L’Oyster Card è una carta ricaricabile che permette di viaggiare su tutta la rete pubblica di Londra. Può essere impiegata sugli autobus cittadini, la metro, il DLR, il London Overground, la ferrovia TFL, l’Emirates Air Line, i bus fluviali e la maggior parte dei servizi ferroviari in città. È inoltre possibile caricare sulla propria Oystercard le varie travelcard.
Ottenere una nuova Oyster è facile, può essere prenotata online (è inclusa anche nel London Pass) e ritirata in uno dei visitor centers a Gatwick o Heathrow. Il costo per l’attivazione della carta è di 5 sterline.
La Visitor Oyster Card è pensata specificatamente per i turisti, funziona esattamente come la Oyster Card, ma può essere comprata esclusivamente all’estero, quindi prima di partire per Londra.
Il costo per ricevere a casa una carta già ricaricata con £10 è di €19,00, da aggiungere il costo di spedizione di €7,00 (metodo non tracciabile) oppure di €19,00 (metodo tracciabile).
Si può acquistare qui online.
Entrambe le carte possiedono un sistema di capping (limitazione) sulle tariffe. Questa forma di pagamento è conveniente in quanto viene applicato un limite giornaliero massimo (daily capping): una volta raggiunto questo limite si possono continuare ad utilizzare i mezzi pubblici senza alcuna spesa aggiuntiva.
Il sistema dei trasporti di Londra (Transport for London) applica diversi tipi di tariffe a seconda delle zone di partenza o di arrivo, inoltre viene applicata una maggiorazione durante gli orari di massima affluenza, che corrispondono grosso modo agli orari d’ingresso e di uscita dagli uffici. Il biglietto singolo pagato in contanti costa circa il doppio rispetto al pagamento con la Oyster Card o con le carte contactless, per cui il costo di una Oyster può essere già recuperato dopo solamente due viaggi all’interno della zona 1.
L’aeroporto di Heathrow si trova in zona 6 per cui bisogna fare riferimento a tale zona per i relativi costi, mentre l’aeroporto London City raggiungibile con la DLR è in zona 3.
I bambini con meno di 11 anni viaggiano gratis su ogni mezzo.
La carta può essere ricaricata in ogni biglietteria automatica all’interno delle stazioni, negli Oyster Ticket Stops, oppure online dal sito ufficiale.
L’Oyster è contactless, ossia per essere utilizzata è sufficiente sfiorarla agli appositi riquadri gialli presenti al lato delle barriere nella metropolitana: se il saldo è sufficiente per il viaggio le porte si apriranno automaticamente, se invece compare una luce rossa è necessario ricaricare la carta.
All’uscita dalle stazioni della metropolitana o dei treni dell’Overground è necessario passare nuovamente la propria Oyster per far aprire le barriere. Si può controllare il saldo della propria carta in ogni biglietteria automatica, oppure online, dopo aver registrato la propria carta.
Il Regno Unito, e Londra in particolar modo, è la patria dei pagamenti contactless. Quando in Italia si stava iniziando ad usare questo metodo, in Inghilterra si utilizzava già da tempo.
Questa forma di pagamento permette di poter utilizzare la propria carta di credito sulla rete dei trasporti di Londra. Oltre al daily capping (tetto massimo giornaliero) viene applicato contemporaneamente un limite settimanale (weekly capping), ossia un limite alla spesa massima su base settimanale.
I limiti massimi che possono essere raggiunti dipendono dalle zone in cui si è viaggiato e in quali orari si è effettuato il viaggio; maggiori informazioni sono disponibili in questa pagina.
Per pagare in modalità contactless, sono accettati i maggiori circuiti internazionali, Visa, Mastercard, Maestro e V-Pay.
Chi intende usare una carta italiana fa bene a controllare le condizioni d’uso all’estero fornite dalla propria banca, onde evitare spiacevoli sorprese al rientro.
Chi possiede una carta di credito contactless ma intende utilizzare la Oyster (o viceversa), deve conservare le carte in posti separati, per evitare di far rilevare la carta sbagliata al momento del passaggio.
La Travelcard è un abbonamento che permette di effettuare un numero di viaggi illimitato in un dato periodo di tempo, giornaliero o settimanale, nelle zone prescelte. Con le travelcards si può viaggiare sugli autobus cittadini, la metro, il DLR, il London Overground e sul National Rail Service, nelle zone tariffarie da 1 a 6.
Per la Travelcard giornaliera è prevista una versione, con validità a partire dalle 9:30, dal costo ridotto. I bambini fino a 10 anni compiuti viaggiano gratuitamente, i ragazzi da 11 a 15 anni possono usufruire di uno sconto del 50% sul prezzo dell’abbonamento: per ottenere la riduzione della tariffa è necessario comprare una Oyster card, e chiedere alla biglietteria di far validare la tessera per lo sconto sulla tariffa.
Il London Pass è una carta destinata ai turisti: offre ingressi gratuiti per oltre 60 destinazioni turistiche. È incluso un tour in autobus hop-on hop-off di 1 giorno.
Si può scegliere un London Pass con una durata di 1, 2, 4, 7 o 10 giorni.
L’orario di punta (peak time) è l’orario di massima affluenza all’interno della metropolitana, si estende dalle 6:30 alle 9:30 e dalle 16:00 alle 19:00, dal lunedì al venerdì; specialmente al mattino i convogli tendono ad essere molto congestionati. Le tariffe sono solo indicative per tutti i tragitti che partono o arrivano nella zona 1, per i viaggi fra zone più esterne che non passano dal centro le tariffe sono minori. Di seguito sono riportate le tariffe per un viaggio singolo, sia per le carte che con i contanti.
Una prima considerazione: anche se non s’intende spostarsi molto in metropolitana avere quanto meno una Oyster Card risulta subito molto conveniente, in quanto il prezzo d’acquisto della stessa carta è praticamente ripagato nei primi due viaggi.
Premesso questo, la carta di credito contactless ha le stesse tariffe praticate per la Oyster, con il vantaggio di non aver bisogno di fare acquisti aggiuntivi e la garanzia che ogni superamento del price cap viene prontamente calcolato dal sistema, mantenendo così i costi sotto controllo.
Da un punto di vista pratico la Oyster e la carta di credito hanno le stesse tariffe, rendendole praticamente uguali.
La Travelcard è molto conveniente qualora si decidesse di rimanere una settimana, e si prevedesse di fare almeno due viaggi al giorno, con il pregio di eliminare i costi maggiorati durante il peak time, e la possibilità di ottenere sconti per bambini e ragazzi. Chi vuole visitare parecchi monumenti può prendere in considerazione il London Pass: oltre ai vantaggi della Travelcard, risulta molto comoda la possibilità di avere file dedicate molto più veloci, risparmiando così parecchio tempo.
I bambini fino a 10 anni viaggiano gratuitamente sui mezzi pubblici di Londra se accompagnati da un adulto pagante. Dai 11 anni in su, si paga una tariffa ridotta del 50%. Per i bambini sotto gli 11 anni che viaggiano gratuitamente, è necessario rivolgersi al personale della stazione per attraversare i tornelli.
I ragazzi dai 11 anni in su hanno diritto a uno sconto del 50% sulle tariffe. Per ottenere lo sconto, è necessario acquistare una Oyster Card + Travel Card e far validare lo sconto direttamente in biglietteria.
Attualmente, è consigliato utilizzare una carta di credito/debito contactless invece della Oyster Card. I vantaggi sono gli stessi, incluso il tetto massimo di spesa giornaliero (cap), e si evita di pagare il costo di emissione della Oyster Card.
No, ogni passeggero deve avere la propria Oyster Card. Non è possibile utilizzare la stessa carta più volte consecutivamente allo stesso tornello.
Le zone sono indicate sulla mappa della metropolitana in grigio. La maggior parte delle attrazioni turistiche si trova nelle zone 1-2. Spostandosi verso zone più esterne, è necessario pagare un supplemento.
Esiste un limite massimo di spesa giornaliera (cap) sia per chi usa la Oyster Card che per chi usa una carta contactless. Il cap si applica automaticamente quando si raggiunge il limite di spesa per la giornata.
No, la Oyster Card non ha scadenza e può essere riutilizzata anche a distanza di anni. È possibile recuperare il credito residuo e ricaricarla per utilizzi futuri.
Sì, è possibile richiedere il rimborso del credito residuo sulla Oyster Card. Dopo aver ritirato il credito, la carta può essere comunque riutilizzata in futuro ricaricandola nuovamente.