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Londres : The View from The Shard
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Se dressant sur le profil de la capitale britannique comme une gigantesque éclat de verre, The Shard représente l’un des symboles les plus reconnaissables du Londres contemporain. Avec ses 309,6 mètres de hauteur, ce gratte-ciel futuriste détient le record du bâtiment le plus haut du Royaume-Uni et du septième plus haut d’Europe, révolutionnant pour toujours l’horizon londonien.
Inauguré officiellement le 5 juillet 2012 et ouvert au public en février 2013, The Shard (littéralement « L’Éclat ») est bien plus qu’un simple immeuble de bureaux : c’est une véritable ville verticale qui abrite des restaurants étoilés, un hôtel de luxe, des appartements exclusifs, les bureaux de prestigieuses entreprises internationales et, naturellement, l’une des plateformes panoramiques les plus spectaculaires d’Europe. Depuis The View from The Shard, situé aux étages 68-72, les visiteurs peuvent profiter d’une vue à couper le souffle à 360 degrés sur Londres, avec une visibilité qui, par beau temps, atteint les 64 kilomètres.
Conçu par le célèbre architecte italien Renzo Piano, lauréat du prix Pritzker, The Shard se distingue par son design audacieux et durable, avec 11 000 panneaux de verre qui reflètent le ciel et les nuages en perpétuel changement, donnant l’impression que le bâtiment est une entité quasi métaphysique qui change continuellement d’apparence selon les conditions météorologiques et l’heure de la journée.
L’attraction principale de The Shard est sans doute The View from The Shard, l’extraordinaire plateforme d’observation située aux étages 68, 69 et 72 du bâtiment. Cet observatoire, le plus haut du Royaume-Uni, offre une perspective entièrement nouvelle sur Londres et ses monuments historiques.
Le parcours de visite commence déjà au rez-de-chaussée, où une expérience multimédia illustre l’histoire et la géographie de Londres. De là, des ascenseurs rapides vous propulseront jusqu’à l’étage 68 en seulement 60 secondes, voyageant à une vitesse de plus de 6 mètres par seconde. Pendant la montée, des effets sonores et visuels projetés au plafond des ascenseurs créent une atmosphère d’anticipation.
Arrivés à l’étage 68, vous accédez à la Galerie intérieure à l’étage 69, une plateforme couverte avec des vitrages sur toute la hauteur qui offrent une vue panoramique à 360 degrés sur la ville. Vous y trouverez également des télescopes numériques interactifs (« Tell:scopes ») qui permettent d’identifier plus de 200 points de repère de la ville, offrant des informations à la fois en temps réel et en mode « jour/nuit », vous permettant de voir comment la même vue apparaît à différents moments de la journée.
Pour une expérience encore plus émouvante, vous pouvez monter à l’étage 72, la Skydeck, une plateforme partiellement en plein air où le verre des parois cède la place à l’air libre de la ville. Ici, vous pourrez sentir le vent tandis que vous admirez la vue spectaculaire, créant une expérience sensorielle complète.
Le meilleur moment pour prendre des photographies est au cours de la « l’heure dorée », juste avant le coucher du soleil, quand la lumière naturelle illumine magnifiquement la ville. Pour une perspective complètement différente, une visite en soirée vous permettra d’admirer Londres illuminée, avec ses ponts et monuments qui brillent dans l’obscurité.
The Shard accueille certains des restaurants les plus exclusifs de Londres, où l’excellence culinaire s’allie aux vues spectaculaires sur la ville. Voici les principaux :
Aqua Shard (étage 31) propose une cuisine britannique contemporaine dans un environnement sophistiqué avec des fenêtres en triple hauteur qui offrent des vues panoramiques. Son bar est particulièrement réputé pour les cocktails innovants et l’expérience du thé de l’après-midi avec vue. Le petit-déjeuner à l’Aqua Shard est considéré comme l’un des plus spectaculaires de la ville.
Oblix (étage 32) se divise en deux sections : Oblix East, un élégant cocktail bar et lounge, et Oblix West, un restaurant à l’atmosphère inspirée des lofts new-yorkais proposant une cuisine contemporaine préparée sur des grils à charbon et dans des fours à bois. La vue depuis la salle du restaurant embrasse la partie occidentale de Londres, y compris la Tamise et le Tower Bridge.
Hutong (étage 33) s’inspire des restaurants traditionnels de Pékin et propose une raffinée cuisine chinoise du nord dans un environnement qui recrée l’atmosphère de la Chine ancienne. Les intérieurs sont décorés avec des lanternes traditionnelles et des rideaux de soie, tandis que depuis la salle on jouit d’une vue spectaculaire sur le Tower Bridge et la partie orientale de la ville.
TĪNG (étage 35), situé dans l’hôtel Shangri-La, fusionne la cuisine britannique et asiatique dans un environnement élégant. Le nom vient du mandarin et signifie « salon », reflétant l’atmosphère décontractée mais sophistiquée. TĪNG sert également l’un des thés de l’après-midi les plus exclusifs de Londres, avec des délices inspirés des saveurs asiatiques.
Il est essentiel de réserver ces restaurants bien à l’avance, en particulier pour les tables offrant les meilleures vues. Beaucoup proposent des menus déjeuner plus abordables que les dîners, offrant un moyen plus économique de profiter de l’expérience gastronomique avec vue.
Occupant les étages 34 à 52 de The Shard, l’Hôtel Shangri-La est l’un des hôtels les plus luxueux de Londres et le premier du groupe de luxe asiatique au Royaume-Uni. Cet hôtel 5 étoiles offre 202 chambres et suites, toutes dotées de fenêtres du sol au plafond qui offrent des vues spectaculaires sur la ville.
Ce qui rend cet hôtel unique, c’est l’altitude à laquelle se trouvent ses chambres, qui permet de profiter d’une tranquillité rarement expérimentable au cœur d’une métropole comme Londres. Les chambres sont décorées avec un élégant design asiatique contemporain, avec des soies orientales et des bois précieux qui créent une atmosphère de détente raffinée.
Parmi les installations de l’hôtel, on distingue la piscine à débordement au 52e étage, la plus haute d’Europe occidentale, d’où vous pouvez nager en regardant l’horizon de Londres. À côté de la piscine se trouve une zone de remise en forme et bien-être avec des équipements de pointe.
Même pour ceux qui ne séjournent pas à l’hôtel, il est possible de vivre l’expérience du Shangri-La en visitant le Bar GŎNG au 52e étage, le bar le plus haut de Londres, qui porte le nom des bâtons de bois utilisés dans les anciennes salles impériales chinoises. Avec ses cocktails créatifs et sa vue incomparable, c’est un lieu idéal pour un apéritif spécial ou un verre en soirée.
The Shard est le centre névralgique du London Bridge Quarter, une zone de régénération urbaine qui a complètement transformé cette partie de Southwark. Le quartier entourant le bâtiment mérite une visite pour découvrir le contraste entre l’architecture ultra-moderne et l’histoire séculaire de cette zone de Londres.
Au pied de The Shard se trouve The News Building (anciennement connu sous le nom de The Place ou Baby Shard), un autre bâtiment conçu par Renzo Piano qui accueille les rédactions de médias importants comme The Times et The Sunday Times. La zone immédiatement environnante comprend la Gare de London Bridge rénovée, l’un des terminaux ferroviaires les plus fréquentés de Londres, qui a subi une importante restructuration dans le cadre du même projet de régénération.
À quelques pas se trouve le vibrant Borough Market, l’un des plus anciens et plus célèbres marchés alimentaires de Londres, où vous pourrez déguster des spécialités britanniques et internationales. Toujours dans la zone, ne manquez pas la Cathédrale de Southwark, la plus ancienne cathédrale gothique de Londres, qui offre un contraste fascinant avec la modernité de The Shard.
La Tamise coule juste à côté de The Shard, et une promenade le long de la Queen’s Walk sur la South Bank vous permettra d’admirer le bâtiment sous différents angles, tout en offrant des vues spectaculaires sur les autres monuments iconiques de Londres comme le Tower Bridge, la Tour de Londres et la Cathédrale Saint-Paul.
Tout au long de l’année, The View from The Shard accueille de nombreux événements spéciaux qui offrent des expériences uniques. Parmi les plus populaires, il y a les séances de yoga à l’aube, qui permettent de pratiquer le yoga tandis que le soleil se lève sur la ville, et les concerts de musique live qui se tiennent occasionnellement sur la plateforme d’observation.
Pour les amateurs d’astronomie, des soirées d’observation des étoiles sont régulièrement organisées avec des télescopes professionnels et la guidance d’experts en astronomie. Pendant les fêtes, des événements thématiques comme « Christmas at The View » transforment la plateforme en un lieu féerique avec des décorrations et des activités spéciales.
The Shard accueille également des expositions temporaires et des installations artistiques, souvent intégrées à la vue panoramique pour créer des expériences multisensorielles. Le calendrier des événements spéciaux est disponible sur le site officiel de The View from The Shard, et la réservation à l’avance est essentielle car ces événements tendent à se remplir rapidement.
L’accès à The View from The Shard, la plateforme d’observation aux étages 68-72, nécessite l’achat d’un billet. Les prix varient en fonction du type d’expérience choisi et du moment de la réservation. Nous vous recommandons vivement d’acheter vos billets à l’avance en ligne, car les prix au guichet sont considérablement plus élevés.
Des billets flexibles sont également disponibles à un coût légèrement supérieur, qui vous permettent de changer la date et l’heure de votre visite jusqu’à 24 heures avant. Cette option est particulièrement recommandée si les conditions météorologiques pourraient affecter votre visite ou si votre programme de voyage est sujet à des changements.
Pour une expérience plus exclusive, vous pouvez acheter le billet « Champagne Experience », qui comprend une flûte de champagne Moët & Chandon à savourer tandis que vous admirez la vue, ou l’option « Sunrise at The Shard », qui vous permet d’accéder à la plateforme panoramique aux premières heures du matin pour admirer le lever du soleil sur la ville, une expérience particulièrement suggestive et moins bondée.
The View from The Shard offre également la « Weather Guarantee » : si lors de votre visite la visibilité est limitée (moins de trois des points de repère suivants : London Eye, Cathédrale St Paul, Tower Bridge, One Canada Square et Alexandra Palace), vous recevrez un billet gratuit pour revenir à un autre moment dans les trois mois suivants.
The View from The Shard est généralement ouvert tous les jours de l’année, avec les horaires suivants :
Les horaires peuvent varier pendant les jours fériés et lors d’événements spéciaux. Pendant la période de Noël et en été, les horaires d’ouverture sont souvent prolongés pour accueillir un plus grand nombre de visiteurs.
Une visite standard à The View from The Shard dure en moyenne 1-1,5 heures. Cela inclut le temps nécessaire pour les contrôles de sécurité à l’entrée, l’expérience multimédia au rez-de-chaussée, l’ascension en ascenseur et le temps passé sur les plateformes d’observation aux étages 69 et 72.
Il n’y a pas de limite de temps pour rester sur la plateforme d’observation une fois que vous êtes entré, vous pouvez donc rester aussi longtemps que vous le souhaitez jusqu’à l’heure de fermeture. De nombreux visiteurs passent de 30 à 45 minutes sur les plateformes elles-mêmes, admirant la vue sous différents angles et utilisant les télescopes interactifs.
Pour ceux qui souhaitent également visiter les restaurants de The Shard, il est conseillé de prévoir du temps supplémentaire. Un déjeuner ou un dîner dans l’un des restaurants peut nécessiter environ 1,5-2 heures, tandis qu’un cocktail au bar peut nécessiter de 30 à 60 minutes.
Le meilleur moment pour visiter The View from The Shard dépend de l’expérience que vous souhaitez.
Pour les meilleures photos et une visibilité optimale, les premières heures du matin (10h00-12h00) offrent généralement la lumière la plus claire et moins de brume, en particulier par beau temps.
Pour voir Londres de jour et de nuit en une seule visite, réservez une entrée environ une heure avant le coucher du soleil, en particulier en hiver quand les jours sont plus courts. De cette façon, vous pourrez admirer la ville à la lumière du jour, assister au coucher du soleil suggestif et voir Londres s’illuminer graduellement à la tombée de la nuit.
La « Sunset Experience » est particulièrement populaire, alors ces horaires tendent à se remplir rapidement, en particulier les fins de semaine et pendant l’été. Il est conseillé de réserver plusieurs semaines à l’avance pour ces créneaux.
Pour une visite moins bondée, optez pour les jours en semaine plutôt que les weekends, et évitez les périodes de haute saison touristique comme juillet-août et les vacances de Noël. Les premières heures du matin et les visites en soirée en semaine (après 19h00) tendent à être les moins bondées.
The Shard accueille de nombreux événements spéciaux tout au long de l’année, offrant des expériences uniques qui vont bien au-delà d’une simple visite à la plateforme d’observation.
L’un des événements les plus populaires est le « Silent Disco », qui se tient régulièrement sur la plateforme au 72e étage. Pendant ces événements, les participants portent des casques sans fil à travers lesquels ils peuvent écouter différents canals musicaux tout en dansant avec vue panoramique sur Londres illuminée. L’atmosphère surréaliste de voir des dizaines de personnes danser dans un silence apparent, à près de 300 mètres d’altitude, avec la ville scintillante tout autour, crée une expérience véritablement unique.
Pour les amateurs de bien-être, les séances de « Yoga in the Sky » offrent l’opportunité de pratiquer le yoga à l’aube sur la plateforme d’observation au 69e étage, encadrées par des instructeurs professionnels. L’expérience comprend une séance de yoga de 50 minutes suivie d’un temps libre pour admirer la vue et un smoothie sain. Les séances se tiennent généralement les week-ends, avec des horaires variables selon la saison pour coïncider avec l’aube.
Tout au long de l’année, The Shard organise des événements spéciaux liés aux saisons et aux fêtes. À Noël, la plateforme est décorée sur le thème festif et des événements spéciaux sont organisés, comme des concerts de chœurs de Noël et des séances de contes pour enfants. À la Saint-Valentin, des forfaits romantiques avec champagne et chocolats sont proposés. À Halloween, des événements thématiques avec des décors spectraux et des spectacles en direct créent une atmosphère sinistre à 300 mètres d’altitude.
Pour le Réveillon du Nouvel An, The View from The Shard accueille l’une des fêtes les plus exclusives de Londres, avec une vue privilégiée sur les feux d’artifice sur la Tamise. Cet événement est particulièrement demandé et les billets s’épuisent des mois à l’avance.
The Shard est situé au cœur de Londres, dans le quartier de Southwark sur la rive sud de la Tamise, et est facilement accessible par différents modes de transport.
Le moyen le plus pratique de se rendre à The Shard est d’utiliser le métro de Londres. La station la plus proche est London Bridge, desservie par la Jubilee Line et la Northern Line (branche Bank). The Shard se trouve à moins d’une minute à pied de la sortie de la station et est visible dès que vous sortez.
Plusieurs lignes de bus de Londres s’arrêtent près de The Shard :
Oui, il est fortement recommandé de réserver vos billets à l’avance, en particulier pendant la haute saison (été, week-ends et jours fériés). La réservation en ligne non seulement garantit la disponibilité pour la date et l’heure souhaitées, mais offre également des prix considérablement plus bas qu’à la caisse.
Pendant les périodes d’affluence, les créneaux les plus populaires (comme ceux au coucher de soleil) peuvent s’épuiser des semaines à l’avance.
The Shard ne dispose pas d’un service de consigne à bagages pour les visiteurs de The View. Si vous avez des bagages encombrants, nous vous conseillons d’utiliser les services de consigne disponibles à la gare de London Bridge ou d’autres installations à proximité telles que Luggage Hero ou Stasher, qui offrent des points de stockage sécurisés à des tarifs raisonnables.
À l’entrée de The Shard, des contrôles de sécurité rigoureux, similaires à ceux aéroportuaires, sont effectués, avec des détecteurs de métaux et un contrôle des bagages. Pendant les périodes d’alerte accrue, des mesures de sécurité supplémentaires peuvent être mises en œuvre, ce qui pourrait entraîner des délais d’entrée plus longs.
La photographie pour usage personnel est non seulement autorisée mais encouragée dans l’ensemble de The View from The Shard. Il n’y a aucune restriction sur l’utilisation du flash, et de nombreux spots photographiques idéaux sont signalés par le personnel. Les selfie sticks sont autorisés, mais doivent être utilisés avec prudence pour ne pas déranger les autres visiteurs.
The View from The Shard est une attraction adaptée aux visiteurs de tous âges, y compris les enfants. Les enfants de moins de 4 ans entrent gratuitement. Pour rendre l’expérience plus attrayante pour les plus jeunes, des télescopes numériques interactifs réglables en hauteur et une application gratuite avec des jeux éducatifs sont disponibles au téléchargement. L’ensemble de la plateforme d’observation est accessible avec des poussettes, et des tables à langer sont disponibles dans les toilettes.
The Shard est entièrement accessible aux visiteurs à mobilité réduite. Tous les niveaux de la plateforme d’observation sont accessibles par ascenseur, et des rampes sont disponibles si nécessaire. Les visiteurs en fauteuil roulant peuvent accéder à tous les espaces publics, et les télescopes numériques sont positionnés à différentes hauteurs pour être utilisables par tous.
Les chiens guides sont admis, et des cartes tactiles et des informations en Braille sont disponibles pour les visiteurs malvoyants. Les accompagnateurs de personnes handicapées reçoivent une entrée gratuite (une documentation est requise).
Sur la plateforme d’observation se trouve un bar servant du champagne, des vins, des cocktails et des boissons sans alcool, ainsi que quelques petits en-cas. Il n’y a pas de restaurant au sein de The View elle-même, mais le bâtiment accueille plusieurs restaurants haut de gamme aux étages inférieurs (31-33), tels que Aqua Shard, Oblix et Hutong, qui nécessitent des réservations séparées.
Il est à noter qu’une visite à ces restaurants n’inclut pas l’accès à la plateforme d’observation, qui nécessite un billet séparé. Cependant, de nombreux visiteurs choisissent de combiner un repas dans l’un des restaurants avec la visite à la plateforme pour une expérience complète.
The View from The Shard est inclus dans le London Pass, qui permet l’entrée gratuite à plus de 80 attractions à Londres. Il est également inclus dans plusieurs autres forfaits touristiques comme le London Explorer Pass et le London City Pass. Avec ces forfaits, une réservation anticipée d’un créneau horaire peut néanmoins être nécessaire, en particulier pendant la haute saison.
La différence principale réside dans l’altitude et l’expérience : The View from The Shard (étages 68-72) offre la vue la plus haute et complète à 360 degrés sur la ville, avec accès aux espaces intérieurs et à la plateforme partiellement à ciel ouvert.
Les restaurants (situés aux étages 31-33) offrent une vue plus basse mais néanmoins spectaculaire, combinée avec une expérience gastronomique haut de gamme. Visiter un restaurant peut être un moyen plus économique de profiter d’une vue depuis The Shard, en particulier si vous optez pour un cocktail au bar ou pour le menu du déjeuner, généralement plus abordable que celui du soir.
Néanmoins, depuis la plateforme d’observation, la vue est indéniablement plus panoramique et complète.
The View from The Shard est ouverte par tous les temps. En cas de pluie ou de neige, la partie intérieure de la plateforme offre néanmoins une vue protégée à 360 degrés de la ville.
Lorsque la visibilité est fortement limitée en raison du brouillard ou de la brume dense, la « Weather Guarantee » entre en vigueur : si vous ne pouvez pas voir au moins trois des cinq monuments principaux (London Eye, Cathédrale Saint-Paul, Tower Bridge, One Canada Square et Alexandra Palace), vous pourrez revenir gratuitement un autre jour dans les trois mois.
Pour activer cette garantie, vous devrez informer le personnel le jour même de votre visite.
Les City Card vous permettent d'économiser de l'argent sur les transports publics et/ou les droits d'entrée dans les principales attractions touristiques.
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