Portree Youth Hostel
Portree - Isle of Skye
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L’île de Skye est une destination incontournable pour tout voyageur qui se respecte. C’est la plus grande et la plus septentrionale des Hébrides Intérieures, un archipel situé au large de la côte nord-ouest de l’Écosse, et c’est un endroit vraiment exceptionnel. Vous pourrez y admirer des falaises, des plages, des montagnes, des prairies, des landes, des paysages de conte de fées et de pittoresques villages, le tout condensé sur un peu plus de 1500 kilomètres carrés.
Peuplée depuis la préhistoire, elle a été habitée par des tribus celtiques, des Vikings scandinaves et des clans gaéliques. Après des siècles où les habitants se consacraient à l’élevage et à la pêche, l’activité principale de l’île de Skye est aujourd’hui le tourisme. Tout tourne autour de Portree, un village de 2300 habitants situé à peu près au centre de l’île, sur la côte est, qui en est la capitale et le principal établissement : c’est de là que vous pourrez partir à la découverte du reste de Skye et de quelques petites îles voisines.
Visitez Skye et vous en tomberez amoureux. Mais sachez que vous ne serez pas les seuls : l’île a été choisie par des réalisateurs et des écrivains comme lieu de tournage pour divers films et comme cadre pour des romans, des poèmes et des chansons.
Parcourir toute l’île de Skye du nord au sud (ou plutôt du sud-est au nord-ouest, car c’est la direction de la route principale qui la traverse) prend un peu plus d’une heure et demie. Et c’est pour cela que vous voudrez voir absolument tout ! Voici donc les meilleures choses à voir sur l’île de Skye, parmi les villages, les châteaux et les paysages naturels à découvrir en empruntant des sentiers de randonnée.
Il est peu probable que vous quittiez Skye sans passer par Portree, le plus grand village de l’île. Mais cela vaut vraiment la peine de le visiter, et même d’y rester comme base pour toute la durée de vos vacances. Vous y trouverez de nombreux services, ainsi que des bars, des restaurants et bien sûr de nombreuses guest houses et bed and breakfast. Parmi les choses les plus intéressantes à voir, il y a sans doute le promontoire The Lump, à une courte distance du village, accessible à pied par un sentier balisé d’où l’on admire un magnifique panorama sur Portree et ses environs.
Mais la véritable icône de Portree est représentée par la rangée de petites maisons colorées qui se dressent sur le front de mer et figurent sur toutes les cartes postales et les souvenirs de la région. Prenez de magnifiques photos depuis n’importe quelle position et aussi depuis la mer, en participant à l’une des nombreuses excursions en bateau qui partent chaque jour de Portree.
Dunvegan est un petit village de moins de 400 habitants situé sur la côte nord-ouest de Skye. Entouré de magnifiques paysages, nous vous recommandons de venir ici principalement pour visiter le château de Dunvegan, situé à moins de deux kilomètres au nord du village principal sur une petite colline. Construit à l’origine en 1200, environ 500 ans plus tard, il a été entièrement reconstruit dans un style néo-médiéval. Au-delà du château lui-même, il vaut la peine de visiter aussi les jardins, extrêmement bien entretenus avec des pelouses, des parterres et de nombreuses espèces de fleurs.
De plus, depuis la jetée du château, tous les jours d’avril à septembre, vous pouvez participer à une excursion en bateau d’une durée de 25 minutes pour essayer d’apercevoir des phoques. Les visites sont disponibles tous les jours, selon la capacité du bateau, avec des départs de 10h00 à 16h30. Enfin, vous pouvez participer à une visite guidée du château de Dunvegan à intervalles réguliers, tous les jours de 10h30 à 16h15.
Le château de Dunvegan est ouvert tous les jours du 29 mars au 15 octobre de 10h00 à 17h30, avec un dernier accès à 17h00. Un parking gratuit est disponible pour les voitures et les camping-cars, ainsi que des parkings réservés aux autocars et minibus ; des toilettes sont également disponibles aux parkings. Les chiens ne sont autorisés que dans le jardin, à condition d’être tenus en laisse.
Il est possible d’acheter des billets pour l’accès au jardin uniquement, ou un billet combiné permettant également d’entrer dans le château. Les enfants de moins de 5 ans entrent gratuitement, tandis que les étudiants, les plus de 65 ans et les enfants de 5 à 15 ans bénéficient d’une réduction sur le prix.
Le Talisker est un célèbre whisky écossais produit sur l’île de Skye depuis 1830. La distillerie est située sur la côte ouest de l’île de Skye, surplombant le loch Harport et accessible facilement en voiture ou par les bus 607 et 608.
Si vous aimez le whisky, ne la manquez pas ! À l’intérieur, vous pourrez participer à une visite-dégustation où vous pourrez goûter 6 Talisker différents, y compris ceux vieillis 18 et 25 ans, ainsi qu’à la visite classique de la distillerie au cours de laquelle vous découvrirez l’ensemble du processus de production. Plusieurs variantes de chaque visite sont disponibles, mais nous vous recommandons de réserver votre visite à l’avance, car elle peut être très fréquentée en haute saison.
La distillerie Talisker est ouverte tous les jours de 10h00 à 16h30 ; de mars à octobre, la fermeture est prolongée d’une demi-heure, jusqu’à 17h00.
Sur la péninsule Trotternish, située au nord de Portree, se trouve le Storr, une colline caractérisée par un versant est montagneux et rocheux, et un versant ouest qui descend doucement par une prairie. Haut de 719 mètres, le Storr peut être escaladé à pied via un sentier bien balisé et facile, qui part de la route A855 juste au nord du loch Leathan.
Mais la caractéristique principale du site est sans doute l’Old Man of Storr, un monolithe de 55 mètres qui se dresse sur le profil du Storr et est l’un des points les plus photographiés de l’ensemble de l’île de Skye. Véritable icône de toute l’Écosse, l’Old Man of Storr est immortalisé sur les cartes postales, les souvenirs, les affiches et les guides touristiques. Étant l’une des attractions les plus visitées de la région, elle est toujours assez fréquentée, au point que le petit parking situé au début du sentier est insuffisant pour accueillir les voitures des touristes, qui sont contraints en haute saison de stationner sur le bord de la route.
L’ascension vers l’Old Man of Storr permet d’admirer des paysages enchanteurs, avec une vue qui s’étend de la mer aux collines, traversant toute l’île de Skye. Le sentier est initialement large et gravillonné, puis en montant il se rétrécit et devient un sentier de terre. Attention au fait que par temps de pluie (ce qui n’est pas exactement rare par ici) il peut devenir boueux et glissant.
Les paysages du Quiraing accueillent les visiteurs à la pointe nord de la péninsule Trotternish. C’est aussi une zone à ne pas manquer lors d’une visite de Skye, et la raison en tient entièrement aux paysages fabuleux que vous pouvez admirer en marchant le long du sentier circulaire d’environ 7 kilomètres, qui part et arrive du parking situé le long de la route principale, à environ une demi-heure de voiture de Portree. Sans vous arrêter, il faut environ 2 heures pour le parcourir, mais soyez assuré que vous ferez de très nombreux arrêts pour les photos !
En parcourant le sentier, vous vous sentirez comme dans un film de fantasy, entouré de collines, de lacs, de montagnes et de formations rocheuses particulières qui méritent tous leur propre nom, comme The Needle, un pic de 37 mètres, The Table, un plateau herbeux, ou The Prison, un pic rocheux en forme de pyramide qui ressemble à une tour fortifiée.
Attention au fait que le sentier du Quiraing ne convient pas à tous les types de conditions météorologiques. Essayez de l’éviter par temps venteux ou de faible visibilité, car vous passerez à côté de fortes pentes.
Un autre lieu incontournable de Skye situé sur la péninsule Trotternish, le Brother’s Point représente l’un des plus beaux paysages de l’île, et en même temps beaucoup moins fréquenté que le Quiraing ou le Storr. Pour y accéder, rendez-vous en voiture à Culnancoc, à environ 25 minutes au nord de Portree, et garez-vous dans le petit parking, puis engagez-vous sur le sentier, qui est en gravier et en terre. Sa longueur est d’un peu moins de 4 kilomètres, et le temps nécessaire pour la visite est d’environ 2 heures, y compris les arrêts pour les photos.
Le long du sentier, vous pourrez admirer la magnifique côte est de l’île de Skye, avec ses formations rocheuses et ses prairies qui descendent doucement vers la mer, et vous atteindrez d’abord une plage rocheuse, puis des falaises qui surplombent la mer, avant d’atteindre le Brother’s Point lui-même, une petite péninsule également à pic sur la mer, qui offre des vues magnifiques.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
L’attrait des réalisateurs pour les paysages majestueux de Skye a toujours été énorme, mais certainement justifié. Même si vous n’avez jamais mis les pieds sur l’île, il y a des chances que vous l’ayez déjà vue au grand ou petit écran, dans certains films seulement de façon fugace, tandis que dans d’autres elle est la véritable vedette.
Vous avez peut-être déjà vu le Quiraing, par exemple, l’un des paysages les plus emblématiques de l’île de Skye, façonné par des falaises, des pentes et des pics qui lui donnent un aspect surnaturel. Il ne devrait donc pas vous surprendre que de nombreux films aient des scènes tournées ici, comme Macbeth de 2015, Stardust de 2007 et 47 Ronin de 2013, avec Keanu Reeves.
Le Old Man of Storr se prête également parfaitement au cinéma, étant une formation rocheuse vraiment particulière, visible même à des kilomètres de distance. C’est pour cette raison que Ridley Scott a décidé de l’inclure dans son Prometheus de 2012, ainsi que Robin Hardy en 1973 pour le célèbre film d’horreur britannique The Wicker Man.
D’autres pics, d’autres films. C’est au tour du Cuillin, l’une des montagnes les plus difficiles à escalader du Royaume-Uni, formée de 36 sommets qui s’étendent sur une crête de 12 kilomètres. Quelques scènes de Highlander en 1986 et de Seachd : The Inaccessible Pinnacle de 2007 y ont été tournées, un film qui n’est pas arrivé jusqu’à nous mais qui a marqué l’histoire car c’est le premier film en gaélique écossais à avoir été distribué dans les cinémas grand public.
Deux autres films très célèbres contenant des scènes tournées sur l’île de Skye sont Stardust de 2007 et Un ami pour l’amour (Made of Honor en anglais). Pour le premier, il a été choisi de tourner certaines scènes à Fairy Glen, tandis que pour le second, le château et les jardins de Dunvegan ont été utilisés.
Pour dormir sur l’île de Skye, la solution principale est représentée par de petites guest houses et bed and breakfast, dans la pure tradition écossaise. Oubliez les grands hôtels ! À vrai dire, il y a aussi très peu d’hôtels de taille normale, moins de 10 sur toute l’île, mais ils sont presque tous d’excellent niveau, 3 ou 4 étoiles, dans un style typique, magnifiquement décorés et dotés de tous les équipements.
La meilleure zone pour dormir est sans doute celle de Portree : vous aurez un village à votre disposition avec ses services, et en même temps vous ne serez jamais trop loin des principales attractions. Attention aux prix : dormir à Skye est vraiment cher. Nous vous conseillons donc de réserver bien à l’avance pour ne pas risquer de trouver des prix plus élevés et une disponibilité réduite.
La position reculée de l’île de Skye rend difficile d’y accéder. L’aéroport le plus proche est celui d’Inverness, situé à environ 3 heures de route, mais il n’offre pas beaucoup de vols directs en dehors du Royaume-Uni. Pour minimiser les vols aériens, nous vous recommandons d’atterrir à Glasgow ou Édimbourg, et de conduire pendant environ 5 heures en direction du nord-ouest.
Si vous décidez d’inclure l’île dans un road trip en Écosse, vous devrez d’abord arriver à Kyle of Lochalsh, un petit village d’où part le Skye Bridge, un grand pont qui relie le continent à Skye. Les distances sont longues, mais nous vous conseillons de prendre la route A82, en vous arrêtant au Loch Lomond et à Fort William, deux des principales attractions d’Écosse, afin de casser le voyage sur deux jours.
Vous pouvez vous rendre à Kyle of Lochalsh aussi en transports en commun, bus ou train, puis continuer vers Skye, toujours en bus ou en ferry.
Une alternative pratique pour visiter l’île de Skye est de participer à une visite de groupe. Il y en a plusieurs, selon le point de départ. La durée typique est de 1 jour au départ d’Inverness ou de 3 jours, avec départ d’Édimbourg et de Glasgow.
Quel temps fait-il à Île de Skye? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Île de Skye pour les prochains jours.
Skye se trouve dans l'archipel des Hébrides intérieures, dont elle est la plus grande île, sur la côte nord-ouest de l'Écosse.
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