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Londres : IFS Cloud Cable Car
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Le IFS Cloud Cable Car, également connu sous le nom de London Cable Car, est un téléphérique qui traverse la Tamise en reliant la péninsule de Greenwich aux Royal Docks en environ 10 minutes. Il offre une vue aérienne de la capitale depuis une hauteur d’environ 90 mètres, survolant des monuments tels que Canary Wharf, l’O2 Arena et le Queen Elizabeth Olympic Park.
Inauguré en juin 2012 sous le nom d’Emirates Air Line à l’occasion des Jeux olympiques de Londres, ce téléphérique urbain est devenu rapidement l’une des attractions les plus photographiées de la capitale britannique. Depuis 2022, après la fin du partenariat décennal avec Emirates, le téléphérique a pris son nom actuel grâce au partenariat avec IFS, une entreprise suédoise leader dans le secteur des logiciels.
Avec plus de 1,5 million de passagers par an, l’IFS Cloud Cable Car n’est pas seulement un moyen de transport alternatif pour traverser la Tamise, mais une véritable attraction touristique qui permet d’admirer Londres sous une perspective complètement différente.
Pendant les 10 minutes de traversée, qui s’étendent jusqu’à 12-13 minutes après 19h00 avec l’expérience « Night Flight », le téléphérique offre une vue à 360 degrés sur certains des lieux les plus emblématiques de Londres. La hauteur maximale de 90 mètres au-dessus du niveau de la Tamise représente le point d’observation le plus élevé sur le fleuve, surpassant même le London Eye en ce qui concerne la vue sur la rivière.
En regardant vers l’ouest, on peut admirer la skyline de la City of Londres avec le dôme caractéristique de la Cathédrale St Paul, entourée par les gratte-ciel ultramodernes du quartier financier. La silhouette inconfondible du The Shard, le plus haut gratte-ciel d’Europe occidentale avec ses 310 mètres, domine l’horizon en créant un contraste fascinant entre l’architecture historique et contemporaine.
Vers l’est, le regard s’étend sur le complexe de Canary Wharf, deuxième pôle financier de la ville, avec ses tours scintillantes qui définissent la skyline des Docklands. Par temps dégagé, il est possible d’apercevoir au loin le Queen Elizabeth Olympic Park, héritage permanent des Jeux olympiques qui a complètement transformé la région de Stratford.
Directement sous le téléphérique coule la Tamise, avec ses eaux qui changent de couleur selon la lumière et les marées. Au sud s’élève la structure emblématique du The O2 Arena, facilement reconnaissable par son toit blanc caractéristique en dôme, tandis qu’en longeant le fleuve, on peut identifier la Thames Barrier, l’imposant système de barrages mobiles qui protège Londres des inondations.
La Greenwich Peninsula conserve des traces de son histoire maritime, avec d’anciens bâtiments portuaires convertis en espaces culturels et résidentiels, tandis que les Royal Docks représentent un exemple de régénération urbaine, se transformant d’une zone industrielle désaffectée en un quartier polyvalent animé.
En juin 2024, l’IFS Cloud Cable Car a introduit une innovation qui a révolutionné l’expérience de vol au-dessus de la Tamise : la Glass Floor Experience. Deux des 34 cabines ont été équipées de planchers en verre transparent, permettant aux passagers de regarder directement vers le bas tout en survolant la rivière à 90 mètres de hauteur.
Cette expérience nécessite une réservation anticipée et prévoit un briefing obligatoire sur la sécurité avant l’embarquement. Les passagers doivent se présenter à la station IFS Greenwich Peninsula au moins 10 minutes avant l’heure réservée, car l’expérience Glass Floor ne peut débuter que depuis cette gare.
Les cabines avec plancher en verre ont une capacité standard de 6-8 personnes, réduite en présence de passagers en fauteuils roulants ou en scooters de mobilité. Pendant le trajet aller-retour, qui inclut l’accès prioritaire « fast track », les visiteurs peuvent expérimenter la sensation de marcher dans les airs, avec la Tamise qui s’écoule directement sous leurs pieds et une vue sans obstacles à 360 degrés sur toute la ville.
Transport for London recommande d’éviter les vêtements tels que les jupes, les robes courtes et les talons hauts pour assurer le confort et la sécurité pendant l’expérience. Les personnes souffrant d’acrophobie, de vertige ou de conditions cardiaques devraient consulter un médecin avant de réserver, considérant que la vue directe vers le bas peut être intense même pour ceux qui n’ont pas peur particulière des hauteurs.
L’achat en ligne permet d’économiser environ 1 livre par billet et, s’il est effectué au moins 7 jours à l’avance, peut garantir des réductions jusqu’à 30% sur les billets aller-retour pendant les périodes creuses. Il est également possible d’utiliser la Oyster Card ou les cartes sans contact en touchant simplement les lecteurs à l’entrée, avec des tarifs légèrement réduits par rapport à l’achat en espèces.
L’IFS Cloud Cable Car fonctionne toute l’année avec des horaires qui varient légèrement selon le jour de la semaine.
Du lundi au jeudi, le service est actif de 8h00 à 21h00, tandis que le vendredi, l’ouverture est décalée à 9h00 avec fermeture à 22h00. Le samedi représente la journée avec les horaires les plus étendus, de 9h00 à 23h00, parfait pour ceux qui souhaitent admirer les lumières de la ville après le coucher du soleil. Le dimanche et les jours fériés, le téléphérique fonctionne de 9h00 à 21h00.
Les cabines arrivent toutes les 30 secondes tout au long de la journée, garantissant des temps d’attente minimes même pendant les périodes de forte affluence. Chaque cabine peut accueillir jusqu’à 10 personnes et voyage à une vitesse constante d’environ 6 mètres par seconde, équivalent à 22 kilomètres à l’heure.
Le téléphérique dispose de deux stations, une sur chaque rive de la Tamise, parfaitement intégrées au réseau de transports publics londoniens, rendant l’accès extrêmement simple depuis n’importe quel point de la ville.
Située à Edmund Halley Way, London SE10 0FR, cette station se trouve à seulement 5 minutes à pied de la station de métro North Greenwich sur la Jubilee Line, l’une des lignes les plus modernes et rapides du réseau Underground qui relie directement le centre de Londres. Depuis la station, il suffit de suivre les indications pour The O2 et de continuer au-delà de l’arène pour atteindre la station du téléphérique.
Ceux qui préfèrent voyager par voie fluviale peuvent utiliser les services Thames Clippers en descendant au quai de North Greenwich Pier, situé à proximité immédiate. Depuis cette zone, on peut facilement accéder au quartier historique de Greenwich, patrimoine UNESCO, avec le célèbre méridien et l’observatoire royal.
L’autre terminus se trouve au 27 Western Gateway, London E16 1FA, facilement accessible depuis la station Royal Victoria de la Docklands Light Railway (DLR), système de métro léger automatisé qui dessert l’est de Londres. La station n’est qu’à 4 minutes à pied de la station du téléphérique.
Le meilleur moment pour la visite dépend de l’objectif : ceux qui recherchent des photographies spectaculaires devraient programmer la traversée environ une heure avant le coucher du soleil, quand la lumière rasante crée des reflets dorés sur la Tamise et les bâtiments environnants.
Les matinées en semaine, notamment entre 10h00 et 12h00, présentent généralement des files d’attente plus courtes par rapport aux week-ends, quand les temps d’attente peuvent atteindre 1-2 heures pendant les périodes de forte affluence touristique.
Pour l’expérience standard, la réservation n’est pas obligatoire, mais il est possible d’acheter les billets directement aux stations ou d’utiliser l’Oyster Card et les cartes sans contact. Cependant, la réservation anticipée en ligne permet d’économiser environ 1 livre par billet et, pour les achats effectués au moins 7 jours à l’avance, il est possible d’obtenir des réductions jusqu’à 30% sur les billets aller-retour pendant les périodes creuses. Pour l’expérience Glass Floor, en revanche, la réservation anticipée est fortement recommandée car seules deux cabines spéciales sont disponibles.
Oui, chaque cabine dispose d’un espace dédié pour les vélos, ce qui rend le téléphérique une option pratique pour ceux qui parcourent le Thames Path à vélo. Les bagages de dimensions normales sont également autorisés. Pour l’expérience Glass Floor, cependant, il pourrait y avoir des restrictions sur les objets pointus ou encombrants qui pourraient endommager le plancher en verre.
En considérant uniquement le trajet aller-retour sur le téléphérique, il faut prévoir environ 30-40 minutes, temps d’attente inclus (qui peut s’allonger pendant les week-ends). Si vous visitez également l’expérience gratuite du London Cable Car à la station de Greenwich, ajoutez 20-30 minutes supplémentaires. Ceux qui souhaitent combiner le téléphérique avec une visite du O2 ou une promenade le long du Thames Path devraient prévoir au moins une demi-journée.
Oui, l’IFS Cloud Cable Car est entièrement accessible. Les cabines peuvent être ralenties ou arrêtées pour faciliter l’embarquement des personnes en fauteuils roulants ou en scooters de mobilité, et les stations disposent d’ascenseurs pour accéder aux quais de départ. L’expérience du London Cable Car offre des toilettes accessibles. Les chiens-guides pour malvoyants voyagent gratuitement.
Le téléphérique peut fonctionner dans la plupart des conditions météorologiques, mais est temporairement suspendu en cas de vents très forts, d’orages avec foudre ou d’autres conditions qui pourraient compromettre la sécurité. Il est recommandé de vérifier l’état du service avant de vous rendre aux stations lors de journées avec mauvaises conditions météorologiques. Par temps pluvieux, la visibilité est limitée et les fenêtres peuvent s’embuer, réduisant la qualité de l’expérience panoramique.
Oui, chaque cabine dispose d’un espace dédié pour les vélos, ce qui rend le téléphérique une option pratique pour ceux qui parcourent le Thames Path à vélo. Les bagages de dimensions normales sont également autorisés. Pour l’expérience Glass Floor, cependant, il pourrait y avoir des restrictions sur les objets pointus ou encombrants qui pourraient endommager le plancher en verre.
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