Edimburgo: Loch Ness, Glencoe e le Highlands scozzesi
17.916 recensioni
Acquista
Da 75,39€ a persona
Viaggiare in treno in Scozia è un’esperienza che va ben oltre la semplice questione logistica. Alcune delle tratte ferroviarie scozzesi sono considerate tra le più spettacolari d’Europa: viadotti vittoriani sospesi sulle brughiere, loch che si aprono all’improvviso oltre le colline, glens avvolti nella nebbia del mattino. La rete ferroviaria copre bene le città principali e le destinazioni più popolari, permettendo di raggiungere comodamente Edimburgo, Glasgow, Aberdeen, Dundee e Inverness senza bisogno di un’automobile.
Il gestore principale dei treni locali è ScotRail, che dal 2022 è tornato in gestione pubblica ed opera la quasi totalità delle linee all’interno della Scozia. Per i collegamenti con l’Inghilterra intervengono invece gli operatori a lunga percorrenza LNER (sulla costa orientale) e Avanti West Coast (sulla costa occidentale). Capire come si articola questa rete, e dove invece il treno non arriva, è il punto di partenza per pianificare un itinerario realistico.
Vale la pena essere chiari fin dall’inizio: il treno è ideale per muoversi tra le città e per percorrere le grandi linee panoramiche, ma non copre le aree rurali delle Highlands, le isole e gran parte della costa. Per quelle zone, il noleggio auto in Scozia rimane la soluzione più efficace.
Raggiungere la Scozia dall’Inghilterra in treno è non solo possibile, ma spesso conveniente rispetto all’aereo, specialmente se si parte da Londra o dalle città del nord dell’Inghilterra. La rete ferroviaria britannica collega la capitale con Edimburgo e Glasgow attraverso due grandi direttrici, ciascuna con caratteristiche diverse.
La tratta Londra King’s Cross – Edimburgo Waverley è operata da LNER (London North Eastern Railway) lungo la East Coast Main Line. I treni più veloci coprono i circa 630 km in 4 ore e 20 minuti, con partenze frequenti durante il giorno — solitamente ogni ora nelle ore di punta. Waverley è la stazione centrale di Edimburgo, collocata nel cuore della città, a pochi minuti a piedi dalla Royal Mile e dai principali alberghi del centro.
Prenotando con 6-8 settimane di anticipo è possibile trovare tariffe di andata a partire da 30-40 sterline; sotto data i prezzi salgono rapidamente fino a 150-200 sterline per i posti in prima classe o i biglietti flessibili. I biglietti si acquistano direttamente sul sito di LNER o tramite aggregatori come Trainline.
La tratta Londra Euston – Glasgow Central è gestita da Avanti West Coast lungo la West Coast Main Line. I treni più rapidi impiegano circa 4 ore e 30 minuti, con partenze regolari nell’arco della giornata. Glasgow Central è la stazione principale della città, ben collegata con la metropolitana e i treni suburbani per raggiungere qualsiasi parte dell’area metropolitana.
Esiste anche un collegamento diretto Londra Euston – Edimburgo via West Coast operato sempre da Avanti, con tempi leggermente superiori rispetto alla rotta LNER. Chi viaggia di notte può valutare il Caledonian Sleeper, il treno notturno che parte da Londra Euston e arriva a Edimburgo, Glasgow, Aberdeen, Inverness e Fort William nel corso della notte, con cabine private o cuccette condivise. È un’esperienza in sé, e permette di risparmiare una notte d’albergo.
Chi arriva in volo a Londra e vuole proseguire in treno verso la Scozia deve prima raggiungere King’s Cross (per LNER) o Euston (per Avanti). Da Heathrow la soluzione più rapida è la Piccadilly Line della metropolitana fino a King’s Cross (circa 50 minuti) o il bus espresso fino a Euston. Da Gatwick, il Thameslink raggiunge direttamente King’s Cross in circa 45 minuti. Per chi vola direttamente in Scozia, l’aeroporto di Edimburgo è collegato al centro città con il tram in 30 minuti, mentre l’aeroporto di Glasgow è servito dagli Airlink bus fino alla stazione centrale.
All’interno della Scozia, ScotRail gestisce una rete di circa 5.000 km di binari con oltre 350 stazioni. Il servizio è capillare nelle aree centrali — la cosiddetta Central Belt tra Edimburgo e Glasgow — mentre si fa progressivamente più rarefatto spostandosi verso nord e verso le Highlands. Di seguito le tratte principali che interessano i viaggiatori.
È la tratta più frequentata della Scozia: i treni collegano Edinburgh Waverley e Glasgow Queen Street con corse ogni 15 minuti nelle ore di punta, per un percorso di circa 50 minuti. Una seconda direttrice, via Shotts, impiega circa 70 minuti ma ferma in più stazioni intermedie. Esiste anche il collegamento Edinburgh Haymarket – Glasgow Central, utile a chi alloggia nella zona ovest di Edimburgo. La frequenza e la velocità di questo collegamento rendono il treno molto più pratico dell’auto, che in orari di punta può impiegare anche 90 minuti tra traffico e ingressi cittadini.
Dalla Central Belt è possibile raggiungere facilmente alcune delle città storiche più importanti del paese. Stirling, con il suo castello che domina la piana di Bannockburn, è a circa 45 minuti da Edimburgo e 35 minuti da Glasgow, servita da treni frequenti su entrambe le direttrici. Perth, l’antica capitale reale di Scozia, dista circa un’ora da Edimburgo. Dundee, sulla riva nord del Firth of Tay, è raggiungibile in circa 1 ora e 20 minuti da Edimburgo, con un suggestivo attraversamento del ponte sul Tay — lungo quasi 3 km — che offre una prospettiva unica sul fiume.
La linea Edimburgo – Aberdeen copre circa 200 km in 2 ore e 30 minuti, con fermate intermedie a Kirkcaldy, Dundee e Montrose. Aberdeen, la città del granito nel nord-est della Scozia, è un punto di partenza ideale per esplorare il Castle Trail (il percorso dei castelli dell’Aberdeenshire) e la Speyside Whisky Trail. La linea costeggia per lunghi tratti il Mare del Nord, con viste particolarmente suggestive nel tratto tra Stonehaven e Montrose.
La linea Edimburgo – Inverness offre due percorsi alternativi. Il più rapido passa per Perth e la Drumochter Pass — il valico ferroviario più alto della Gran Bretagna, a 452 metri sul livello del mare — e impiega circa 3 ore e 15 minuti. La rotta via Aberdeen è più lunga (circa 4 ore) ma più panoramica nel tratto costiero. Inverness è il principale hub ferroviario delle Highlands e punto di partenza per tre delle linee panoramiche più spettacolari d’Europa.
Glasgow dispone di una rete ferroviaria suburbana molto sviluppata, con treni che raggiungono i sobborghi e le cittadine limitrofe ogni 10-15 minuti. La città ha anche la propria metropolitana circolare — la Subway, chiamata affettuosamente “Clockwork Orange” per il colore dei vagoni — con 15 stazioni che percorrono un anello intorno al centro. Per chi visita Loch Lomond, i treni da Glasgow Queen Street raggiungono Balloch, all’estremità meridionale del loch, in circa 45 minuti.
La Scozia ospita alcune delle tratte ferroviarie più scenografiche al mondo. Percorrerle non è solo un modo per spostarsi, ma un’attrazione in sé: queste linee attraversano paesaggi che l’auto non può raggiungere con la stessa prospettiva, su viadotti vittoriani e lungo rive di loch dove spesso non arriva nemmeno la strada. Prenotate un posto sul lato giusto del treno — indicato di seguito — per massimizzare il panorama.
Considerata da molti la linea ferroviaria più bella del mondo, la West Highland Line parte da Glasgow Queen Street e raggiunge Fort William in circa 3 ore e 45 minuti, attraversando il Loch Lomond, le brughiere di Rannoch Moor — una delle aree più selvagge e desertiche del Regno Unito — e i glens delle Highlands occidentali. Il tratto finale da Fort William a Mallaig (circa 1 ora e 20 minuti aggiuntivi) è forse il più spettacolare: attraversa il Glenfinnan Viaduct, il viadotto a 21 arcate che molti riconoscono per il suo ruolo nei film di Harry Potter, con vista sul Glenfinnan Monument e sul Loch Shiel.
La tratta Glasgow – Mallaig si percorre in circa 5 ore e 15 minuti totali, con 3-4 partenze giornaliere in ciascuna direzione. Prenotate un posto sul lato destro andando verso Mallaig per le migliori viste sul Loch Lomond; passato Crianlarich, le viste più belle si aprono su entrambi i lati. Mallaig è il porto di imbarco per i traghetti verso l’isola di Skye (Armadale) e le Isole Ebridi.
La Kyle Line collega Inverness a Kyle of Lochalsh, il punto di accesso via terra all’isola di Skye, in circa 2 ore e 30 minuti. La linea attraversa le Highlands nord-occidentali passando per Achnasheen e Strathcarron, con viste su loch, brughiere e le montagne del Torridon. Kyle of Lochalsh si trova a 500 metri dal ponte di Skye: dal piazzale della stazione si vede già l’isola. Le partenze sono limitate — solitamente 3-4 al giorno — e il servizio estivo ha frequenza leggermente superiore a quello invernale.
La Far North Line è la linea ferroviaria più a nord della Gran Bretagna e una delle più lunghe linee a singolo binario non elettrificate d’Europa. Da Inverness raggiunge Thurso (il punto più settentrionale della rete ferroviaria britannica) e Wick in circa 4 ore, con un percorso che attraversa le pianure di Sutherland e Caithness — un paesaggio aperto e quasi senza alberi, completamente diverso dall’immagine romantica delle Highlands. Le partenze sono 2-3 al giorno. Non è una linea panoramica nel senso tradizionale del termine, ma offre un’immersione nella Scozia più remota e autentica, lontana dai circuiti turistici.
Ogni estate, tra maggio e ottobre, la West Highland Line diventa teatro di un’attrazione unica: lo Jacobite Steam Train, il convoglio a vapore che i fan di Harry Potter conoscono come l’Hogwarts Express. Il treno percorre la tratta Fort William – Mallaig andata e ritorno, con partenza da Fort William alle 10:15 e ritorno da Mallaig alle 14:10, per un’escursione giornaliera di circa 5 ore compreso il tempo di sosta a Mallaig.
Il momento clou del viaggio è il passaggio sul Glenfinnan Viaduct, dove i fotografi si assiepano fin dal mattino presto sulle colline circostanti. Il viadotto è visibile meglio dall’esterno del treno, ma anche dall’interno offre una prospettiva notevole, in particolare dal lato sinistro andando verso Mallaig. La nostra guida completa al treno di Harry Potter in Scozia fornisce tutti i dettagli su come prenotare i biglietti, dove fotografare il viadotto e come organizzare la giornata. I posti si esauriscono settimane prima, soprattutto in luglio e agosto: prenotate il prima possibile sul sito ufficiale di West Coast Railways.
Il sistema tariffario ferroviario britannico è tra i più complessi d’Europa, ma nasconde anche ottime opportunità di risparmio per chi sa come muoversi. La regola fondamentale è una sola: più si prenota in anticipo, meno si spende. Le tariffe Advance, disponibili fino alle 23:59 del giorno precedente la partenza, possono costare un terzo o meno rispetto alle tariffe Anytime acquistabili sotto data.
I biglietti ScotRail si acquistano direttamente sul sito ufficiale di ScotRail, alle biglietterie delle stazioni o alle macchinette automatiche. Per le tratte a lunga percorrenza da e verso l’Inghilterra, il sito di National Rail aggrega tutte le compagnie e permette di confrontare orari e prezzi. L’aggregatore Trainline è molto usato per la comodità dell’app e la possibilità di confrontare facilmente le alternative, anche se applica una piccola commissione sulla prenotazione.
Per chi prevede di spostarsi intensivamente in treno nell’arco di più giorni, lo Scotland Rover è un pass illimitato che consente viaggi senza restrizioni su tutta la rete ScotRail per 3 giorni su 7, 8 giorni su 15 oppure 3 giorni consecutivi. I prezzi variano in base alla formula scelta e all’età. Il pass non include lo Jacobite Steam Train né i treni gestiti da altri operatori verso l’Inghilterra.
I viaggiatori provenienti dall’estero possono valutare il BritRail Pass, acquistabile solo fuori dal Regno Unito (anche online, prima della partenza). Esiste nella versione “All Britain” e nella versione “Spirit of Scotland”, quest’ultima valida esclusivamente sulla rete scozzese. Il BritRail conviene se si prevedono almeno 4-5 spostamenti significativi nell’arco del periodo di validità.
Le tariffe Off-Peak e Super Off-Peak si applicano ai treni che partono al di fuori delle ore di punta: in genere evitando i treni mattutini tra le 7:00 e le 9:30 nei giorni feriali si ottengono risparmi significativi. Molte tariffe Advance sono legate a un treno specifico: se lo perdete, il biglietto non è rimborsabile né trasferibile su corse successive, a meno che non abbiate acquistato un biglietto flessibile. Verificate sempre le condizioni prima di confermare l’acquisto.
Essere onesti su questo punto è fondamentale per non restare delusi durante il viaggio. La rete ferroviaria scozzese, per quanto preziosa, non raggiunge molte delle destinazioni più visitate dalle Highlands in poi. Il Loch Ness non è direttamente servito da nessuna stazione: la fermata più vicina è Inverness, da cui si raggiunge la sponda nord del lago in autobus o taxi (circa 30-40 minuti). Il Castello di Eilean Donan, icona fotografica della Scozia, non è raggiungibile in treno. Nemmeno Glencoe, Ullapool o la North Coast 500 sono coperte dalla rete ferroviaria.
Le Isole Ebridi, le Orcadi e le Shetland sono raggiungibili solo in traghetto o in aereo. Chi intende esplorare la Scozia al di là della Central Belt e delle grandi città deve mettere in conto la necessità di un’auto, almeno per parte del viaggio. La formula più pratica per molti viaggiatori è combinare i due mezzi: arrivare in treno a Edimburgo o Glasgow, ritirare un’auto a noleggio e partire all’esplorazione delle aree rurali. La nostra guida al noleggio auto in Scozia e quella su come guidare in Scozia (a sinistra, su strade spesso a corsia unica) vi aiuteranno a prepararvi al meglio.
Hotel 
Alloggi economici 
Appartamenti 
Hotel per Famiglie 
Hotel di Lusso