Situé sur la rive sud de la Tamise, à quelques kilomètres du centre de Londres, Greenwich est l’une des destinations incontournables lors d’une visite à Londres. Reconnu comme Patrimoine de l’Humanité UNESCO depuis 1997, il est célèbre pour être traversé par le Méridien de Greenwich, la ligne imaginaire qui divise le monde en hémisphère oriental et occidental.
Le quartier accueille des attractions emblématiques comme le Royal Observatory, le majestueux Old Royal Naval College et le National Maritime Museum. Greenwich offre une expérience complètement différente du centre de Londres : vous y trouverez de grands espaces verts comme Greenwich Park, des marchés historiques et une atmosphère décontractée qui semble appartenir à une autre époque.
Le quartier se situe à environ 10 kilomètres du centre de Londres et représente une parfaite excursion d’une demi-journée ou d’une journée entière. La combinaison de musées gratuits de très haut niveau, de panoramas spectaculaires sur la ville et d’attractions uniques fait de Greenwich une étape incontournable pour quiconque visite la capitale britannique.
Le Royal Observatory est sans doute l’attraction la plus célèbre de Greenwich et la raison principale pour laquelle le quartier est connu dans le monde entier. Fondé en 1675 à la volonté du roi Charles II, l’observatoire a été créé dans le but spécifique de résoudre le problème de la détermination de la longitude en mer, une question cruciale pour la navigation de l’époque.
Le bâtiment principal, conçu par l’architecte Christopher Wren, s’élève au sommet de Greenwich Hill, offrant une position stratégique pour l’observation astronomique. La Flamsteed House, la partie la plus ancienne du complexe, porte le nom du premier astronome royal, John Flamsteed, qui y a travaillé pendant plus de 40 ans. À l’intérieur, vous pourrez admirer des appartements historiques magnifiquement préservés, des instruments astronomiques d’origine et la célèbre horloge Shepherd Gate, la première horloge publique au monde à afficher le Greenwich Mean Time.
Le moment le plus émouvant de la visite est certainement la traversée du Méridien de Greenwich (0° de longitude), matérialisée par une bande d’acier incrémentée dans le sol de la cour. Ici, vous pouvez littéralement mettre un pied dans l’hémisphère oriental et un dans l’occidental, une expérience qui attire des milliers de visiteurs chaque jour. Le soir, un puissant rayon laser vert illumine le ciel le long de la ligne du méridien, visible depuis plusieurs points de Londres.
Le Peter Harrison Planetarium, ajouté en 2007, est l’un des planétariums les plus modernes d’Europe. Le dôme en bronze, incliné à 51,5 degrés pour s’aligner sur la latitude de Greenwich, accueille un spectaculaire théâtre astronomique de 120 places où sont projetés des spectacles immersifs sur l’univers. L’entrée à l’observatoire inclut l’accès à l’un des spectacles du planétarium.
L’attraction est incluse dans le London Pass, ce qui la rend particulièrement avantageuse si vous prévoyez de visiter plusieurs sites.
L’Old Royal Naval College est un chef-d’œuvre architectural baroque qui domine le front de mer de Greenwich et représente l’un des ensembles architecturaux les plus harmonieux de toute l’Angleterre. Conçu par certains des plus grands architectes britanniques, dont Christopher Wren, Nicholas Hawksmoor et John Vanbrugh entre 1696 et 1712, le bâtiment a été à l’origine conçu comme un hôpital royal pour les marins retraités.
Le complexe se compose de quatre bâtiments principaux disposés symétriquement autour d’une grande place centrale, avec une perspective étudiée pour encadrer parfaitement la Queen’s House en arrière-plan. Cette disposition architecturale, qui laisse libre le passage visuel, était une décision spécifique de la reine Marie II, qui a insisté pour que la vue depuis la Queen’s House vers le fleuve ne soit pas obstruée.
Le véritable joyau du complexe est la Painted Hall, souvent définie comme la « Chapelle Sixtine britannique ». Cette salle extraordinaire a été décorée par l’artiste Sir James Thornhill entre 1707 et 1726, qui a utilisé 19 ans pour compléter les 3 700 mètres carrés de fresques baroques. Les peintures célèbrent la monarchie britannique, la puissance navale et le triomphe protestant, avec plus de 200 figures humaines représentées. En 2019, après une restauration coûtant 8,5 millions de livres sterling, les fresques ont retrouvé leur splendeur originale. L’entrée à la Painted Hall coûte 12 £ pour les adultes (environ 14 €), mais les visites guidées d’une durée de 45 minutes sont fortement recommandées.
La Chapel of St Peter and St Paul, reconstruite après un incendie en 1779, présente un intérieur néoclassique en net contraste avec le baroque de la Painted Hall. Le plafond décoré par Benjamin West et l’autel avec le retable représentant Saint Paul sauvé du naufrage créent une ambiance de grande spiritualité. L’accès à la chapelle est gratuit.
Les sous-sols du Naval College accueillent aujourd’hui l’intéressant Visitor Centre, où vous pourrez explorer l’histoire du bâtiment à travers des exhibits interactifs et découvrir le système de tunnels qui reliait les différents bâtiments. Particulièrement captivante est la section consacrée aux vies des marins retraités qui y ont vécu jusqu’en 1869, quand l’hôpital a été transformé en Royal Naval College.
Le complexe a servi de lieu de tournage pour plus de 100 films et séries télévisées, dont plusieurs scènes des films Pirates of the Caribbean, The Crown, Les Misérables et The King’s Speech. Des visites spécifiques dédiées aux lieux de tournage cinématographiques sont disponibles les fins de semaine.
L’accès à la cour et aux terrains est complètement gratuit, faisant de l’Old Royal Naval College l’une des attractions gratuites les plus spectaculaires de Londres. Le site est ouvert de 10h00 à 17h00 tous les jours.
La Cutty Sark est une icône maritime britannique et le seul clipper à thé du XIXe siècle ayant survécu. Construite en 1869 dans les chantiers de Dumbarton, en Écosse, cette élégante voilier a été conçue pour être la plus rapide de son époque dans le transport du thé de la Chine à l’Angleterre, un commerce extrêmement lucratif à l’ère victorienne.
Avec sa longueur de 85 mètres et ses 32 voiles (963 mètres carrés de surface de voile totale), la Cutty Sark pouvait atteindre des vitesses extraordinaires pour l’époque, touchant 17,5 nœuds. Le nom provient du poème écossais « Tam o’ Shanter » de Robert Burns, dans lequel « cutty sark » désigne une chemise de nuit courte. La figure de proue du navire représente justement Nannie Dee, la sorcière du poème, tenant une queue de cheval entre les mains.
Le navire a fait l’objet d’une restauration majeure après l’incendie dévastateur de 2007, réouvert au public en 2012 avec une solution expositionnelle innovante : la Cutty Sark est désormais soulevée de 3 mètres au-dessus d’une base de verre, permettant aux visiteurs de marcher sous la coque et d’admirer la plus grande collection de figures de proue du monde (81 figures de proue historiques).
À bord, vous pourrez explorer quatre ponts et découvrir comment était la vie pour l’équipage de 28 à 35 personnes lors des longs voyages. Les cabines reconstituées montrent les conditions spartiates dans lesquelles vivaient les marins, tandis que la cabine du capitaine, relativement luxueuse, offre un contraste intéressant. La salle des machines conserve les machines d’origine, y compris le moteur auxiliaire installé en 1895.
L’orlop deck (le pont inférieur) accueille des expositions interactives sur l’histoire du navire et le commerce maritime victorien, avec des projections multimédias qui recréent les tempêtes de l’océan Indien et du Cap de Bonne-Espérance. L’installation « The Master Mariner » utilise la réalité augmentée pour montrer comment le navire apparaissait en pleine navigation.
Le billet d’entrée coûte 18 £ pour les adultes (environ 21 €) et 9 £ pour les enfants (environ 10,50 €). Comme mentionné précédemment, le billet combiné avec le Royal Observatory offre une économie notable. La Cutty Sark est incluse dans le London Pass. Les horaires d’ouverture sont de 10h00 à 17h00 (dernière entrée à 16h15). Le samedi et le dimanche, la réservation en ligne est recommandée pour éviter les files d’attente, particulièrement durant les mois d’été.
Le National Maritime Museum est le plus grand musée maritime du monde et abrite une collection de plus de 2 millions d’objets liés à l’histoire navale britannique. Fondé en 1934, le musée occupe une série de bâtiments néoclassiques interconnectés et offre une expérience immersive dans l’histoire maritime qui a défini l’empire britannique.
Les 17 galeries permanentes explorent des thèmes qui vont de l’époque des Tudors aux conflits du XXe siècle. La Nelson, Navy, Nation Gallery est dédiée à l’amiral Horatio Nelson et abrite l’uniforme célèbre qu’il portait lors de la Bataille de Trafalgar en 1805, avec le trou de balle qui a causé sa mort toujours visible. Cette relique représente l’un des objets les plus iconiques de l’histoire britannique.
La galerie Polar Worlds raconte les expéditions arctiques et antarctiques avec des artefacts originaux des explorations d’Ernest Shackleton et Robert Falcon Scott. Particulièrement émouvant est le traîneau en bois utilisé lors de la tragique expédition au Pôle Sud de 1912. La galerie Pacific Encounters explore plutôt les voyages du Capitaine James Cook, avec les instruments de navigation d’origine et les objets collectés lors de ses trois voyages dans le Pacifique.
Pour les familles, la galerie Ahoy! (à l’étage inférieur) est un espace interactif conçu spécifiquement pour les enfants de moins de 7 ans, où ils peuvent explorer un navire pirate, charger des canons jouets et se déguiser en marins. La galerie SHIP (Shipbuilding, Heritage, Identity, People) offre une expérience engageante sur la construction navale britannique.
Le musée accueille également la Royal Observatory Collection, avec plus de 1 000 instruments astronomiques historiques, et la Caird Library, l’une des plus importantes bibliothèques de recherche maritimes du monde, accessible sur rendez-vous aux chercheurs.
L’accès au National Maritime Museum est complètement gratuit, bien que certaines expositions temporaires puissent nécessiter un billet. Le musée est ouvert de 10h00 à 17h00 tous les jours. Des audioguides gratuits sont disponibles en plusieurs langues. Il est conseillé de consacrer au moins 2 à 3 heures à la visite pour apprécier adéquatement les collections principales.
La Queen’s House est un joyau architectural souvent négligé par les touristes, mais elle représente en réalité l’un des bâtiments les plus significatifs de l’histoire de l’architecture britannique. Conçue par l’architecte Inigo Jones entre 1616 et 1635, ce fut le premier bâtiment palladien construit en Angleterre, introduisant le style Renaissance italien au Royaume-Uni.
Commandée par le roi Jacques Ier pour son épouse Anne de Danemark, la villa n’a été achevée que sous le règne du roi suivant, Charles Ier, devenant la résidence de la reine Henriette-Marie. Le plan en « H » du bâtiment était à l’origine traversé par une route publique qui menait de Greenwich à Woolwich, créant la célèbre Bridge Room au premier étage, qui reliait littéralement les deux ailes du bâtiment au-dessus de la route.
L’intérieur de la Queen’s House abrite la collection d’art du Royal Museums Greenwich, avec des œuvres d’artistes comme William Hogarth, Canaletto, Gainsborough et Joshua Reynolds. La Great Hall, un cube parfait de 12 mètres, présente un plafond décoré d’une fresque représentant la Paix et les Arts, tandis que le sol en marbre blanc et noir crée un contraste géométrique dramatique.
Le Tulip Stairs, le premier escalier hélicoïdal autoportant géométrique construit en Grande-Bretagne, est un chef-d’œuvre d’ingénierie du XVIIe siècle. La balustrade en fer forgé décorée de motifs floraux (à l’origine considérés comme des tulipes, d’où le nom, mais probablement des lys) s’enroule élégamment vers le haut sans aucun pilier central de support, anticipant de plusieurs siècles les innovations architecturales modernes.
À l’étage supérieur, les Queen’s Chambers ont été récemment restaurées pour recréer l’aspect qu’elles avaient en 1630, avec des plafonds peints, des tapisseries et des meubles d’époque. De ces pièces s’offre une vue privilégiée sur la Tamise et l’Old Royal Naval College.
L’accès à la Queen’s House est complètement gratuit, ce qui en fait une halte incontournable lors de votre visite à Greenwich. Elle est ouverte de 10h00 à 17h00 tous les jours. La collection est régulièrement renouvelée, de sorte que même les visiteurs réguliers peuvent toujours découvrir quelque chose de nouveau. Des audioguides gratuits fournissent des approfondissements sur l’histoire architecturale et la collection artistique.
Le Greenwich Park est l’un des huit Royal Parks de Londres et le plus ancien d’entre eux, ayant été clôturé en 1433. Avec ses 74 hectares d’étendue, il offre l’un des espaces verts les plus spectaculaires de la capitale, combinant paysage naturel, jardins formels et monuments historiques dans un cadre de beauté inégalée.
La caractéristique la plus distinctive du parc est la colline sur laquelle se dresse le Royal Observatory, qui offre probablement le panorama le plus emblématique de Londres : de là, vous pourrez admirer la symétrie parfaite de l’Old Royal Naval College au premier plan, avec les gratte-ciel de Canary Wharf qui se dressent en arrière-plan, créant un contraste extraordinaire entre l’architecture historique et moderne. Ce point de vue est particulièrement magique au coucher du soleil, quand la lumière dorée illumine la Tamise et la ville.
Le parc a été redessiné dans un style formel français par André Le Nôtre (le même architecte paysagiste des jardins de Versailles) en 1660.
Bien qu’une grande partie de cette conception ait été modifiée par la suite, certains éléments subsistent, comme l’avenue bordée d’arbres qui s’étend du Royal Observatory vers l’Old Royal Naval College, et le Flower Garden, un jardin clos de 2,5 hectares avec des massifs géométriques, un étang ornemental et plus de 150 variétés de roses.
Le Wilderness, situé dans le coin sud-est du parc, est une zone de 5 hectares de forêt ancienne dominée par des chênes et des châtaigniers séculaires, dont certains ont plus de 300 ans. On y trouve également le Queen’s Orchard, avec des arbres fruitiers traditionnels, et le Roman Bath, une mystérieuse structure semi-souterraine datant de l’époque romaine ou saxonne, dont la fonction originelle reste débattue par les archéologues.
Le parc abrite une importante population de cerfs depuis 1515 : le troupeau actuel compte environ 30 cerfs rouges et daims vivant dans une zone clôturée ouverte au public. La période automnale du rut (brâme) est particulièrement spectaculaire, lorsque les mâles rivalisent pour les femelles.
Pour les enfants, deux aires de jeux équipées offrent du divertissement : la principale se trouve près du centre des visiteurs, tandis qu’une deuxième, plus récente, est située dans la zone du Flower Garden. Le Pavilion Tea House, un élégant salon de thé victorien, offre un endroit idéal pour une pause avec vue sur le parc.
Le parc est ouvert gratuitement toute l’année, de 6h00 au coucher du soleil. Pendant les week-ends d’été, le parc accueille souvent des événements gratuits, des marchés artisanaux et des concerts. Ceux qui visitent Londres en juillet peuvent profiter de l’atmosphère particulière du parc lors des concerts de Greenwich Music Time, une série de concerts en plein air avec des artistes internationaux.
Le Greenwich Market est l’un des plus anciens marchés couverts de Londres, opérationnel depuis 1737 (bien qu’un marché soit documenté à cet endroit depuis 1700). Situé au cœur de Greenwich, à quelques pas de la Cutty Sark, le marché occupe un élégant bâtiment victorien restauré et offre une expérience commerciale complètement différente des grands marchés touristiques du centre de Londres.
Le marché change de caractère selon le jour de la semaine. Du jeudi au dimanche se tient le marché principal avec environ 120 étals vendant de l’artisanat local, des antiquités, du vintage, des bijoux faits à la main, de l’art, de la photographie et des objets de collection. La qualité de l’artisanat est généralement élevée, avec de nombreux designers émergents utilisant le marché comme vitrine pour leurs créations. Les mardi, mercredi et vendredi, le marché se transforme en une zone principalement dédiée à la nourriture, avec une cuisine de rue de haute qualité.
La food court permanente, qui entoure le marché couvert, accueille plus de 25 comptoirs gastronomiques offrant une cuisine internationale : de la paella espagnole au curry thaïlandais, des tacos mexicains aux pâtisseries françaises. Les comptoirs de street food britannique sont particulièrement appréciés, proposant des versions gourmandes de classiques comme le fish and chips et les tartes. Les prix sont généralement plus accessibles qu’au centre de Londres.
Le bâtiment lui-même mérite attention : la structure en fer et en verre, typique de l’architecture victorienne des marchés, a été conçue pour maximiser la lumière naturelle. La rénovation de 2004 a préservé ces éléments originaux en intégrant des installations modernes. Les galeries du premier étage accueillent des boutiques indépendantes, des cafés et des restaurants avec vue sur le marché en dessous.
Pendant les mois d’hiver, le Greenwich Market Winter Festival transforme la zone en un village de Noël avec des étals de produits artisanaux pour les fêtes, du vin chaud et une atmosphère particulièrement festive.
Le marché est ouvert de 10h00 à 17h30 (les horaires peuvent varier légèrement pour certains restaurants de la food court). L’entrée est gratuite. Le marché peut être très fréquenté le week-end, donc le visiter en semaine offre une expérience plus détendue. Pour ceux qui recherchent des produits locaux authentiques de Londres, ce marché représente une excellente alternative aux marchés plus touristiques comme Camden Town ou Portobello Road.
La IFS Cloud Cable Car, aussi connue sous le nom d’Emirates Air Line en raison de son parrain original, est une télécabine urbaine qui traverse la Tamise en reliant la Greenwich Peninsula (près de The O2) aux Royal Docks sur la rive nord du fleuve. Inaugurée en 2012 lors des Jeux olympiques de Londres, cette attraction offre une expérience unique pour admirer la capitale d’un point de vue aérien complètement différent.
Le parcours s’étend sur 1,1 kilomètre et atteint une hauteur maximale de 90 mètres au-dessus du niveau du fleuve, offrant des vues panoramiques spectaculaires sur Greenwich, Canary Wharf, The O2, l’Olympic Park et, par temps clair, même la skyline du centre de Londres. La traversée dure environ 10 minutes et les cabines en verre peuvent accueillir jusqu’à 10 personnes chacune, garantissant une visibilité à 360 degrés. Pendant le trajet, un système audio fournit des informations sur les points d’intérêt visibles le long du parcours.
La télécabine fonctionne de 7h00 à 21h00 les jours de semaine (jusqu’à 22h00 le vendredi) et de 8h00 à 22h00 le week-end, avec des cabines partant toutes les 30 secondes aux heures de pointe. La station de Greenwich (Peninsula Station) se trouve à environ 5 minutes à pied de la station de métro North Greenwich (ligne Jubilee) et à 10-15 minutes à pied de The O2. De l’autre côté du fleuve, la Royal Docks Station est adjacente à l’arrêt DLR Royal Victoria, offrant des connexions directes avec Bank et Canary Wharf.
La traversée au coucher du soleil est particulièrement spectaculaire, lorsque le soleil se couche derrière la skyline londinienne et que le ciel se teinte de couleurs magnifiques, sans supplément de tarif. La télécabine est entièrement accessible pour les personnes à mobilité réduite, avec des rampes et des ascenseurs dans les deux stations. La Cable Car représente non seulement une attraction touristique mais aussi un moyen de transport fonctionnel pour ceux qui se déplacent entre les deux rives de la Tamise dans cette zone.
The O2 est l’un des bâtiments les plus emblématiques du paysage londonien moderne et la plus grande arène couverte du monde en termes de capacité, avec 20 000 places assises. Construit à l’origine sous le nom de Millennium Dome pour célébrer l’an 2000, ce projet controversé a coûté 789 millions de livres sterling et a été largement critiqué comme un gaspillage d’argent public.
La structure est un chef-d’œuvre d’ingénierie : le dôme blanc a un diamètre de 365 mètres (un pour chaque jour de l’année) et est soutenu par 12 piliers jaunes de 100 mètres de haut (représentant les mois de l’année ou les heures de l’horloge). La membrane en fibre de verre revêtue de Téflon qui forme le dôme couvre une zone de 100 000 mètres carrés mais ne pèse que 70 kg par mètre carré, créant l’une des couvertures les plus légères jamais construites pour une structure de cette taille.
Après des années d’abandon, en 2007, AEG a repris le site en le transformant en un centre de divertissement multifonctionnel. Aujourd’hui, The O2 est bien plus qu’une simple arène de concerts : le complexe comprend un cinéma multiplex avec 11 écrans (dont un IMAX), plus de 26 bars et restaurants, un casino, un bowling et des dizaines de boutiques. Le Building Six, une salle plus petite de 2 700 places, accueille des spectacles de théâtre, des comedy shows et des concerts intimes.
L’arène principale a accueilli certains des événements musicaux les plus mémorables du XXIe siècle, notamment la résidence de Prince en 2007 (21 concerts à guichets fermés) et le dernier concert complet en direct de Michael Jackson en 2009. Pendant les Jeux olympiques de Londres 2012, The O2 a accueilli les épreuves de gymnastique artistique, trampoline et basket-ball.
L’expérience la plus unique que The O2 offre est Up at The O2, une escalade guidée sur le dôme lui-même. L’ascension de 52 mètres le long d’une passerelle sur le toit de l’arène prend environ 90 minutes (y compris le briefing et la descente) et offre des vues spectaculaires à 360 degrés sur Londres et la Tamise. Les participants portent des combinaisons spéciales et sont attachés à un câble de sécurité pendant toute la durée. L’expérience coûte 32-38 £ (environ 37-44 €) selon l’heure. Des escalades au coucher du soleil et nocturnes sont également disponibles.
L’Uber Boat by Thames Clippers, le service de bateaux qui relie diverses parties de Londres le long du fleuve, a un arrêt directement à The O2, ce qui rend l’arrivée en bateau une option panoramique. L’Emirates Air Line, une télécabine qui traverse la Tamise, relie The O2 aux Royal Docks sur la rive nord, offrant des vues aériennes spectaculaires pendant le trajet de 10 minutes.
Pour vérifier les concerts et événements prévus, consultez le site officiel de The O2. Les billets pour les événements doivent être achetés séparément et les prix varient énormément selon l’artiste et la localité. L’accès au complexe de boutiques et restaurants est gratuit et ouvert tous les jours.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Le Royal Museums Greenwich Day Pass est un billet combiné qui offre une économie notable pour ceux qui souhaitent visiter les principales attractions payantes de Greenwich en une seule journée.
Le pass inclut l’accès à trois des attractions les plus emblématiques du quartier :
En achetant le Day Pass au lieu de billets individuels, vous réalisez une économie d’environ 25 à 30 %, ce qui rend cette option particulièrement avantageuse pour ceux qui prévoient une journée complète à Greenwich.
L’achat du pass peut être effectué en ligne ou directement aux guichets de chacune des trois attractions incluses, mais l’achat anticipé en ligne est fortement recommandé, notamment pendant la haute saison lorsque les attractions peuvent être très fréquentées.
Un avantage significatif du Day Pass est qu’il inclut un spectacle du planétarium au Peter Harrison Planetarium, qui autrement nécessiterait un billet séparé. Les spectacles, d’une durée d’environ 30 minutes, couvrent diverses thématiques astronomiques et sont disponibles à différentes heures de la journée. Il est conseillé de réserver le créneau préféré au moment de l’achat du pass ou à votre arrivée au Royal Observatory pour garantir la disponibilité.
Le pass offre également un accès prioritaire ou fast track pendant certaines périodes de l’année, permettant d’éviter les files d’attente principales et d’accéder plus rapidement aux attractions. Cet avantage est particulièrement apprécié les week-ends d’été et pendant les vacances scolaires, lorsque les temps d’attente peuvent être importants.
Pour ceux qui possèdent le London Pass, il est important de considérer que celui-ci inclut déjà toutes les attractions couvertes par le Royal Museums Greenwich Day Pass, en plus de dizaines d’autres attractions londoniennes. Dans ce cas, l’achat du Day Pass serait inutile. Le London Pass est plus avantageux pour ceux qui prévoient de visiter de nombreuses attractions sur plusieurs jours, tandis que le Royal Museums Greenwich Day Pass est idéal pour ceux qui souhaitent se concentrer exclusivement sur Greenwich en une journée.
Greenwich est excellemment reliée au centre de Londres grâce à plusieurs options de transport, chacune avec ses propres avantages en termes d’expérience et de praticité.
La Docklands Light Railway (DLR) est probablement le moyen le plus pratique pour rejoindre Greenwich. La station de Cutty Sark se trouve à quelques pas du navire historique et de toutes les principales attractions. La DLR part de la Bank Station au centre de Londres, avec des trains toutes les 5 à 10 minutes. Le trajet dure environ 20 minutes et offre des vues intéressantes sur les Docklands et Canary Wharf. L’avantage de la DLR est qu’elle est entièrement automatisée et sans conducteur, vous pouvez donc vous installer en première ligne et profiter du panorama.
Alternativement, la Jubilee Line du métro s’arrête à North Greenwich, la station pour The O2. De là, vous devrez prendre un bus (le 188 ou le 486) pendant environ 10 minutes jusqu’au centre historique de Greenwich, ou marcher environ 20 minutes le long du fleuve. Cette option est plus rapide si vous venez de la zone ouest de Londres ou de Westminster.
Les trains Southeastern relient London Bridge (au centre) à la gare de Greenwich en seulement 8 minutes, avec des départs toutes les 15 minutes environ. La gare de Greenwich est située légèrement au sud du parc, à environ 10 minutes à pied du National Maritime Museum. C’est l’option la plus rapide si vous êtes déjà dans la zone de London Bridge ou du Borough.
Une autre ligne ferroviaire relie Cannon Street et Charing Cross à Greenwich en environ 15 minutes. Les trains passent également par London Bridge et Waterloo East.
Les bateaux Uber Boat by Thames Clippers partent de plusieurs embarcadères le long de la Tamise, notamment Westminster Pier (près du Big Ben), London Eye Pier, Tower Pier (près de la Tower of London) et Canary Wharf. Le voyage de Westminster à Greenwich Pier dure environ 45 à 60 minutes selon le type de service (express ou avec plusieurs arrêts).
Les bateaux disposent de larges baies vitrées et de ponts externes, ce qui rend le voyage attrayant en soi. Pendant le trajet, vous passerez sous certains des ponts les plus emblématiques de Londres, vous verrez le Tower Bridge et The Shard, et pourrez prendre des photos spectaculaires de l’horizon londonien.
Il existe également de nombreuses croisières touristiques sur la Tamise qui vont jusqu’à Greenwich.
Un moyen particulièrement fascinant pour rejoindre Greenwich depuis la rive nord de la Tamise est de passer par le Greenwich Foot Tunnel, un tunnel piétonnier victorien qui passe sous le fleuve. Le tunnel, long de 370 mètres et profond de 15 mètres, a été ouvert en 1902 pour permettre aux travailleurs vivant au sud du fleuve de rejoindre les Docklands où ils travaillaient. L’entrée sud se trouve près de la Cutty Sark, tandis que celle du nord est à Island Gardens sur l’Isle of Dogs (arrêt DLR Island Gardens).
Le tunnel est revêtu de carrelage blanc et éclairé, créant une atmosphère unique et légèrement surréaliste. Les deux entrées sont dotées d’élégantes coupoles en verre et acier conçues par Alexander Binnie, et les ascenseurs d’origine en fer forgé (toujours en fonctionnement) sont de petits chefs-d’œuvre d’ingénierie édouardienne. Le tunnel est ouvert 24 heures sur 24 et est entièrement gratuit.
Pour la plupart des visiteurs, la combinaison DLR + Thames Clipper offre la meilleure expérience : arrivez en DLR pour débuter votre visite, puis retournez au centre en bateau le long du fleuve pour profiter du panorama au coucher du soleil.
Greenwich offre une excellente sélection de restaurants, de pubs historiques et de cafés qui reflètent à la fois la tradition maritime du quartier et sa revitalisation moderne en tant que destination gastronomique.
Le Trafalgar Tavern, situé directement sur le quai près de l’Old Royal Naval College, est un pub victorien de 1837 qui a été fréquenté par Charles Dickens et qui apparaît dans son roman « Our Mutual Friend ». Le pub est célèbre pour ses whitebait dinners (repas à base de petits poissons frits), une tradition remontant à l’époque où les ministres du gouvernement y tenaient des banquets annuels. L’intérieur conserve l’atmosphère d’origine avec des boiseries sombres, de grandes fenêtres avec vue sur la Tamise et des cheminées historiques. Les prix sont dans la moyenne londonienne (15 à 25 £ pour un plat principal).
Le Cutty Sark Tavern, un autre pub historique datant de 1804 situé à un endroit pittoresque et caché près du Foot Tunnel, est apprécié pour sa sélection de real ales (bières traditionnelles) et son atmosphère authentique. Le pub a conservé une grande partie de son caractère originel, avec des plafonds bas et des planchers en bois grinçants.
Le Greenwich Union, issu de la microbrasserie locale Meantime Brewery, propose des bières artisanales brassées à Greenwich ainsi qu’un menu de pub food de qualité supérieure. L’atmosphère est plus moderne mais garde un caractère distinctement local.
The Old Brewery, situé dans le complexe de l’Old Royal Naval College dans le Pepys Building, propose une cuisine britannique contemporaine dans un cadre spectaculaire. Le restaurant occupe ce qui était la brasserie d’origine de l’hôpital naval (d’où son nom) et combine architecture historique et design contemporain. Le menu privilégie les ingrédients britanniques de saison, avec des plats allant des fish and chips classiques revisités à des créations plus innovantes. Les prix sont moyens à élevés (18 à 30 £ pour les plats principaux), mais la qualité justifie le coût.
Goddards at Greenwich, une véritable institution locale depuis 1890, est célèbre pour ses pie and mash traditionnels, un plat populaire londonien composé de tourtes salées à la viande (ou à l’anguille) servies avec de la purée de pommes de terre et le caractéristique « liquor » vert (une sauce à base de persil). C’est l’endroit idéal pour une expérience gastronomique authentiquement londonienne à des prix très accessibles (environ 7 à 10 £).
Craft London à Peninsula Square (près de The O2) est un restaurant plus haut de gamme proposant une cuisine britannique moderne et une sélection exceptionnelle de cocktails artisanaux. La terrasse extérieure offre de magnifiques vues sur la Tamise et Canary Wharf.
Le Greenwich Market offre d’excellentes options pour des petits déjeuners rapides ou des repas informels, avec des vendeurs proposant tout, des pancakes américains aux porridges biologiques, des croissants français aux bagels. Les prix sont accessibles (5 à 10 £ pour un repas complet).
Bill’s Greenwich au cœur du marché propose des petits déjeuners britanniques copieux, des brunchs et des gâteaux maison dans une atmosphère décontractée et familiale. Particulièrement populaire le week-end, attendez-vous à faire la queue pour une table entre 10h00 et 12h00.
Pavilion Tea House dans le Greenwich Park est parfait pour un afternoon tea à l’anglaise avec vue sur le parc. Les gâteaux maison, les scones avec confiture et crème, et la sélection de thés sont d’excellente qualité. Une belle option pour une pause lors de votre visite du parc.
La Gipsy Moth, un gastropub sur le quai près de la Cutty Sark, propose un menu éclectique allant de la cuisine britannique à des plats inspirés par des influences internationales. La terrasse extérieure avec vue sur le fleuve est particulièrement agréable par beau temps.
Tai Won Mein est considéré comme l’un des meilleurs restaurants chinois de Greenwich, spécialisé dans les nouilles faites à la main et les dim sum. L’ambiance est simple mais la nourriture est authentique et les prix raisonnables.
Pour ceux qui cherchent des options végétariennes ou véganes, Goddard’s Pie House (à ne pas confondre avec le Goddards at Greenwich mentionné précédemment) propose des versions modernes des tourtes traditionnelles avec plusieurs options à base de plantes.
Le quartier historique de Greenwich, dans les environs immédiats du National Maritime Museum et de la Cutty Sark, accueille certains établissements hôteliers élégants. Vous y trouverez des hôtels-boutiques dans des bâtiments géorgiens restaurés et des bed & breakfast gérés en famille offrant une atmosphère plus intime que les grands hôtels du centre. Les prix sont généralement plus accessibles que dans des zones comme Westminster ou South Kensington.
La zone en front de fleuve, particulièrement celle entre Greenwich et Canary Wharf, offre des hôtels modernes avec vue sur la Tamise. Ces hébergements conviennent parfaitement à ceux qui désirent le confort contemporain et des services orientés business. Beaucoup de ces établissements sont des chaînes internationales garantissant des normes élevées. Le principal avantage est la proximité de la DLR et des arrêts des Thames Clippers.
Pour ceux qui désirent une expérience vraiment unique, certains hôtels-bateaux sont amarrés le long de la Tamise près de Greenwich, offrant l’occasion de dormir littéralement sur l’eau. Ces hébergements, bien que peu nombreux, garantissent une expérience mémorable avec des vues panoramiques sur le fleuve.
Pour une visite complète de Greenwich, comptez une journée entière. Un itinéraire type pourrait inclure : arrivée en DLR le matin, visite du National Maritime Museum (2 heures), déjeuner au Greenwich Market, visite de la Cutty Sark (1,5 heure), promenade dans le Greenwich Park jusqu’à l’Observatoire royal (1 heure pour la visite + le temps de la promenade), descente à travers le parc pour visiter la Queen’s House (1 heure), et enfin exploration de l’Old Royal Naval College avec la Painted Hall (1,5 heure). Retour au centre en bateau au coucher du soleil.
Si vous n’avez que demi-journée, concentrez-vous sur l’Observatoire royal, le National Maritime Museum et la Cutty Sark, tous accessibles à pied à quelques minutes les uns des autres.
Oui, Greenwich se situe dans la Zone 2-3 (selon la gare spécifique). Une Travelcard pour les zones 1-2 couvre la station DLR Cutty Sark, tandis que pour les gares ferroviaires de Greenwich, vous pourriez avoir besoin d’une Travelcard zones 1-3. Avec la Oyster Card, le tarif correct est automatiquement débité.
Pour l’Observatoire royal et la Cutty Sark, la réservation en ligne est fortement recommandée, en particulier les week-ends et pendant l’été, pour éviter les files d’attente et bénéficier d’une réduction. Le National Maritime Museum et la Queen’s House sont gratuits et ne nécessitent pas de réservation.
Oui, Greenwich est une zone très sûre, bien surveillée et fréquentée par les familles et les touristes. Comme dans toute zone touristique d’une grande ville, soyez attentif à vos affaires personnelles, surtout dans les zones très fréquentées comme le marché. En soirée, les zones autour de l’Old Royal Naval College et The O2 sont bien éclairées et animées.
Les City Card vous permettent d'économiser de l'argent sur les transports publics et/ou les droits d'entrée dans les principales attractions touristiques.
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