Holiday Inn London Camden Lock by IHG
Londres - 30 Jamestown Road
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Camden Town représente l’un des quartiers les plus dynamiques et alternatifs de Londres, un lieu où des cultures diverses se rencontrent pour créer une atmosphère unique en son genre.
Situé dans le nord de Londres, ce district a su se réinventer au fil des années, se transformant d’une zone industrielle en épicentre culturel et commercial. Son histoire est étroitement liée au Regent’s Canal, qui a contribué à son développement en tant que zone de marchés et d’échanges commerciaux.
Aujourd’hui, Camden est connu dans le monde entier pour ses célèbres marchés, sa scène musicale et l’esprit rebelle qui le caractérise.
Le Camden Market est sans doute l’attraction principale du quartier, un vaste ensemble de marchés qui attire chaque année des millions de visiteurs. Il ne s’agit pas d’un seul marché, mais de plusieurs zones commerciales interconnectées qui se sont développées au fil du temps.
Le cœur de Camden Market est Camden Lock Market, créé dans les années 1970 comme petit marché artisanal et transformé aujourd’hui en un centre commercial dynamique en plein air. Vous y trouverez des dizaines d’étals vendant de tout, des bijoux artisanaux aux vêtements vintage, en passant par des œuvres d’art et des objets design. La zone est particulièrement pittoresque grâce à sa position le long du Regent’s Canal, où vous pourrez observer les écluses originales du XIXe siècle encore en fonctionnement.
Un autre marché incontournable est Stables Market, situé dans les anciennes écuries et l’ancienne clinique vétérinaire de Pickfords, une célèbre entreprise de déménagement de l’époque victorienne. Les arcades en brique et les sculptures de chevaux en fer forgé rappellent la fonction originelle de ce lieu, aujourd’hui transformé en un dédale de boutiques vendant des vêtements alternatifs, des accessoires et des meubles vintage. Vous y trouverez également Cyber Dog, un magasin emblématique de vêtements futuristes et de musique de danse dont les lumières néon et la musique techno à plein volume incarnent parfaitement l’esprit excentrique de Camden.
Ne manquez pas de visiter Buck Street Market, récemment rénové et transformé en premier marché écologique de Londres, construit à partir de conteneurs maritimes recyclés. Vous y trouverez des marques indépendantes engagées dans la durabilité et une large offre gastronomique.
Durant les mois d’été, Camden Market organise régulièrement des événements After Hours, où le marché reste ouvert tard avec des DJ sets, des spectacles en direct, des projections de films en plein air et des offres spéciales dans les restaurants et bars. Ces événements créent une atmosphère festive unique et permettent de découvrir les marchés sous un jour littéralement différent.
Le Regent’s Canal constitue l’épine dorsale naturelle qui traverse Camden Town, offrant une oasis de tranquillité par rapport au chaos des marchés. Ce canal, achevé en 1820, reliait à l’origine le Grand Junction Canal à Paddington à la Tamise à Limehouse et a joué un rôle crucial dans le développement industriel de la zone.
Aujourd’hui, vous pouvez vous promener le long du towpath (le sentier qui longe le canal) pour admirer les narrowboats colorés (les typiques maisons flottantes anglaises) et découvrir un côté plus serein de Camden. Du pont de Camden Lock, vous aurez l’une des vues les plus photographiées de Londres, avec les bateaux passant à travers les écluses historiques.
Pour une expérience encore plus pittoresque, envisagez une balade en bateau ou une promenade de Camden Lock jusqu’à Little Venice, un trajet d’environ 45 minutes qui vous permettra de découvrir la ville sous une perspective entièrement différente, en passant également devant le zoo de Londres.
The Roundhouse est un bâtiment circulaire qui représente l’un des lieux culturels les plus importants de Camden. Construit en 1847 comme dépôt de locomotives ferroviaires, il a été transformé dans les années 1960 en important centre culturel ayant accueilli des concerts d’artistes légendaires comme Jimi Hendrix et les Pink Floyd.
Après une période de déclin, le bâtiment a été entièrement restauré en 2006 et est aujourd’hui un prestigieux centre des arts du spectacle accueillant des concerts, des spectacles théâtraux et divers événements culturels. Si vous êtes passionné par la musique, consultez le calendrier des événements sur le site officiel pour vérifier s’il y a des concerts pendant votre séjour à Londres.
L’architecture du bâtiment, avec son toit en dôme soutenu par des colonnes en fonte, vaut à elle seule le détour. Si vous n’avez pas la possibilité d’assister à un spectacle, vous pouvez toujours vous arrêter au café-bar à l’intérieur du bâtiment pour admirer le fascinant design industriel de l’édifice.
Camden Town a été la maison de la talentueuse chanteuse Amy Winehouse, et le quartier lui a rendu hommage avec une statue grandeur nature placée dans Stables Market. Créée par le sculpteur Scott Eaton et inaugurée en 2014, la statue représente la chanteuse avec sa coiffure emblématique et constitue un lieu de pèlerinage pour les fans du monde entier.
La statue est devenue un symbole important pour le quartier, liant davantage l’identité de Camden à sa vibrante scène musicale. Aux alentours, vous trouverez également plusieurs œuvres de street art dédiées à l’artiste, témoignant de l’amour que le quartier continue à porter à sa mémoire.
Le Jewish Museum de Londres offre une immersion intéressante dans l’histoire et la culture de la communauté juive britannique. Situé dans un élégant bâtiment victorien, le musée abrite une collection permanente qui raconte l’histoire des Juifs au Royaume-Uni du Moyen Âge à nos jours.
Particulièrement intéressante est la Holocaust Gallery, qui présente des témoignages poignants et des objets personnels appartenant à des survivants, ainsi que la reconstruction d’une typique maison juive du East End de Londres des années 1930. Le musée organise également des expositions temporaires sur divers aspects de la culture juive contemporaine.
La visite du musée représente une opportunité pour découvrir un aspect moins connu de Camden et de Londres, loin du stéréotype du quartier alternatif, mais tout aussi riche en histoire et en signification culturelle. Le musée est ouvert tous les jours sauf le samedi (Shabbat) et l’entrée est payante. Pour des informations à jour, visitez le site officiel du musée.
Camden Town est une véritable galerie d’art en plein air, avec de nombreuses fresques murales et œuvres de street art qui embellissent les murs et les bâtiments du quartier. En vous promenant dans les rues, vous pourrez admirer les œuvres d’artistes établis et émergents qui ont contribué à créer l’identité visuelle unique de ce district.
Particulièrement riche en fresques murales, la zone de Hawley Street et Hawley Mews offre des œuvres colorées et de grandes dimensions. Un autre point d’intérêt est le pont ferroviaire près du marché, décoré de grandes figures colorées.
Les œuvres changent fréquemment, donc chaque visite peut réserver des surprises différentes. Si vous êtes particulièrement intéressé par la street art, envisagez de participer à une visite guidée spécialisée qui vous fera découvrir les œuvres les plus significatives et vous racontera l’histoire des artistes qui les ont créées.
Camden Town possède une légendaire scène musicale qui a vu naître et grandir des artistes du calibre de The Clash, Madness, Amy Winehouse et bien d’autres. Les nombreux pubs et salles de concert du quartier perpétuent cette tradition, offrant des concerts en direct presque tous les soirs de la semaine.
Parmi les locaux historiques à ne pas manquer, il y a le Dublin Castle, un pub à l’apparence modeste mais avec une riche histoire musicale, où les Madness se sont produits au début de leur carrière et qui reste une scène importante pour les groupes émergents. Tout aussi légendaire est The Electric Ballroom, un lieu qui depuis 1978 a accueilli des concerts d’artistes tels que Paul McCartney, U2, The Killers, Prince et bien d’autres.
Parmi les autres lieux dignes d’attention figurent PowerHaus, situé dans un ancien entrepôt près du canal, The Underworld, réputée pour la musique metal et rock, et le Jazz Café, qui malgré son nom accueille des concerts de divers genres musicaux.
Si vous êtes passionné par la musique, passer une soirée dans l’une de ces salles vous permettra de vivre l’atmosphère authentique de Camden et peut-être de découvrir de nouveaux talents musicaux avant qu’ils ne deviennent célèbres.
Le Camden Fringe est un festival des arts du spectacle qui se tient chaque année en août. Né comme alternative plus accessible et informelle au célèbre Edinburgh Fringe, cet événement transforme Camden en une scène diffuse avec des spectacles de théâtre, de comédie, de poésie et de musique accueillis dans divers lieux du quartier. C’est une excellente occasion pour découvrir de nouveaux talents dans une atmosphère intime et dynamique.
Camden se prête bien à être exploré selon différents thèmes et perspectives. Parmi les tours les plus courants, vous trouverez :
Le nom Camden provient de Charles Pratt, 1er Comte de Camden, qui en 1791 a commencé à développer la zone comme quartier résidentiel. Cependant, c’est la construction du Regent’s Canal en 1820 qui a transformé radicalement la zone, devenant un important centre industriel grâce à cette nouvelle voie de transport qui facilitait le mouvement des marchandises.
Les entrepôts et les écuries qui accueillent aujourd’hui les célèbres marchés ont été construits pour soutenir cette activité commerciale et industrielle. En particulier, les structures qui constituent aujourd’hui Stables Market servaient de stables pour les chevaux qui tractaient les bateaux le long du canal avant l’avènement des moteurs.
Au cours du XXe siècle, avec le déclin de l’activité industrielle, Camden a traversé une période de difficultés économiques. Le tournant s’est opéré dans les années 1970 et 1980, quand le quartier a commencé à attirer les artistes, musiciens et commerçants alternatifs grâce aux prix relativement bas des immeubles. Le premier marché permanent, Camden Lock Market, a ouvert en 1974 et a marqué le début de la transformation du quartier en la mecca culturelle et commerciale que nous connaissons aujourd’hui.
Ces dernières années, Camden a affronté des défis significatifs, notamment un incendie dévastateur en 2008 qui a détruit une partie du marché et la gentrification croissante qui risque d’altérer le caractère authentique du quartier. Néanmoins, Camden continue à se réinventer, maintenant son esprit rebelle et son importance en tant que centre culturel de Londres.
Camden est toujours animé, mais l’affluence varie considérablement selon le jour et l’heure :
Camden Town est facilement accessible en transports publics, ce qui en fait une destination très pratique pour les visiteurs de Londres.
Le moyen le plus simple de rejoindre Camden est d’utiliser la ligne Northern (noire) du métro jusqu’à la station de Camden Town. Cette station se trouve en zone 2 et est desservie par les trains en provenance d’Edgware et de High Barnet.
Le week-end, notamment entre 13h00 et 17h00, la station devient extrêmement fréquentée, au point qu’un système de circulation à sens unique peut être mis en place ou que la station ferme temporairement à l’entrée. Dans ces cas, vous pouvez utiliser les stations alternatives de Chalk Farm (également sur la Northern Line, à seulement 10 minutes à pied du Camden Market) ou Mornington Crescent (aussi sur la Northern Line, à environ 15 minutes à pied).
Plusieurs lignes de bus relient Camden Town aux autres quartiers de Londres. Les principales lignes desservant le quartier sont :
Les bus à Londres offrent l’avantage d’observer la ville pendant le trajet, mais les temps de parcours peuvent être plus longs qu’en métro, notamment aux heures de pointe. Pour plus d’informations sur les bus londoniens, consultez notre guide complet des bus de Londres.
La gare ferroviaire la plus proche de Camden Town est Camden Road, desservie par les trains du London Overground. De là, vous pouvez facilement rejoindre d’autres quartiers de Londres comme Stratford à l’est et Clapham Junction au sud-ouest. La gare se trouve à environ 5 minutes à pied de Camden High Street.
Un moyen alternatif et pittoresque de rejoindre Camden est de naviguer le long du Regent’s Canal. Le service de water bus London Waterbus Company propose des trajets réguliers entre Little Venice et Camden Lock, avec des arrêts intermédiaires au zoo de Londres. Le trajet dure environ 45 minutes et offre une perspective unique sur la ville. Ce service fonctionne principalement les week-ends et jours fériés, mais en été, il est également disponible les jours de semaine.
Camden Town est reliée à plusieurs autres quartiers de Londres par des chemins piétonniers et cyclables agréables, notamment le long du Regent’s Canal. Du centre de Londres, vous pouvez rejoindre Camden en marchant environ 30 à 40 minutes depuis King’s Cross ou Regent’s Park. Si vous préférez le vélo, vous pouvez utiliser le service de vélo en libre-service Santander Cycles, avec plusieurs stations de retrait et de dépôt disponibles dans tout le quartier.
Camden est généralement sûre pour les visiteurs, notamment dans les zones très fréquentées comme les marchés et les rues principales. Comme dans toute zone touristique, il est toujours recommandé de faire attention à vos affaires personnelles, particulièrement dans les zones surpeuplées où les pickpockets pourraient profiter de la confusion. La nuit, certaines rues secondaires peuvent être moins bien éclairées, il est donc préférable de rester sur les voies principales si vous ne connaissez pas bien la zone.
Oui, Camden convient aussi aux familles avec enfants. Les marchés offrent de nombreuses attractions colorées et intéressantes, et il y a plusieurs restaurants et cafés adaptés aux familles. Le week-end, la foule peut être importante, vous pourriez donc préférer une visite en semaine ou tôt le matin. Le zoo de Londres, accessible à pied ou par un court trajet en bateau le long du canal, est une excellente attraction à combiner avec la visite de Camden pour une journée en famille.
Le Camden Market accueille une extraordinaire variété de street food du monde entier. Les zones avec la plus forte concentration de vendeurs de nourriture sont :
Parmi les spécialités à ne pas manquer, on trouve les raviolis chinois de Yum Cha, les crêpes hollandaises de The Sweet Tooth Factory et les burgers gastronomiques d’Honest Burgers.
Oui, Camden peut être visité sous la pluie. De nombreuses parties des marchés sont couvertes, notamment une grande partie du Stables Market et certaines sections du Camden Lock Market. Il y a aussi de nombreux cafés, pubs et restaurants où se mettre à l’abri en cas de mauvais temps. Cependant, certains petits commerces en plein air pourraient fermer en cas de pluie forte, et la promenade le long du canal est certainement plus agréable par beau temps.
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