The Royal Oak Inn, Rhandirmwyn
Rhandirmwyn - Sa20 0ny
Réservez maintenant
Partie intégrante du Royaume-Uni, le Pays de Galles est un territoire montagneux et sauvage, situé sur une péninsule dans la région sud-ouest de l’île de Grande-Bretagne. Il est réputé pour son riche patrimoine historique et ses paysages naturels spectaculaires et inspirants. Le territoire gallois possède en effet de magnifiques parcs naturels et des littoraux à couper le souffle qui abritent de nombreuses plages sauvages et préservées.
Cette contrée est riche en mythes et légendes qui racontent les traditions ancestrales, les châteaux médiévaux, les rois et les chevaliers, créant une fascinante mosaïque culturelle enrichie par l’omniprésence de la langue et de la culture celtique. Au-delà de son histoire remarquable, le Pays de Galles attire des visiteurs du monde entier grâce à ses campagnes préservées, ses petits villages pittoresques et son excellent patrimoine gastronomique.
Le Pays de Galles est une destination compacte mais riche en sites d’intérêt et en activités variées : de l’exploration de la capitale Cardiff à la pratique de sports, du trekking à Snowdonia aux expéditions souterraines dans les grottes. Pour découvrir au mieux les traditions galloises, il est recommandé de visiter les marchés animés des villes et les villages historiques. Vous pouvez également explorer différentes localités en empruntant la piste cyclable qui s’étend sur presque toute la longueur du pays.
Conwy fascine les visiteurs par sa combinaison remarquable de château médiéval, de remparts parfaitement préservés et d’un port pittoresque. Cette ville fortifiée du nord du Pays de Galles, fondée par Édouard Ier au XIIIe siècle, constitue l’un des exemples les mieux conservés de ville muaillée médiévale en Europe.
Le majestueux Château de Conwy, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, domine le paysage urbain avec ses huit tours circulaires massives. Construit entre 1283 et 1289 dans le cadre de la chaîne de forteresses d’Édouard Ier pour contrôler le Pays de Galles, le château se dresse de manière spectaculaire sur un éperon rocheux surplombant l’estuaire de la rivière Conwy. La forteresse, considérée comme l’un des plus beaux exemples d’architecture militaire médiévale en Europe, offre aux visiteurs des vues vertigineuses depuis ses tours et témoigne de l’ingénierie militaire du XIIIe siècle.
Les remparts urbains, qui s’étendent sur 1,3 km avec 21 tours et 3 portes originales, peuvent être parcourus presque en totalité, offrant une perspective unique sur la ville historique.
Au cœur du centre-ville, les visiteurs peuvent explorer le Plas Mawr, la plus raffinée maison élisabéthaine subsistant en Grande-Bretagne, et l’Aberconwy House, une rare demeure marchande médiévale.
Le port pittoresque ajoute un charme supplémentaire avec sa flotte de bateaux de pêche et la « Smallest House in Great Britain », une minuscule maison rouge devenue l’une des attractions les plus photographiées de la ville.
Llandudno, la plus grande station balnéaire du nord du Pays de Galles, se distingue par son charme victorien parfaitement préservé et sa position extraordinaire entre deux promontoires calcaires. Cette élégante ville côtière a conservé son caractère historique grâce à ses majestueux bâtiments de style victorien et édouardien dominant la promenade de deux kilomètres de long.
Le promontoire le plus imposant, le Great Orme, s’élève à 207 mètres au-dessus du niveau de la mer et offre des vues spectaculaires sur la baie de Llandudno et la côte du nord du Pays de Galles. Vous pouvez atteindre son sommet par un téléphérique historique datant de 1902, le plus long de son genre en Grande-Bretagne, ou par le pittoresque tramway victorien qui grimpe les pentes escarpées.
Le front de mer de Llandudno, avec sa jetée de 1878 s’avançant de 700 mètres dans la mer d’Irlande, représente l’un des meilleurs exemples d’architecture balnéaire victorienne. La plage de North Shore, bordée par une promenade piétonne et des hôtels élégants d’époque, offre un environnement idéal pour les familles, tandis que la plus isolée West Shore régale par ses couchers de soleil spectaculaires sur la baie de Conwy.
La ville conserve une atmosphère raffinée avec ses boutiques vintage, ses cafés historiques et ses jardins soignés, offrant aux visiteurs une authentique expérience du tourisme balnéaire victorien associée au confort et aux attractions modernes.
Au cœur de l’île d’Anglesey, la charmante ville de Beaumaris constitue l’une des plus précieuses gemmes du nord du Pays de Galles. Son élément le plus distinctif est le majestueux château, le dernier et techniquement le plus parfait des châteaux édifiés par Édouard Ier au Pays de Galles, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO aux côtés d’autres forteresses de la région. Bien qu’inachevé, le Château de Beaumaris est considéré comme l’exemple le plus raffiné d’architecture militaire du XIIIe siècle.
La ville elle-même enchante par ses maisons géorgiennes aux couleurs pastel donnant sur le détroit de Menai, dont les eaux cristallines séparent Anglesey de la terre ferme galloise. Le pittoresque front de mer est parsemé de petites embarcations et offre des vues spectaculaires sur les montagnes de Snowdonia se découpant à l’horizon.
L’île d’Anglesey est un territoire riche en histoire et en beauté naturelle. Ses côtes découpées abritent des plages de sable cachées, des falaises dramatiques et un sentier côtier de 200 kilomètres. L’île est également célèbre pour son patrimoine historique, incluant des sites mégalithiques anciens et le village au nom le plus long du monde : Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch, une attraction touristique qui mérite certainement une photo souvenir devant le panneau de la gare.
Le Parc national de Snowdonia (Eryri) est un véritable paradis pour les amateurs de nature et d’activités de plein air grâce à ses pics imposants, ses lacs cristallins, ses forêts denses et ses vallées verdoyantes. Les plus hautes montagnes du Pays de Galles se trouvent justement à Snowdonia, avec au moins cinq sommets dépassant 1000 mètres, le plus élevé étant le Snowdon (Yr Wyddfa) avec 1085 mètres d’altitude.
Cette zone naturelle protégée est idéale pour les amateurs de randonnée pédestre, d’escalade, de vélo ou pour ceux qui veulent expérimenter l’adrénaline de l’une des plus rapides tyroliennes du monde, la Zip World à Penrhyn Quarry. En plus de l’élevage ovin et bovin, Snowdonia compte aussi des villes et des villages dynamiques qui méritent une visite comme Betws-y-Coed et Beddgelert.
Betws-y-Coed est un pittoresque village victorien, entouré de forêts et de cascades, point de départ idéal pour des randonnées et des activités de plein air dans la région. Le village de Beddgelert incarne l’essence du Pays de Galles authentique, avec ses ponts en pierre enjambant la rivière Glaslyn et la légende du fidèle chien Gelert qui a donné son nom au village.
Le Château de Caernarfon est probablement le plus impressionnant des châteaux gallois et a été justement déclaré Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO. Construit au XIIIe siècle par Édouard Ier comme symbole de la domination anglaise sur le Pays de Galles, ce bâtiment monumental se distingue par son architecture unique inspirée des murs de Constantinople.
Les murs polygonaux massifs et les tours distinctives du château créent un profil inconfondible qui se reflète dans les eaux de la rivière Seiont. À l’intérieur, les visiteurs peuvent explorer les tours royales, marcher le long des chemin de ronde offrant des vues panoramiques sur la ville et la mer, et visiter le Musée du Royal Welch Fusiliers qui raconte l’histoire du plus ancien régiment gallois.
La Eagle Tower mérite une attention particulière, la plus élaborée des tours du château avec ses tourelles d’angle caractéristiques et ses sculptures d’aigles qui lui donnent son nom. Le château accueille toujours aujourd’hui les cérémonies d’investiture des Princes de Galles, la dernière s’étant déroulée en 1969 pour l’actuel Roi Charles III.
Porthmadog6 est une gracieuse ville portuaire, point de départ des petits trains à vapeur qui serpentent entre les montagnes de Snowdonia. Deux lignes y sont basées : le Ffestiniog Railway et le Welsh Highland Railway, offrant certains des trajets en train les plus pittoresques de Grande-Bretagne.
Aberdyfi7 et Barmouth8 sont deux des plus belles stations côtières du centre du Pays de Galles. Aberdyfi séduit par sa plage dorée qui s’étend sur des kilomètres et ses dunes de sable, tandis que Barmouth offre un mélange parfait d’histoire maritime, avec son port pittoresque, et d’attractions balnéaires traditionnelles, dominée par le pont ferroviaire victorien qui traverse l’estuaire.
Brecon Beacons est une chaîne montagneuse du sud du Pays de Galles situé au sein du Parc national de Brecon Beacons (Parc national de Bannau Brycheiniog), un lieu d’une beauté naturelle extraordinaire avec des collines, des cascades et une faune abondante. À l’intérieur du parc, on peut pratiquer de nombreuses activités de plein air comme le windsurf, la voile, le canoë et le kayak sur les lacs, le rafting sur les rivières, mais aussi le parapente, l’équitation, l’escalade et les randonnées pédestres et cyclistes.
En explorant cette région, on peut admirer différents paysages tels que des landes désolées, des plages sauvages, des bois et des côtes rocheuses qui offrent des panoramas spectaculaires particulièrement au coucher du soleil. On trouve notamment le Taff Trail, un itinéraire cycliste traversant Brecon Beacons avec départ de Cardiff, et la Beacons Way, un parcours pédestre d’environ 160 km. De plus, le Parc national de Brecon Beacons comprend quatre grands systèmes de grottes calcaires explorable par des visites guidées.
Capitale au caractère vibrant et cosmopolite, Cardiff s’élève à l’embouchure de la rivière Taff dans le sud-est du Pays de Galles, près de la frontière avec l’Angleterre, et constitue le centre majeur de la région, abritant la plupart des institutions culturelles et siège du parlement gallois.
Le symbole de la ville est sans doute le Château construit en 1081 sur les vestiges d’une ancienne forteresse romaine et restauré à l’époque victorienne par la famille Bute qui fit appel d’abord à Lancelot « Capability » Brown puis à William Burges. Une autre halte incontournable est le Castell Coch (« château rouge » en gallois), une forteresse d’origine médiévale transformée entre 1875 et 1890 en style gothique-victorien toujours par l’architecte William Burges.
En déambulant dans les rues de la ville, on découvre l’Hôtel de Ville (City Hall), la Cathédrale de Llandaff, construite au XIIe siècle sur le site d’une église antérieure, et le National Museum of Wales qui abrite de nombreuses œuvres, comme Le Baiser d’Auguste Rodin en bronze ou La Femme de Paris de Pierre-Auguste Renoir.
À ne pas manquer également le Millennium Centre, un grand centre artistique et culturel, et le Cardiff Market où se procurer de nombreux produits typiques du territoire. Les amateurs de sport ne peuvent ignorer une visite au Millennium Stadium (Stadiwm y Mileniwm) qui, construit en 1999, est le plus grand stade couvert de rugby et de football du Royaume-Uni où sont organisés non seulement les plus importants événements sportifs mais aussi des concerts et des spectacles.
Le Parc national du Pembrokeshire est le troisième parc national gallois après Snowdonia et Brecon Beacons et vante l’un des tracts côtiers les plus fascinants de toute la Grande-Bretagne. La ville principale est Pembroke où l’on peut visiter le majestueux château de la dynastie des Tudor, lieu de naissance du Roi Henri VII.
La région est célèbre pour le sentier du Pembrokeshire Coast Path qui serpente le long de la côte entre des affleurements volcaniques, des étendues verdoyantes et d’imposantes falaises calcaires. À l’intérieur du parc se trouvent aussi de nombreuses plages, pour la plupart des petites criques sauvages et tranquilles, qui ont reçu à plusieurs reprises le titre du Pavillon Bleu et les Green Coast Awards.
La région est aussi célèbre pour la charmante ville de Saint-David (ou San Davide) que l’on dit avoir été fondée au VIe siècle par David de Menevia, considéré comme saint patron du Pays de Galles. En son honneur, la Cathédrale de Saint-David a été construite au XIIe siècle, l’une des plus importantes et anciennes églises de tout le territoire gallois.
Les plus beaux villages à ne pas manquer sont Tenby, Broad Haven, Solfach et Porthgain.
Swansea, deuxième plus grande ville du Pays de Galles, se présente comme un centre urbain vibrant qui fusionne parfaitement son patrimoine industriel avec les attractions modernes et une splendide position côtière. La ville, qui a donné naissance au poète Dylan Thomas, s’ouvre sur la vaste Baie de Swansea avec un front de mer qui s’étend sur des kilomètres, offrant une introduction parfaite au paysage côtier du sud du Pays de Galles.
À l’ouest de la ville s’étend la spectaculaire Péninsule de Gower, le premier territoire britannique à avoir été désigné AONB (Area of Outstanding Natural Beauty) en 1956. Ce promontoire de 30 kilomètres renferme certains des paysages côtiers les plus évocateurs du Royaume-Uni, caractérisé par des baies isolées, des falaises dramatiques et des plages dorées qui semblent sorties d’une carte postale.
La plage de Rhossili Bay, considérée comme l’une des plus belles d’Europe, s’étend sur trois miles avec son sable doré, dominée par la silhouette distinctive de Worm’s Head. D’autres joyaux de la péninsule incluent la pittoresque Three Cliffs Bay, avec son profil caractéristique de trois pics calcaires, et la tranquille Oxwich Bay, parfaite pour les familles.
Le Château de Raglan représente l’un des exemples les plus impressionnants d’architecture fortifiée tardo-médiévale du Pays de Galles. Construit principalement entre le XVe et le XVIe siècle, ce magnifique manoir-forteresse combine des éléments défensifs avec le luxe d’une résidence Renaissance. Son élément le plus distinctif est la Grande Tour, un donjon hexagonal entouré d’un fossé, qui fut autrefois considérée comme l’un des bâtiments les plus somptueux du Pays de Galles.
Bien que partiellement démoli lors de la Guerre Civile Anglaise, ses ruines majestueuses continuent d’impressionner les visiteurs par ses décorations élaborées en pierre, ses amples fenêtres gothiques et ses imposantes cheminées qui témoignent de l’ancienne grandeur de cette résidence noble. Le château possède également une bien préservée cuisine médiévale et une suggestive fontaine dans la cour qui rappelle la splendeur du passé.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Le Pays de Galles peut être visité toute l’année, mais les mois d’été, de juin à septembre, offrent les températures les plus clémentes et les journées les plus longues, idéales pour explorer ses beautés naturelles et ses petites villes galloises. En particulier, mai et juin sont les mois les plus ensoleillés avec des températures avoisinant les 22-24 degrés en journée, tandis que le soir elles peuvent descendre à 10-12 degrés.
Les mois les plus pluvieux sont généralement janvier, octobre, novembre et décembre, mais la pluie en Grande-Bretagne n’est pas un facteur qui doit inquiéter, étant donné que les averses soudaines sont fréquentes. En hiver, le ciel est souvent gris, les journées offrent peu de lumière et certains sites touristiques sont fermés de la mi-octobre et rouvrent à Pâques. À tout cela s’ajoute souvent le fait que certains cols de montagne peuvent être fermés en raison de fortes chutes de neige.
Le Pays de Galles est facilement accessible depuis diverses localités européennes et du Royaume-Uni via plusieurs aéroports. Si vous vous dirigez vers le sud, l’Aéroport de Cardiff est l’aéroport le plus pratique, aussi bien pour visiter la ville que pour la région environnante. En alternative, envisagez l’Aéroport de Bristol (BRS) qui se trouve à seulement 1 heure 45 minutes de Cardiff.
Pour accéder au nord du Pays de Galles, les aéroports les plus pratiques sont ceux de Manchester (MAN) et Liverpool (LPL), avec des liaisons ferroviaires régulières vers les principales villes du nord gallois.
Pour les voyageurs optant pour le bus, vous pouvez emprunter les lignes de National Express, le réseau national le plus étendu avec des liaisons fréquentes entre la plupart des villes de Grande-Bretagne, ou les lignes Megabus qui relient Londres à Cardiff à des tarifs très avantageux.
La plupart des grandes villes galloises sont reliées à l’Angleterre par le réseau ferroviaire, par exemple le trajet en train de Londres à Cardiff dure moins de deux heures. Concernant les ferries, ils partent des petites villes de Holyhead, Pembroke, Fishguard et Swansea et permettent les liaisons avec l’Irlande, avec un nombre et des horaires de trajets qui varient selon la saison.
Le mode de transport le plus recommandé pour se déplacer au Pays de Galles est la location de voiture, qui vous permet d’explorer la région en toute liberté et de parcourir certaines des plus belles routes panoramiques, en vous arrêtant à votre guise pour prendre des photos ou admirer un coucher de soleil. En voiture, par exemple, il faut environ trois heures de route pour atteindre Cardiff depuis Londres, et un peu plus de deux heures depuis Birmingham.
Le nord du Pays de Galles est le choix idéal pour ceux qui souhaitent explorer le Snowdonia et les châteaux médiévaux. Les villes de Caernarfon et Conwy offrent des hébergements historiques avec vue sur les châteaux, tandis que les villages situés dans le parc national sont parfaits pour ceux qui recherchent une expérience plus immersée dans la nature.
La côte du Pembrokeshire est idéale pour les familles et les amateurs de mer. Les petites villes côtières comme Tenby et St Davids offrent un large choix de chambres d’hôtes familiales et d’hôtels avec vue sur l’océan, idéaux pour explorer les plages et les sentiers côtiers.
Cardiff et ses alentours représentent la meilleure solution pour ceux qui souhaitent combiner culture urbaine et excursions dans les Brecon Beacons. La capitale offre des hébergements pour tous les budgets, des boutiques hôtels dans le centre historique aux appartements modernes dans le quartier de la baie.
Cela peut sembler paradoxal, mais voyager depuis et vers le Pays de Galles est plus facile que se déplacer au sein du territoire gallois. La seule autoroute qui traverse tout le pays est la M4, qui mesure un peu plus de 300 km et relie le sud du Pays de Galles à Bristol et à Londres ; s’y ajoute un vaste réseau de routes, en particulier le long des côtes septentrionale et méridionale. Une alternative est représentée par les liaisons ferroviaires avec des lignes qui se développent principalement le long des zones côtières et sont exploitées en grande partie par Transport for Wales et Avanti West Coast.
Notre recommandation est de louer une voiture à Cardiff ou dans l’un des aéroports anglais pour explorer le Pays de Galles en toute autonomie et optimiser le temps dont vous disposez. C’est la seule façon de voir les villages et les zones les plus reculées.
Situé dans la partie occidentale de la Grande-Bretagne, le Pays de Galles est bordé par l'Angleterre à l'est, la Mer d'Irlande au nord et à l'ouest, et le canal de Bristol au sud.
Hôtels 
Hôtels à bas prix 
Appartements 
Hôtels pour familles 
Hôtels de Luxe