Oxford: Biglietto d'ingresso per il giardino botanico
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Esplora l'Oxford Botanic Garden, il più antico giardino botanico del Regno Unito. Passeggia per il parco e scopri più di 5.000 specie di piante diverse.
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Oxford, celebre città universitaria inglese, stupisce i visitatori con il suo inconfondibile skyline di guglie gotiche e la sua atmosfera senza tempo. Fondata nel XII secolo, l’Università di Oxford ha plasmato non solo l’aspetto della città, ma anche la sua anima, creando un ambiente unico dove storia e innovazione si fondono armoniosamente.
Passeggiando per le strade acciottolate del centro storico, si respira un’aria di cultura e tradizione che si manifesta nei 38 college storici, ognuno con il proprio caratteristico stile architettonico e i suoi rigogliosi giardini. La città non è solo un museo a cielo aperto: è un luogo vibrante dove pub storici si alternano a moderne caffetterie, e dove gli studenti in bicicletta si muovono tra edifici che hanno ospitato alcuni dei più grandi pensatori della storia.
La miscela di tradizione accademica e vivace vita culturale rende Oxford una destinazione perfetta per chi cerca un’esperienza di viaggio che combini storia, arte e quella particolare atmosfera british che solo una città universitaria inglese sa offrire.
Oxford è una città che custodisce secoli di storia e cultura tra le sue mura di pietra dorata. Ogni angolo racconta una storia, ogni edificio nasconde un segreto da scoprire. La città offre un perfetto mix di attrazioni storiche, culturali e naturalistiche che la rendono una destinazione ideale per un soggiorno di più giorni.
La High Street di Oxford è molto più di una semplice strada: è l’arteria principale della città e un museo a cielo aperto di architettura storica. Lungo questo viale si susseguono alcuni degli edifici più iconici dell’università, negozi storici e pub tradizionali. Il tratto più suggestivo si estende per circa un chilometro, dalla Carfax Tower fino al Magdalen College.
La strada è fiancheggiata da college medievali, chiese antiche e edifici in pietra dorata che creano uno scenario unico. Particolarmente affascinante nelle prime ore del mattino o al tramonto, quando la luce calda fa risplendere la pietra degli edifici. È il luogo ideale per iniziare l’esplorazione della città e respirare l’atmosfera universitaria autentica.
La Carfax Tower rappresenta il cuore geografico di Oxford e offre una delle migliori viste panoramiche sulla città. Questa torre del XIII secolo, alta 23 metri, è tutto ciò che rimane dell’antica chiesa di St Martin ed è considerata il punto centrale della città, da cui si diramano le quattro strade principali.
La salita di 99 gradini fino alla cima è ricompensata da una vista spettacolare sui tetti e le guglie di Oxford. Da qui si possono ammirare i principali monumenti della città e comprendere meglio la sua struttura urbanistica medievale. La torre ospita anche un gruppo di campane che suonano ogni quarto d’ora, mantenendo viva un’antica tradizione cittadina.
La Bodleian Library rappresenta il cuore pulsante della vita accademica di Oxford da oltre 400 anni. Fondata nel 1602 da Sir Thomas Bodley, è una delle biblioteche più antiche d’Europa e la seconda più grande del Regno Unito dopo la British Library. Il complesso comprende diversi edifici storici, tra cui la Duke Humfrey’s Library del XV secolo, dove ancora oggi gli studiosi consultano preziosi manoscritti in un’atmosfera che sembra sospesa nel tempo.
Tra i suoi tesori più preziosi si trovano una copia della Magna Carta, prime edizioni di classici della letteratura e manoscritti medievali di inestimabile valore. I visitatori possono partecipare a tour guidati che permettono di esplorare le sale più significative.
La più bella tra le sale è certamente la Divinity School, un gioiello dell’architettura gotica e la più antica sala per l’insegnamento dell’Università di Oxford. Costruita tra il 1427 e il 1483, questa sala maestosa era dedicata alle lezioni di teologia e agli esami orali. Il suo soffitto a volta è un capolavoro di architettura medievale, con elaborate chiavi di volta che riportano gli stemmi dei benefattori che ne finanziarono la costruzione.
Le finestre gotiche e i dettagli scultorei rendono questa sala un esempio straordinario dell’abilità degli artigiani medievali. I 455 sedili di pietra lungo le pareti furono progettati per ospitare gli studenti durante le dispute teologiche. Come la Bodleian Library, anche la Divinity School è apparsa in diverse scene dei film di Harry Potter, utilizzata come infermeria di Hogwarts.
La Radcliffe Camera è probabilmente l’edificio più fotografato di Oxford e un capolavoro dell’architettura inglese del XVIII secolo. Progettata da James Gibbs e completata nel 1749, questa biblioteca circolare in stile palladiano deve il suo nome al medico John Radcliffe, che ne finanziò la costruzione. La sua cupola imponente e le colonne finemente lavorate ne fanno uno degli esempi più raffinati dello stile neoclassico inglese.
L’interno, accessibile solo attraverso tour guidati della Bodleian Library, è altrettanto impressionante, con scaffalature originali che si sviluppano su due piani e un soffitto riccamente decorato. Oggi la struttura serve come sala di lettura per gli studenti di storia e letteratura inglese. La sua posizione centrale, tra la Bodleian Library e la Church of St Mary the Virgin, crea uno degli scorci più suggestivi di Radcliffe Square, specialmente al tramonto quando la pietra dorata risplende nella luce serale.
Il Christ Church College rappresenta l’essenza stessa di Oxford, unendo storia, architettura e cultura in un unico magnifico complesso. Fondato nel 1546 da Enrico VIII, è uno dei college più grandi e prestigiosi dell’università, nonché uno dei più visitati grazie alla sua straordinaria bellezza architettonica e ai suoi legami con la cultura popolare.
La Great Hall, con il suo impressionante soffitto a volta e i ritratti di ex alunni illustri, ha ispirato la Sala Grande di Hogwarts nei film di Harry Potter. Questa sala storica continua a fungere da mensa per gli studenti, mantenendo vive antiche tradizioni accademiche. La Christ Church Cathedral, che funge sia da cappella del college che da cattedrale della diocesi, è un capolavoro dell’architettura gotica inglese, con le sue elaborate vetrate e la volta a ventaglio.
I Tom Quad, il più grande quadrangolo di Oxford, offre una vista mozzafiato sulla Tom Tower, progettata da Sir Christopher Wren. Il rintocco della campana Great Tom, che suona 101 volte ogni sera alle 21:05, è uno dei rituali più caratteristici della vita del college.
Il Magdalen College è considerato il gioiello architettonico di Oxford. Fondato nel 1458 dal vescovo William di Waynflete, si distingue per la sua magnifica posizione lungo il fiume Cherwell e per la sua straordinaria varietà di stili architettonici. La sua imponente torre campanaria alta 44 metri, visibile da gran parte della città, è uno dei simboli più riconoscibili di Oxford.
I visitatori possono ammirare i Cloisters medievali, notevoli per le loro grottesche scolpite e la perfetta simmetria architettonica. La Chapel gotica, che risale al XV secolo, è famosa per il suo coro di fama mondiale e per le magnifiche vetrate. Il Great Quad, completato nel 1480, è uno dei più bei cortili rinascimentali d’Inghilterra, mentre la New Building, aggiunta nel XVIII secolo, offre un esempio superbo di architettura georgiana.
Una delle caratteristiche più uniche del college è il Deer Park, un parco dove vivono in libertà daini e cervi, una tradizione che risale al 1720. L’Addison’s Walk, un pittoresco sentiero di 1.6 km che si snoda intorno a un’isola formata dal fiume Cherwell, è stato luogo di passeggio per numerosi scrittori e intellettuali, tra cui C.S. Lewis.
Il Merton College, fondato nel 1264, vanta il primato di essere il più antico dei college di Oxford con statuti completi e una comunità accademica residente. La sua Mob Quad, costruita tra il 1288 e il 1378, è considerata il più antico quadrangolo universitario del mondo e rappresenta un esempio perfetto di architettura medievale.
La biblioteca del college, ospitata nell’ala superiore del quadrangolo, è la più antica biblioteca accademica del mondo ancora in uso continuo, con una collezione di manoscritti e libri rari di inestimabile valore.
La Chapel del Merton, costruita in stile gotico tra il 1288 e il 1294, è una delle più antiche di Oxford e conserva una delle vetrate medievali originali più grandi d’Inghilterra. I Fellows’ Garden offrono una vista spettacolare sulle mura della città medievale e sulla Christ Church Meadow, oltre a ospitare un antico sundial e un romantico pergolato.
Il college ha ospitato numerose figure di spicco nel corso dei secoli, tra cui J.R.R. Tolkien, che vi fu professore dal 1945 al 1959, e T.S. Eliot, che vi studiò per un anno.
All Souls College, fondato nel 1438, è uno dei college più misteriosi e esclusivi di Oxford. A differenza degli altri college, accetta solo studenti selezionati attraverso quello che è considerato uno degli esami più difficili al mondo. L’architettura del college è un esempio sublime dello stile gotico perpendicular, con il Great Quad che rappresenta uno dei cortili più armoniosi di Oxford.
La cappella del college è una delle più belle della città, con vetrate medievali originali e un trittico fiammingo del XV secolo. Le due torri gemelle sulla High Street sono diventate un punto di riferimento iconico del panorama cittadino. Sebbene l’accesso al pubblico sia limitato, i visitatori possono ammirare gli esterni e occasionalmente partecipare a visite guidate durante eventi speciali.
L’Ashmolean Museum, fondato nel 1683, è il più antico museo universitario del mondo e ospita una collezione straordinariamente variegata di arte e archeologia. L’edificio neoclassico, rinnovato nel 2009, offre uno spazio espositivo moderno che valorizza al meglio i suoi tesori millenari.
Le collezioni spaziano dall’antico Egitto alla Grecia classica, dall’arte europea a quella del Medio ed Estremo Oriente. Tra i pezzi più notevoli si trovano la lanterna di Guy Fawkes, una vasta collezione di monete antiche e opere di Raffaello, Michelangelo e Leonardo da Vinci.
Il museo è organizzato tematicamente su cinque piani, con gallerie che raccontano la storia dell’umanità attraverso l’arte e gli artefatti. L’ingresso gratuito e le frequenti mostre temporanee lo rendono una tappa imperdibile per qualsiasi visitatore.
L’Oxford Castle and Prison offre uno sguardo affascinante sul lato più oscuro della storia della città. Costruito nel 1071 da Roberto d’Oilly, questo castello normanno ha servito come fortezza, prigione e luogo di esecuzione per quasi mille anni.
I visitatori possono esplorare la torre sassone di St George, salire sulla torre rotonda per una vista panoramica sulla città, e scendere nella cripta medievale. Le visite guidate, condotte da personale in costume d’epoca, raccontano storie di prigionieri famosi e fughe audaci. L’antica prigione vittoriana è stata convertita in un hotel di lusso, ma conserva molti elementi originali che testimoniano il suo passato.
Ispirato al celebre omonimo ponte veneziano, il Bridge of Sighs (Ponte dei Sospiri) di Oxford collega due edifici dell’Hertford College attraversando New College Lane. Costruito nel 1914, questo passaggio coperto in stile neogotico è diventato uno dei simboli più fotografati della città universitaria. La sua struttura ad arco, realizzata in pietra chiara, si distingue per le elaborate decorazioni e le vetrate che lo rendono particolarmente suggestivo, soprattutto al tramonto quando la luce filtra attraverso i suoi dettagli architettonici.
A differenza del suo “cugino” veneziano, che deve il nome ai sospiri dei prigionieri condotti alle celle, il ponte di Oxford serviva uno scopo ben più prosaico: permettere agli studenti di spostarsi agevolmente tra i dormitori e gli spazi didattici del college. Oggi è diventato una tappa imperdibile per i visitatori che percorrono le vie del centro storico, offrendo uno scorcio perfetto per immortalare l’essenza dell’architettura oxfordiana.
Fondato nel 1263, il Balliol College è uno dei più antichi college dell’Università di Oxford e vanta una storia accademica di assoluto prestigio. I suoi cortili in pietra dorata racchiudono secoli di tradizione universitaria e hanno ospitato numerosi primi ministri britannici, premi Nobel e illustri personalità del mondo della cultura. L’architettura del college spazia dal gotico vittoriano al neoclassico, creando un affascinante mosaico di stili che riflette le diverse epoche della sua espansione.
La Great Hall, con il suo impressionante soffitto a volta e le vetrate istoriate, resta uno degli ambienti più suggestivi, dove ancora oggi gli studenti consumano i pasti seguendo antiche tradizioni. I giardini del college, curati con precisione matematica, offrono un’oasi di pace nel cuore della città universitaria.
L’Oxford Botanic Garden, fondato nel 1621, è il più antico giardino botanico della Gran Bretagna e uno dei più antichi giardini scientifici del mondo. Situato nel cuore della città, questo paradiso verde ospita oltre 5.000 specie di piante in un’area relativamente compatta.
I giardini a tema includono il Border Herbaceous, uno dei più antichi al mondo, il Garden of Eden con piante citate nella Bibbia, e le serre vittoriane che ospitano una ricca collezione di piante tropicali. Il giardino è anche un luogo di ispirazione letteraria: qui Lewis Carroll immaginò Alice nel Paese delle Meraviglie e Philip Pullman ambientò scene della trilogia Queste Oscure Materie.
Il Covered Market, aperto nel 1774, è un vivace mercato coperto che offre un’esperienza autentica dello shopping e della gastronomia locale. Le sue corsie acciottolate ospitano oltre 40 negozi indipendenti, dalle macellerie tradizionali alle boutique artigianali.
Questo mercato storico è il luogo ideale per assaporare le specialità locali come i pasticci di Oxford, acquistare prodotti freschi o semplicemente immergersi nell’atmosfera vivace di un mercato tradizionale inglese. Le caffetterie e i ristoranti offrono una pausa rilassante durante lo shopping.
Nella mappa seguente potete vedere la posizione dei principali luoghi di interesse citati in questo articolo.
Partecipare a una visita guidata di Oxford è il modo migliore per apprezzare appieno l’anima tipicamente british della città e accedere a luoghi normalmente chiusi al pubblico.
Tra i tour più popolari ci sono quelli dedicati alla storia dell’università, i percorsi sulle location di Harry Potter o gli itinerari letterari sulle orme di Tolkien e Lewis. Alcuni tour includono l’accesso privilegiato ad alcuni college selezionati diversamente non accessibili.
Il centro storico di Oxford è la zona migliore per chi vuole vivere appieno l’atmosfera universitaria e avere tutti i principali luoghi di interesse a portata di mano. Qui si trovano hotel di charme in edifici storici e B&B accoglienti, perfetti per chi cerca un’esperienza autentica. La posizione centrale permette di esplorare la città a piedi e godere della vita notturna nei pub storici.
Il quartiere di Jericho, a nord del centro, è una zona residenziale alla moda con un’ottima offerta di ristoranti e locali. È la scelta ideale per chi cerca un’atmosfera più tranquilla ma vuole comunque restare a pochi passi dalle attrazioni principali. Gli alloggi qui tendono a essere più convenienti rispetto al centro storico.
La zona di Summertown, elegante quartiere residenziale a nord della città, è perfetta per le famiglie. Offre una buona selezione di appartamenti e case vacanza, oltre a essere ben collegata al centro mediante autobus frequenti. L’area è dotata di tutti i servizi necessari e di bei parchi.
Oxford si trova nel cuore dell’Inghilterra, a circa 100 km da Londra, ed è facilmente raggiungibile sia in auto che con i mezzi pubblici. La sua posizione strategica la rende una meta ideale anche per chi vuole esplorare altre località del Regno Unito.
London Heathrow è l’aeroporto più conveniente per raggiungere Oxford, trovandosi a soli 80 km di distanza. Il collegamento è garantito dal servizio The Airline, un autobus diretto che parte ogni 30 minuti e impiega circa 90 minuti per raggiungere il centro di Oxford. Il biglietto costa circa £30 a tratta.
London Gatwick, sebbene più distante (140 km), è ben collegato a Oxford tramite il servizio autobus diretto The Airline. Il viaggio dura circa 2 ore e mezza e i biglietti costano intorno alle £35 a tratta.
Per chi arriva al London Luton, è disponibile il servizio National Express che collega l’aeroporto a Oxford in circa 2 ore.
Oxford è ottimamente collegata a Londra con treni frequenti che partono dalla stazione di London Paddington. Il viaggio dura circa un’ora e i treni partono ogni 30 minuti. È consigliabile prenotare i biglietti in anticipo per ottenere le tariffe migliori.
I tour in bus da Londra rappresentano un’opzione pratica ed efficiente per visitare Oxford, specialmente per chi ha tempo limitato. Questi tour organizzati permettono di combinare la visita della città universitaria con altre destinazioni popolari come i Cotswolds, Stonehenge, Windsor o addirittura gli studios di Harry Potter.
La posizione di Oxford nella pittoresca regione dei Cotswolds la rende un punto di partenza ideale per esplorare alcuni dei più bei paesaggi e villaggi storici dell’Inghilterra. Noleggiare un’auto è vivamente consigliato per avere maggiore autonomia e ottimizzare il tempo a disposizione, anche se molte località sono raggiungibili con i mezzi pubblici.
I Cotswolds sono a meno di un’ora di auto da Oxford e offrono alcuni dei paesaggi rurali più pittoreschi dell’Inghilterra. Villaggi come Bourton-on-the-Water, Stow-on-the-Wold e Chipping Campden, con i loro caratteristici edifici in pietra color miele, sembrano usciti da una cartolina. Una gita di un giorno permette di visitare diversi villaggi e godere della campagna inglese al suo meglio.
Il Blenheim Palace, Patrimonio dell’Umanità UNESCO, è uno dei più grandi e impressionanti palazzi del Regno Unito. Situato a soli 15 km da Oxford, questa magnifica residenza barocca è il luogo di nascita di Winston Churchill e offre ai visitatori oltre 300 anni di storia. I giardini paesaggistici progettati da Capability Brown sono un capolavoro di design del paesaggio inglese.
La città natale di William Shakespeare, Stratford-upon-Avon, si trova a circa un’ora e mezza di auto da Oxford. Qui si possono visitare la casa natale del drammaturgo, il Royal Shakespeare Theatre e numerosi edifici tudor perfettamente conservati. È una meta ideale per gli amanti della letteratura e della storia.
Che tempo fa a Oxford? Di seguito le temperature e le previsioni meteo a Oxford nei prossimi giorni.
Oxford si trova nel Sud Est dell'Inghilterra, a circa 90km da Londra, 140km da Bristol (140 km). E' anche un'ottima base per esplorare la pittoresca regione dei Cotswolds.
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