Combien de choses pouvez-vous accomplir en deux heures ? Jouer un match de football, faire vos courses et du shopping au supermarché ou regarder un film. Ou une alternative bien meilleure serait de prendre le premier avion pour Londres et de découvrir une ville qui a toujours tant de choses à vous révéler. Y compris à Pâques.
Londres est depuis longtemps l’une des destinations touristiques internationales les plus prisées pendant la période pascale, et en 2023 la capitale britannique ne fera pas exception.
Cette année, le calendrier est particulièrement favorable pour ceux qui décident de passer les vacances de Pâques à Londres, car Pâques tombe le 9 avril (au début du printemps), avec des journées plus longues grâce à l’heure d’été.
Pâques est l’une des fêtes chrétiennes les plus importantes du Royaume-Uni, où elle est célébrée avec des rituels et des coutumes vraiment particuliers, notamment à travers l’organisation d’événements folkloriques très intéressants.
À Londres, comme dans tout le Royaume-Uni, deux jours très importants sont le Jeudi et le Vendredi Saint, pendant lesquels les principales célébrations se déroulent dans les deux églises les plus importantes de la capitale britannique, à savoir l’Abbaye de Westminster et la Cathédrale St-Paul.
Le Jeudi Saint, Maundy Thursday pour les Anglais, vous pouvez assister à la célébration de la Ceremony of the Royal Maundy, une tradition remontant au XIIIe siècle (à l’époque du roi Édouard Ier) qui depuis 1952 est célébrée chaque année également par Sa Majesté (l’année précédente, la cérémonie s’était déroulée à la Chapelle Saint-Georges du Château de Windsor, tandis que cette année, la Cathédrale de Leicester accueillera la Reine).
Le Vendredi Saint, Good Friday pour les Anglais, est marqué par les célébrations de la Passion du Christ. Le théâtre de cette splendide représentation est Trafalgar Square où, à partir de midi, une distribution d’environ 100 acteurs se produit gratuitement en interprétant les moments les plus importants de la Passion, de la trahison de Judas et l’arrestation de Jésus-Christ, en passant par le procès devant Ponce Pilate, jusqu’à la crucifixion et la résurrection qui suit.
Les acteurs, vêtus de costumes d’époque, défilent dans la célèbre place londonienne accompagnés de chevaux, d’ânes et de colombes, créant un spectacle sans égal. Le jour du Vendredi Saint, à Londres, il est également possible de goûter aux pâtisseries traditionnelles de cette occasion : les hot cross buns.
Parmi les activités à faire à Londres pendant les fêtes de Pâques, on trouve le Giant Easter Egg Duck Hunt, un événement traditionnel qui se déroule à la réserve naturelle du WWT London Wetland Centre, où il est possible de partir à la recherche des caneton qui se sont échappés de la surveillance de maman canard.
Toutes les principales attractions londoniennes resteront ouvertes le jour de Pâques.
L’une des attractions les plus intéressantes pour les familles est le Musée d’Histoire Naturelle, ouvert tous les jours de 10h à 17h50.
Le célèbre British Museum sera ouvert tous les jours des fêtes de Pâques, avec une entrée gratuite, et expose des œuvres provenant de toutes les régions du monde, avec une collection de plus de 8 millions d’objets allant de la préhistoire à nos jours.
À Pâques, il sera possible de visiter aussi la belle National Gallery, qui observera les horaires d’ouverture classiques de 10h à 18h, avec les visiteurs ayant accès à plus de 2 300 tableaux.
La London Eye, la splendide grande roue londonienne, sera également régulièrement ouverte ; en raison de la très grande demande pour cette attraction situé au cœur de Londres, il est conseillé de réserver vos billets à l’avance.
Le Warner Bros Studio sera ouvert tous les jours, où les visiteurs pourront découvrir le monde magique de Harry Potter, en visitant les plateaux de tournage et les costumes qui ont marqué l’histoire du film du jeune sorcier londonien. Dans ce cas aussi, il est nécessaire de réserver votre visite bien à l’avance.
La Tower of London observera également les horaires d’ouverture normaux (de 10h à 17h30), où les visiteurs peuvent admirer l’exposition des Joyaux de la Couronne.
Le jour de Pâques, l’Abbaye de Westminster, la splendide abbaye de style gothique construite au XIe siècle, sera fermée au public et rouvrira le jour du lundi de Pâques.
Les transports à Londres fonctionneront régulièrement le jour de Pâques, bien qu’entre le 7 et le 10 avril, il y aura quelques modifications aux services normaux. Pour le métro, les stations de Whitechapel et de Lancaster Gate seront fermées pendant ces jours, et le service ne sera pas assuré entre Wembley Park et Northwood/Uxbridge (mais il y aura des trains supplémentaires sur la ligne Piccadilly entre Rayners Lane et Uxbridge).
Les bus circuleront régulièrement le jour de Pâques, en respectant les horaires classiques du dimanche, tandis que pour la London Overground, il y aura quelques petites variations, comme la fermeture de la station de Whitechapel (comme pour le métro). Il y aura également quelques petites variations pour la National Rail, et les services de liaison pour le Heathrow Express seront moins fréquents que d’habitude.
À Londres, on célèbre aussi le lundi de Pâques. Les Londoniens ont l’habitude de fêter le lundi de Pâques avec le traditionnel pique-nique dans l’un des nombreux parcs de la Capitale britannique.
L’un des endroits les plus fréquentés et populaires au cours de cette journée est les Kew Gardens, le vaste complexe de serres et de jardins qui représente également le plus grand patrimoine mondial de l’UNESCO de Londres, offrant aux visiteurs des paysages et des panoramas uniques.
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