Édimbourg : Loch Ness, Glencoe et les Highlands écossais
18.051 avis
Achetez
À partir de 75,92€ par personne
L’Écosse du Sud s’étend dans les régions des Borders et des Lothians, riches de collines ondulantes, de côtes escarpées, de vallées verdoyantes, de charmantes villes et d’une histoire marquée par les conflits avec la couronne anglaise.
Cette région enchantresse, qui sert de pont culturel entre l’Écosse et l’Angleterre, offre aux visiteurs un parfait mélange entre merveilles naturelles, abbayes anciennes et caractéristiques bourgs marchands imprégnés de siècles d’histoire frontalière.
Des romantiques ruines des abbayes médiévales aux majestueuses demeures seigneuriales qui parsèment le paysage, les Borders offrent une authentique expérience écossaise loin des sentiers touristiques les plus battus des Highlands. Vous découvrirez une terre façonnée par les histoires dramatiques des « border reivers » (pillards frontaliers), par des géants littéraires comme Sir Walter Scott et par des traditions textiles qui continuent d’influencer le monde de la mode.
C’est la terre de Robert Burns, le poète national écossais qui a chanté les pittoresques villes et les grands jardins qui ont inspiré ses œuvres.
Toute la région des Borders est enfin réputée pour ses produits régionaux comme les fromages, les spécialités marines, les fruits rouges et pour ses sentiers immergés dans de magnifiques paysages naturels.
Que vous soyez passionné d’histoire, amoureux de la nature ou en quête de traditions authentiques, cette région saura vous séduire par son charme discret et son riche héritage culturel.
Si votre voyage en Écosse ne vous éloigne pas trop d’Édimbourg mais que vous souhaitez découvrir un coin sauvage et isolé, nous vous conseillons une petite excursion à St. Abbs, un minuscule village de pêcheurs pittoresque et caractéristique, entouré d’une côte vraiment spectaculaire.
À St. Abbs Head, vous trouverez en effet bon nombre des caractéristiques du paysage écossais : falaises à pic sur la mer impétueuse et recouvertes de bruyères en fleur, une nature rude et dénudée qui lutte chaque jour contre la force des éléments, un phare qui scrute la mer, une communauté de pêcheurs qui coexiste avec un métier exigeant.
Vous aurez la possibilité d’effectuer des excursions en bateau pour admirer la côte depuis la mer, de faire de la plongée sous-marine ou encore du birdwatching.
Le point le plus spectaculaire est sans doute la St.Abbs Head Natural Reserve, 80 hectares de littoral dénudé et déchiqueté où se succèdent dans un panorama à couper le souffle des pics rocheux et des falaises atteignant 100 mètres de hauteur qui s’élèvent à pic sur la mer et peuplées de colonies d’oiseaux marins.
Nous vous conseillons de suivre le sentier le long des falaises qui vous mènera jusqu’au phare (environ 1,5 km de promenade) d’où vous pourrez admirer un paysage tout simplement merveilleux.
Cove Harbour est un port pittoresque caché sur la côte écossaise du Berwickshire qui capture l’essence la plus authentique de l’Écosse maritime. Ce minuscule village de pêcheurs, niché entre des falaises abruptes, représente l’un des joyaux les plus préservés de la côte orientale, un lieu où le temps semble s’être arrêté.
La véritable magie de Cove Harbour réside dans son escalier taillé dans la roche, une œuvre d’ingénierie victorienne qui mène au port inférieur en passant par un tunnel naturel. Lors de la descente, le panorama s’ouvre progressivement jusqu’à révéler l’enchanteresse baie protégée, où quelques barques de pêche colorées se balancent doucement sur les eaux cristallines de la mer du Nord.
Le port, actif depuis le XVIe siècle, conserve intacts son charme historique avec les traditionnels entrepôts en pierre et les petites maisons de pêcheurs serrées contre les parois rocheuses. Lors de jours de mer calme, il est possible d’observer les pêcheurs locaux qui pratiquent toujours des méthodes de pêche traditionnelles, tandis que les vagues s’écrasent doucement contre les anciens murs du quai.
La beauté sauvage du lieu est amplifiée par les sentiers côtiers qui se ramifient dans les deux directions, offrant des panoramas à couper le souffle sur la côte déchiquetée.
Les abbayes des Borders sont des témoignages magnifiques de l’architecture médiévale écossaise et de la spiritualité de l’époque. Ces monuments historiques racontent des siècles d’histoire, de conflits et de dévotion religieuse.
L’Abbaye de Melrose est indéniablement la plus célèbre des abbayes des Borders et, selon la tradition, elle garde le cœur de Robert the Bruce. Ses élégantes ruines montrent quelques-uns des meilleurs exemples d’architecture médiévale en Écosse, notamment les célèbres sculptures comme le « Cochon de Melrose » jouant de la cornemuse.
Les ruines de l’abbaye de Melrose reflètent le prestige et la richesse qui affluaient autrefois vers ce monastère qui commerçait en laines et peaux avec les Flandres : cette opulence permit de recruter une foule d’habiles tailleurs de pierre qui transformèrent transepts, colonnes et voûtes en véritables dentelles de pierre, d’une qualité et d’une maîtrise exceptionnelles.
Certaines parties de l’abbaye ont été perdues, comme la façade ouest de l’église, mais d’autres s’en sont miraculeusement échappées et montrent aux touristes toute leur beauté, comme le pupitre et le chœur.
Le transept sud est enrichi de motifs ornementaux à feuillages et fleurs et d’anges jouant d’instruments de musique. Levez les yeux vers les frontons d’où se protègent mystérieuses gargouilles décoratives, d’apparence malveillante. La richesse des frises ornementales est tellement variée et minutieuse qu’un audioguide vous sera certainement utile pour ne rater aucun détail.
À côté de l’église se trouve la Commendator’s House, une structure en grès rouge. À ne pas manquer également le Priorwood Garden, actuellement aménagé en verger.
La structure gothique de l’abbaye est particulièrement évocatrice au coucher du soleil, quand la pierre de grès rose prend des nuances dorées qui créent une atmosphère presque magique.
Après la visite de l’abbaye, découvrez également le pittoresque village de Melrose. Le centre historique abrite des magasins d’antiquités et des boutiques artisanales aux façades victoriennes et géorgiennes qui alternent avec des cafés traditionnels et des pubs historiques. Le Trimontium Museum raconte l’histoire de la présence romaine dans la région, tandis que le Festival annuel de Melrose maintient vivantes les traditions locales avec ses spectaculaires cavalcades.
Cette majestueuse abbaye dans la vallée de Jed Water a été le théâtre des luttes anglo-écossaises interminables au point que les Écossais eux-mêmes ont détruit l’abbaye et le château de la royal burgh (ville fortifiée) plutôt que de laisser tomber aux mains des Anglais.
Les ruines de l’Abbaye de Jedburgh dominent la ville du haut de la base rocheuse sur laquelle elles ont été érigées et les pierres de grès rouge, jaune et gris changent de couleur au gré de la lumière et des saisons, restituant à l’abbaye une image toujours différente, tantôt sereine et lumineuse, tantôt sinistre et menaçante.
Dans la section archéologique à l’entrée, vous pourrez admirer le Jedburgh Comb, un magnifique peigne en ivoire provenant d’une défense de morse datant de 1100 et orné d’un dragon et d’un griffon.
L’honneur du site monastique est certainement l’Abbey Church, merveilleusement conservée : lorsque vous cheminerez dans la nef centrale, vous ressentirez un coup au cœur devant ce coup d’œil merveilleux et majestueux, un superbe exemple de transition du style roman au gothique. Véritablement spectaculaire !
N’oubliez pas de monter sur la façade ouest jusqu’au balcon d’où vous pourrez prendre de magnifiques photos de la nef centrale vue d’en haut.
Immergée dans le paysage bucolique de la vallée de la Tweed, parmi de douces collines et des ruisseaux babillards, l’Abbaye de Kelso est une abbaye bénédictine en ruines qui conserve tout le charme de l’époque où les bénédictins concentraient leur pouvoir et leur influence.
Kelso a été assiégée 3 fois par les Anglais et finalement vaincue, laissant derrière elle toute la puissance de la dévastation qui est aujourd’hui bien visible : en effet, les guerres et la Réforme ont profondément endommagé le sort des abbayes des Borders.
Les ruines offrent aux visiteurs un magnifique spectacle, notamment grâce à l’église normande, qui faisait partie du complexe et est restée quasi intacte, le tout inséré dans un contexte bucolique magnifique, de prairies et de bosquets.
Au-delà de l’abbaye, découvrez également le village de Kelso, que Sir Walter Scott a décrit comme « le plus beau marché de l’Écosse ». Kelso frappe par sa magnifique place principale et son architecture géorgienne. Le Junction Bridge, pont suspendu du XIXe siècle, est un exemple remarquable d’ingénierie victorienne, tandis que l’hippodrome de Kelso accueille certains des plus importants événements équestres d’Écosse.
Cachées dans une boucle de la Tweed se trouvent les majestueuses et évocatrices ruines de l’Abbaye de Dryburgh, dans une position idyllique, parmi des collines recouvertes d’arbres centenaires, des prairies très verdoyantes où paissent des troupeaux de moutons et de vaches et des ruisseaux bruyants.
Ici, la verdure de la nature sert de toile de fond en mettant en relief la couleur rougeâtre de la pierre avec laquelle a été construite l’abbaye, qui s’est inscrite dans la tradition populaire grâce aussi aux récits de Walter Scott, qui repose ici dans l’un des cloîtres.
Ce décor romantique vous enchantera malgré les dimensions réduites de l’abbaye comparées aux autres abbayes présentes dans la vallée.
Abbotsford House, la magnifique demeure de Sir Walter Scott, est un chef-d’œuvre de l’architecture baroniale écossaise. La bibliothèque personnelle de l’écrivain contient plus de 9 000 volumes rares, tandis que les salles du château abritent une extraordinaire collection d’armes, d’armures et d’objets ayant appartenu à des personnages historiques comme Rob Roy et Bonnie Prince Charlie. Les jardins formels, conçus par Scott lui-même, offrent de splendides vues sur la rivière Tweed et représentent un exemple parfait de jardin romantique écossais.
Floors Castle, le plus grand château habité d’Écosse et résidence du Duc de Roxburghe, stupéfie les visiteurs par sa collection impressionnante de tapisseries flamandes et de porcelaines rares de Meissen et Sèvres. Les galeries du château abritent des œuvres d’artistes renommés comme Matisse et Picasso, tandis que les jardins victoriens et la terrasse panoramique offrent des vues spectaculaires sur les Cheviot Hills.
Thirlestane Castle se distingue par ses spectaculaires stucs du XVIIe siècle et ses somptueux appartements ducaux. Le château abrite également une collection unique de jouets anciens qui fascine les visiteurs de tous les âges. Les jardins à l’italienne et le labyrinthe victorien complètent cette extraordinaire propriété historique.
Manderston House représente l’apogée de l’époque édouardienne. Son célèbre escalier d’argent, unique au monde, n’est que l’un des éléments qui font de cette demeure un exemple parfait du style de vie de l’aristocratie du début des années 1900. Les intérieurs parfaitement préservés et les jardins formels avec la serre de style Art nouveau transportent les visiteurs dans une époque d’extraordinaire luxe et de raffinement.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
La cuisine des Scottish Borders reflète la richesse du territoire et son histoire. Le Border Tart, avec sa garniture de fruits secs et d’amaretto, et le Selkirk Bannock, un riche pain sucré aux raisins secs dont la recette remonte au XVIe siècle, ne sont que quelques exemples de la tradition sucrée locale. Les Hawick Balls, des bonbons à la menthe traditionnels, et les Jethart Snails, des délicieux bonbons à la menthe produits à Jedburgh, représentent de doux souvenirs d’enfance pour de nombreux Écossais.
La scène gastronomique contemporaine des Borders est dynamique et innovante. Des restaurants comme The Hoebridge à Gattonside et Provender à Melrose réinterprètent la tradition culinaire écossaise en utilisant des ingrédients locaux de première qualité. The Caddy Mann, près de Jedburgh, est renommé pour ses plats de gibier local, tandis que The Townhouse à Melrose propose une élégante expérience gastronomique dans un bâtiment historique.
Chaque saison aux Scottish Borders possède son charme particulier. Le printemps apporte l’éveil de la nature, avec des jardins en fleur et des agneaux dans les champs. Les festivals printaniers célèbrent le retour de la belle saison, tandis que les températures douces sont idéales pour la randonnée et les activités de plein air.
L’été est la période des Common Ridings, des festivals équestres qui perpétuent la mémoire des anciennes patrouilles frontalières. Les longues journées permettent de tirer le meilleur parti du temps pour explorer la région, tandis que de nombreux événements en plein air animent les villes et villages.
L’automne offre des paysages spectaculaires avec ses couleurs éclatantes, et c’est la saison idéale pour la pêche au saumon. Les festivals gastronomiques célèbrent les produits locaux, tandis que l’atmosphère plus calme permet de profiter pleinement de la beauté de la région.
L’hiver transforme les Borders en un paysage de conte de fées, avec des châteaux décorés pour Noël et des pubs accueillants où se réchauffer près de la cheminée. Les événements de Noël ajoutent de la magie à la saison, tandis que les tarifs plus avantageux rendent cette période intéressante pour les voyageurs soucieux de leur budget.
Les Scottish Borders sont facilement accessibles depuis Édimbourg comme depuis Newcastle. La proximité de la région avec ces importantes villes en fait une destination idéale pour des séjours prolongés ou des excursions à la journée.
La Borders Railway offre un voyage en train pittoresque d’Édimbourg à Tweedbank, rendant la région plus accessible que jamais. Le trajet en train traverse des paysages à couper le souffle et constitue en lui-même une expérience inoubliable, permettant aux voyageurs d’admirer les douces collines et les vallées verdoyantes qui caractérisent cette région.
Melrose, située au cœur de la région, représente la base idéale pour explorer les principales attractions, avec une variété de chambres d’hôtes dans des bâtiments victoriens et des hôtels-boutiques de charme.
Peebles est parfaite pour les amateurs d’activités de plein air, tandis que Kelso charme avec ses hôtels-boutiques dans des bâtiments géorgiens, idéaux pour ceux qui recherchent l’atmosphère authentique des Borders.
Galashiels, bien reliée à Édimbourg par la Borders Railway, offre des solutions plus économiques sans sacrifier le confort, tandis que Jedburgh est stratégiquement située pour ceux qui souhaitent explorer également le Northumberland.
Hôtels 
Hôtels à bas prix 
Appartements 
Hôtels pour familles 
Hôtels de Luxe