Romantique et sombre, cultivée et spirituelle, Édimbourg est un petit joyau, à juste titre considérée comme l’une des plus belles capitales d’Europe. Ses ruelles et ses monuments historiques ont su s’approprier des espaces étroits le long des pentes d’une série de collines, créant une ville caractéristique où le paysage et les bâtiments semblent ne faire qu’un.
Édimbourg est une ville de culture et d’idéaux, parfaite pour les amateurs d’histoire, d’art et de littérature, mais elle est aussi imprégnée du typique sens de l’humour pour lequel les Écossais sont connus et aimés dans le monde entier, ce qui en fait une destination idéale pour ceux qui aiment bien rire. Et puis, quand les choses deviennent trop sérieuses, un bon whisky suffit pour détendre les nerfs.
Ne vous laissez pas tromper par son apparence médiévale : la capitale écossaise est une ville visionnaire qui a depuis longtemps embrassé les avant-gardes artistiques, en particulier dans le secteur du théâtre et des performances de rue. Elle a aussi un côté sombre, aux atmosphères gothiques, que vous découvrirez en visitant l’Édimbourg souterraine de ses tunnels du XVIIe siècle ou autres lieux liés à des histoires de fantômes, de mystères et de légendes.
Tous les ingrédients pour un week-end mémorable sont réunis, et il en reste bien d’autres pour ceux qui souhaitent prolonger leur séjour. Peu importe combien de temps vous y resterez : les vues pittoresques, les notes tourbées du whisky, les ruelles sombres aux atmosphères gothiques, les charmants cafés qui vous donneront envie de commencer à écrire un livre, la vue de la ville et de la mer depuis le château resteront à jamais dans vos cœurs.
Le climat d’Édimbourg est tempéré océanique. Les hivers sont longs et froids, mais moins rigoureux que ceux d’autres villes aux mêmes latitudes.
Pour vous donner une idée, considérez qu’à Édimbourg, les températures hivernales descendent rarement en dessous de zéro, alors qu’à Moscou, ville à la même latitude, il est normal de descendre à -5° ou plus. L’été est également modéré et ressemble plus à un printemps frais, avec des températures moyennes autour de 22°.
Les précipitations sont fréquentes toute l’année, tandis que pendant les mois d’octobre à mai, il peut y avoir des tempêtes occasionnelles de vent et de pluie battante.
La meilleure période pour visiter Édimbourg est l’été : vous pourrez profiter de journées très longues et de températures plus élevées mais jamais étouffantes. Si vous voyagez en août, réservez bien à l’avance car c’est le mois du Festival Fringe, l’événement culturel le plus important de la ville, et les hôtels affichent toujours complet.
Même si les touristes aiment Édimbourg davantage pour son atmosphère particulière que pour tel ou tel monument, la liste de ce qu’il faut visiter en ville est si variée qu’elle vous incitera immédiatement à réserver un vol et à organiser vos vacances.
Voici les 5 attractions à ne pas manquer à Édimbourg que vous devez absolument inclure dans votre programme de voyage.
L’attraction principale d’Édimbourg est sans aucun doute le beau château perché au sommet d’un volcan éteint qui a façonné l’image de la ville.
Construit au XIe siècle et utilisé à la fois comme forteresse militaire et comme résidence royale, le Château d’Édimbourg est le véritable symbole de la capitale écossaise, profondément lié à l’histoire, à la culture et aux légendes de la ville.
Magnifique à photographier dans son ensemble vu d’en bas, c’est aussi un point de vue exceptionnel d’où admirer Édimbourg. À l’intérieur de ses murs se trouvent des musées, des prisons, des appartements royaux, des cours, des canons, des portes et autres curiosités historiques : comptez au moins 2 à 3 heures pour la visite du château.
Le Royal Mile est la rue la plus célèbre d’Édimbourg : elle traverse tout le centre historique en reliant le château au palais de Holyrood. Longue d’un mille, comme son nom l’indique, elle se divise en quatre sections (Castlehill, Lawnmarket, High Street et Canongate), chacune ayant un caractère distinct et une atmosphère particulière.
Pendant votre promenade le long du Royal Mile, vous pourrez fureter dans les vitrines de charmantes boutiques vendant des produits typiques, boire une bière ou un whisky dans un pub traditionnel à l’atmosphère chaleureuse et accueillante, photographier de splendides bâtiments historiques et entrer dans l’église St Giles (la cathédrale d’Édimbourg) et autres magnifiques églises.
Vous pourrez également visiter deux musées intéressants à thème : le Musée des Écrivains dédié aux trois grands de la littérature écossaise (Robert Burns, Walter Scott et Robert Louis Stevenson) et le Scotch Whisky Heritage Centre dédié à la boisson nationale écossaise.
Ne négligez pas les ruelles et les passages couverts qui s’ouvrent sur les côtés du Royal Mile : ils cachent des trésors insoupçonnés et vous plongeront dans l’atmosphère gothique et mystérieuse de l’Édimbourg médiévale.
Cela vaut la peine de parcourir tout le Royal Mile car à la fin vous attend l’un des plus beaux bâtiments historiques de la ville : l’élégant Holyroodhouse. Il a officiellement toujours la fonction de résidence royale, mais en réalité la monarque d’Écosse n’y passe que quelques mois par an.
La visite guidée du palais de Holyrood permet d’entrer dans les appartements d’État, dans les chambres historiques de Marie Stuart, dans la Salle du Trône et autres salles somptueuses richement décorées ; en été, il est également possible de visiter les jardins.
Avec un petit supplément, il est possible de visiter la Queen’s Gallery, qui expose en rotation des œuvres conservées par la famille royale pour l’État britannique.
L’une des visites les plus prisées d’Édimbourg est la visite des anciens souterrains de la ville : un labyrinthe de tunnels qui descend dans les entrailles de la ville jusqu’à 25 mètres sous le niveau du Royal Mile. Vous serez accompagnés par des acteurs en costume qui vous expliqueront les conditions de vie dans l’Édimbourg du XVIIe siècle et vous raconteront des anecdotes et curiosités.
Tantôt amusante, tantôt lugubre, la visite de l’itinéraire touristique souterrain du Real Mary King’s Close est une visite à ne pas manquer pour quiconque ne souffre pas de claustrophobie.
Édimbourg est une ville littéraire, riche en librairies indépendantes et en initiatives culturelles visant à promouvoir la lecture. Des écrivains parmi les plus importants de langue anglaise y ont séjourné et travaillé, notamment J.K. Rowling, l’autrice de Harry Potter.
C’est dans une cafeteria de la capitale écossaise que les premières pages de l’histoire magique qui a conquis des millions de fans dans le monde entier ont été écrites, et c’est également ici à Édimbourg que le dernier chapitre a été rédigé.
Les visites guidées des lieux de Harry Potter à Édimbourg sont devenues l’une des principales attractions de la ville, surpassant dans la liste des préférences des touristes des musées et des monuments de plus grand prestige. Après tout, qui n’aime pas les magie et les enchantements ?
Découvrez Edimburgo à travers les yeux de guides experts qui vous emmèneront à la découverte des trésors cachés de la ville. Participer à une visite guidée ou une free tour vous permettra de saisir la véritable essence de Edimburgo.
Les free tours sont une alternative viable aux visites guidées traditionnelles. Leur fonctionnement est le suivant : la participation est gratuite et, à la fin de la visite, vous pouvez laisser un pourboire à votre convenance. Vous trouverez ci-dessous nos visites gratuites préférées, sinon vous pouvez consulter la liste complète en visitant cette page.
Édimbourg dispose d’un aéroport international relié aux principales villes européennes par des vols directs. Si vous êtes déjà en Écosse, vous pourrez facilement rejoindre Édimbourg en autobus, en train ou en voiture depuis toutes les principales localités.
De nombreuses villes anglaises sont également reliées à Édimbourg par autobus et trains. Londres est assez éloignée, à plus de 700 km, mais elle est accessible en seulement quatre heures et demie avec un train direct qui circule environ toutes les demi-heures.
Pour ceux qui cherchent un hôtel à Édimbourg, le dilemme est : vaut-il mieux dormir dans l’Old Town ou dans la New Town ? La réponse dépend du type de vacances et de votre budget.
Dormir au centre d’Édimbourg est le choix préféré de la plupart des touristes pour trois raisons : c’est une zone fascinante, les principales attractions touristiques sont à portée de main et il y a un bon choix de locaux pour passer la soirée. En revanche, les hébergements du centre se divisent entre les auberges économiques pour les voyageurs indépendants et les hôtels de luxe situés dans des demeures historiques.
La ville nouvelle est conseillée à ceux qui cherchent un hôtel dans la gamme de prix moyenne : dans cette zone, le choix des hôtels 3 étoiles et des b&b de bonne qualité est plus important.
Le centre d’Édimbourg est petit et compact et très facile à explorer à pied malgré le fait que le Royal Mile, la rue qui mène au château, soit en montée.
Si vous avez besoin de vous déplacer d’une zone à une autre de la ville, peut-être parce que vous avez réservé un hôtel en dehors du centre ou que vous souhaitez visiter des attractions plus lointaines comme la plage de Portobello ou le zoo, vous pouvez compter sur un réseau efficace d’autobus en service 24 heures sur 24 et une ligne de tramway.
Édimbourg n’a pas de métro, mais vous ne le regretterez pas. En revanche, il existe des bus touristiques hop on hop off : gérés par des compagnies privées, ils sont très pratiques car ils ont des arrêts aux principales attractions touristiques.
L’aéroport d’Édimbourg est situé à 12 km du centre et est accessible par un bus direct en service 24 heures sur 24 avec des départs toutes les 10 minutes aux heures de pointe. De la ville nouvelle, vous pouvez également accéder à l’aéroport par le tramway.
Enfin, si vous envisagez de partir à la découverte de l’Écosse, nous vous recommandons vivement de louer une voiture à l’aéroport pour vous déplacer en toute autonomie et pouvoir accéder facilement à tous les lieux d’intérêt.
Édimbourg se situe sur la côte sud-est de l'Écosse, le long du Firth of Forth, une profonde baie créée par l'estuaire d'un fleuve. La zone portuaire est baignée par la Mer du Nord, tandis que le centre historique de la ville s'étend davantage vers l'intérieur des terres.
Elle fait partie de la Central Belt, une région centrale de l'Écosse regroupant les zones les plus densément peuplées du pays.
En observant une carte de l'Écosse, Édimbourg et Glasgow semblent très proches l'une de l'autre. En réalité, la distance entre les deux villes n'est que de 60 km.
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