Inauguré en 2006 en tant que successeur du légendaire Highbury et situé dans le quartier d’Holloway, au nord de Londres, l’Emirates Stadium est rapidement devenu une référence architecturale pour les stades de football nouvelle génération. Avec une capacité de 60 704 spectateurs, c’est le troisième plus grand stade de Londres après Wembley et le Tottenham Hotspur Stadium, et l’un des plus avancés technologiquement du Royaume-Uni.
L’Emirates n’est pas seulement le domicile de l’Arsenal Football Club, l’une des sociétés de football les plus anciennes et prestigieuses d’Angleterre, mais aussi un complexe multifonctionnel accueillant le musée du club, des zones commerciales, des restaurants et des espaces d’événements toute l’année.
Son architecture distinctive, caractérisée par l’imposante structure ovale en verre et acier, reflète la fusion entre tradition et modernité qui a toujours défini l’Arsenal, club fondé en 1886 et connu sous le nom des « Gunners ». Contrairement à de nombreux stades modernes construits en périphérie, l’Emirates s’élève au cœur du quartier historiquement lié à l’Arsenal, à quelques pas de l’ancien Highbury (aujourd’hui converti en logements de luxe), préservant ainsi un lien fort avec les racines du club.
Le stade d’Arsenal offre de nombreux points d’intérêt méritant une attention particulière lors de votre visite. Voici les aspects les plus significatifs à ne pas manquer.
L’extérieur de l’Emirates Stadium est un exemple remarquable d’architecture sportive contemporaine. La structure, conçue par le cabinet HOK Sport (aujourd’hui Populous), se caractérise par quatre niveaux de gradins et une façade en verre et acier créant un effet de transparence et de légèreté, malgré les dimensions imposantes. Particulièrement impressionnants sont les ponts suspendus reliant le stade aux zones environnantes, créant une expérience d’approche progressive qui augmente l’anticipation de la visite.
L’un des éléments les plus fascinants est le Clock End, un hommage à la célèbre tribune nord de l’ancien stade Highbury, au-dessus de laquelle trônait l’horloge historique symbole d’Arsenal. À l’Emirates, le côté sud a été renommé Clock End et accueille une réplique moderne de cette horloge historique, créant un pont symbolique entre le passé et le présent du club.
Autour du stade, ne manquez pas les nombreuses statues de légendes du club ornant le périmètre, dont celles dédiées à Herbert Chapman, Tony Adams, Thierry Henry, Dennis Bergkamp et Ian Wright. Ces sculptures en bronze, réalisées par l’artiste Sean Henry, sont devenues des lieux de pèlerinage pour les supporters et offrent d’excellentes opportunités photographiques.
Le Diamond Club représente le summum du luxe à l’Emirates Stadium. Situé au niveau Club, cet espace exclusif offre une expérience haut de gamme avec restaurant gastronomique, wine bar, service personnalisé et quelques-uns des meilleurs sièges du stade. Lors de la visite, vous aurez l’occasion de jeter un œil à ce monde exclusif, normalement accessible uniquement aux membres payant un abonnement annuel de plusieurs milliers de livres sterling.
D’autres zones VIP remarquables incluent les Platinum Box, suites privées donnant directement sur le terrain, et la Directors’ Box, où siègent les dirigeants du club et les invités les plus prestigieux. L’accès à ces zones lors de la visite vous permettra d’apprécier le niveau de raffinement et de confort offert par l’Emirates à ses hôtes les plus exclusifs.
Le contraste est particulièrement intéressant entre ces zones luxueuses et la plus démocratique North Bank, traditionnellement le secteur le plus fervent des supporters d’Arsenal, où l’expérience du football est plus viscérale et moins axée sur le confort.
La visite des vestiaires de l’Emirates Stadium est l’un des moments les plus attendus de la visite guidée. Le vestiaire principal, utilisé par l’Arsenal, est un espace spacieux et technologiquement avancé, avec des zones d’échauffement, des bains à remous et des postes individuels pour chaque joueur, marqués par le nom et le numéro de maillot.
Lors de la visite, vous pourrez vous asseoir aux mêmes places utilisées par les stars de l’équipe et remarquer les détails personnalisés reflétant la philosophie du club, comme les citations motivantes sur les murs et les références aux valeurs historiques d’Arsenal. Les vestiaires des visiteurs, bien que confortables, sont volontairement plus spartiates et dépourvus des personnalisations présentes dans celui de l’équipe locale.
Le tunnel des joueurs, revêtu des couleurs rouge et blanc d’Arsenal, crée une atmosphère chargée de tension émotionnelle. En parcourant ce chemin, suivi par les équipes avant chaque match, vous pourrez littéralement marcher sur les traces de vos idoles du football, aboutissant au moment émouvant d’émerger sur les bords du terrain, accueilli par la vue spectaculaire des tribunes à 360 degrés.
Le terrain de jeu de l’Emirates est considéré comme l’un des meilleurs d’Europe, grâce à un système de pointe combinant l’herbe naturelle avec des fibres artificielles, garantissant un terrain impeccable en toute saison. Lors de la visite, vous pourrez admirer de près cette surface parfaite et apprécier le travail méticuleux de l’équipe de jardiniers qui en prend soin quotidiennement.
Les tribunes du stade sont conçues pour offrir une excellente visibilité de tous les endroits, avec des pentes plus raides qu’à Highbury pour créer une atmosphère plus intime et engageante malgré les dimensions plus importantes. Les sièges, tous aux couleurs rouge et anthracite du club, forment des motifs et des inscriptions visibles d’en haut, y compris le célèbre canon symbole d’Arsenal.
Un élément distinctif est le toit partiellement translucide, qui permet à la lumière naturelle d’atteindre le terrain tout en protégeant les spectateurs des intempéries. Ce design non seulement améliore l’expérience des spectateurs mais contribue aussi à la santé du tapis herbeux.
Le musée d’Arsenal (Arsenal Museum), situé à l’intérieur de l’Emirates Stadium, est une étape incontournable pour tout visiteur intéressé par la riche histoire du club. Le musée raconte l’évolution d’Arsenal depuis sa fondation en 1886 jusqu’à nos jours à travers une vaste collection de reliques, trophées, maillots historiques et installations multimédias.
Particulièrement émouvants sont les espaces dédiés aux équipes légendaires du club, comme l’Arsenal des « Invincibles » de la saison 2003-2004, l’unique équipe de l’histoire de la Premier League à avoir complété une saison sans défaites, et l’équipe du « Double » de 1970-71. Ne manquez pas la section consacrée à Herbert Chapman, l’entraîneur visionnaire qui a transformé le club dans les années 1930, et les expositions sur les grandes légendes des Gunners, de Cliff Bastin à Thierry Henry.
Le musée abrite aussi les nombreux trophées remportés par le club, y compris des répliques de la FA Cup (Arsenal détient le record des victoires avec 14 trophées), des titres de champion d’Angleterre et de la Coupe des Coupes de 1994. Les installations interactives permettent aux visiteurs de revivre les moments les plus iconiques de l’histoire du club et d’approfondir leurs connaissances sur ses traditions.
The Armoury est le principal magasin officiel d’Arsenal à l’Emirates Stadium, situé sur le côté sud de l’installation. Avec ses deux étages de merchandising, il offre l’une des plus vastes sélections de produits officiels du club, des maillots de jeu aux écharpes, des souvenirs aux vêtements de loisir à la marque Arsenal.
À ne pas manquer au sein de l’Armoury est le service de personnalisation des maillots vous permettant d’ajouter des noms, numéros et écussons officiels sur le moment. Il est également possible d’acheter des maillots aux noms des légendes du club ou des stars actuelles.
Un deuxième magasin officiel, The Arsenal Store, est situé à proximité à Finsbury Park et offre une autre opportunité de shopping pour les supporters. Durant la période de Noël et lors de matches importants, des points de vente temporaires supplémentaires sont souvent mis en place dans la zone entourant le stade.
L’histoire de l’Emirates Stadium est relativement courte comparée à la longue tradition d’Arsenal, mais représente un chapitre fondamental dans l’évolution du club au XXIe siècle.
Pour la majeure partie de son histoire, Arsenal a joué au légendaire stade de Highbury, inauguré en 1913. Bien que Highbury soit un installation aimée des supporters, riche d’histoire et de tradition, ses dimensions limitées (38 500 places après les rénovations des années 1990) et l’impossibilité de l’agrandir davantage en raison des contraintes urbanistiques limitaient les ambitions du club à une époque de commercialisation croissante du football.
En 1999, sous la direction du vice-président David Dein et du président de l’époque Danny Fiszman, Arsenal a annoncé son plan de construire un nouveau stade près de Highbury. Après avoir envisagé plusieurs options, y compris un transfert à Wembley, le club a choisi un ancien site industriel à Ashburton Grove, à seulement 500 mètres de Highbury.
Le processus d’obtention des autorisations s’avéra complexe et exigea de longues négociations avec les autorités locales et les résidents. Finalement, en 2004, les travaux de construction du nouveau stade ont commencé, avec un coût estimé de 390 millions de livres sterling, ce qui en fit à l’époque le stade le plus cher jamais construit au Royaume-Uni.
La construction de l’Emirates Stadium représenta un défi d’ingénierie remarquable, étant donné l’espace limité disponible dans une zone urbaine densément peuplée. Le projet, dirigé par le cabinet HOK Sport (aujourd’hui Populous), prévoyait non seulement le stade mais aussi de nouvelles zones résidentielles, commerciales et espaces publics, créant une intervention intégrée de régénération urbaine.
En 2004, Arsenal a signé un accord de parrainage avec la compagnie aérienne Emirates d’une valeur de 100 millions de livres sterling, incluant les droits de dénomination du nouveau stade pour 15 ans, puis prolongés jusqu’en 2028. Cet accord fut fondamental pour financer le coût de l’installation.
Après environ 2 ans de travaux, l’Emirates Stadium a été officiellement achevé à l’été 2006. L’inauguration a eu lieu le 22 juillet 2006 avec un événement voyant l’ancien attaquant d’Arsenal Dennis Bergkamp comme invité d’honneur dans un match de gala contre l’Ajax, son ancien club.
Depuis son inauguration, l’Emirates Stadium a été continuellement amélioré pour rester en phase avec l’évolution technologique et améliorer l’expérience des supporters. D’importantes rénovations ont été effectuées à l’été 2018, avec l’introduction de nouveaux graphiques, installations artistiques et tributs aux légendes du club dans tout le stade, pour renforcer le lien émotionnel avec l’histoire d’Arsenal.
Une innovation importante a été l’installation d’un système de batteries de stockage d’énergie en 2018, faisant de l’Emirates le premier stade au monde alimenté par un système de batteries à grande échelle, réduisant considérablement l’impact environnemental de l’installation.
Bien que l’Emirates n’ait que peu plus de 15 ans, le club prévoit déjà des mises à jour futures pour s’assurer que le stade reste à la pointe de la technologie. Celles-ci incluent des améliorations continues aux espaces de restauration, l’intégration de nouvelles technologies pour les supporters et d’éventuelles extensions ciblées de la capacité dans certaines zones du stade.
Le stade a également joué un rôle crucial dans le positionnement mondial d’Arsenal, permettant au club de rivaliser financièrement avec d’autres grands clubs européens et d’attirer des joueurs de classe mondiale malgré une période relativement pauvre en trophées sur le terrain après le transfert depuis Highbury.
Les billets pour la visite du stade peuvent être achetés sur ce site.
Plusieurs options de visite sont disponibles :
Les visites guidées de l’Emirates Stadium sont disponibles la plupart des jours de l’année, avec quelques exceptions lors des jours de match et pendant les événements spéciaux. Les horaires standards sont :
Pendant les périodes de haute saison comme les vacances scolaires, des visites supplémentaires peuvent être ajoutées pour répondre à la demande accrue. Il est toujours conseillé de vérifier les horaires mis à jour sur le site officiel d’Arsenal FC avant de planifier votre visite.
Le musée d’Arsenal suit généralement les mêmes horaires d’ouverture que les visites, mais peut être visité indépendamment et a souvent des horaires d’ouverture légèrement plus étendus.
Au total, une visite complète comprenant la visite guidée et le musée nécessite environ 2-3 heures.
Les tarifs des billets pour les matchs de Premier League varient considérablement selon la catégorie de la rencontre et la position dans le stade :
Des tarifs réduits sont disponibles pour les seniors (plus de 65 ans) et les jeunes (16-18 ans), tandis que les enfants de moins de 16 ans bénéficient de réductions importantes pouvant atteindre jusqu’à 65 % du prix adulte dans certaines zones du stade.
Il est important de savoir que l’achat de billets pour les matchs d’Arsenal peut s’avérer difficile pour les touristes, la plupart des rencontres affichant complet rapidement, avec priorité accordée aux membres du club.
Si les billets sont épuisés sur les canaux officiels, vous pouvez essayer de chercher sur des places de marché secondaires comme Viagogo. Le coût sera certainement plus élevé, mais si vous tenez vraiment à cet événement et que vous ne voulez pas le manquer, cela peut être un bon compromis.
L’Emirates Stadium est situé dans le quartier de Holloway, au nord de Londres, et bénéficie d’une excellente connexion avec le réseau de transports en commun de la capitale.
Le métro de Londres est le moyen le plus pratique pour accéder au stade. Les stations les plus proches sont :
De nombreuses lignes de bus desservent également la zone autour de l’Emirates Stadium, notamment : Lignes 4, 19, 29, 91, 106, 153, 236, 253, 254, 259, 271, 279. Toutes s’arrêtent à proximité du stade, à des distances variables. Les arrêts les plus pratiques sont sur Holloway Road, Hornsey Road et Seven Sisters Road.
Oui, il est vivement recommandé de réserver les billets à l’avance, particulièrement en fin de semaine, durant les vacances scolaires et la haute saison touristique (juin-août). Les visites les plus populaires, notamment celles en demi-journée, s’épuisent rapidement. La réservation anticipée garantit non seulement la disponibilité à l’horaire souhaité, mais permet souvent aussi de gagner du temps en évitant les files d’attente à la billetterie.
Oui, l’Emirates Stadium est considéré comme l’un des stades les plus accueillants pour les familles de la Premier League. Lors des visites du stade, les guides accordent une attention particulière aux jeunes visiteurs en adaptant les explications et en les impliquant activement. Le musée comprend également des sections interactives conçues spécifiquement pour les enfants.
Pour les matchs, les enfants de moins de 4 ans peuvent accéder gratuitement s’ils n’occupent pas de siège, tandis que des tarifs réduits sont disponibles pour les jeunes jusqu’à 18 ans.
Si les billets sont épuisés sur les canaux officiels, vous pouvez essayer de chercher sur des places de marché secondaires comme Viagogo. Le coût sera certainement plus élevé, mais si vous tenez vraiment à cet événement et que vous ne voulez pas le manquer, cela peut être un bon compromis.
Oui, l’Emirates a été conçu dès le départ en accordant une attention particulière à l’accessibilité. Pour les visites du stade, des parcours accessibles en fauteuil roulant permettent de visiter toutes les principales zones d’intérêt. Il est conseillé d’informer le stade de vos besoins spécifiques au moment de la réservation de la visite ou de l’achat des billets pour les matchs.
La zone autour de l’Emirates Stadium offre de nombreuses options pour manger et boire avant ou après les matchs et les visites. Parmi les pubs et restaurants les plus populaires auprès des supporters, on trouve :
Pour une expérience plus authentique, de nombreux supporters fréquentent les pubs du quartier de Highbury, où se trouvait l’ancien stade d’Arsenal. The Bank of Friendship et The Highbury Barn sont des exemples de lieux avec une atmosphère authentique et un lien fort avec l’histoire du club.
Les jours de match, les pubs aux alentours immédiats du stade se remplissent rapidement, il est donc recommandé d’arriver bien à l’avance ou de réserver si possible.
Les City Card vous permettent d'économiser de l'argent sur les transports publics et/ou les droits d'entrée dans les principales attractions touristiques.
