Édimbourg n’est pas seulement une destination idéale pour un week-end, mais aussi une excellente base pour explorer certains des plus beaux sites d’Écosse. Les environs de la capitale écossaise offrent des paysages magnifiques, des châteaux impressionnants, des villages côtiers pittoresques et des distilleries de whisky qui permettent de s’immerger complètement dans la culture et les traditions écossaises.
Nous vous recommandons de louer une voiture pour avoir plus de flexibilité et accéder également aux lieux moins accessibles en transports en commun, ou de participer à l’un des nombreux circuits organisés en autobus qui partent quotidiennement de la capitale.
Stirling est l’une des villes historiquement les plus significatives d’Écosse, située à environ une heure d’Édimbourg. Dominée par l’imposant Château de Stirling, l’un des plus importants châteaux écossais qui offre une vue panoramique extraordinaire depuis ses remparts. Cette position stratégique a rendu Stirling cruciale lors des guerres d’indépendance écossaises.
Il vaut la peine de visiter le Wallace Monument, une tour de style victorien haute de 67 mètres construite en l’honneur du héros national William Wallace, et la Church of the Holy Rude, une église du XVe siècle où fut couronné Jacques VI. À quelques kilomètres se trouve le site de la Bataille de Bannockburn, où en 1314 Robert the Bruce vainquit l’armée anglaise.
Des trains réguliers partent de la gare de Waverley et mettent environ 50 minutes. En voiture, en suivant la M9, le trajet dure environ une heure. Sinon, la plupart des excursions organisées associent la visite de Stirling au Loch Lomond. Parmi les nombreuses options, nous vous recommandons celle-ci.
À seulement 30 minutes d’Édimbourg se trouve le pittoresque South Queensferry, situé sur les rives du Firth of Forth. Ce vieux bourg, avec ses maisons colorées et ses ruelles étroites, offre des vues spectaculaires sur les trois fameux ponts qui traversent le détroit : le Forth Bridge (Patrimoine de l’UNESCO), le Forth Road Bridge et le plus récent Queensferry Crossing. De là, il est possible de prendre un bateau pour une excursion dans le fjord avec la possibilité d’observer les colonies de phoques. Pour les passionnés de photographie, c’est un lieu incontournable, particulièrement à l’aube ou au coucher du soleil quand la lumière rend les ponts particulièrement enchanteurs.
Des trains réguliers partent de Waverley Station pour Dalmeny en environ 20 minutes. En voiture, vous y arriverez en environ 30 minutes.
La Rosslyn Chapel est l’une des attractions les plus fascinantes et mystérieuses aux alentours d’Édimbourg. Située dans le village de Roslin, à environ 30 minutes de la capitale, cette chapelle du XVe siècle est célèbre pour son extraordinaire architecture gothique et les sculptures compliquées qui ornent son intérieur. Fondée en 1446 par William St Clair, la chapelle est entourée de légendes liées aux Chevaliers du Temple et au Saint Graal, rendues encore plus populaires par le roman « Le Code da Vinci ». Particulièrement impressionnant est le « Pilier de l’Apprenti », une colonne richement décorée au centre d’une légende locale. Après la visite, vous pouvez explorer les sentiers menant aux ruines du Château de Rosslyn.
Le bus 37 depuis la gare d’Édimbourg vous mène directement à Roslin en environ 45 minutes. En voiture, vous y arriverez en environ 30 minutes. Vous pouvez également opter pour l’un des nombreux circuits au départ d’Édimbourg qui associent la visite de Rosslyn Chapel à d’autres sites d’intérêt, comme la région des Borders, le château de Stirling ou même le Mur d’Hadrien en Angleterre.
La région du Fife offre certains des paysages côtiers les plus enchanteurs d’Écosse, avec une succession de villages de pêcheurs pittoresques et la ville historique de St Andrews.
L’élégante ville médiévale de St Andrews est indéniablement le joyau de la région et elle est connue pour accueillir la plus ancienne université d’Écosse, dont les bâtiments historiques sont dispersés dans le centre-ville. St Andrews est également universellement reconnue comme le « berceau du golf » : le Royal and Ancient Golf Club et l’Old Course représentent le cœur battant de ce sport au niveau mondial.
Les ruines de la Cathédrale de St Andrews, autrefois la plus grande église d’Écosse, et le proche Château de St Andrews, dramatiquement perché sur un promontoire en surplomb de la mer, en font un lieu incontournable.
Le long de la côte est du Fife s’étend le pittoresque East Neuk, une série de villages de pêcheurs au charme intact. Crail est peut-être le plus photogénique, avec son minuscule port entouré de maisons en pierre aux toits rouges. Anstruther est célèbre pour son restaurant de fish and chips primé et les excursions en bateau vers l’île de May, sanctuaire ornithologique. Pittenweem conserve une flotte de pêche active et accueille un festival artistique estival très apprécié. Elie dispose de l’une des plus belles plages d’Écosse et de l’attraction insolite de la tour-prison de Lady’s Tower.
Pour St Andrews, bus depuis la gare de St Andrew Square (environ 2 heures) ou en voiture (environ 1 h 30). Pour explorer confortablement les villages de l’East Neuk, la voiture est le meilleur choix, bien qu’il existe aussi un service de bus (ligne X60) reliant les principaux centres. Dans ce cas, vous devrez cependant prévoir plus d’une journée de voyage.
Sinon, nous vous recommandons ce circuit en bus qui vous permet de visiter les villages du Fife et St Andrews en une journée.
Glasgow, la plus grande ville d’Écosse, est assez proche d’Édimbourg (moins d’une heure de train) pour être visitée à la journée. Elle offre une expérience différente : plus industrielle dans son histoire, plus moderne et dynamique aujourd’hui. La Kelvingrove Art Gallery and Museum est incontournable, avec des collections allant de l’art européen aux dinosaures. Pour les amateurs d’architecture, les œuvres de Charles Rennie Mackintosh sont disséminées dans toute la ville. La Cathédrale de Glasgow est l’un des rares exemples d’église médiévale écossaise ayant survécu presque intacte à la Réforme, tandis que le Necropolis est un fascinant cimetière victorien offrant des vues panoramiques. La Buchanan Street est idéale pour le shopping, tandis que le Merchant City est parfait pour restaurants et vie nocturne.
Des trains réguliers partent de Waverley Station pour Glasgow Queen Street, avec un temps de trajet d’environ 50 minutes.
Le parc national de Loch Lomond et des Trossachs représente un premier aperçu des Highlands à courte distance d’Édimbourg (environ 2 heures). Centré autour du Loch Lomond, le plus grand lac d’eau douce de Grande-Bretagne, le parc offre des paysages spectaculaires de montagnes, de lacs et de forêts. Balloch, à la limite sud du lac, est le point de départ idéal pour explorer la région. De là partent des croisières sur le lac qui permettent d’admirer les nombreuses îles et le magnifique cadre montagneux. Le village pittoresque de Luss, avec ses maisons en pierre caractéristiques, vaut le détour. Pour les randonneurs, le sentier West Highland Way traverse le parc en offrant des panoramas spectaculaires, tandis que la montagne Ben Lomond représente un défi plus exigeant mais gratifiant.
Le meilleur moyen de visiter Loch Lomond et les Trossachs est la voiture. Les transports en commun rendraient la visite trop inconfortable pour une journée. Vous pouvez opter pour un circuit organisé en bus comme celui-ci qui inclut également une halte au château de Stirling.
Bien que ce ne soit pas une destination proche (environ 3 heures de trajet), nombreux sont ceux qui optent pour une excursion aux Highlands à la journée si le temps est limité. Glencoe est l’une des vallées les plus dramatiques et enchanteurs d’Écosse, avec des montagnes escarpées qui plongent dans des vallées étroites. En continuant vers le nord, vous atteignez Fort William aux pieds du Ben Nevis, la montagne la plus haute du Royaume-Uni. De là, la route mène au mystérieux Loch Ness, célèbre pour la légende de son monstre. Le long du lac se trouvent les pittoresques ruines du Château d’Urquhart, offrant un cadre parfait pour des photographies inoubliables. Le parcours traverse certains des paysages les plus sauvages et enchanteurs d’Écosse.
Pour une visite à la journée, la meilleure solution est un circuit organisé partant d’Édimbourg à l’aube et revenant en fin de soirée, ou louer une voiture pour une expérience plus flexible. Parmi les différents circuits, nous vous recommandons celui-ci ou celui-là.
Le Viaduc de Glenfinnan est devenu une icône grâce aux films Harry Potter, où le Poudlard Express traverse ce viaduc en pierre spectaculaire. Situé près de Fort William (environ 3-4 heures d’Édimbourg), le viaduc s’étend sur 380 mètres et s’élève à 30 mètres du sol, offrant des vues spectaculaires sur le Loch Shiel et les montagnes environnantes. Le Jacobite Steam Train, le « vrai » Poudlard Express, parcourt la West Highland Line de Fort William à Mallaig, considérée comme l’une des lignes ferroviaires les plus pittoresques au monde. Depuis le Centre d’Information de Glenfinnan, vous pouvez marcher jusqu’à un point de vue qui offre la vue classique sur le viaduc. À proximité se trouve également le Monument de Glenfinnan qui commémore le début du dernier soulèvement jacobite en 1745.
La meilleure solution est un circuit organisé ou louer une voiture. Ce n’est que si vous disposez de plusieurs jours que vous pouvez prendre un train d’Édimbourg à Fort William (environ 4 heures) et organiser la suite localement. Parmi les circuits organisés à la journée, nous recommandons celui-ci. Si vous voulez consacrer un couple de jours à la région, le meilleur est celui-ci.
La région des Scottish Borders, située au sud d’Édimbourg à la frontière avec l’Angleterre, est une terre de douces collines, de vallées fluviales, d’abbayes anciennes et de traditions bien ancrées. Les magnifiques ruines des quatre abbayes médiévales – Melrose, Jedburgh, Kelso et Dryburgh – offrent un aperçu captivant de l’histoire religieuse de la région. Abbotsford House, la majestueuse demeure de Sir Walter Scott, est un trésor d’architecture et d’histoire littéraire. Les Borders sont également connus pour leurs villages pittoresques comme Peebles et Eyemouth, pour la tradition textile et pour des événements tels que les Common Ridings, des festivals estivaux équestres célébrant l’histoire frontalière. La région est parfaite pour les amoureux de la nature avec de nombreux sentiers de randonnée et pistes cyclables le long de la rivière Tweed.
Le train Borders Railway relie Édimbourg à Galashiels et Tweedbank en environ une heure. En voiture, plusieurs routes mènent à la région en 1-2 heures selon la destination spécifique. La région étant vaste, à notre avis, la voiture reste le meilleur moyen. Sinon, envisagez un circuit organisé en bus qui combine la visite des Borders, de la Rosslyn Chapel ou du nord de l’Angleterre.
Situé sur la rive sud du Firth of Forth, à environ 40 minutes d’Édimbourg, le Château de Blackness est une forteresse du XVe siècle à la forme insolite, qui ressemble à un navire de pierre ancré dans le fjord. Originellement construit par la famille Douglas, le château a servi de résidence, de garnison militaire, de prison d’État et de dépôt d’armes. Sa position, sur un promontoire rocheux, offre des vues spectaculaires sur le détroit. Le château a une atmosphère austère et a été utilisé comme décor pour plusieurs productions cinématographiques et télévisées, y compris la série « Outlander ». À l’intérieur, vous pouvez explorer les prisons, la cour centrale et les puissants remparts défensifs.
En voiture, en environ 40 minutes d’Édimbourg en suivant la M9, ou en train jusqu’à Linlithgow puis taxi pour les 5 derniers km.
Située à environ 40 minutes d’Édimbourg, Falkirk combine l’histoire ancienne et l’innovation moderne. L’attraction la plus célèbre est The Kelpies, la plus grande sculpture équine du monde : d’impressionnantes structures en acier de 30 mètres de haut représentant des créatures mythologiques écossaises. Une autre attraction innovante est la Roue de Falkirk, un ascenseur à bateaux rotatif unique au monde qui relie deux canaux. À proximité se trouve Rough Castle, l’un des forts les mieux conservés du Mur d’Antonin. La ville dispose d’un centre historique intéressant avec Callendar House, une demeure aristocratique du XIVe siècle immergée dans un parc public.
Des trains réguliers partent de Waverley Station pour Falkirk High, avec un temps de trajet d’environ 30 minutes. En voiture, vous y arriverez en environ 40 minutes.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Louer une voiture est sans doute l’option la plus flexible pour explorer les environs d’Édimbourg. Elle vous permet de suivre votre rythme, de vous arrêter où et quand vous le souhaitez, et d’accéder à des lieux moins bien desservis par les transports en commun, ce qui vous permet de profiter au maximum de votre temps. À Édimbourg, il existe de nombreuses agences de location de voitures, tant à l’aéroport qu’en centre-ville. N’oubliez pas que l’on conduit à gauche en Écosse et que de nombreuses routes rurales peuvent être étroites et sinueuses.
Pour louer une voiture à Edimburgo, nous recommandons toujours de comparer les tarifs de toutes les entreprises avec DiscoverCars. parce qu'à notre avis il offre les meilleurs prix, permet l'annulation jusqu'à 48 heures avant la location et offre une police d'assurance multirisque très bon marché.
Le réseau ferroviaire écossais est efficace et relie Édimbourg à de nombreuses destinations mentionnées. Les trains partent de la gare centrale de Waverley. Le service d’autobus est également bien développé, avec des liaisons régulières vers de nombreuses localités. Pour certaines destinations plus isolées, vous devrez peut-être combiner train et autobus, ou terminer votre trajet à pied, une situation qui vous prendra inévitablement beaucoup plus de temps.
Si vous préférez ne pas vous soucier de la logistique et n’avez pas envie de conduire, les visites guidées sont une excellente option. De nombreuses excursions d’une journée partent d’Édimbourg vers toutes les principales attractions des environs. Elles incluent généralement le transport, l’accès aux attractions et les services d’un guide. De nombreux tours combinent plusieurs lieux en une seule journée, optimisant ainsi votre temps disponible.
Pour réserver les visites en autobus, nous vous recommandons de chercher sur GetYourGuide.
Hôtels 
Hôtels à bas prix 
Appartements 
Hôtels pour familles 
Hôtels de Luxe