Runesol
Runesol Bandiera Nazionale Della Scozia, 3x5, 91x152cm, Striscione Con Croce Di Sant'Andrea, Rugby, Impermeabile, Esterno, Rugby 6 Nazioni
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Con una storia che risale al IX secolo, la bandiera della Scozia è una delle più antiche al mondo ancora in uso. Conosciuta come Saltire o Croce di Sant’Andrea (St Andrew’s Cross), raffigura una croce diagonale bianca su sfondo blu: un simbolo semplice nella forma, ma straordinariamente ricco di storia, leggende e significati identitari. In gaelico scozzese viene chiamata bratach na h-Alba, ovvero “bandiera della Scozia”.
Poche bandiere nel mondo possono vantare una continuità simbolica così lunga. Il Saltire ha accompagnato eserciti in battaglia nel Medioevo, è entrato a far parte dell’Union Jack nel 1606 e oggi sventola con orgoglio davanti al Parlamento scozzese di Edimburgo. Capire la storia di questa bandiera significa addentrarsi nel cuore dell’identità nazionale scozzese.
La bandiera della Scozia è composta da due soli elementi: uno sfondo blu e una croce diagonale bianca che attraversa il drappo da un angolo all’altro. La croce, chiamata tecnicamente crux decussata o croce decussata, ha la forma di una X e rappresenta il modo in cui Sant’Andrea, apostolo e patrono della Scozia, subì il martirio.
Il tono esatto del blu è stato oggetto di discussioni per secoli: nel corso della storia sono coesistite versioni con azzurro cielo, blu reale e blu marino. Solo nel 2003 il governo scozzese ha standardizzato il colore ufficiale, adottando il blu cobalto corrispondente al Pantone 300. Le versioni con il blu più scuro, diffuse soprattutto in ambito navale, sono oggi considerate meno appropriate per l’uso ufficiale.
Il termine Saltire deriva dal latino saltatorium, che indica qualcosa “a forma di X”. Indica una croce decussata, ovvero inclinata, come quella su cui Sant’Andrea fu martirizzato. Il termine era già in uso nel francese medievale come saultoir, e da lì passò nel lessico araldico britannico.
Le origini del Saltire sono avvolte in una delle leggende più affascinanti della storia scozzese. Nell’832, alla vigilia di una battaglia tra un esercito congiunto di Pitti e Scoti guidati da re Angus e un’armata di Angli, il mattino prima dello scontro una strana formazione di nubi si stagliò contro il cielo azzurro formando una croce diagonale bianca.
In sogno era apparso sant’Andrea al re, assicurandogli la vittoria: il giorno seguente, nel cielo terso sopra il campo di battaglia, apparve una X bianca formata dalle nuvole, simbolo del martirio dell’apostolo. Questo segno incoraggiò le tribù scozzesi e intimorì i nemici, portando infine al trionfo dei difensori. Da quel momento la croce diagonale bianca su sfondo blu fu adottata come emblema della nazione.
Il luogo della leggendaria battaglia, Athelstaneford, nel East Lothian, è ancora oggi un piccolo villaggio dove sventola giorno e notte una bandiera scozzese in ricordo dell’evento. Visitarlo è una delle esperienze più suggestive per chi vuole toccare con mano le radici più profonde dell’identità scozzese.
Al di là della leggenda, i documenti storici collocano le prime attestazioni ufficiali della Croce di Sant’Andrea nel XII secolo, inizialmente in ambito religioso, come sigilli di vescovi e simboli di cattedrali. La prima versione “laica” della Croce appare grazie ai Guardiani di Scozia nel 1286, in occasione della morte di Alessandro III.
Documenti storici del 1385 riferiscono che, su ordine del parlamento scozzese, i soldati dovevano indossare una divisa con una croce decussata ben visibile, testimoniandone l’ormai grande diffusione e il riconoscimento come simbolo nazionale. Nello stesso periodo il Saltire compare anche nella monetazione: nel 1390 re Roberto III fece coniare pezzi da 5 scellini recanti l’effigie del santo.
La bandiera più antica di cui si abbia traccia fisica risale al 1503 ed è caratterizzata da una croce decussata bianca su sfondo rosso; solo nei decenni successivi lo sfondo blu o azzurro divenne lo standard dominante, consolidando l’aspetto che conosciamo oggi.
Il legame tra la Scozia e Sant’Andrea è antico e profondo. Secondo la tradizione, le reliquie dell’apostolo furono portate in Scozia da un monaco di nome Regolo, guidato da una visione divina fino alle coste scozzesi. Questo evento contribuì a radicare il culto di Sant’Andrea nel paese ben prima che diventasse ufficialmente patrono nazionale.
A seguito della vittoria di Bannockburn di Robert the Bruce nel 1314, Sant’Andrea fu ufficialmente nominato Patrono di Scozia con la Dichiarazione di Arbroath, e nel 1358 il Saltire diventò la bandiera nazionale scozzese. La scelta di Sant’Andrea come patrono non fu casuale: l’apostolo era venerato in tutta Europa e il collegamento con le sue reliquie conferiva alla Scozia un prestigio religioso e politico di primo piano.
La festa di Sant’Andrea si celebra il 30 novembre (St Andrew’s Day), giornata nazionale scozzese paragonabile per importanza al St Patrick’s Day irlandese del 17 marzo. In questo giorno il Saltire viene esposto in tutto il paese, anche sulle ambasciate del Regno Unito all’estero.
Una delle vicende più significative nella storia del Saltire è il suo contributo alla nascita della bandiera del Regno Unito. Nel 1606 re Giacomo VI combinò la Croce di Sant’Andrea con la croce di San Giorgio, creando il primo embrionale simbolo del Regno Unito, poi sancito con l’Atto di Unione nel 1707: l’Union Jack.
L’incorporazione del Saltire nell’Union Jack portò a una progressiva marginalizzazione della bandiera scozzese come simbolo autonomo. A partire dal 1801, con l’adozione della nuova bandiera del Regno Unito che includeva anche la croce di San Patrizio, il Saltire cadde ulteriormente in disuso, anche perché le autorità lo associavano alle ribellioni giacobite della prima metà del XVIII secolo.
La rinascita moderna del Saltire è strettamente legata al movimento indipendentista scozzese: solo a partire dagli anni Settanta, con il rafforzarsi del moderno indipendentismo scozzese, la bandiera tornò a essere ampiamente utilizzata, anche affiancata o addirittura in sostituzione dello Union Jack. Il 1° luglio 1999, durante la prima riunione del governo scozzese autonomo di Donald Dewar, la Croce di Sant’Andrea sventolava sulle aste del parlamento scozzese accanto alla bandiera britannica: un momento simbolicamente carico di significato.
Accanto al Saltire, la Scozia ha una seconda bandiera, non ufficiale ma altrettanto riconoscibile: il Leone Rampante (Lion Rampant). Si tratta di uno sfondo giallo oro con un leone rosso rampante, circondato da un bordo decorativo, da secoli utilizzato come stendardo reale (Royal Standard) da re e regine scozzesi.
Tecnicamente il Leone Rampante è riservato all’uso del sovrano britannico in Scozia e non dovrebbe essere esposto da privati cittadini, sebbene questa norma sia ampiamente ignorata, soprattutto negli eventi sportivi. Sugli spalti delle partite di calcio e rugby della nazionale scozzese è comune vedere sia il Saltire sia il Leone Rampante, a testimonianza di quanto entrambi i simboli siano radicati nell’immaginario collettivo.
L’uso della bandiera scozzese è assolutamente libero: come stabilito dal Lord Lyon, può essere esposta in qualsiasi momento da privati, compagnie, autorità locali, ospedali e scuole. Non c’è bisogno di permessi per issarla su un’asta verticale.
Esistono tuttavia alcune date ufficiali in cui l’esposizione del Saltire è particolarmente incoraggiata dalle autorità scozzesi, tra cui il giorno di Sant’Andrea (30 novembre), la giornata della fondazione del Parlamento scozzese e altre ricorrenze storiche. Fa eccezione il caso dei National Days stabiliti dal governo centrale britannico, quando il Saltire va sostituito dall’Union Jack sugli edifici governativi, a meno che siano disponibili più aste.
Davanti al Parlamento scozzese di Edimburgo sventolano cinque pennoni: il Saltire è sempre presente, accanto alla bandiera del Regno Unito e, in occasioni speciali, a quella del Commonwealth. Al Castello di Edimburgo, invece, la convivenza tra Saltire e Union Jack è ancora oggi fonte di accese discussioni politiche: la bandiera britannica sventola sulla torre dell’orologio ogni giorno, mentre il Saltire è issato sulla Battery Half Moon.
Il simbolo del Saltire ha lasciato tracce in diverse bandiere del mondo, spesso legate alla diaspora scozzese o a connessioni storiche con la Scozia. La bandiera della Nuova Scozia (Nova Scotia, Canada) è uno degli esempi più diretti: incorpora il Saltire con uno stemma centrale, a ricordare la colonizzazione scozzese della regione nel XVII secolo.
Più sorprendente è il legame con la bandiera di Tenerife, nelle Isole Canarie, che presenta lo stesso disegno della croce diagonale bianca su sfondo blu. Anche la Russia zarista utilizzò in passato un Saltire bianco su sfondo blu per alcune sue insegne navali. Questi parallelismi testimoniano l’influenza duratura di uno dei simboli araldici più riconoscibili d’Europa.
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