Chaque année, plus de 900 000 spectateurs franchissent les portes du Twickenham Stadium, temple du rugby anglais et mondial. Situé dans le quartier homonyme au sud-ouest de Londres, cet équipement avec ses 82 000 places représente non seulement le plus grand stade de rugby du monde, mais aussi un symbole de la passion britannique pour ce sport.
Inauguré en 1909, Twickenham est devenu au fil des décennies bien plus qu’un simple terrain de jeu : c’est la maison de la sélection anglaise, le théâtre des matchs les plus émouvants du Tournoi des Six Nations et siège du World Rugby Museum.
La visite du Twickenham Stadium vous permet de découvrir des zones normalement réservées aux joueurs et au personnel. Cette visite guidée, d’une durée d’environ 100 minutes, commence par les vestiaires des équipes, où les joueurs se préparent avant de descendre sur le terrain. Vous pourrez voir de près les casiers personnalisés et les zones d’échauffement utilisées par les vedettes du rugby mondial.
Le moment le plus émouvant de la visite est sans doute l’accès au terrain par le tunnel des joueurs, le même parcours qu’empruntent les athlètes les jours de match. L’émotion de se retrouver face aux gradins vides, en imaginant les rugissements de 82 000 supporters, est une expérience inoubliable. Le guide vous accompagnera également dans les tribunes royales, où siègent traditionnellement les membres de la famille royale lors des matchs les plus importants, ainsi que dans la salle de presse où se tiennent les conférences d’après-match.
Au cours de la visite, vous aurez accès aux modernes espaces d’hospitalité du stade, des espaces élégants utilisés pour les événements d’entreprise et les réceptions VIP. Ces zones offrent une perspective complètement différente du stade, avec vue privilégiée sur le terrain et aménagements de haute qualité. La visite inclut également la boutique England Rugby Store, le magasin officiel où vous pourrez acheter des articles de merchandising et des souvenirs de votre visite.
Le World Rugby Museum abrite la plus grande collection au monde consacrée au rugby, avec plus de 25 000 objets qui racontent l’évolution de ce sport depuis 1823 jusqu’à nos jours. Le musée s’étend sur deux étages et offre un parcours chronologique qui part des origines du jeu à la Rugby School jusqu’aux compétitions internationales modernes.
Parmi les pièces les plus précieuses de la collection figurent les maillots originaux portés par les grands champions lors de matchs historiques, des ballons d’époque qui montrent l’évolution de l’équipement sportif et les coupes et trophées conquis par la sélection anglaise dans les compétitions internationales. Une section particulière est dédiée au légendaire Jonny Wilkinson, avec exposition des chaussures de rugby utilisées lors de la finale de la Coupe du monde 2003 en Australie.
Le musée propose également diverses expériences interactives : vous pourrez tester votre vitesse dans un sprint de 10 mètres en vous comparant aux temps des professionnels, essayer la précision des coups de pied au but à travers des simulateurs numériques et vous mesurer à un plaquage virtuel. La section consacrée au Tournoi des Six Nations raconte l’histoire de ce tournoi avec des films d’archives, des statistiques détaillées et des souvenirs des équipes participantes.
Assister à un match du Tournoi des Six Nations au Twickenham représente l’apothéose de l’expérience rugbystique anglaise. Le tournoi, qui se déroule chaque année entre février et mars, voit l’Angleterre affronter les cinq autres nations : le Pays de Galles, l’Écosse, l’Irlande, la France et l’Italie. L’atmosphère lors de ces matchs est électrique, avec les supporters qui commencent à se rassembler dans les pubs environnants dès le matin.
Les matchs à domicile de l’Angleterre attirent un stade complètement comble, avec les supporters créant un mur de blanc et de rouge. L’hymne national « God Save the King » chanté par 82 000 personnes avant le coup d’envoi est un moment d’émotion pure. Pendant le match, l’énergie dans les gradins est palpable, particulièrement lors des derbys contre les rivaux historiques comme le Pays de Galles ou l’Écosse.
Les tickets pour les matchs du Tournoi des Six Nations sont mis en vente plusieurs mois à l’avance par le site officiel de la RFU (Rugby Football Union) et tendent à s’épuiser rapidement. Les prix varient d’environ 50 livres sterling pour les places dans les virages hauts à plus de 100 livres sterling pour les tribunes centrales. Il est recommandé de s’inscrire à la mailing list de la RFU pour recevoir des notifications sur les dates d’ouverture des ventes.
Il est fortement recommandé de réserver en ligne à l’avance via le site officiel du Twickenham Stadium, particulièrement pendant les périodes de haute saison touristique et les jours précédant les grands matchs. La réservation anticipée garantit la disponibilité du créneau horaire souhaité et permet d’éviter les files d’attente aux guichets. Les visites se déroulent en anglais avec des guides experts qui partagent des anecdotes et des curiosités sur l’histoire du stade.
Les tickets pour les matchs internationaux de l’Angleterre au Twickenham sont vendus principalement par un système de tirage au sort géré par la RFU. Les membres inscrits de la RFU Ticketing ont la priorité d’accès aux tickets, avec ouverture des ventes généralement 4 à 5 mois avant chaque match. Les non-membres peuvent s’inscrire gratuitement sur le site officiel pour participer au tirage au sort.
Les prix varient considérablement selon la catégorie de place et l’importance du match. Les matchs contre des rivaux historiques comme le Pays de Galles ou lors des phases finales de compétitions tendent à avoir des prix plus élevés.
Le moyen le plus pratique pour rejoindre le stade en transports en commun est d’utiliser le métro de Londres jusqu’à la station de Richmond (District Line ou London Overground), qui se trouve à environ 2 km du stade. De là, vous pouvez continuer à pied en 20-25 minutes via Parkshot et London Road, ou prendre le bus 33 ou H22 qui vous mènera directement à l’entrée principale du stade en 10 minutes.
Une alternative est de descendre à la station de Twickenham sur la South Western Railway, desservie par des trains directs depuis London Waterloo qui prennent environ 30 minutes. De la station de Twickenham, le stade se trouve à environ 1,5 km et s’atteint à pied en 15-20 minutes en suivant les indications. Les jours de match, le trajet est animé par des groupes de supporters et l’atmosphère fait partie intégrante de l’expérience.
Lors des matchs internationaux, South Western Railway organise des trains spéciaux avec fréquence accrue et voitures supplémentaires. Cependant, préparez-vous à une affluence significative à l’aller comme au retour.
Les jours de match, les visites guidées sont suspendues pour permettre les préparatifs de l’événement. Cependant, le World Rugby Museum reste ouvert avec des horaires spéciaux, généralement 3 heures avant le coup d’envoi jusqu’à 30 minutes avant. Cela permet aux supporters ayant un ticket pour le match de visiter le musée avant la rencontre. L’accès au musée est inclus dans le ticket de visite mais nécessite un ticket séparé les jours de match si vous n’avez pas également de ticket pour l’événement sportif.
Le Twickenham Stadium est entièrement accessible aux visiteurs en situation de handicap moteur. Tous les niveaux du stade sont accessibles par ascenseurs et rampes. Des places dédiées pour fauteuils roulants sont disponibles dans toutes les tribunes principales, avec accompagnateur qui s’asseoit à côté gratuitement. Des toilettes accessibles sont présentes dans chaque secteur du stade. Pendant les visites, le parcours peut être adapté pour accueillir les visiteurs ayant des difficultés de mobilité, et des fauteuils roulants sont disponibles sur demande. Il est recommandé de communiquer vos besoins spécifiques au moment de la réservation.
Les tickets pour les matchs internationaux de l’Angleterre, particulièrement ceux du Tournoi des Six Nations, s’épuisent rapidement, souvent des mois avant l’événement. Il est très difficile de trouver des tickets de dernière minute par les canaux officiels. Cependant, les jours immédiatement précédant le match, la RFU libère parfois des tickets retournés ou non retirés, qui sont vendus en ligne. Évitez les revendeurs en dehors du stade, car ils pourraient vendre des tickets contrefaits. Le marché secondaire officiel géré par la RFU est le seul moyen sûr d’acheter légalement des tickets revendus.
Oui, la photographie est permise et encouragée tout au long de la visite du stade. Vous pourrez prendre des photos dans les vestiaires, depuis le tunnel des joueurs, au bord du terrain et depuis les tribunes. Le guide fera plusieurs arrêts spécifiquement prévus pour permettre aux visiteurs de prendre des photos et des selfies mémorables. À l’intérieur du World Rugby Museum, la photographie est généralement autorisée, sauf pour certains objets particulièrement fragiles où des interdictions spécifiques sont indiquées. L’utilisation du flash est déconseillée pour préserver les matériaux historiques exposés.
Il est recommandé d’arriver au stade au moins 60 à 90 minutes avant le coup d’envoi. Ce laps de temps permet de passer les contrôles de sécurité à l’entrée, qui peuvent prendre plusieurs minutes en raison des files d’attente, de trouver votre place dans la tribune assignée, d’acheter nourriture et boissons, et de vous imprégner de l’atmosphère d’avant-match qui fait partie intégrante de l’expérience. Les jours de grande affluence comme les matchs du Tournoi des Six Nations, la RFU recommande d’arriver jusqu’à 2 heures avant pour éviter le stress et profiter pleinement de l’expérience.
Non, pendant les matchs il est interdit d’introduire de la nourriture et des boissons de l’extérieur à l’intérieur du stade. Cette règle est appliquée rigoureusement aux contrôles de sécurité à l’entrée. À l’intérieur, vous trouverez de nombreux points de restauration où acheter nourriture et boissons. Les bouteilles d’eau peuvent être apportées mais doivent être en plastique et sans bouchon. Pendant les visites, en revanche, il n’y a pas de restrictions particulières, bien qu’il soit conseillé de voyager léger pour vous déplacer aisément pendant la visite guidée.
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