnements est difficile, néanmoins Rannoch Moor est étonnamment riche en flore et faune.
Ce lieu à la fois séduisant et spectral a été filmé pour la scène du septième film dans laquelle les Mangemorts montent à bord du Poudlard Express à la recherche d’Harry.
On a un aperçu rapide de Rannoch Moor lors d’un voyage à bord du Jacobite Train ou d’un train de la West Highland Line, mais il s’apprécie mieux lors d’une excursion à pied.
Qui ne se souvient pas de la fuite effrénée d’Harry face au dragon lors du Tournoi des Trois Sorciers ? Le canyon spectaculaire dans lequel a été tournée cette mémorable scène est les gorges de Black Rock à Evanton, une localité à environ 20 km d’Inverness. Creusées dans le grès rouge, les gorges s’étendent sur 1,5 km de longueur et 36 mètres de profondeur.
On peut admirer les gorges de Black Rock lors d’une promenade d’environ une heure et demie qui part du centre d’Evanton ; l’excursion est à la portée de tous, mais il faut des chaussures de randonnée car le terrain est glissant. Au cours du trajet, on traverse deux ponts : ce sont les meilleurs points de vue sur les gorges.
Loch Eilt n’est pas le seul lac écossais qui apparaît dans les films Harry Potter. Parmi les plus de 30 000 lacs d’Écosse, nombreux sont ceux qui, d’une façon ou d’une autre, se sont retrouvés dans un film de la saga, généralement filmés seulement pour de très brèves scènes de transition entre deux scènes plus importantes ou comme arrière-plans.
Il y en a tellement qu’on pourrait faire un tour à thème Harry Potter en Écosse rien qu’avec les lacs, mais il faut garder une chose à l’esprit. Beaucoup de fans sont déçus par les soi-disant lacs de Harry Potter car la vue qui s’offre à eux semble très différente de l’image dont ils se souviennent du film. Certains se plaignent même d’avoir été trompés par l’office du tourisme.
Les lacs réels paraissent très différents par rapport à ce qu’on voit dans les films car sans les personnages, les décors et les images ajoutées ou modifiées par infographie, l’effet est beaucoup plus… sobre. Ils apparaissent comme de simples lacs, c’est tout.
Simples cependant ne signifie pas peu intéressants. Si vous partez sans prétendre retrouver l’image exacte que vous avez en mémoire, vous pourrez apprécier des lieux hautement évocateurs. N’oubliez pas que les productions cinématographiques sont très sélectives dans le choix des lieux de tournage, donc s’ils les ont filmés, ce sont certainement des endroits fascinants.
Parmi les lacs de Harry Potter les plus célèbres d’Écosse, on peut citer :
La ville d’Édimbourg n’a jamais servi de décor pour les films Harry Potter et n’apparaît donc dans aucune scène, pourtant elle est considérée par les fans les plus passionnés comme une étape incontournable de tout circuit Harry Potter en Écosse.
La raison en est simple. J.K. Rowling, auteure des livres dont sont tirés les films extrêmement populaires, a longtemps vécu dans la capitale écossaise. Des panoramas, des coins cachés et d’autres lieux de la capitale ont frappé son imagination et lui ont donné l’idée de créer les lieux fictifs où se déroule l’histoire.
Le Chemin de Traverse, la mythique rue commerçante des apprentis sorciers de Poudlard, aurait été inspirée par Victoria Street, une caractéristique rue pavée du centre d’Édimbourg bordée d’une série de boutiques colorées aux vitrines alléchantes.
Un autre lieu emblématique pour les fans est Greyfriars Kirkyard, un cimetière sinistre où reposent écrivains, personnalités célèbres et un certain Thomas Riddle Esquire.
Il semble que Rowling avait l’habitude de se promener dans les sentiers ombragés du cimetière en quête de paix : au cours de l’une de ces promenades solitaires, quelque chose a dû attirer son attention sur la tombe de Tom Riddle et la convaincre que c’était le nom parfait pour le méchant de la saga.
Si vous cherchez bien, vous découvrirez aussi au cimetière la tombe de Moodie et McGonagall (ce dernier est le nom de famille du professeur McGonagall dans la version anglaise originale).
Une autre raison pour laquelle, selon les vrais fans, une visite à Édimbourg s’impose est que les premières et les dernières pages de la saga ont été écrites dans cette ville.
Des légendes urbaines, désormais tenues pour vérité absolue, racontent que Rowling a commencé à écrire le premier livre dans un café d’Édimbourg pour économiser sur sa facture d’électricité.
Aujourd’hui, Rowling n’a certainement plus besoin de faire des économies et il n’y a donc aucune chance de la trouver assise à une table en train d’écrire des phrases de livres qui se vendront par millions, mais demeure le charme romantique de l’imaginer assise à ces tables, perdue dans son monde de fantaisie et de littérature.
Mais à quelles tables exactement ?
Il existe des opinions divergentes sur le « vrai » café de Rowling. The Elephant House revendique bruyamment ce titre et est devenu une sorte de sanctuaire pour tout fan visitant la capitale. Le fait que Rowling y ait écrit est considéré comme une certitude, mais certains soutiennent que les premières pages de la saga ont été écrites ailleurs, dans le charmant café Spoon, qui s’appelait Nicholson à l’époque de Rowling.
Notre conseil est de les visiter tous les deux : ils sont parfaits pour une collation et une pause relaxante. Le premier est plus populaire auprès des touristes, mais jouit d’une splendide vue sur le Château d’Édimbourg ; le second est plus tranquille et invite à la lecture… peut-être d’un livre de Harry Potter en version originale fraîchement acheté dans l’une des délicieuses librairies indépendantes de la capitale.
Jamais deux sans trois ? Alors offrez-vous un autre café au luxueux Hôtel Balmoral, où Rowling s’est retirée pour écrire le chapitre final du dernier livre. Le saut du petit café de quartier au somptueux hôtel 5 étoiles logé dans un élégant bâtiment victorien est emblématique de la façon dont le succès de Harry Potter a complètement transformé la vie de sa créatrice.
Si votre budget le permet, vous pouvez aussi vous réfugier pour dormir dans les chambres princières de l’hôtel (comptez environ 200-300 euros par nuit), sinon vous pouvez vous contenter d’un café ou d’un cocktail au bar.
La ville d’Édimbourg a voulu rendre hommage à l’auteure de Harry Potter en faisant couler un moulage en bronze de ses mains, d’une manière similaire aux honneurs réservés aux stars de Hollywood.
Elles sont conservées aux Edinburgh City Chambers, l’imposant palais qui accueille les bureaux administratifs de la ville.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Nous vous avons signalé tous les lieux qui méritent d’être vus pour leur importance dans l’histoire de Harry Potter ou pour l’extraordinaire beauté de leurs paysages. Cependant, si vous êtes un fan passionné, vous pouvez poursuivre votre exploration de l’Écosse de Harry Potter avec d’autres attractions :
La meilleure façon de profiter d’un itinéraire thématique Harry Potter en Écosse est de louer une voiture. Certains sites peuvent être atteints en bus et en train, mais pour beaucoup, la voiture est nécessaire ; de plus, les gares routières et ferroviaires sont souvent éloignées des lieux de tournage et impliquent de longues marches à pied.
Avec une voiture à disposition, vous pouvez créer votre propre itinéraire personnalisé, en décidant des étapes et du temps à consacrer à chacune. Une alternative valable à la location de voiture est les visites guidées organisées.
Les lieux de Harry Potter à Édimbourg peuvent être visités à pied, tandis que sur certains lacs, il est possible de participer à une excursion en bateau.
Suite à l’énorme popularité internationale de cette série cinématographique, la demande de tours thématiques a été très élevée. Aujourd’hui, il est possible de choisir parmi des visites guidées très variées dans les lieux de Harry Potter en Écosse.
Les tours Harry Potter en Écosse sont parfaits pour ceux qui ne veulent pas perdre de temps à planifier un itinéraire et pour ceux qui veulent non seulement voir les lieux mais aussi connaître les histoires et les anecdotes du tournage.
Si vos vacances se limitent à la capitale, vous pouvez participer à une visite guidée à pied dans les lieux de Harry Potter à Édimbourg d’une durée de deux heures.
Avec quelques jours devant vous, vous pouvez participer à un tour Harry Potter aux lieux de tournage écossais, en choisissant parmi des tours de 2, 3, 5 jours ou même une semaine. Les tours les plus populaires sont ceux qui incluent le voyage en train du Poudlard Express.
Vous êtes un groupe mixte comprenant des superfans de la saga et des personnes peu intéressées ? Certains tours dans les Highlands, bien qu’ils ne soient pas à thème Harry Potter, incluent la visite de certains des plus beaux endroits où des scènes des films ont été tournées. Ces tours mettent tout le monde d’accord !
Hôtels 
Hôtels à bas prix 
Appartements 
Hôtels pour familles 
Hôtels de Luxe