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Londra: IFS Cloud Cable Car
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La IFS Cloud Cable Car, conosciuta anche come London Cable Car, è una funivia che attraversa il fiume Tamigi collegando la penisola di Greenwich con i Royal Docks in circa 10 minuti. Offre una vista aerea della capitale da un’altezza di circa 90 metri, passando sopra monumenti come Canary Wharf, l’O2 Arena e il Queen Elizabeth Olympic Park.
Inaugurata nel giugno 2012 come Emirates Air Line in occasione delle Olimpiadi di Londra, questa funivia urbana è diventata rapidamente una delle attrazioni più fotografate della capitale britannica. Dal 2022, dopo la conclusione della sponsorizzazione decennale con Emirates, la funivia ha assunto il nome attuale grazie alla partnership con IFS, azienda svedese leader nel settore software.
Con oltre 1,5 milioni di passeggeri all’anno, la IFS Cloud Cable Car non è soltanto un mezzo di trasporto alternativo per attraversare il Tamigi, ma una vera e propria attrazione turistica che permette di ammirare Londra da una prospettiva completamente diversa.
Durante i 10 minuti di attraversamento, che si estendono fino a 12-13 minuti dopo le 19:00 con l’esperienza “Night Flight”, la funivia offre una vista a 360 gradi su alcuni dei luoghi più emblematici di Londra. L’altezza massima di 90 metri dal livello del Tamigi rappresenta il punto di osservazione più elevato sul fiume, superando persino il London Eye per quanto riguarda la vista fluviale.
Guardando verso ovest, si può ammirare lo skyline della City of London con la caratteristica cupola della Cattedrale di St Paul, affiancata dai grattacieli ultramoderni del distretto finanziario. La sagoma inconfondibile del The Shard, il grattacielo più alto dell’Europa occidentale con i suoi 310 metri, domina l’orizzonte creando un contrasto affascinante tra architettura storica e contemporanea.
Verso est, lo sguardo spazia sul complesso di Canary Wharf, secondo polo finanziario della città, con le sue torri scintillanti che definiscono lo skyline dei Docklands. Nelle giornate limpide è possibile scorgere in lontananza il Queen Elizabeth Olympic Park, eredità permanente dei Giochi Olimpici che ha trasformato completamente l’area di Stratford.
Direttamente sotto la funivia scorre il Tamigi, con le sue acque che cambiano colore a seconda della luce e delle maree. A sud si erge la struttura iconica di The O2 Arena, facilmente riconoscibile per il suo caratteristico tetto a cupola bianca, mentre lungo il fiume si può individuare la Thames Barrier, l’imponente sistema di dighe mobili che protegge Londra dalle inondazioni.
La Greenwich Peninsula conserva tracce della sua storia marittima, con antichi edifici portuali convertiti in spazi culturali e residenziali, mentre i Royal Docks rappresentano un esempio di rigenerazione urbana, trasformandosi da area industriale dismessa in vivace quartiere multifunzionale.
Nel giugno 2024, la IFS Cloud Cable Car ha introdotto un’innovazione che ha rivoluzionato l’esperienza di volo sul Tamigi: la Glass Floor Experience. Due delle 34 cabine sono state equipaggiate con pavimenti in vetro trasparente, permettendo ai passeggeri di guardare direttamente verso il basso mentre planano a 90 metri sopra il fiume.
Quest’esperienza richiede una prenotazione anticipata e prevede un briefing obbligatorio sulla sicurezza prima dell’imbarco. I passeggeri devono presentarsi al terminale di IFS Greenwich Peninsula almeno 10 minuti prima dell’orario prenotato, poiché la Glass Floor Experience può iniziare esclusivamente da questa stazione.
Le cabine con pavimento in vetro hanno una capacità standard di 6-8 persone, ridotta in presenza di passeggeri con sedie a rotelle o scooter per mobilità. Durante il viaggio di andata e ritorno, che include l’accesso prioritario “fast track”, i visitatori possono sperimentare la sensazione di camminare nell’aria, con il Tamigi che scorre direttamente sotto i loro piedi e una vista senza ostacoli a 360 gradi dell’intera città.
Transport for London raccomanda di evitare abbigliamento come gonne, abiti corti e tacchi alti per garantire comfort e sicurezza durante l’esperienza. Chi soffre di acrofobia, vertigini o condizioni cardiache dovrebbe consultare un medico prima di prenotare, considerando che la vista diretta verso il basso può risultare intensa anche per chi non ha particolare paura delle altezze.
L’acquisto online consente di risparmiare circa 1 sterlina per biglietto e, se effettuato con almeno 7 giorni di anticipo, può garantire sconti fino al 30% sui biglietti di andata e ritorno durante i periodi off-peak. È possibile utilizzare anche Oyster Card o carte contactless semplicemente toccando i lettori all’ingresso, con tariffe leggermente scontate rispetto all’acquisto in contanti.
La IFS Cloud Cable Car opera tutto l’anno con orari che variano leggermente in base al giorno della settimana.
Da lunedì a giovedì il servizio è attivo dalle 8:00 alle 21:00, mentre il venerdì l’apertura posticipa alle 9:00 con chiusura alle 22:00. Il sabato rappresenta la giornata con l’orario più esteso, dalle 9:00 alle 23:00, perfetto per chi desidera ammirare le luci della città dopo il tramonto. La domenica e nei giorni festivi, la funivia funziona dalle 9:00 alle 21:00.
Le cabine arrivano ogni 30 secondi durante tutto il giorno, garantendo tempi di attesa minimi anche nei periodi di maggiore affluenza. Ciascuna cabina può ospitare fino a 10 persone e viaggia a una velocità costante di circa 6 metri al secondo, equivalenti a 22 chilometri orari.
La funivia dispone di due terminal, uno su ogni sponda del Tamigi, perfettamente integrati nella rete di trasporti pubblici londinese, rendendo l’accesso estremamente semplice da qualsiasi punto della città.
Situato in Edmund Halley Way, London SE10 0FR, questo terminale si trova a soli 5 minuti a piedi dalla stazione della metropolitana di North Greenwich sulla Jubilee Line, una delle linee più moderne e rapide della rete Underground che collega direttamente il centro di Londra. Dalla stazione, basta seguire le indicazioni per The O2 e proseguire oltre l’arena per raggiungere il terminale della funivia.
Chi preferisce viaggiare via fiume può utilizzare i servizi Thames Clippers scendendo al molo di North Greenwich Pier, che si trova nelle immediate vicinanze. Da questa zona si può facilmente accedere anche al quartiere storico di Greenwich, patrimonio UNESCO, con il celebre meridiano e il Royal Observatory.
L’altro capolinea si trova al 27 Western Gateway, London E16 1FA, facilmente raggiungibile dalla stazione Royal Victoria della Docklands Light Railway (DLR), sistema di metropolitana leggera automatizzata che serve l’area est di Londra. La stazione dista solo 4 minuti a piedi dal terminale della funivia.
Il momento migliore per la visita dipende dall’obiettivo: chi cerca fotografie spettacolari dovrebbe programmare la traversata circa un’ora prima del tramonto, quando la luce radente crea riflessi dorati sul Tamigi e sugli edifici circostanti.
I giorni feriali mattutini, specialmente tra le 10:00 e le 12:00, presentano generalmente code più brevi rispetto ai weekend, quando i tempi di attesa possono raggiungere 1-2 ore nei periodi di maggiore affluenza turistica.
Per l’esperienza standard non è obbligatorio prenotare, ma è possibile acquistare i biglietti direttamente ai terminali o utilizzare Oyster Card e carte contactless. Tuttavia, la prenotazione anticipata online consente di risparmiare circa 1 sterlina per biglietto e, per gli acquisti effettuati almeno 7 giorni prima, è possibile ottenere sconti fino al 30% sui biglietti di andata e ritorno durante i periodi off-peak. Per la Glass Floor Experience, invece, la prenotazione anticipata è fortemente consigliata dato che sono disponibili solo due cabine speciali.
Sì, ogni cabina dispone di spazio dedicato per le biciclette, rendendo la funivia un’opzione comoda per chi sta percorrendo il Thames Path in bici. Sono ammessi anche bagagli di dimensioni normali. Per la Glass Floor Experience, tuttavia, potrebbero esserci restrizioni su oggetti appuntiti o ingombranti che potrebbero danneggiare il pavimento in vetro.
Considerando solo il viaggio di andata e ritorno sulla funivia, bisogna preventivare circa 30-40 minuti inclusi i tempi di attesa (che possono allungarsi durante i weekend). Se si visita anche il London Cable Car Experience gratuito presso il terminale di Greenwich, aggiungere altri 20-30 minuti. Chi desidera combinare la funivia con una visita a The O2 o una passeggiata lungo il Thames Path dovrebbe prevedere almeno mezza giornata.
Sì, la IFS Cloud Cable Car è completamente accessibile. Le cabine possono essere rallentate o fermate per facilitare l’imbarco di persone con carrozzine o scooter per mobilità, e i terminali dispongono di ascensori per raggiungere le piattaforme di partenza. Presso il London Cable Car Experience sono presenti servizi igienici accessibili. I cani guida per non vedenti viaggiano gratuitamente.
La funivia può operare nella maggior parte delle condizioni meteorologiche, ma viene temporaneamente sospesa in caso di venti molto forti, temporali con fulmini o altre condizioni che potrebbero compromettere la sicurezza. È consigliabile verificare lo stato del servizio prima di recarsi ai terminali nelle giornate di meteo avverso. Durante le giornate piovose, la visibilità risulta limitata e le finestre possono appannarsi, riducendo la qualità dell’esperienza panoramica.
Sì, ogni cabina dispone di spazio dedicato per le biciclette, rendendo la funivia un’opzione comoda per chi sta percorrendo il Thames Path in bici. Sono ammessi anche bagagli di dimensioni normali. Per la Glass Floor Experience, tuttavia, potrebbero esserci restrizioni su oggetti appuntiti o ingombranti che potrebbero danneggiare il pavimento in vetro.
Le City Card permettono di risparmiare sui mezzi pubblici e/o sugli ingressi delle principali attrazioni turistiche.
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