Cosa sarebbe Londra senza il suo famoso tè del pomeriggio? Le tradizioni sono tradizioni e chi visita la capitale inglese dovrebbe provare almeno una volta questo “sacro rituale” che si tramanda da secoli e segue un protocollo ben preciso: il tè, le stoviglie, i dolci di accompagnamento, il servizio.
Ma quali sono i locali di Londra dove si può gustare un ottimo afternoon tea? Scopriamolo insieme!
L’afternoon tea rappresenta un’iconica tradizione britannica, particolarmente a Londra. Sebbene oggi sia praticato in modo più informale, storicamente seguiva protocolli rigorosi che regolavano ogni dettaglio, dal servizio da tè all’disposizione dell’arredamento.
La tradizione nacque intorno al 1840 grazie a Anne Mary Stanhope Russel, duchessa di Bedford e confidente della regina Vittoria. Per colmare il lungo intervallo tra pranzo e cena imposto dall’etichetta di corte, la duchessa introdusse una merenda pomeridiana che includeva tè, pane, burro e dolci tipici come scones e Victoria Sponge cake.
L’usanza si diffuse rapidamente nell’alta società londinese grazie agli inviti della duchessa, e nel 1900 divenne un fenomeno sociale che attraversava tutte le classi, portando alla proliferazione di tea rooms in città.
Nonostante sia chiamato “tè delle 5“, veniva servito tra le 15:30 e le 17:00. Esistevano due varianti principali: il low-tea, riservato all’aristocrazia, servito con precise regole sul servizio del latte e l’uso del darjeeling, e l’high-tea della classe operaia, con denominazioni che si riferivano all’altezza dei tavoli utilizzati.
Situato nel quartiere di Mayfair, il Claridge’s è uno degli hotel londinesi più famosi e prestigiosi: è una vera e propria istituzione, ed una delle location più ambite dove gustare il tradizionale tè del pomeriggio.
Le sue sale, con gli arredi d’epoca, l’ampio scalone centrale, le pareti color pastello, e i soffitti impreziositi da stucchi e sfarzosi lampadari, da 150 anni ospitano il rito del tè pomeridiano. Il tè, che si può scegliere tra un’infinita selezione di pregiate qualità, provenienti da piccoli produttori sparsi per il mondo, è accompagnato dai tradizionali stuzzichini: i sandwiches, in quattro gusti differenti (tra cui salmone e cetriolo e formaggio spalmabile), diversi tipi di pasticcini e gli scones freschi di giornata. Il tutto è servito in stoviglie di pregiata porcellana cinese. Il menu è studiato e preparato dal famoso chef Martyn Nail.
Il tè viene servito sia nell’ampio Foyer che nella Reading Room, più piccola e raccolta. Le prenotazioni per il tè del pomeriggio al Claridge’s possono essere effettuate fino a 90 giorni prima della data prevista, secondo quattro diverse modalità: Traditional Afternoon Tea, Children’s Afternoon Tea, Champagne Afternoon Tea e Seasonal Afternoon Tea.
Il Claridge’s non è l’unico albergo londinese di alta categoria che offre la possibilità di assaporare un ottimo tè delle cinque. Anche il prestigioso Hotel Savoy, altro iconico hotel di lusso situato nei pressi di Covent Garden, offre ai visitatori la possibilità di prendere il tè del pomeriggio, servito secondo la maniera tradizionale: una selezione dei migliori tè e infusi, accompagnati da sandwiches prelibati, deliziosi pasticcini e torte, fragranti scones con clotted cream (panna rappresa), servita in stoviglie di porcellana finissima.
A rendere l’esperienza ancora più unica c’è la location: il prestigioso Thames Foyer. Un ampio salone con le pareti bianche impreziosite da stucchi e dipinti, sormontato da una cupola in vetro, da cui filtra la luce naturale, al centro del quale campeggia un elegante gazebo, mentre tutt’intorno sono sparsi i tavolini con le sedie in stile edoardiano. Mentre si assapora la fragrante bevanda, un pianista suona dell’ottima musica.
Lo Scoff & Banter Tea Rooms è un locale dall’aria calda e accogliente, situato nei pressi delle più importanti vie della moda londinesi, dove si possono gustare piatti tipici della tradizione inglese, come Pudding e Fish & Chips, e dove ci si può recare per gustare un ottimo Afternoon Tea. Il tè del pomeriggio viene servito seguendo la tradizione, ed è accompagnato da invitanti pasticcini, sandwiches e scones freschi di giornata.
Ci sono diversi Scoff & Banter Tea Rooms sparsi per Londra (Bloomsbury, Canary Wharf, Leicester Square, Kensington), ma il più famoso è sicuramente quello situato al numero 350 di Oxford Street. Metro: Central e Jubilee Line, Bond Street Station.
Torniamo in un altro prestigioso hotel londinese, The Wellesley, che, come molti altri, segue la tradizione inglese del tè pomeridiano.
The Wellesley Afternoon Tea è un’esperienza assolutamente indimenticabile. Nell’esclusiva Jazz Lounge dell’albergo, dall’arredamento vintage ed estremamente elegante, i pregiati tè selezionati da un esperto Tea Connosseur vengono serviti in tazze di finissima porcellana e sono accompagnati dai golosi pasticcini preparati dal Pastry Chef dell’hotel, Cristiano Paolini. Il tutto è accompagnato dalle note di un pianoforte, suonato dal vivo.
Per provare l’autentica esperienza del tè del pomeriggio all’inglese il posto giusto è la Library Lounge del Marriott County Hall.
Prendere il tè nella Library Lounge, con le sue poltrone beige, i graziosi tavolini rotondi coperti dalle tovaglie rosa e separati da imponenti vetrine in legno scuro, equivale a fare un viaggio nel tempo, quando le sale da tè erano occupate da distinti gentiluomini ed eleganti signore che si scambiavano gli ultimi pettegolezzi tra un sorso di bevanda calda e aromatica e un fragrante pasticcino.
Insieme ad una selezione di tè pregiati tra cui scegliere, ai clienti viene offerta un’ampia scelta di raffinate torte e pasticcini, delicati sandwiches e scones con marmellata e panna montata.
Non credo che l’hotel abbia bisogno di presentazioni. Al Ritz, il tè del pomeriggio (raccomandato dall’Afternoon Tea Awards 2016) viene servito nell’esclusiva ed elegante Palm Court: la sala, arredata sulle tonalità del giallo pastello e del crema, è circondata da specchi e rigogliose piante in vaso. La pregiata bevanda, di cui sono presenti 18 varietà , è servita in tazze di finissima porcellana, e viene accompagnata da sandwiches tagliati con precisione geometrica, golosi pasticcini e torte e scones, accompagnati dalle classiche marmellata e panna montata.
A ritual fit for royalty, recita la pagina di presentazione dell’Afternoon Tea del Milestone Hotel.
Il tradizionale rituale del tè pomeridiano si svolge nelle sale Cheneston’s Restaurant e Park Lounge, dal sapore Regency, o nel Conservatory, dall’atmosfera chic e moderna grazie alla contrapposizione di bianchi e neri. Una selezione di pregiati tè, da cui scegliere il proprio preferito, è accompagnata dai classici pasticcini, sandwiches e scones con marmellata o clotted cream.
Aqua Shard è un ristorante alla moda, dalle cui ampie vetrate si gode di una spettacolare vista su Londra.
E’ la location ideale per godersi il tradizionale rituale dell’afternoon tea in un’ambientazione moderna… E’ possibile scegliere il proprio tè preferito da una selezione della Rare Tea Company; la bevanda è accompagnata dalla classica selezione di finger sandwiches, pasticcini e scones freschi di giornata, accompagnati da marmellate e clotted cream.
Nella mappa seguente potete vedere la posizione dei principali luoghi di interesse citati in questo articolo.
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