Les pubs de Londres sont bien plus que de simples lieux où boire une bière : ce sont d’authentiques musées vivants qui racontent l’histoire de la ville à travers les siècles. Des tavernes médiévales fréquentées par Shakespeare aux élégantes salles victoriennes où se réunissait Charles Dickens, ces établissements ont conservé intacte leur fascination originelle.
Entre les plafonds bas noircis par le temps, les cheminées séculaires toujours allumées et le mobilier d’époque, chaque pub garde des histoires de personnages illustres, d’événements historiques et de traditions centenaires. Nous vous guidons à la découverte des meilleurs pubs de Londres, les plus caractéristiques selon nous, où le temps semble s’être arrêté et l’atmosphère du passé revit dans chaque détail.
Construit en 1750, The Churchill Arms est probablement le pub le plus photographié de Londres, grâce à sa façade extraordinaire couverte de cascades de fleurs colorées qui changent au fil des saisons. L’intérieur est un musée dédié à Winston Churchill, avec des photographies, des affiches de guerre et des souvenirs qui rappellent les années du conflit.
De façon surprenante, le pub est également célèbre pour sa cuisine thaïlandaise excellente, servie dans une atmosphère surréaliste entre des souvenirs britanniques et des plantes tropicales. Les plafonds bas, les lumières tamisées et les planchers en bois créent une atmosphère accueillante et authentique.
Caché dans les ruelles animées de Covent Garden, Mr Fogg’s Tavern est un véritable joyau victorien qui semble tout droit sorti des pages du roman « Le Tour du monde en 80 jours ». Les intérieurs sont un triomphe de curiosités d’époque, avec des globes terrestres vintage, des valises en cuir usées par le temps et des souvenirs de voyage qui pendent du plafond.
Le menu des cocktails est une aventure en soi, avec des créations originales servies dans des théières d’époque et des tasses en porcelaine fine. L’atmosphère théâtrale est encore enrichie par le personnel en costume d’époque.
Surplombant la Tamise depuis plus de 800 ans, The Anchor représente un authentique morceau de l’histoire londonienne. Depuis ses tables en bois usées, Shakespeare observait le fleuve alors qu’il écrivait ses chefs-d’œuvre près du Globe Theatre.
Les murs noircis par le temps racontent les histoires de marins, de marchands et d’artistes qui ont façonné l’histoire de la ville. La terrasse au bord du fleuve offre une vue spectaculaire sur la Cathédrale de St Paul, particulièrement magique au coucher du soleil. La sélection de bières artisanales est impeccable.
Dernier pub-auberge à galeries flottantes subsistant à Londres, The George Inn est un authentique joyau du XVIIe siècle protégé par le National Trust. Ses caractéristiques galeries en bois à plusieurs niveaux, autrefois utilisées comme scènes pour des représentations théâtrales, témoignent de siècles d’histoire londonienne.
Charles Dickens était un habitué de ce pub et l’évoque même dans « Little Dorrit ». Les intérieurs conservent l’arrangement original en cellules, typique des tavernes médiévales, avec de petits espaces intimes séparés par des panneaux de chêne. La grande cour extérieure est particulièrement appréciée lors des soirées estivales.
Reconstruit après le Grand Incendie de 1666, ce pub est un labyrinthe de salles interconnectées réparties sur quatre étages. Les caves remontent au XIIIe siècle, lorsqu’elles appartenaient à un monastère carme. L’atmosphère est restée pratiquement inchangée depuis l’époque où Charles Dickens et Samuel Johnson la fréquentaient régulièrement.
La cheminée originale continue de crépiter lors des soirées hivernales, tandis que les poutres noircies par le temps et l’éclairage tamisé transportent les visiteurs à travers les siècles. Leur bière ale maison est aussi légendaire que le pub lui-même.
Caché dans une ruelle si étroite que de nombreux Londoniens ignorent même son existence, Ye Olde Mitre remonte à 1547. Sa localisation particulière provient du fait que, historiquement, il appartenait au diocèse d’Ely dans le Cambridgeshire, ce qui en ferait techniquement un établissement situé hors de la juridiction de Londres.
Le cerisier dans la cour était, selon la légende, le centre de danses de la reine Élisabeth Ire. Les intérieurs sont un trésor de souvenirs historiques, avec une collection impressionnante de montres et une sélection soignée de bières traditionnelles.
Comme le suggère son nom, ce majestueux pub occupe l’ancien siège de la branche des Law Courts de la Banque d’Angleterre. Les intérieurs somptueux conservent une grande partie des caractéristiques originales de la banque, notamment les plafonds richement décorés et les imposants lustres.
Situé entre Fleet Street et la Cour royale de justice, il revêt un intérêt particulier : on dit que ses caves auraient abrité les lingots d’or de la Banque d’Angleterre pendant la Première Guerre mondiale. Le comptoir victorien en acajou et laiton est l’un des plus beaux de Londres.
Surnommé « The Bucket of Blood » en raison des combats de boxe qui s’y déroulaient au XIXe siècle, le Lamb & Flag est imbibé d’histoire dramatique. Le poète John Dryden a été agressé juste en dehors du pub en 1679, un incident qui a contribué à sa réputation légendaire.
Le bâtiment du XVIIe siècle conserve intacte son fascination originelle, avec des planchers en bois usés par le temps et un escalier en spirale étroit menant à l’étage supérieur. La sélection de vraies bières est excellente, et l’atmosphère accueillante reflète des siècles d’histoires et de conversations.
Situé au cœur de Covent Garden, le Crown & Anchor représente l’essence du pub victorien londonien. Les intérieurs en acajou foncé et laiton poli transportent les visiteurs à l’époque d’or des pubs britanniques. Ses vitraux colorés filtrent la lumière créant une atmosphère chaude et accueillante, tandis que les panneaux décorés racontent les histoires de marins et de marchands qui autrefois peuplaient le quartier.
Le pub est réputé pour sa sélection extraordinaire de bières artisanales et pour ses Sunday roast, servis dans la salle à manger à l’étage avec vue sur les toits de Covent Garden.
Surplombant la Tamise, The Dove possède le plus petit bar du monde (certifié par le Livre Guinness des records) et une terrasse avec une vue spectaculaire sur l’Oxford et Cambridge Boat Race. Fréquenté par Ernest Hemingway et Graham Greene, ce pub du XVIIe siècle conserve une atmosphère littéraire unique.
Ses salles intimes avec plafonds bas et poutres apparentes ont assisté à d’innombrables rencontres historiques, notamment à la composition de la chanson « Rule, Britannia! » par James Thomson. La cuisine traditionnelle et la large sélection de bières en font un arrêt incontournable le long du Thames Path.
Caché dans les rues résidentielles de Kensington, The Windsor Castle est un authentique pub victorien resté pratiquement inchangé depuis 1830. Les caractéristiques « snob screens » en verre dépoli – des panneaux pivotants qui permettaient à la clientèle aisée de boire sans être vue par les gens du peuple – sont parmi les derniers subsistants à Londres.
Les intérieurs sont divisés en accueillants « snug », de petits espaces privés séparés par des panneaux de bois sculpté, tandis que le jardin arrière est une oasis de paix lors des mois estivaux. Leur sélection de bières comprend certaines des meilleures ales britanniques, accompagnées d’un menu de plats traditionnels préparés avec des ingrédients de saison.
Situé entre Trafalgar Square et Northumberland Avenue, ce pub est un véritable musée dédié au plus célèbre détective de Baker Street. Les amateurs de Conan Doyle se sentiront chez eux entre les reproductions fidèles du cabinet d’étude de Holmes, les pipes d’époque et les souvenirs originaux de la série.
L’étage supérieur accueille une salle à manger victorienne parfaitement préservée, où l’on sert une cuisine britannique authentique. L’atmosphère mystérieuse est accentuée par une collection unique d’objets liés aux plus célèbres affaires du détective.
Ceux qui recherchent un pub historique, typiquement londonien et baigné dans cette incontournable atmosphère britannique raffinée, ne pourront pas ignorer The Mayflower Pub. Situé dans un bâtiment du XVIIIe siècle, juste en face des rives de la Tamise, il offre un environnement à la fois élégant et tranquille, mais aussi accueillant et chaleureux.
À la très centrale Piccadilly Circus, à proximité du quartier de Soho, se trouve The Queens Head : il est conseillé de réserver à l’avance car la salle de restaurant – qui n’est pas très grande – est toujours bondée, grâce à l’excellente cuisine et aux prix raisonnables.
Fish and chips, tourtes à la viande et excellentes bières sont les spécialités du lieu, servies dans un cadre plaisant et très soigné.
Très fréquenté par les Londoniens, ce pub est idéal pour celui qui souhaite se sentir – du moins le temps d’une soirée – un vrai Londonien. Et après le dîner, une visite à l’étage inférieur s’impose pour écouter de la bonne musique et déguster un autre verre de bière.
Pour ceux qui recherchent une sélection de bières véritablement vaste, le charmant Skinners Arms mérite une visite. Typiquement anglais, il offre une cuisine excellente et un cadre très agréable, le tout rehaussé par un personnel jeune et sympathique.
Dans ce pub anglais typique – comptoir, tabourets, lumières chaudes et tamisées – vous pourrez déguster de merveilleuses soupes et d’excellents puddings, mais aussi des plats non anglais, comme les nachos mexicains, à un prix moyen.
Si vous avez passé un bel après-midi consacré à la culture à la Tate Modern Gallery, il n’y a rien de mieux qu’un dîner savoureux au nearby The Blackfriar, près de la gare du métro du même nom et du pont homonyme sur la Tamise (174 Queen Victoria Street).
Celui-ci aussi est un pub historique, situé dans un bâtiment ancien aux plafonds ornementés – il s’agit d’un ancien couvent – qui se dresse au milieu de bâtiments modernes, ce qui ajoute à son charme. L’atmosphère est décontractée et chaleureuse, la nourriture – anglaise ou internationale – est toujours bonne et raffinée. La beauté à admirer et la bonne chère à savourer : c’est le mélange parfait que vous offre The Blackfriar.
Pour ceux qui souhaitent quitter les zones les plus centrales de la ville de Londres et s’aventurer dans des quartiers plus périphériques, The Andover Arms mérite une visite.
Hors du centre, situé au cœur d’un quartier résidentiel mais facilement accessible par le métro, il échappe au chaos urbain : c’est pourquoi il n’est pas très fréquenté par les touristes et demeure tranquille et élégant. Les portions sont généreuses, la nourriture – typiquement anglaise – est d’excellente qualité et l’établissement bénéficie d’un excellent rapport qualité-prix. Parfait pour une soirée décontractée entre amis ou en famille, idéal aussi pour écouter un peu de musique.
Situé près des stations de métro de Lancaster Gate et de Hyde Park, dans le quartier de Paddington, se trouve le pub The Victoria.
Installé dans un ancien théâtre désormais désaffecté, en plus d’être beau à voir, il est capable d’offrir aux clients d’excellente nourriture, des plats traditionnels et originaux réunis, en portions généreuses et à des prix tout à fait abordables. La salle de restaurant est chaleureuse et accueillante, avec des canapés confortables, des fauteuils moelleux et une belle cheminée. Le personnel est courtois et attentif, l’atmosphère décontractée et informelle.
Si, en plus de la bière – qui ne peut manquer à aucune visite à Londres – vous aimez aussi le vin, alors vous devez vous arrêter au The Earl Ferrers Pub, au cœur de Streatham (22 Ellora Road). La sélection de vins y est en effet vaste et raffinée, digne des plus fins connaisseurs, de même que la nourriture, qui est bonne et magnifiquement présentée.
L’ambiance est confortable et intime, nullement chaotique, appropriée également – pourquoi pas ? – pour un dîner romantique. À tout cela s’ajoute la belle musique qu’on y écoute et un personnel jovial et compétent. Il est préférable de réserver pour ne pas risquer de ne pas trouver de place.
Ceux qui préfèrent une atmosphère un peu rétro, agréablement d’une autre époque, ne pourront que apprécier le pub The Palm Tree. Du mobilier à la clientèle, tout rappelle l’idée d’une ancienne splendeur : le velours rouge, les tapis, les tons chauds et dorés rendent l’espace soigné et accueillant.
Sur Haverfield Road, il se caractérise par une atmosphère informelle et décontractée, qui devient festive lors des soirées plus animées, aussi grâce à l’excellente musique qu’on y écoute, même en direct.
Une cuisine fantastique et une atmosphère extrêmement agréable vous attendent au The Faltering Fullback Pub : il dispose d’un jardin extérieur luxuriant et de salons intérieurs accueillants et revêtus de boiseries – dans le style britannique typique.
Situé à proximité de Finsbury Park, c’est un endroit charmant et amusant, animé et élégant. Le jeudi soir, ce pub accueille des artistes locaux, et le samedi, encore de la musique pour tous. La cuisine est excellente et les prix très avantageux.
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