Harbour House
Ullapool - Garve Road
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Da affascinante villaggio di pescatori, Ullapool nel corso degli anni è diventata una cittadina turistica punto di riferimento per la parte nord occidentale delle Highlands. Fondato nel 1788 dalla British Fisheries Society come porto per l’industria della pesca dell’aringa, oggi è diventato un punto strategico di collegamento con le Ebridi Esterne e una delle località turistiche più autentiche della Scozia settentrionale.
Con una popolazione di appena 1.500 abitanti, questo pittoresco villaggio offre un’atmosfera tranquilla e genuina, lontana dal turismo di massa. Le sue case bianche allineate lungo il porto, le barche da pesca che si dondolano sull’acqua e le montagne maestose che si ergono alle sue spalle creano uno scenario da cartolina che cattura immediatamente il cuore dei visitatori.
Nonostante le sue dimensioni ridotte, il villaggio vanta una scena musicale sorprendentemente attiva, negozi di artigianato locale, caffè accoglienti e ristoranti che servono il pescato del giorno.
Il cuore pulsante di Ullapool è senza dubbio il suo pittoresco porto, dove l’attività dei pescatori si mescola con l’arrivo e la partenza dei traghetti per Stornoway, sull’isola di Lewis. Una passeggiata lungo Shore Street, la via principale che costeggia il porto, offre l’opportunità di ammirare le tradizionali case bianche e di fermarsi in uno dei caffè con vista sul Loch Broom.
Durante la nostra visita, abbiamo trascorso diverse ore semplicemente osservando il viavai delle barche e godendo dell’atmosfera autentica di questo porto di lavoro. La mattina presto è il momento migliore per vedere i pescatori rientrare con il pescato del giorno, mentre il tramonto regala viste spettacolari con il sole che illumina le montagne circostanti.
Nel centro del villaggio, vale la pena visitare l’Ullapool Museum & Visitor Centre1, ospitato nell’antica chiesa di Thomas Telford costruita nel 1829. Il museo racconta la storia della fondazione del villaggio nel 1788 come stazione di pesca dell’aringa dalla British Fisheries Society. Le collezioni includono mostre sull’agricoltura e la pesca, le due industrie principali che hanno plasmato la storia del luogo, ed è possibile consultare archivi locali e documenti genealogici. C’è una piccola tariffa d’ingresso e il museo è aperto da lunedì a sabato, da aprile a ottobre.
Per gli amanti dello shopping, West Coast Deli e le diverse gallerie d’arte (come la Rhue Art Gallery) e negozi di artigianato offrono la possibilità di acquistare prodotti locali di qualità, dai formaggi artigianali ai gioielli ispirati al paesaggio delle Highlands.
Ardmair Beach2 è una pittoresca spiaggia di ciottoli situata alla periferia di Ullapool che offre viste mozzafiato sulle Highlands e sulle isole circostanti. È un luogo ideale per godersi il tramonto e, con un po’ di fortuna, avvistare foche e persino lontre nelle acque del Loch Broom. Ci sono parcheggi adiacenti alla baia, il che la rende una sosta facile e accessibile, e il vicino campeggio è un’ottima opzione per pernottare con vista.
Achnahaird Beach3 compare regolarmente nelle liste delle migliori spiagge della Scozia, e non è difficile capire perché. Una vasta distesa di sabbia dorata circondata da montagne frastagliate, dall’atmosfera selvaggia e remota, la rende un luogo davvero speciale.
La Penisola di Coigach è rimasta piacevolmente tranquilla nonostante la popolarità crescente della North Coast 500. Durante la nostra prima visita a Ullapool, il tour della Penisola di Coigach è stato il momento culminante del viaggio. Qui si attraversano anche alcuni dei paesaggi più spettacolari della Scozia. Ci sono molti insediamenti pittoreschi nella zona, tra cui Reiff4 e Polbain5, ma il nostro preferito è stato Achiltibuie6. Da qui si può anche navigare verso le Summer Isles o passeggiare tra le rovine degli antichi crofts (piccole fattorie) che punteggiano il paesaggio. Un pranzo al Piping School Cafe è d’obbligo. Coigach è naturalmente bella e aspra, un luogo dove il tempo sembra essersi fermato, ed è uno dei nostri angoli “fuori dai sentieri battuti” preferiti del paese.
Isle Martin7 è una gita interessante. Sebbene nessuno viva permanentemente sull’isola dal 1949, nei secoli passati Isle Martin ha ospitato missionari cristiani, una grande stazione di lavorazione delle aringhe, crofts e un mulino. Un traghetto comunitario opera da aprile a settembre e potete telefonare per farlo venire a prendervi al molo di Ardmair, con una donazione minima suggerita di £10 per un adulto. Sull’isola si trova un piccolo museo nella vecchia scuola e sentieri escursionistici che conducono a una spiaggia tranquilla con vista sulle Summer Isles.
Per i più avventurosi, le escursioni in kayak rappresentano un modo eccezionale per esplorare la costa e le isole. Diverse compagnie locali offrono tour guidati adatti a tutti i livelli di esperienza, dalla mezza giornata fino a escursioni di più giorni con campeggio sulle isole.
Il Lael Forest Garden8 ospita circa 200 specie di alberi provenienti da tutto il mondo. Di proprietà della Forestry Commission dal 1929, la terra apparteneva in precedenza ad appassionati di alberi che collezionavano semi rari da tutto il mondo. Ci sono diversi sentieri segnalati da seguire attraverso l’arboreto, adatti a tutta la famiglia, con l’eccezione del percorso della gola che è un po’ più impegnativo. A circa 16 km a sud di Ullapool, con ampio parcheggio gratuito, è un bel posto per una passeggiata tranquilla.
Per una modica cifra d’ingresso, potete anche passeggiare attraverso i Leckmelm Garden9, piantati per la prima volta nel 1870 e restaurati nel 1984. Tra i sentieri troverete piante esotiche e alberi impressionanti provenienti da tutto il mondo.
C’è anche un sentiero che scende fino alla riva del Loch Broom, offrendo una prospettiva diversa del lago. Leckmelm è uno dei numerosi giardini boschivi sviluppati sulla costa occidentale della Scozia a metà del XIX secolo, dove l’elevata piovosità e il clima temperato caldo della Corrente del Golfo hanno permesso a specie di alberi e arbusti delicati di prosperare.
Per chi cerca una passeggiata rilassante, il Rhue Lighthouse10 è una meta perfetta. Non è particolarmente grande o impressionante, ma si trova in una posizione incantevole all’ingresso del Loch Broom ed è uno dei migliori punti panoramici nei dintorni di Ullapool per ammirare il tramonto.
Dalle rocce attorno al faro si può guardare verso il caratteristico Beinn Ghoblach sull’altro lato del loch e verso le Summer Isles. C’è un parcheggio nelle vicinanze e da lì il faro dista circa 1,2 km a piedi. Per raggiungere il parcheggio, prendete la strada A835 in direzione nord uscendo da Ullapool e svoltate seguendo l’indicazione per la Rhue Art Gallery. Per i più avventurosi, è possibile percorrere i 10,5 km dal centro di Ullapool e ritorno lungo la costa.
La Riverside Walk11 è un’altra opzione per chi cerca una passeggiata tranquilla. Una rete di sentieri lungo il fiume offre un’esperienza piacevole che varia a seconda delle stagioni e delle condizioni meteorologiche.
Ullapool Hill12 è una meta imperdibile per chi ama le passeggiate panoramiche. Per una vista spettacolare su Ullapool, il Loch Broom e le montagne circostanti, ci sono due opzioni per raggiungere la cima. La prima è un sentiero relativamente breve ma ripido che parte dal centro del villaggio, segnalato vicino a Broom Park.
Il punto più alto è a 270 metri sulla sommità di Meal Mor, con un percorso di andata e ritorno di circa 8 km. L’alternativa più semplice è guidare lungo la A835 in direzione sud e svoltare a sinistra, seguendo la strada che sale verso Braes of Ullapool. In cima c’è spazio per parcheggiare vicino ai trasmettitori, da dove si può camminare fino a Meal Mor o semplicemente godersi la vista dal sentiero.
Per un’escursione più impegnativa, Stac Pollaidh13 è un’iconica montagna situata a circa 23 km da Ullapool. Con i suoi 612 metri di altezza non raggiunge lo status di Munro, ma offre una sfida accessibile per molti escursionisti, sebbene non sia una passeggiata facile. Il sentiero è ripido in molti punti e raggiungere la vera cima implica un’arrampicata che dovrebbe essere tentata solo da alpinisti esperti.
Con un livello di preparazione fisica ragionevole, il percorso circolare richiede circa 3 ore. C’è un parcheggio al punto di partenza, ma i posti sono limitati e si riempie rapidamente, soprattutto in alta stagione. Un consiglio prezioso è arrivare presto al mattino, prima delle 7, per assicurarsi un posto e godere della montagna in relativa solitudine.
Un’altra escursione che merita è la Corrieshalloch Gorge14, una spettacolare gola profonda 60 metri scavata dal fiume Droma, situata a circa 20 km a sud di Ullapool. Un breve sentiero dal parcheggio conduce a un ponte sospeso vittoriano costruito da uno degli ingegneri principali del Forth Bridge.
L’oscillante attraversamento offre una vista mozzafiato sulle Falls of Measach, una cascata che precipita per 46 metri, particolarmente spettacolare dopo forti piogge. Chi non soffre di vertigini può attraversare il ponte e proseguire fino a una piattaforma panoramica che sporge sopra la gola, offrendo un’eccellente posizione per apprezzare appieno la drammaticità del canyon lungo un miglio.
Nella mappa seguente potete vedere la posizione dei principali luoghi di interesse citati in questo articolo.
Nonostante le sue dimensioni ridotte, Ullapool vanta una vivace scena culturale, con eventi che si svolgono durante tutto l’anno. Il Ullapool Book Festival, che si tiene solitamente a maggio, attira scrittori di fama nazionale e internazionale per un fine settimana di letture, discussioni e workshop.
Il Loopallu Festival (ora sospeso, ma potrebbe riprendere in futuro) era un festival musicale che trasformava questo tranquillo villaggio di pescatori in un vivace centro di musica folk, rock e indie per un fine settimana di settembre.
Durante l’estate, i concerti di musica tradizionale si susseguono nei pub locali, in particolare al Ceilidh Place e al Arch Inn, offrendo l’opportunità di immergersi nella cultura musicale delle Highlands in un’atmosfera autentica e conviviale.
Il centro di Ullapool è la zona ideale per soggiornare, poiché permette di raggiungere a piedi ristoranti, pub, negozi e il porto. Qui si trovano alcuni hotel storici come il Royal Hotel e il Caledonian Hotel, che offrono camere confortevoli con vista sul Loch Broom. Questi alberghi dispongono anche di ristoranti interni che servono piatti tradizionali scozzesi e, naturalmente, pesce fresco locale.
Consigliamo vivamente di prenotare con largo anticipo, soprattutto se si prevede di visitare Ullapool durante l’alta stagione (da maggio a settembre) o in corrispondenza di eventi particolari. Essendo una destinazione popolare per chi esplora la North Coast e punto di partenza per le Ebridi Esterne, gli alloggi tendono a riempirsi rapidamente.
Con l’auto a noleggio, Ullapool è raggiungibile percorrendo la A835 da Inverness, un tragitto di circa 90 km (55 miglia) che richiede all’incirca un’ora e 15 minuti. Il percorso attraversa paesaggi montani mozzafiato, con viste su laghi e vallate che invitano a frequenti soste fotografiche. Da Edimburgo o Glasgow, il viaggio è più lungo, richiedendo circa 4-5 ore di guida.
Chi preferisce i mezzi pubblici può utilizzare i servizi di autobus della compagnia Scottish Citylink, che opera collegamenti regolari tra Inverness e Ullapool, con tempi di percorrenza di circa 1 ora e 30 minuti. Gli autobus sono moderni e confortevoli, con WiFi a bordo, e offrono viste panoramiche lungo il percorso.
Una volta arrivati a Ullapool, la maggior parte delle attrazioni nel villaggio stesso è raggiungibile a piedi. Per esplorare i dintorni, tuttavia, l’auto è indispensabile, data la natura rurale della regione e la limitata disponibilità di trasporti pubblici.
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Che tempo fa a Ullapool? Di seguito le temperature e le previsioni meteo a Ullapool nei prossimi giorni.
Ullapool si trova sulla costa nord-occidentale della Scozia, a circa 55 miglia (90 km) a nord-ovest di Inverness, la "capitale delle Highlands", a circa 213 miglia (340 km) da Edimburgo e a 202 miglia (325 km) da Glasgow.
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